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为表示对与西秦和亲的重视,永光帝封周青青为长宁公主,金陵城全城贴满告示,对尚且待字闺中的周青青各种溢美之词。街头巷尾议论纷纷,唏嘘有之,感叹有之,赞誉亦有之。
皇上又依着承诺,封定西王府世子周珣为长平郡王,赐宅开府,赏奴婢二十余人,爵禄比照成年郡王。
除此之外,还赏赐定西王府金银珠宝绫罗绸缎各两箱。周青青怕被许氏那两个兄弟惦记上,全给送去了周珣新府,只留几匹绸缎在旧王府。
许氏颇有微词,但也不敢多言。周青青只当没看见。
几日下来,周家上下已经接受了周青青远嫁西秦的事实,哭够闹够了,开始老老实实为周青青准备出发的行头。
其实并没什么要准备,凤冠霞帔,珠宝首饰,皆由皇宫赏赐,丰厚嫁妆也皆有皇宫置办,吃穿用度样样不少。
永光帝特安排了两百余人的送亲队伍,负责的是朝中二品武官陈将军。总之一切都比照皇帝嫁女,风风光光,
不过没什么东西准备,王府里也不得安宁,几个下人,为表忠心,非要跟随大小姐去西京,磨了几天,周青青一个都未松口,后来被弄得烦了,几嗓子一吼,才算稍稍消停。
定西王府从近百下人,到如今只剩不足十人,自然都是什么不图的忠心家仆。但他们大多也有亲人,周青青是真觉得,没必要带他们跟着自己背井离乡。
闹了几天,基本上都散了,只有周青青的丫鬟碧禾,坚持不懈,哭完了就动之以情晓之以理,可到了出发前一天,自家小姐仍旧不答应。
到了晚上,碧禾在周青青闺房门口哭了一通,见她不理会,眼一闭心一横,拿着根白绫,要在别院中的桂花树上寻死。
周青青听她在外头碎碎念,本以为她只是一惊一乍吓唬自己,但到底还是不放心,打开门一看,果真见着这丫头,挂在桂花树下。
桂花树不高,她脚尖还点在地上。
周青青哭笑不得,跑上去将她拉下来,丢在地上,没好气骂道:“要寻死找棵大树,你这身子也不轻,别压坏了这颗名贵桂树。”
碧禾从地上爬起来,抱着她的腿哭哭啼啼:“小姐,奴婢无父无母,打小就跟着您,就是奴婢的再生父母,您要不带奴婢去西京,奴婢怎么活啊?”
周青青嘴角抽了抽:“我可生不出你这么大的闺女。”
碧禾抹了把稀里哗啦的脸,抱着她的腿不撒手:“你要不带上奴婢,你明天前脚一走,奴婢后脚自己就跟上去。”
周青青被她缠得不耐烦,将她一把拎起来,瞥了眼她脏兮兮的脸,道:“行了,你要跟着就跟着,我算是怕了你。”说着,又拍了她一掌,“别再哭了,早点睡,明儿还得早起。”
碧禾破涕为笑,擦了把脸,笑嘻嘻跑开了。
周青青摇摇头,回身准备进屋,却见不知何时聂劲站在门口,她走过去,笑了笑:“全府上下也就你一个没给我添乱。”说罢,又想起什么似的道,“阿劲,你去把外院槐树下我爹埋下的女儿红给我挖一坛出来,远嫁他乡,没有爹娘送别,你陪我喝一坛。”
聂劲嗯了一声,折身出去,片刻之后,便拎着一个还黏着泥土的酒坛子进来。
周青青准备了三个酒碗,放在石桌上。聂劲在她对面坐下,打开封坛的红绳和油纸,陈酿酒香,立刻扑鼻而来。
周青青深深吸了口气,笑道:“我记得当时我爹埋下这些酒的时候,还说要等我出嫁的时候挖出来,跟我一起喝。哪想到他没等到我出嫁,就找我娘去了。”
聂劲道:“不打紧,我陪大小姐喝。”
他满上三碗。周青青拿起面前的酒碗,举在鼻前闻了闻:“确实是好酒。”
然后又在旁边那只酒碗上碰了碰,道:“爹,明日青青就要远嫁他乡,你九泉之下保佑我平平安安,我就不怪你撇下我们姐弟几人去先找了我娘。”
聂劲轻笑。
周青青说完这番话,将石桌上那酒碗端起,洒在地上。
这才举起自己的碗,往口中送去。只是这女儿红闻着香,喝进口中,却是烈的厉害,她一口喝得太猛,呛得她眼泪直飙。
她放下碗,擦了擦嘴,咳了两声,脸颊染上一丝红色。
聂劲笑道:“酒越醇香便越烈,大小姐喝一点就好。”
周青青点头。
而聂劲自己则闷了一口酒,放下碗时,已经见底。
周青青道:“从金陵到西京,至少要三个月,也不知一路上会不会遇到什么波折。”
聂劲淡淡道:“大小姐不用担心,我会保护你。”
兴许是喝了点酒,有些微醺,周青青竟一时未反应过来:“你说什么?”
