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“夫人,该歇歇了。”子归端着一碗荷叶绿豆粥进来,却见夏清莲虽端坐在桌前,却是一手撑着下巴,一副爱困的模样。
夏清莲手一晃,醒过神来,虽有些赧然,倒也并不是太过在意:“怎么是你来?梓兰呢?”
子归将粥放在一旁,将夏清莲面前散乱的账本收拾到一边,再将粥碗放到夏清莲的手边,边做这些边道:“大爷的院子里两个二等的小丫鬟又有了些口角,奴婢便让梓兰过去看看。”
夏清莲抚额,摆摆手:“不妥的就让人牙子来换过吧。”夏清莲也不由得苦笑,她如今对于人口买卖,居然也能泰然自若了。
夏清莲嫁进林府时,林黛玉和林墨i身边的丫鬟、嬷嬷或小厮的人数都不足,夏清莲很是费了一番心思,才从家生子中挑了一部分人,又从人牙子手中买了些,这才补足了人手。但这还没有完,□□规矩、观察品行,好的留下,有不妥的便打发走,断断续续的,竟是到如今还没有彻底安定下来。
子归拿过扇子给夏清莲打扇,道:“夫人着紧大姑娘,妥帖的丫鬟婆子都先尽着大姑娘那边使着,可也不能忽略了大爷那边才好。”子归隐隐为着夏清莲担心,待大姑娘好自是必然的,但大爷那边更不能忽略,姑娘总是要出嫁的,这个家将来毕竟是要由大爷来继承的,夫人想要将来有所倚靠,最终还是要落在大爷身上的。
夏清莲端起粥碗喝了一勺粥,笑道:“墨i那边却不必担心,虽说年纪小着,可还真没谁能占了便宜去。再说了,墨i如今毕竟还小,那些丫鬟便是有什么心思,如今也使不上力来,趁着现在慢慢看着,留些个妥帖的下来,将来才不致出些什么事情。”林墨i身边的四个大丫鬟,除了原来的雪鸳,其余三人都是府外买来签了死契的。林墨i是林家的独子,身边的丫鬟难免会打他的主意,若是家生子,家里关系盘根错节,反倒难以处理,倒不如是签了死契的丫鬟,若有不妥,也好打发。三个丫鬟的名字分别取做雪鸯、沐秋、泠秋。沐秋却已经不是最初买来的那个了,原先买来的那个丫鬟看着一脸憨厚模样,却是事事争先,总是挤兑别的丫鬟,甚至涂脂抹粉地背着人骗林墨i闻她身上的香气,林墨i却不是无知孩童,立时便回了夏清莲将之打发了出去。
子归犹豫了一会,终究还是说道:“奴婢冷眼看着,大爷院里的二等丫鬟里,竟是以那个叫雪鹃的丫鬟为首的。”
夏清莲也知子归话中的含义,叹了口气道:“我知晓你的意思,按说也没有我林家大爷、姑娘偏要使着贾家的丫鬟的道理,可贾老太太拿着长辈的身份压下来,说是给了外孙子、外孙女使的,我也是不好就这么着把人给强送回去。”夏清莲借着给黛玉和林墨i补足人手的机会,将雪莺和雪鹃都降成了二等丫鬟,毕竟她们的卖身契还在贾家,没得让人说林家还要用贾家的丫鬟,不过为了表示对贾母的尊重,夏清莲在二等丫鬟的月例上,又额外加了一两银子,等同于一等大丫鬟。要说夏清莲这般做法,一来是为了全贾母的面子,二来,也是为了分化雪莺、雪鹃和林府丫鬟们的关系。事实也确实如此,雪莺和雪鹃毕竟是外府的,一等的大丫鬟看不上她们,二等的丫鬟又眼热她们拿了多的月例,但碍于夏清莲定的规矩严,下绊子使黑手的二话不说立即送回人牙子那里换人,家生子也会立即被打发回庄子上去,所以除了排斥冷待她二人,其他的事情倒也没有人敢去做。但这紫鹃倒真是个玲珑剔透的,拿着多得的月例,小恩小惠地使着力,林墨i院子里不止二等丫鬟有些唯她马首是瞻的苗头,便是几个大丫鬟,也都多说她好的。
