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从晋阳赶回盛京再返回晋阳,祁元之一共耗费两个月的时间,而这两个月间发生的所有事,让他整个人都变得和以前不一样了。
他刚回到盛京就接到了小姑病死在冷宫中的消息,祁家上下都因为此事而感到恐慌,而他作为祁家目前唯一一名身负圣眷的人,被寄予了极大希望,就连许久不问家族事务的族老都跑出来和他进行了一次长谈,带给他极大的压力。
可如果只是压力倒还好,身为青天府府卿,每日要与诸多权贵打交道,处理各种繁杂事务,有压力很正常,但他从来没想到祁家人竟然不知何时参与到了党争与夺嫡之中!
祁家人出身苦寒,理朝建立之前是当地有名的贫困户,如果不是当时的家主有眼光搭上了贺家军的顺风车,现在估计还在原地过的紧巴巴的。
祁元之原本对家族中人老实巴交的性格十分放心,再加上家里除了他就没有一个更拿得出手的聪明人,所以基本不操心族中事务。
然而寺庙那晚,那位身份未知的神秘人却告诉他,他们祁家在朝堂之中早已泥足深陷,只有他还以为他们家是只对皇上负责的纯臣。
这个消息对身为青天府府卿的他来说无异于当面打脸。
一个为皇上服务的情报机构的最高指挥官竟然连自家事都不清楚,如果传出去了,不知道会有多少人笑掉大牙。
而且,不查则已,一查惊人,小小一个祁家,上上下下加上八竿子能打着的亲戚和牙牙学语的幼童也才三十来人,居然分成了四派!
祁元之三叔,盛京城长安仓九品仓吏,说惨点儿就是一个粮仓守门的,从一年前开始打着祁元之的旗号为大皇子一派跑前跑后,亲生女儿送进了大皇子一个陪读的府上作侍妾。
祁元之大堂兄,户部七品侍官,借着职务之便偷偷捞钱,不给自己也不给家里人用,尽数上供给四皇子的幕僚,完全把自己当成了一个信徒。
祁元之二堂伯,工部六品监官,整日出入支持六皇子的工部侍郎府中,天祭期间似乎有什么大动作,但好在似乎与将军府没什么牵连。
最后一部分人数量最多,他们没有官职,不事生产,靠家族分发的定饷生活,但觉得族中出了一个三品大员,而且还是皇上眼前的红人,自己似乎也贵气起来了,好像说点话就能上达天听,拉帮结派看起来像那么回事,但实际上什么都不是。
祁元之虽有心整治祁家,但奈何他现在还不是家主,只能暗中进行,同时,将更多的精力放在一团乱麻的盛京城内。
他本以为天祭之时可以趁机挖出一部分将军府的势力,结果皇宫里出那么一场乱子导致全盘崩盘,罪魁祸首还是自家小姑,善后之事他责无旁贷。
不过,祁元之非常明显的感觉到贺辙对他没有之前那般信任了。
青天府在民间常被人称作“皇帝的鹰犬”,说难听点就是“走狗”,而他作为狗中头领,如果失去主人的信任,官场生涯差不多也就该到此为止了。
为了重新树立起自己在贺辙心目中的形象,祁元之好几天没怎么休息,调用了整个青天府的可用力量,利用从神秘人那里得来的消息逐一深挖,结果拉起了一连串屁股后面带屎的官员。
贺辙登基的方式是他一直以来的心结,所以当祁元之拿着一堆儿子们尔虞我诈、臣子们结党营,私党争夺嫡齐上阵的证据来找他的时候,才养好的身体差点又发病。
他现在还年轻!
他最大的儿子都才刚刚成年!
这些人竟然现在就开始琢磨着要换人的事了!
简直罪该万死!
有了贺辙授权,祁元之动起来雷厉风行,带着黑甲卫一起出动,一个多月就把整个盛京的官场里里外外梳了一遍,官场上空的气氛顿时一清,所有皇子都变的十分乖巧,好像前段时间撕得天昏地暗的不是他们一样。
和杨清岚关注点相同,祁元之把那个突然冒出来的卢嫔仔仔细细的查了个遍,越查她疑点越多,但却没有实质证据,而她也确实厉害,几乎每天都用不同的花样挑起贺辙的兴趣,把皇帝的宠爱牢牢抓在手里,整个后宫都对她恨的牙痒痒却又无可奈何。
更让人觉得棘手的是,随着她价值的提升,越来越多的后妃选择和她结盟而非敌对,加上她原本就和贵妃关系不错,又有皇帝撑腰,到后来祁元之就连调查她都显得困难了。
回京四十五天的时候,贺辙把祁元之叫进了皇宫。
“你折腾么这么多天,差不多可以收手了。”贺辙歪在龙椅上,一只手支着额头,一只手拿着一本奏折,眼睛却是闭着的,“再查下去,这满朝堂的大臣估计都会被牵连,敲山震虎便罢了吧。”
他是厌恶党争不假,可若是一查到底,到最后朝中仅剩一两个人脉单薄不堪大用的小官,那他当这个皇帝还有什么意思?
