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同一条古道，同样疲惫的老弱伤残，但羌人的行进已没有了先前的忧虑惊怕，没有人再提起分兵而行之事，也没有放弃任何老弱族人，他们就这样一步一步坚持着往南而行，虽然不知道前方等着他们的会是什么，也不知身后追兵何时杀到，却有一事足可庆幸，在他们身后，正有着他们最尊敬的人在守护。【 】
马蹄声在后急急而响，涂里琛一把将肩上的孩子交给身边族人，嘱咐道：“别停下，继续走。”他右手抽刀，左手将月歌拉至身后，冷冷回望，羌军们也都各自戒备，但见远处只有一匹奔马急驰而来，马上一名小孩正向他们拼命挥着手：“义父！我回来了！塔虎回来了！”小孩眼尖，一眼就看见他的义父如往常般守在队列最后，他身边还陪着温柔的月姨。
涂里琛见义子平安归来，心头狂喜，“是塔虎，你回来了！好！好！”
塔虎早从马背上一跃而下，两父子互一打量，塔虎看见义父的满身伤势，眼眶一下泛红，“义父，是辽狗子伤你的？
涂里琛见义子毫发无伤，心下更喜，哪顾着身上伤势，揽着儿子连声问：“你到底去了哪里？可把义父担心死了！”
月歌知道涂里琛一直在担心这儿子，如今塔虎无恙归来，她也不打扰两父子团聚，微笑着去牵马，忽发现义子骑来的竟是辽**马，月歌心中一动，忙问道：“塔虎，你遇见辽军了？你怎么逃出来的？”
塔虎痛惜义父伤势，一时倒忘了要紧事，听月歌一问，忙说出了自己偷袭辽帅和又被智放回之事，一说完就拉着涂里琛的手道：“义父，辽军一个时辰就要追来，您骑上这马快走，我们再从族中选些精壮与您同行，你们一定要尽早逃出这儿，我和大家留下，找个地方伏击辽军，无论如何也要拖住他们！”
或是巧合，或是羁绊，当一个人真心关心某人时，他一定会为之竭尽一切，为了保护此人，他也往往会忘了自身安危？
而当两个人都是真心为了同一人时，他们所想的也总会有相似，因为他们都只想着能让此人远离灾难，只属平安。
谁能懂，这看似的牺牲并不荒唐，也许，能找到一个值得自己舍身相护的人，正是生命年华中最珍贵的一页，只是，这世间，又有多少人懂得这份守护？
听到塔虎与月歌如出一辙的话，羌人们又惊讶又感动，大家看着这满脸焦急的孩子，有人微微叹气，有人默默点头。
涂里琛似早料到儿子会这般说，他并未象方才般以斥责来反驳众人，因为他知道这儿子的倔性，他轻拭去爱子脸庞上的汗污，微笑道：“孩子啊，你长大了，可以照顾义父了，还懂得保护义父先走，很好！不过义父很贪心，还想你一直都陪在义父身边，和义父一起，和大家一起，好吗？”
塔虎先是一楞，不解的望着义父，可看着义父眼中象要承担起一切的笑意，塔虎忽然觉得一阵轻松，原来这一路的担忧都已不重要，重要的是能守在义父身边，为义父多承担那一点点伤痕，同样勇敢的笑容也在孩子嘴角振现：“好！”
一声极轻的长叹从月歌唇间流出，她已决意与心爱之人一起走完羌族最后也势必是最壮烈的一次迁徙，可直到方才她心里还有些可惜放弃了的兵分之计，但听完塔虎的诉说，月歌已了然，无论羌族今日是否分兵要挟，智都不会放过他们。
看着涂里琛与塔虎两父子相逢的激动，想起辽国的那场内乱，月歌忽然明白了智为什么会放塔虎回来，想必，在那冷酷少年的心里，一直都在后悔当日未能从上京城内救出他的皇上吧？他今日肯放塔虎与义父相逢，应是对当日有意无意间流露出的不甘吧？又或许，这也是他对羌族的示威，以示这一战的志在必得。
平原一隅，万名骑军戎甲待发，白衣少年闭目长立，光阴流逝，寸寸随风，掀动着少年白衣舞猎荒芜，一个时辰终于过去。
