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陈湘娟坐在一侧，“大姐病了一场，怎的就爱哭了，再大的难事也总会过去，我瞧这真是好事，祖母还在，总会指点着我们。要是你一个人做不了，我、二弟、三弟总还能帮上忙。你要不接手，真被大姨娘夺了掌家之权，指不定往后会如何呢。”
谁不想掌家？偏落到陈湘如手里，反倒是害怕了。
陈相富也到了知事的年纪，自然明白，若真被大姨娘掌家，待他们姐弟几个大了，处处都要被大姨娘所牵制、约束，哪有自家大姐掌家的好。
陈相富最怕看到人哭，还是他嫡亲的大姐，心下越发着急，越着急越乱，忙道：“大姐不能抛头露面，我来！我来打理家里的生意。”
“你？”陈湘如止住了流泪，用帕子一拭，直直地看着只得七岁的陈相富，这还是个孩子，他能做得了生意么？这开什么玩意？
陈湘娟道：“二弟，这可不是闹着玩，是打理生意呢。祖父、父亲为甚能做江宁织造府的郎中，这可是因为我们家原就是做这行生意的，办砸了自家的生意事小，累及了皇家的差使，那可是大罪。爹爹为甚要出门亲自采买生丝，不就因为这最好的生丝要用来皇家织宫绸、贡缎么？”
陈湘如此刻只看着面前的妹妹、弟弟，心里想道：连七岁的陈相富都想分担一二，她可是有过一世人生阅历的人，难道就不敢接了。
老夫人对她可以给予了极高的厚望。
对，和尚还是人学的，她就算做不好家里的生意，好歹还能打理好内宅。
只是生意上的事，交给七岁的陈相富，这不就成笑话了。
前身的陈湘如姐弟离心，甚至于反目成仇，但她不要重蹈覆辙，陈相富显然很怕她哭，她一哭，居然就说出那样的话来，抹着泪儿道：“我原也不想的，父亲去了，祖母病了，这家总得有人撑起来，二弟、三弟，早晚有一天，这家还是要落到你们俩的身上，我原就是个女子，也不会这些的，要是我不接手，若被大姨娘掌了家，她有相和这个儿子，能向着你们么？还有将生堂叔，这个时候跳出来想做织造府郎中，若真遂了他的愿，往后你们大了，想要夺回织造府郎中一职怕是难如登天……”
这到底是从四品的官职，若走科举，就算考个状元郎也只是正七品的官，通过十年努力，兢兢业业，任劳任怨，许能混到正五品的官。
有多少人做了一辈子的知县，从四品的官，谁人不眼馋。
况且这官职在任上时，只要和好了，虽不能提拔，但能得赏赐，且还能世袭的，可以传给儿子、孙子……不知道有多少人眼红呢。织造府原就是有油水之处，陈家为甚能在祖父那辈得以光大，一大部分的原因就是祖父做了这织造府的郎中。
见陈湘如哭得如此伤心，本是病弱多体的陈相贵忍不住道：“大姐别哭了，还有我，我……我也能帮上忙。”
陈湘如将泪眼移向陈湘娟，让她开口求助弟弟妹妹，倒不如她哭一场的好，至少这样，能激起弟弟妹妹抱团一致，共同抵抗外力之心，想到自己有难处，与其求来的，倒不如他们主动开口相助。
陈湘娟咬了咬唇，道：“大姐，外头生意上的事我不懂，但我可以帮你打理内宅，绣房、厨房这些我都可以管。”
陈湘如垂眸，收住了泪，“我们姐弟还得团结一心才好。大姨娘跳得这么高，不就是想托掌理陈家大院之权，既然说好了，二弟、三弟可以帮衬外头生意上的事，二妹帮衬内宅事，我就放心了，只是二弟、三弟的功课也不能落下。”
她不知道前身的陈湘如是如何处理这事，但她有自己的方式，她明白身为女人这眼泪有时候很好使，算是一件利器，她需要把弟弟、妹妹的心团结起来。
*
两日后，苏州织造马大人夫妇携子来吊唁。
灵堂上一片素白。
陈湘如携着弟弟、妹妹们跪在两侧，全是清一色的素袍。
马夫人的目光落在陈湘如身上，虽是十三岁的少女，尚未长开，但那一身的素白越发将她映衬得娇俏动人。柔声道：“陈大姐儿，还得节哀。”
“谢马伯母关心！”她深深一拜。
马夫人的身侧跟着一个十六七岁的少年，身材高挑、瘦弱，长着一张瓜子脸，眉眼清秀，也直直地看着跪在一侧的陈湘如姐妹。
赵婆子进了灵堂，欠身对马夫人道：“马夫人，我家老夫人有请。”
陈相和起身，抱拳对马大人道：“马世伯，请到前厅用茶。”
陈湘娟扭头看了眼一侧的陈相富，陈相和一个庶子，跳得这么快做甚，不就是想表现自己么。
陈相富会意，起身对马大人行礼，“请马世伯到前厅用茶，请——”
一个七岁，一个九岁，陈相和比陈相富高出了大半个头，此刻见陈相富也来掺合，有些不悦。
陈相贵似也瞧出了什么，伸手轻扯着陈湘如的衣袖，“大姐，不如我也去吧。”
陈湘如道：“三弟身子弱，且回屋歇着。”前身的陈湘如一直是孤身作战，但今生的陈湘如绝不会这样，她要团结一切力量为己所用，就如现在她维护了自己弟弟妹妹，也会让她们知晓自己的付出与努力，更会让她们一同来维护，“二弟带马世伯去前厅用茶，大弟是长子，得留在灵堂。”
大姨娘、二姨娘今儿都在招待女宾。
陈家大院是没有了男主人，可陈老夫人请了族里两个读过书将字辈叔父来坐陪，因来的都是与陈将达亲厚的人，他们也视这为一个机会。
陈相和恨得牙痒。
陈湘娟装作未见，起身拉他跪下，“你是长子，客人来吊唁，若不见你，岂不失礼，大弟还是呆在灵堂的好。”
想去巴结客人，想为他手握陈家大权而努力，且问问他们姐弟会不会同意。
陈湘娟见陈湘如这两日遇事就唤她过去商议，越发觉得自己是这家里不可缺少的一部分，母亲没了，父亲没了，他们几姐弟就得团结一心，否则就会被大姨娘母子夺去一切，他们虽然是孩子，未必就会输给大姨娘。
陈相富彬彬有礼地领了马大人去前厅，临离开时还回头愤愤地瞪了陈相和一眼。
这些日子，大姨娘和陈湘如姐弟斗得很厉害，这只是心里斗，一切都还没摆在明面上。