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神机营血洗淮河两岸的追兵,灭了所有的活口。惊闻凤阳老家徐氏暴亡,朱守谦被“山匪”绑架,生死不明,凤阳府尹一问三不知,洪武帝暴怒,自从解散锦衣卫,没了千里眼和顺风耳,洪武帝深深觉得没有探子的不便,暗地重新启用纪纲明月这些以前优秀的锦衣卫查案,暂时统领精锐神机营,只是无锦衣卫之名、没有诏狱而已。
纪纲和明月熟知宫廷暗斗,将目标盯住了东宫,启用了以前盯梢的暗桩,跟踪东宫的心腹,跟着线索找到了这里,当机立断,将追击的军队灭口。
这也是纪纲从毛骧那里学来的招数:不要让皇上看见他不愿意见到的事情。燕王夫妻擅自出了藩地,的确是他们有错在先。可是夫妻两个被两岸夹击,差点身亡,背后主使的东宫更加可怕!
皇上对东宫和燕王的矛盾心知肚明,但是他绝对不想看见骨肉相残的场面,所以纪纲学着前任上司毛骧的处理方式:那就是掩盖真相,把皇上心里明白,但是不愿意直面的事情彻底抹掉。
用杀戮的方式抹掉。
所有的目击者都被处死。就当燕王夫妻从未离开过藩地,东宫也从未对皇叔皇嫂动手。
而庶人朱守谦……将错就错,就说被山贼绑架撕票了吧。淮河上惊心动魄的逃亡,死的都是山贼,发动攻击的是神机营。
至于卫所死的那些人——就说他们勾结山贼绑架了朱守谦,被神机营处死了。
纪纲指挥着神机营掩埋尸首,暗自感慨:毛大人在天之灵看见了吗?瞧瞧,逻辑和细节毫无破绽,我做的完美无缺!毛大人,我是不是你最好的手下啊!托梦给我发给红包奖励一下吧……
驿站里,徐妙仪目不转睛的看着江面,“我表哥的遗体找到了吗?”
明月不知该如何解释,偌大的商船都被击沉了,朱守谦死在上面,估计都炸成碎片了吧?
明月垂首说道:“燕王已经亲自驾船去找了,目前没有消息。”
淮河之上,寒风刺骨,即将冰封,但渔船入织,格外热闹,重赏之下必有勇夫,朱棣出重金悬赏打捞,附近的渔船纷纷赶到这里撒网。
到了夜间,淮河上的渔火如繁星点点,好像是天上的银河。
天空飘起了雪花,起先只是小雪,而后越来越大,如扯絮般铺天盖地,次日清晨,淮河冰封,冰层足足有砖头那么厚,雪花覆盖其上,淮河和两岸连成一片纯白色,犹如一个巨型白色棺材,包裹着河底永远沉睡的朱守谦。
等来年春天冰雪融化,朱守谦早就葬身鱼腹,不可能再打捞上来了。
徐妙仪身穿素衣,跪在雪地里默默烧着纸钱,一群和尚冒着风雪念经超度,冻得木鱼声都瑟瑟发抖。
朱棣陪在徐妙仪身边,见她脸色青白,摇摇欲坠,心下刺痛,正要扶着她起来,徐妙仪侧身避过了。
朱棣开口要劝,徐妙仪说道:”表哥葬身淮河,我都无法给他收尸。我很难受,但我明知害死他的人是谁,却无法替他报仇。“
朱棣说道:”妙仪——“
徐妙仪说道:”我不怪你,真的。我只是恨他们,恨你父亲,恨东宫。可是他们却是你的血亲,也是我的公公,我的侄儿。他们一个占了孝字,一个占了忠字,我都不能名正言顺的恨他们。“
雪落无声,默默的给朱守谦送葬。
朱棣脱下自己的羊皮手套,给妻子套上,默不作声的往火堆里扔着纸钱。
纸钱化为灰烬,被北风卷起,犹如一只只黑色的蝴蝶盘旋在上空。
徐妙仪摊开手掌,大雪落在羊皮手套上,并没有立刻融化,毛绒绒的像一朵棉花。
“又是这样的天气。”徐妙仪说道:“七岁那年,我和母亲被追杀,也是这样的下雪天,母亲为了不连累我逃亡,她用簪子刺穿了咽喉。我一个人在雪地里跑啊跑啊,鞋子袜子什么时候跑丢了都不知道,不知道冷,也不知道疼,脑子里反反复复都是母亲自尽的场景。”
“小时候的我总是自责,自责自己太弱小无用,幻想着如果长大了,有本事了,一定好好保护自己,保护亲人,和歹人搏斗。”
“可是现在,我贵为燕王妃,斗得过大明宰相,甚至杀的了北元得皇帝,却依然保护不了我的表哥。”
徐妙仪伸出食指,在雪地里画了一个圆圈,“你看,兜兜转转,从起/点到终点,我还是那个只能眼睁睁看着亲人去死的、无用的七岁小姑娘。”
“你不是。”朱棣也在雪地里画了一个圆圈,两个圆圈有大一半圆弧是相叠的,“你还有我。”
朱棣指着没有重叠的部分,“你十七岁以前的人生我来不及参与,事情都已经发生过了,我无法改变,但是……”
朱棣指着重叠的圆弧,“但十七岁以后都有我的影子,你我的人生是叠在一起的,你的悲就是我的悲,你的欢喜也是我的欢喜。”
朱棣又在两个圆圈周围画了六个小小的圆形,八个圆圈如蜘蛛网般纠缠叠加在一起,”这是我们的六个孩子,在他们成家立业之前,我和你当爹娘的就是他们的全部了。你可以悲伤,但不能倒下。“
看着一个个纠缠在一起的圆弧,徐妙仪冰封的心有了一股暖流,”是啊,我可以悲伤,但不能倒下。“
朱棣揽过妻子的肩膀,这一次,徐妙仪没有躲避丈夫的触碰,她靠在朱棣温暖的怀中,往火里投着纸钱。
表哥,你一辈子太辛苦了,死了还要被背负千古骂名。或许你真的太累,或许选择在淮河结束这尴尬憋屈的一生是最好的选择。这样他们就不会继续打扰你了,把你的遗体按照郡王规格风光大葬,利用你的死亡来展示什么帝王恩赐,皇恩浩荡!