一名骑军牵着主将坐骑来到少年面前，少年一拂长衫，翻身上马，眼瞳中隐有流光闪现，凝视远处，冷冷喝令：“追！”
万马纵蹄声刹时如密雨击瓦，卷尘追南。
轻骑驰骋，少年鞍上下令，他只下了一道令，“全军急行，遇敌即战！”
骑军闻令加鞭，纵马急奔，没有人奇怪，这位最擅用计谋破敌的主帅这一次为什么只下了一道硬战军令，因为残余的羌人已不足一击，虽然这些羌人有着让他们震惊的顽强，可主帅方才的暂退已巧妙的回避了这股锐气，而在这一个时辰的逃亡中，疲惫和恐惧也必会将羌人们的血气消磨殆尽。即便是多给了他们一个时辰来逃亡，可这些残兵老弱又能在这旷野平原上逃往何处？
轻骑一路风驰电掣，转瞬返回今日清晨血战之地，苍茫四野，遍地尸首狼藉依旧。
前路上，车轮足印曲折向南，骑军未做片刻停留，如有默契般往前直追，又追出数里，但见尘土路上车轮压痕仍是未绝，若海见此暗暗叹息，打马奔近主帅坐骑旁，轻轻道：“智王，原来羌人始终未弃辎重。”
智面无表情，马鞭挥甩愈急。
若海苦笑，以智的谨慎又怎会未发现羌人未曾弃下辎重，可他却忍不住要向主帅进这多余之言，难道羌族的血性已让他心里也有些不忍？想到昨日出征前恨不能灭尽羌人的怒气，若海苦笑着往左右看去，池长空这一路都是一声不吭，可若海知道，这莽撞汉子方才看见一地羌人尸首时，分明是紧紧闭上了双眼，而窟哥成贤，看着他脸上始终如一的冷峻神色，若海暗叹一声，在幽州诸将中，也只有他才能一丝不苟的执行的智所下的每一道军令吧？也许，这就是所谓的临阵不乱，临敌不豫的将才。
若海心里胡乱转着念头，骑军又已追出数里，智忽然轻噫一声，一带缰绳，仔细看向沿路足迹。
若海顺着智的目光往地上一看，车印足迹依旧未断，他知智绝不会无故生疑，可他却看不出其中缘故。又见窟哥成贤也正在低头察看地面痕迹，随即似有所悟的一点头，向智禀道：“智王，羌人形迹有些古怪，前几里路羌人足印错杂凌乱，深浅不一，似是散乱而行，车轮边几行足印尤其拖曳，可这几里路上足印渐渐齐整，前后有序， 车轮旁足印密集，似乎羌人重结阵行，列队而行，行进虽缓却已不再迟滞。”
若海这才明白智所疑何事，暗赞窟哥成贤眼光之余也不免惭愧自己竟看不出这些异常。忽见智扫了他一眼，冷冷道：“若非你心底杂念太多，又怎会看不出其中端倪？”
若海心虚的一低头，智幽冷的目光已看向远方，淡淡道：“如此逆境，士气由弱而盛，生机复起，必是真**悟众人所至，虽无深沉城府，可他确是人中豪杰，这样的汉子，可惜了┉”
若海听得糊涂，也不知智究竟在说谁，又见智的目光在他与池长空，窟哥成贤三人脸上一转，最后唤过窟哥成贤，命他率一千轻骑快马先行，还嘱咐他发现羌人后先不必交战，只需紧缀其后即可，等窟哥成贤得令而去，智便命众骑军暂缓急行之势，放辔止鞭，任由马匹小跑慢行。
骑军们都明白智的用意，此去向前只此一条大道，羌人虽然坚韧，可他们终究是步行，当然比不过骑军马快，所以这时正可让马匹慢跑恢复体力，以便在追上羌人时一鼓作气冲锋猛攻。
只是，当骑军们想到羌族无分老弱妇孺紧护在族长身前的那一幕，想起那一张张漠视生死的坚毅脸庞，这群骑军的心情忽然在轻快的马蹄声中变得沉甸甸的。
初秋暑热尽，天凉日渐斜，古道意苍凉，风卷黄尘淡。
秋日之下，古道长路，人影碌碌，轱辘痕深， 羌人们又跋涉行出十余里路，涂里琛与月歌行在队列之后，自从塔虎回来，月歌就抱着最小的义女青儿一直紧跟在涂里琛身边，再不肯离开他半步。虽然前景难料，但这位羌家女子已抛开了心头烦恼，笑盈盈的逗着怀中小女，还不时和涂里琛闲聊几句，也尽是族中家常琐碎之事，仿佛有着说不完的话，又仿佛今朝之后，还有无数明日旖旎。
