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梅林村建立在一个隆起的山坡上，树洞及木屋好似一条蜿蜒向上的蛇，最高处的蛇头是那棵参天的梅树，最低处的蛇尾接壤着一条自西向东的溪流。
安德、丽莎这代人后来被称作大脖子的一代。在一开始的岁月里，他们的食物中缺少盐分，脖子越来越大。直到第一年冬天过去，春天到来时，河水里飘来了海带，才让人们松了一口气。但是大多数人的年纪都不小了，得了大脖子病便难以治好。
这其中有一个女人，安德的小老婆——玛格丽娅，却始终保持着天鹅般的脖颈。她的秘密是当年情夫送给她的盐雕，她每天拿来舔几下，预防大脖子。
玛格丽娅本来就不丑，这下子更显得好似仙女一般。她看不起安德，把他扫地出门了。但她又没能力养活自己，便靠着晚上不关门来换取粮食。她的树洞里总是充斥着令男人亢奋、贞女唾弃的气味，但无论如何，她漂亮地活了下来。
女人们背后指点她，叫她不知羞耻的狐狸精，但是又嫉妒她。而男人们却爱称她为活寡妇、销魂夜，爱得死去活来，甚至在晚上偶然相遇时大打出手。
后来玛格丽娅就立下规矩，她只服侍那些最有才干的人。
没人理会安德的感受，安德自己也厚颜无耻地时常上门讨要食物。
频繁的药物避孕使得玛格丽娅的子宫早就坏了，但是其他夫妇却渴望着养育新生命。梅林村的下一代在第三年的时候争先恐后地来到了这个世上，增添了不少欢笑和舞会。
梅林村就在这些喜怒哀乐中渐渐安定下来，大脖子一代慢慢习惯了这与世隔绝的生活。他们除了建造梅林村、孕育新生命外，还有另外一个成就。那件事大大改变了梅林村的命运，特别是梅德和梅杰的命运。
那年的春天，一个乌云笼罩的夜晚，醉汉安德滑进了冰冷的河水中。他没有挣扎，也许是被冻僵了，一直顺着河流往下飘，飘离了很远很远。大概，这辈子就这样了。
或许是上天的旨意，让强劲的东风持续路过，赶跑了天上的乌云，使得远方的迷雾也散开了。安德看见了一轮满月，月亮银白的光辉宣泄在视野的尽头，有一排连绵的高耸山脉，反射着幽蓝的光芒，把安德迷倒了。
“圣山······臣服······”安德脑海充斥着这两个概念。他一早就听猎人们说过臣服山脉的存在，但这是他第一次亲眼见到。安德臣服在了那山脉的美丽之下。
“我一定要登上山顶！”一股热血从安德心胸涌出，他的前生都白活了，但是他要登上臣服山脉的山顶。安德顽强地游上了岸，逆着溪流哆嗦着回家。他走了两天两夜才回到梅林村，他把自己的遭遇告诉了所有人，好像疯子一般到处奔走，跟人诉说臣服山脉对他的吸引。
“难道你们不想知道自己在哪吗？难道你们不想回去外面、回到街道上、回到人群中吗？”
众所周知，梅林村所在的地方被一层黑雾阻隔着。曾经有五十个勇士踏进了迷雾，想要寻找出路，却一一兜回到原来的地方，而且没过几天后就全身发疥疮死了。梅林村也从未见过外人进来。人们猜测那会不会是梅林法师留下的魔法？
所有猎人都知道臣服山脉的存在，你只要离开梅林村，绕到它的背面，站在视野开阔的地方就能见到那海拔几千米的雪山，山尖统统对着梅林村的方向弯曲着压来，仿佛是在低头臣服。
很多人看见了它，但只有贵族想要去攀登它。
安德变了，变得勤勉，沉默寡言。他用劳动来恢复身体的健康，又虚心地跟在猎人后头吸收丛林的经验。哪怕是冬天，人们透过窗户也能看见他奔跑的身影，外面可是风雪交加呢。他也训练自己忍饥挨饿的能力，臂力、腿力以及腰力。他早就滴酒不沾了，一开始痛苦地要死，仿佛上万只蚂蚁在身体里爬。但只要想到美丽的臣服山脉，想到站在山顶的风光，他就在一次次的昏厥中顶了过来，愈发坚定。
安德在一年内得到了所有人的认可，并且成为了一名出色的探险家。但他后来再也没召集过登山的队伍，他打算自己一个人去实现梦想。在春天再次到来的一天，安德趁天色未亮便背上了行囊，打算偷偷地出发。可是，他在家门口见到了另外二十名背着行囊的猎人，还有慢吞吞以及梅杰。
大家都微笑地看着他，只有梅杰怪他“磨磨蹭蹭。”
“抱歉。”安德仅是冷冷应道。
二十三人将要离开梅林村去探索未知的世界，登上最高的山峰寻找外面世界的出路。其他村民夹道欢送，夫妻之间拥抱、亲吻个没完，让丈夫一定要平安归来。
在年轻人的吵吵闹闹中，梅德静静注视着自己的弟弟和爷爷，不知如何表达情绪，他也不明白慢吞吞为什么不愿让他陪同。梅杰不搭理自己的哥哥，他一直把目光放在简身上，可是简却害羞地避开。只有玛格丽娅还睡在树洞里，但是安德不在乎。
村长丽莎把一个关着魔法灰鹰的鸟笼双手递给安德，握着安德的手道，“一定要平安回来！”
安德冷冷地点着头，似乎他还在记恨着丽莎。但是当队伍走到没人的地方，大人的吆喝声和孩子的吵闹声越来越远，树叶的沙沙声越来越吵时，安德加快脚步走到了队伍的最前面。这情况和他想象的太不一样了，他想不到会有人与他同行，想不到自己也有被人祝福的一天。他怀疑自己是否在做梦。这四十三岁的老男人流泪了。