子归出宫前是在钟粹宫伺候的,也是当时的教引姑姑身边得用之人,见多了形色人等,对于这些女儿家心计,也是了然于心的,若是这雪鹃是林家的家生子,好好教引一番,放到大姑娘身边,倒也不失为左膀右臂,可惜却是贾家的家生子,便是拿了身契来,也是个不安定的因素。如今放在大爷的院子里,子归担心,这紫鹃若是得了大爷的信任,心里却又偏着贾家,万一挑得大爷和夫人生了嫌隙可就不好了。
夏清莲倒是不担心,毕竟林墨i心中自有计量,也不可能重用那雪鹃,只是雪鹃混迹在林府的丫鬟堆里,在被排斥的情况下仍能如鱼得水一般,确实令人有些膈应。想着,那两个丫鬟,还是要找机会送了回贾府去才好,否则顶着贾老太太赐下的名头,便是有了错,也不好惩罚,招了旁的丫鬟的眼,不利于整体的管理。
说话间,梓兰回来了。夏清莲叫了她来回话。
梓兰先行了礼,才回道:“雪鸯带着两个二等丫鬟彩绣和彩玲一起整理大爷的书房,彩绣错手摔了个砚台,又说是彩玲撞了她才失手的,雪鸯回了刘嬷嬷,罚了两人半个月月例,两人不服,吵吵起来,话里话外说雪鸯处事不公,还是雪鹃来劝了下去的。”
夏清莲忍不住皱了眉头,林墨i身边的四个大丫鬟,除了雪鸳外,其他三人和二等丫鬟的资历差不多,不能服众她也不意外,可如今竟有被个别府的丫鬟硬压一头的趋势,却是不利于安定的。
“子归,两个孩子的院子里,你多看着些吧。”夏清莲无奈道。
子归应了,看夏清莲有些犯愁,便劝道:“夫人也不必烦心,要说这雪娟,心计是有几分,但也不必太在意,要我说,却还是不够聪明,竟不懂得‘人在屋檐下,不得不低头’的道理,竟是想要强出头的。而那些小丫头们毕竟刚买来,年纪也不大,城府浅了些,一时被些小恩小惠的蒙了眼,倒也算不得坏事,真有那心机太深的,反倒不好放在大爷的身边。反正不过是些丫鬟,伺候好了,不给主子惹事就行,倒也不指望她们给主子挣脸面的。”
夏清莲想了想,很是这么个道理,她终究是受红楼原著影响,对于雪娟――原来的紫鹃有些太过在意了些,可如今境况不同,雪鹃并不是在黛玉的身边,黛玉也没有住在贾府,要哄得黛玉对她推心置腹根本不可能,更遑论去试探贾宝玉的什么心意的了。最主要的是,她根本不可能笼络得了林墨i,那么她无论使多少手段,也是无用。
子归收拾了碗碟退下后,夏清莲又看了会儿账本,梓兰在一旁给她打着扇子。
一会,大丫鬟玉婷前来回话,说是夏大姑娘来了。
夏凝珏和夏安瑜跟着夏清莲一并到了扬州,被安排在林府东面的一个跨院“欣竹院”里面居住,杜管家夫妇和吴英跟着打点两人的生活。夏清莲之前问过梓溪的意思,将梓溪许给了吴英为妻。如此,杜管家和吴英主外,杜家的和梓溪主内,夏清莲又从人牙子那儿买了几个丫鬟小厮,夏凝珏身边配了两个一等丫鬟,都是新买进来的,由她自己□□夏清莲也没有什么担心的。夏安瑜如今已有十岁了,夏清莲怕那有心的丫鬟带坏了他,便将梓芳派了过去,带着一个新买来的丫鬟一并服侍,另外又安排了一个小厮,跟着他出门伺候。这样,一个小小的夏家便安置了下来,平日里的一应事务都在自己院子里面解决,也不必事事仰赖林府。