只要他们都安分一点,在他还健康,还能继续坐稳江山的时候不要总是寻思向下一位君主献上忠诚,他也就睁一只眼闭一只眼了。
祁元之站在下首处,低着头大声应“是”。
“将军府一事查的如何了?朕让你借此机会搜寻证据,你可查出什么蛛丝马迹?”
“回禀圣上,大约是天祭之时打草惊蛇,目前为止,微臣未曾发现任何可疑之处,刘家两位大人也都各司其职,安安分分,不曾露出马脚。”
“朕一定要抓住他们的尾巴,一想到在朕的国土之中隐藏着一群别有用心之人,朕比想到天祭祭台下那上百斤的雷火更加担忧,祭台雷火只会炸死少数几个人,可他们却动摇的是国之根本!”
“微臣定当尽心竭力!”
“晋阳那边呢?”
“微臣收到速报,荣威夫人将在十天后到达晋阳,等微臣将盛京事务处理完毕便赶回晋阳。”
“辛苦你了。”
“微臣惶恐。”
“关于祈嫔,这些天来朕一直不知道该怎么和你提……”
一听这话,祁元之扑通一声跪下了。
“微臣有罪,微臣家中家教不严……”
“欸,你起来,朕没有要怪罪你的意思,朕才是有愧于你们祁家啊——”
“圣上!”
……
两人就祈嫔一事在殿中上演了一场君臣温馨的戏码之后,总算是把天祭前夜一事给揭过去了,当祁元之走出皇宫时,被风一吹立刻打了个冷颤,这才发现后背不知何时竟然湿透了。
虽然好不容易把贺辙对他的信任拉回到了之前的水平,但祁元之心里十分清楚,自己现在已经算不上一个一心一意为主子的纯臣了。
看一眼自己被夕阳拉长的影子,祁元之深深地叹了口气,抬脚走向属于自己的马车,上车的时候动作稍微顿了顿,刚要出口的“回家”就变成了“去城南,槐树街。”
再过不久就要再次前往晋阳,在这之前,还是先见见那些人吧。
不知道这些天他处理掉的官员里有没有他们的人?
不过他下手的地方都是按他们给的线索来的,就算有牵扯应该也不会伤筋动骨,至少不会影响到双方之后的合作。
在马车上,祁元之掏出随身携带的纸条和炭笔,简单的写下了碰面的时间和地点,尽量选在了一个十分安全有没有各方势力渗透的荒僻之地,避免出现信息外泄的情况。
贺辙可不只有他一只鹰犬,被发现可就麻烦了。
于是在他动身向晋阳启程的前一天,他见到了那方势力的负责人。
一个从来没见过的老头。
老头看起来笑呵呵的,身上穿的衣服非常像那些家财万贯的豪商,身边站着一个年轻的女人,看衣着不像女儿,也不像侍女,大约是属下一类。
“祈大人,初次见面,奉上薄礼,不成敬意。”
祁元之看了一眼老头递上前却空空如也的双手,扯了扯嘴角:“如此厚礼受之有愧,再加上那三匹马,祈某欠您颇多。”
“哪里哪里,祈大人说笑了,鄙人这点小小的心意,哪里当得上您一个‘欠’字?”
“老先生贵姓?”
“鄙人免贵姓张,平日里做点小生意,祈大人叫我张老头便可。”
“张老,在这荒僻之地,咱们就明人不说暗话,你们的诚意我已经看到,相信你们会找我也有我能发挥的价值,那么接下来我们双方是否应该坦诚一些?”
老头笑呵呵的从袖子里拿出了一块两指粗细的令牌,问:“祈大人见过这个吗?”
祁元之一看便皱起了眉头:“六皇子私印?”
“正是。”
“你们是六皇子的人?”
“非也,是六皇子暂时能够代表我们的利益。”
“果然是商人本性,那么你们又到底是什么身份呢?”
“还请祈大人恕罪,我家主人临行前曾交待在下,这一次,只能给您看这枚私印,您若是想刨根问底,就只能等到下一次了。”
“下一次?”
“和上次一样,这一次,在下为您带来了第二份礼物,第二次什么时候见面,在哪见面,请祈大人看过礼物后再行决定。”
“看来你家主人是个谨慎的性子。”
“呵呵,小心方能使得万年船,家大业大,难免瞻前顾后,还请大人多多担待。”
“哼。”