聂劲语气仍旧云淡风轻:“我说我会保护大小姐周全。”
周青青这才明白他的意思,讪笑两声:“阿劲,我以为全府就你一个人明事理,没有要死要活跟我去西京,原来你根本就没打算问我的意见,自己就已经做了决定。”
聂劲淡淡道:“若不是大小姐相救,我十二岁就冻死在雪地里。小姐如今要去西秦,前路未卜,我放不下心,自然要跟去保护你。”
周青青怒道:“我不需要,珣儿还小,你留在金陵助他一臂之力。”
“世子天资聪慧,又勤学上进,如今封爵开府,不需要我这个粗人相助。”
“你——”周青青气得说不出话来。
聂劲忽然站起来,又扑通一声跪在地上,对着天空,一字一句道:“王爷,阿劲曾经在您病榻前发过誓,无论小姐去哪里,我定护她周全,阿劲绝不违背誓言。望王爷在天之灵成全。”
周青青见她搬出自己死去的老爹,气得拿起酒坛子摔在地上:“你拿出我爹说事也没用,我不需要你的保护,你愿意跪着就跪着。”
一个比一个能来事,她气不打一处来,怒气冲冲回了自己闺房。
隔日要启程赴西秦,周青青却如何都睡不着,院外没了动静,许是聂劲已经离开。她翻来覆去,又听见旁边的小院,周冉冉幽幽而泣,像是琴弦被拨断,让人抓心挠肺地难受。她知道自己这大妹妹是在哭她。
嘁!她又没死!
好在喝了些酒,那女儿红的后劲儿,慢慢上来,周青青有些昏昏沉沉,渐渐不知今夕何夕。
隔日天刚刚露了鱼肚白,周青青就醒过来,睁眼看着床顶帷幔,怔忡许久,方才想起,今日是自己离开金陵去西秦和亲的日子。
这些日子,她虽然焦躁不安,但却还从未恐惧过,可真正到了这天,她却有些害怕得想要逃避这一切。
她不轻不重地扇了自己一耳光,从床上爬起来出门。天色尚早,院中一片宁静,而聂劲就跪在昨日的石桌旁,许是跪了整整一夜未起,发丝上似乎沾了点晨间露气。
周青青遥遥看着他,喉咙一阵发紧,顿了片刻,才慢慢走过来,站在低着头的男人面前:“你非要这么一根筋么?我让你留在金陵是为你好!”
聂劲头未抬,只淡淡道:“我在王爷面前发过誓。”
周青青冷笑了两声:“好,你们一个两个都厉害,碧禾跟我寻死觅活,你就能抬出我爹,在这里跪一夜。不过……”她顿了顿,又苦笑道,“你要跟我去也好。其实这一去,前路未卜,我还真挺害怕的,有你在我身边,能给我壮壮胆。”