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芷华接过那个藕色打底,绣工普通的锦囊,当着众人的面将里边的东西全倒在桌子上。就如姐妹二人之前所说,里面只有一块成色一般的玉佩以及一叠散发着浓浓熏香味的纸笺。
“这块玉佩是王大小姐的?”芷华将其握在手中端详片刻,似笑非笑地望向王家姐妹俩。
王大小姐心中不好的预感越来越强烈,本能地矢口否认道:“不是!我……”话说到一半,忽然想到对方这是有备而来,恐怕那块玉佩款式与自己之前胡诌的一模一样,当即就改了口风:“我那块玉佩成色没这么好,雕工也不如这块。”
“呵……真有意思,看来王大小姐对玉很有研究,不用拿出来看一眼就知道雕工怎么样。”
轻飘飘一句话,让王家姐妹俩一同白了脸。本以为对方还会继续拿着这块玉佩做文章,不曾想她说完就轻轻放下,转而捻起一张纸笺轻声念了出来:“多情只有春庭月,犹为离人照落花”
念完这张,又换上另一张。“瘦影自怜秋水照,卿须怜我我怜卿”
“明月不谙离恨苦,斜光到晓穿朱户”
一连三张都是透露着浓浓闺怨与相似的情诗,芷华没有再念下去了,就像扔什么脏东西似的将那纸笺扔下,随即还掏出一方丝帕擦了擦手。
“本妃才疏学浅,实在不敢不自量力与王大小姐切磋学问了。既然东西已经找回,几位请便吧。”
真要是拿着东西走了,这个不清不白的屎盆子不就扣在头上一辈子摘不掉了?王大小姐急红了眼,妹妹更是沉不住气地嚷了起来:“世子妃,这些东西可不是我们的。我们……”
“香囊、玉佩、纸笺,都与你们之前描述的别无二致。王小姐现在这样说,莫非是在指责本妃陷害你们?”芷华拍案而起,呼吸急促,显然被气得不轻。
陆大夫人没想到事情会闹到这种地步,人是她带来的,出了事她也要被连累,但一时又吃不准事实真相究竟如何,便只能干劝着道:“世子妃息怒,我这侄女年幼不懂事,也不太会说话,她绝不会有任何对您不敬的意思。依我之见,或许这其中有什么误会?”
不爱管闲事的客人们早已走远,留下的都是看戏不怕台高之流。登时就有不少人出声附和,帮着劝世子妃查个清楚。
世子妃似乎听进去了,面色稍霁,招来刚刚把香囊送来那名为丹露的丫鬟,沉声问道:“这香囊究竟是怎么找到的,你给本妃一五一十交代清楚,若有半句虚言,一经查实立即杖毙!”
丹露害怕地缩了缩脖子,连忙跪下连声保证绝不敢撒谎。一通赌咒发誓后,这才进入正题说起寻找经过。
“奴婢出了碧玉轩,马上就找了几名负责洒扫的丫鬟婆子,沿着王大小姐崴脚处的朴园搜索了半天,一无所获。奴婢找的都是当惯了差的老人,草地上掉个耳钉都能找出来,更别提那么大的香囊了。于是,奴婢就寻思着,王家小姐是不是逛园子的时候,被树枝什么的挂住了,便领着大家又往高处找起来,可还是没有看见。奴婢唯恐有疏漏之处,就命人从前院库房抬了两架梯子来,上树再找一遍。送梯子来那两名小厮听说奴婢在找王家小姐丢失的香囊,忽然想起酒宴开到一半的时候,他们奉命从前院搬了几坛杏花酿过来,但是似乎看见有两位小姐出了朴园,走在通往前院那条小路上。因为有差使在身,这两人只是瞄了一眼就走了,也不知那两位小姐最终去了哪里。奴婢实在找不到了,就想着死马当成活马医,领着大伙儿走出朴园一直往前院放向找去,最后在前院的梅林里找到了这个香囊。”
“你胡说!我们姐妹俩根本没有去过前院!”事关名节,王大小姐在顾不得保持风度,手指丹露尖叫起来。
丹露苦着脸又磕了个头,“世子妃明鉴,奴婢不敢有半字虚言,这香囊,的确是在前院找到的。奴婢一找着就赶紧送来了,别的什么都不知道啊。”
一方坚称没去过前院,一方咬死了就是在前院找到的,大家伙儿就像在围观公堂断案一般。交头接耳议论着自己猜测。
负责断案的世子妃也颦起了眉毛,显然也在纠结该听谁的。陆大夫人清清嗓子,不悦地插嘴道:“我的侄女我还能不清楚?就算她们出身不高,最基本的规矩还是懂的,怎么可能跑去前院。我看定是你这丫鬟在撒谎,不吃点儿苦头,根本不会招出实话!”
陆大夫人怎么说也是芷华名义上的嫡母,她动了真怒,芷华也不好为了护着一个丫鬟与她公然叫板。干咳一声,下令道:“来人,把丹露拖下去赏十板子,不说真话就继续打。”
丹露大惊失色,磕头如捣蒜般求饶:“世子妃饶命,奴婢字字句句皆是真话,就算打死奴婢也不敢撒谎啊。”
掌管刑罚的婆子可不会听她求饶,一收到命令,毫不犹豫地冲了过来。就在她们将要捉住丹露时,一个穿着二等丫鬟服饰的小姑娘居然站出来大胆求情:“求世子妃明鉴,丹露平日里为人最是实诚,做事从没有半分偷奸耍滑,她与王家小姐又无冤无仇,怎会故意撒谎陷害她们?此事必然另有隐情,还请世子妃查明真相后再罚也不迟啊。”
世子妃不耐烦地摆摆手:“双方所述截然相反,必定有人在撒谎。本妃也相信二位小姐不会这么没分寸,这真相还用查么?”
那小丫鬟急了,扑通一声跪在丹露身边,脱口而出道:“世子妃何不将看守梅林的下人找来问个清楚?”
芷华深以为然地点点头,挥手遣退那两个专门拿人的婆子:“也罢,那就问清楚再罚。来人,去把梅林管事和守林人一同找来。”
这场热闹越来越精彩,本该告辞的八卦贵妇们哪里舍得就此离去?不让她们从头看到尾,估计不少人今夜睡觉都睡不安稳。因此,在传唤下人过来的空隙里,芷华也没有强硬逐客,反而还命人重新看座、斟茶倒水,大大方方请她们留下来做个见证。这一大度而又体贴的无心之举,事后却意外地收获了个风光霁月的好名声,这也是她始料不及的。(未完待续。)