梓芳跟了夏凝珏,夏清莲身边便只剩了个梓兰,于是在成婚前,又买了玉婷、玉萱和玉堇三个丫鬟做陪嫁。其中玉婷是苏州知府曲桓夫人胡氏连着死契一并送她的,典型的江南女子,婉约俏丽,显然是预备着让夏清莲给林海当通房丫鬟使的。也许在胡氏的眼中,签了死契的通房丫鬟再安全不过,但夏清莲却无此意,林海要收通房或妾室,她无法阻止,但主动给自己的丈夫找女人,这种事情她着实做不出来。
夏凝珏进得门来,便见自家姑姑活动了下脖子站起身道:“你来的正好,你姑父今日派人传了话回来,不回府用膳了,你便留下陪我们用了晚膳再回去吧。”
夏凝珏点头应了,道:“过几日安瑜便要往书院里住去了,我想着趁着空闲便在欣竹院摆个席面,看看姑父何时有时间过去,也让安瑜可以谢过姑父荐师之情。”
夏清莲应了下来,说是晚间问过林海何时空闲再说。
林海给夏安瑜写了荐书,进那扬州的钟文书院读书,因着离家远了些,便住在书院里面,除了一个小厮,不得带下人服侍的,每月里,也不过只能回来两天罢了。
夏清莲倒有些心疼他小小年纪,但也知晓在这年代,夏安瑜注定要挑起夏家的大梁,决不能在温室里养大,何况还有个小厮服侍着,便是受些苦,想来也不会太煎熬。
夏凝珏倒觉得极正常,她小时候为了锻炼心志,曾经军医出身的爷爷对她要求及其严苛,十岁的她生活早已样样自理,如今夏安瑜还能有小厮服侍,她觉得已经够宽待的了。
夏凝珏和夏清莲说定了正事,又问:“黛玉还没有回府么?”
夏清莲笑道:“今日是万知府家的四小姐邀了一众闺阁小姐们到知府府中赏荷,看这时辰,也差不多该回府了。”
夏清莲成婚不久,盐运使司运同的夫人窦氏便带着女儿登门拜访过。她的女儿出嫁四年,不曾有孕,今年一个姨娘倒先生下了庶长子,难怪她着急了。
夏清莲给小窦氏开了方子,又拉着她单独说了会儿话,小窦氏直红了半天的脸。夏清莲也不禁感慨,看来成亲也有成亲的好处,有些话,在如今这个年代,她作为未嫁的姑娘家是不能说的,哪怕作为医嘱也无法开口,但是成亲后,即便说些房里事,也没有那么惊世骇俗了。
小窦氏回去后照着夏清莲的方子调理身体,又照着夏清莲交代的计算日子行房,三个月后竟然真的怀了身子。一时间,夏清莲的名声,也渐渐在扬州的夫人太太们中间传了开来。
自此,对夏清莲的邀约便多了起来,夏清莲也乖觉,一些保养、美容等等的调理方子,毫不吝啬地传了出去,这对于女人来说,绝对是个诱惑。夏清莲在交谈中,也会针对对方提出的一些信息,比如某夫人的女儿痛经、比如某夫人的儿子体虚,然后写一些药膳方子送人。
渐渐地,夏清莲也成了贵妇人、官太太圈子里面的红人,夏清莲虽觉得有些累,但她深知中国从古到今,都是一个人情社会、关系社会,所以也从不曾摆过架子,但也不刻意讨好,态度一直都是温和的,不卑不亢。
若是赴宴的府里有适龄的姑娘,夏清莲也会带着黛玉一起出门,让黛玉去扩展她的朋友圈,开阔一些眼界。
林海是从三品的盐运使,在扬州,论品阶却是最高的了,所以黛玉接触的姑娘们,有刻意巴结的、有不卑不亢的、也有嫉妒尖酸的,倒没有人敢于刻意地得罪于她。黛玉见识多了各种各样的人,偶尔也会吃个暗亏,倒是慢慢地成长了起来,不再依着自己的小性行事,却也不曾堕了自己林家嫡长女的威风。毕竟她如今背靠父亲母亲撑腰,没有需要自己委曲求全的地方。时日久了,倒也交了三五闺中密友,几个小姑娘在一起论论诗书,谈谈美食,好不快意。
夏清莲和夏凝珏正说着黛玉,便闻得外间丫鬟传话,说是黛玉回府了。
夏清莲和夏凝珏笑着迎出去,却诧异地发现,黛玉竟红着眼眶。