涂里琛知道月歌是在珍惜这或许是最后的时刻，他心中暗暗酸楚，却不在面上带出来，一路都陪着月歌闲聊。
但这十余里路走下来，羌人们已着实疲累不堪，也亏得他们长年迁徙，这群疲惫的身躯才能支撑又走了这一个多时辰，涂里琛一心想让大家歇息片刻，可身后骑兵随时追至，他也不敢让族人们在这一马平川的平原上歇息，但举目望前，前方仍是见不到头的荒芜长路，惟有不远处一座山坡上的几排老树才是浊浊日光下的几点绿荫。
“义父快看，前面有处小山坡！” 塔虎欣喜的一指山坡，他这一路一直徒步跑前跑后，或推车拉重，或扶持老弱，象个大人似的帮义父照顾族人，他本想把从辽军处抢来的马匹让给义父骑，可涂里琛坚持不肯，父子俩争了半天，最后还是把坐骑让给了洛狄。
负起探路之责的洛狄早骑着马从那小山坡上奔下，他身上伤势已裹扎停当，因这一路都骑马探路，倒不似别人这般疲累，一奔近就高声道：“族长，那山坡略有些陡峭，不过坡顶宽阔，还有几十株大树，正可让大家先去那山坡下歇息。再过半个时辰就近黄昏，我们就借着大树隐蔽歇息，这片旷野既无灯火，等天色一暗四下里就是黑沉沉一片，谁都看不清这路边还有这一处山坡，辽军为追上我们必是匆忙急行，只要我们不发出声息，说不定就能瞒过他们耳目┉”
不待他说完，月歌已摇头道：“不可，此处都是辽境，辽军又怎会不知这里有此山坡？这山坡方圆不过一里大小，坡顶树木稀少，怎能藏住我族两万人？而且山坡四面尽是平地，若辽军追至，他们只需将山坡四面一围，我们便会陷入绝地。”
洛狄挠了挠头，苦笑道：“可这里往前都是平原大道，若我们继续赶路，迟早也会被辽军追上，要是在平原上开战，我们根本抵挡不住他们的骑军冲锋，倒是这山坡陡峭处还可借着地势抵挡。”
月歌道：“借山坡地势只能挡得一时，并非长久之计。” 两人争执不下，不由一起看向了涂里琛，等他定夺。
涂里琛知两人都说得有理，但也都非万全之计，不过他也不是束手待毙之人，上坡虽有被围之虞，但在平原上与辽军交战则更为凶险，倒不如在此依借地势背水一战，遂一笑道：“想不到这两难之事还真让我们碰上了，也罢，走了这许多路，大家都累了，还是先过去歇歇，既然与辽军这一仗迟早要打，倒不如先养足了精神。”
塔虎也在一旁道：“是啊，月姨，听义父的，先带大家去山坡那儿歇着，我去把坡上的树砍下来，等辽军追来，大家就躲到坡上，拿树段砸死这群辽狗子！”他又笑着安慰月歌，“月姨放心，真拼起来我们不一定输，只要能杀多些辽军，说不定还能逼智撤军，他想对付拓拔战，可不敢跟我们硬耗下去。”
塔虎少年气盛，一股子初生牛犊的血气，早铁了心想跟辽军再狠打一仗，拼着豁出性命也要护得义父，对辽军哪有半点忌惮。
“要逼辽军撤退谈何容易？”月歌苦笑着瞪了这胆大小子一眼，却也拿这对倔性父子无奈，想了想只得点头。
涂里琛又是一笑，左手携着月歌，右手拉着塔虎，带着族人走向了那处山坡。
羌人们到得山坡下才看清楚，这座山其实只是座占地一里大小的土坡，整座坡都是褐黄土石，除了坡上有几排大树，整座土坡寸草不生，从坡下至坡顶大约十几丈高，正面有条丈余宽的土路通上坡顶，但看这破上少有人至的荒凉，想必这土路也非人力掘成，多半是天然生就的一道斜坡。除了这条丈余宽的土路，这土坡四面坡势皆有些陡峭，虽非难已攀爬，但骑军确难一马冲至坡顶，只可惜利处亦是弊处，这四面皆是平原，若辽军真围攻此地，又从正面硬攻，那羌人也是无处可逃。
月歌抱着青儿走到涂里琛身边，正要说话，忽听几名拉车的羌人惊叫道：“地下怎么埋着这许多尸首？”