从此以后,人世间的丑恶、算计、倾轧再也不能打扰你了。
你就长眠在淮河,和水草为伴、和鱼儿为友,看潮起潮落,听渔舟唱晚。
睡吧,以淮河为床,以雪花为被,若有来世,你我再为兄妹可好……
次日,纪纲正要送燕王夫妻回藩地,彻底抹平淮河风波,刚刚登船,就有太监气喘吁吁的拍马赶到码头,”皇上口谕,宣燕王、燕王妃回京!“
纪纲狐疑的看着传旨的太监,”你没听错吧?皇上明明是要我护送燕王夫妻回北平。“
太监低声说道:”奴婢是胡尚宫一手提拔的人,岂敢哄骗纪大人?皇上前日一度昏厥,恐怕时日不多了,故宣诸王回京见面,连北平的郡主郡王们都要接到京城呢。“
大雪纷飞,分封各地的藩王们纷纷带着家室日夜兼程赶往京城。唯有燕王府是二大舅徐增寿带头,领着六个外甥南下。
徐增寿坐在马车上远远看着金陵城的轮廓,顿时热泪盈眶,“十六年了,为了照顾你们这些外甥,我足足十六年没有回家啊!”
外甥们都捂嘴笑。
徐增寿回头白了一眼,“笑什么?”
朱高炽是长兄,立刻站出来说道:“马上要见到父王和母亲了,我们都很高兴,所以就笑了。”
永安郡主说道:“还有皇爷爷,我五岁离京,已经不记得皇爷爷的模样啦。”
身材比哥哥还要高大的朱高煦擦着怀里的长/枪,瞥了一眼马车外面的路人,“南方人身材普遍比北方人矮小,哼,一个能打的都没有。”
“小崽子不知天高地厚!”徐增寿反手一掌拍在朱高煦的后脑勺上,“等到了魏国公府,你和大舅过过招,就知道厉害了。”
第二代魏国公徐辉祖,是大明幸存的、最负盛名的大将军。
朱高煦笑道:“我最期待见到大舅舅了,听说大舅舅最像外公徐达。我经常在茶馆里听说书人讲外公杀敌的故事,比过五关斩六将的关云长还厉害呢!”
徐增寿心头一凉,差点当场哭出来,“那我呢?你们要过河拆桥,抛弃二舅了吗?”
永安郡主嘴甜,忙揽过徐增寿的肩膀,“我们最佩服外公、最期待见大舅舅,不过最喜欢的始终都是二舅你啊!”
徐增寿破涕为笑,“这还差不多。”
十六年是徐增寿哄外甥,十六年后是外甥们哄他。
燕王府的人到齐了,周王府也从河南开封赶来,周王夫妻来燕王府做客,以前并肩作战的妯娌相见,却再也没有以前的亲近融洽。
冯氏娘家破败了,一身傲骨还在,在徐妙仪面前不显忐忑,也不露怯,两人客客气气话着家常,好像朱守谦死于非命的事情不复存在。
书房里朱橚和朱棣隔了十六年再次重逢,各种亲密感叹自不必说。朱橚对四哥心怀愧疚,“是我疏忽了冯氏,没有觉察她写信给四嫂,酿成大祸。”
朱棣却说道:“你不要怪周王妃,将心比心,弟弟冯诚之于周王妃,就像朱守谦之于妙仪,兄妹姐弟情深,不亚于夫妻情分。”
朱橚说道:“可是你和四嫂差点丧命。”
朱棣指着自己,“这不还好好的吗?你岳父虽然赐死,冯家也败了,但是军中依然有不少人敬佩你岳父,这次冯诚出狱,发配边关,暗地里得了不少人的照顾。总之你和周王妃好好过日子,将来的周王府才能稳得住,夫妻一体,可不只是说说而已。”