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“臣当然知道这样做的后果，不过臣并不在乎。【 】”智淡淡一笑，笑容里泛动着一丝自嘲，“臣本就是一个恶人，也不想留芳于世，又何惧区区恶名。但臣却不能让您的名声有一丝污痕，殿下，在拓拔战这等陷阱下，既要为您得到为子民复仇的义举美名，又不为您带来杀害无辜羌人的恶名，那只有让这一切都在您并不完全知情的情势下迅速结束，也只有以臣的擅自出兵才能破解这连环绝户计。只要臣此去处置得宜，还能为您带来意想不到的收获，这一役后，世人都会很清楚的看见您与拓拔战的分别，您与他二人一为谋朝篡位，不择手段的乱世枭雄，一为复国平叛，矢志救民的辽室新君，孰善孰恶，谁乱国，谁救世，一眼可见┉”
“不行，你绝不能这么做！” 耶律明凰凄然变色：“你凭什么要给自己想出这样一条会遭尽骂名的不归路？你能想到这样的主意，怎么就不想想这么做的后果？难怪你要对我说这些为君处世之道，你┉你说这些话是怕以后不能再辅佐我了是不是？所以你要借机对我说这些话？
“殿下放心，在您复国之前臣会一直留在您身边辅佐您。”见耶律明凰已急得随时都要哭出声来，智眼中现出一丝怜惜，却未让这温情溢出眼睑，只是故作轻松的一笑，“臣此去虽要一开杀戒，但只要有一线转机，臣也会留下余地，不会真的屠尽羌人┉”
耶律明凰断然道：“你说得轻巧！以拓拔战的老谋深算必已设计令羌人对我恨之入骨，怎会给你留下转机？你这会儿怎么又想不到了？我不要听你的安慰！我不能让你为我承担恶名，你别这样做，一定还有别的办法，一定会有的┉”
她脑中忽然灵光一闪，面露喜色道：“对了！我们可以让女真人去对付羌人！就算女真人杀了那些羌族老幼，那我们也可推说这是女真与羌人两族的私仇，与我们毫无瓜葛，只要杀羌人的不是我们幽州军马，那也就不会被人指责，我们只消派出一支军士扮成女真战士暗中助他们作战即可┉”
“殿下不可！”智几乎是毫不犹豫的阻止道：“女真人已与我们结为盟友，怎可把他们逼入这不义之境？若您心存此念，那我们与利用羌人的拓拔战又有何分别？即使完颜族长肯替我们解决羌人，但事后他定会对您大失所望而心生去意，这一来我们就会失去更多┉”
似是要彻底打消耶律明凰的这一念头，智的神色突然变得严厉，“殿下，请您试想一下，若被世人知道您如此利用自己的盟军，那他们又会怎么想？只怕所有人都会为您的举动寒心！既然拓拔战就是想利用羌人的这三万族人夺走您的名声，您又岂可把自己的名声亲手抛弃？殿下，只要放着臣一口气在，绝不容您做此自毁名声之事！臣可以为达目的不择手段 ，但臣不希望您也如此，因为臣肯为您承担恶名也正是要让您能问心无愧的登基为君，您又怎可行此嫁祸于人之事？”
在智的严厉质问下，耶律明凰一张玉容早涨得通红，只因智平日对她始终恭敬有礼，此刻却是破天荒第一次对她如此疾言厉色，顿让她心头好一阵慌乱，什么公主威仪，君臣之矩统统忘了个干干净净，一身的城府霸气早在智的严厉眼神下消蚀无形，也醒悟到以智的才智又怎会想不到此举，但他却不愿做这等害人之举，更不容自己做下此不义之事，而这一切也正是为了保护她的名声，可她又怎舍得让智为己承担恶名，只得一脸慌张的看向了呼延年，她此刻倒也绝了利用女真人之念，只望呼延年能为自己求上几句情，别让智再对自己动怒。
呼延年早在一旁听得发怔，他心里也觉耶律明凰利用女真人之事颇为不妥，却又为智的替代出征之计而震惊，见耶律明凰求救的眼神看来，只得干咳一声，再次打定了两边各打五十大板的主意，上前道：“殿下，智儿所言有理，若让女真人出征确实大为不妥，智儿这般说也是为你着想┉”
见耶律明凰一脸怯生生的看着智，眼中已是珠泪欲滴，呼延年苦笑一声，又转头对智道：“智儿，你虽是一片苦心为了殿下，可你这一出征必会为自己惹来后患，智儿，你生性聪明，再仔细想想，还有没有什么别的办法？”
智摇头道：“年叔，由我替代殿下出征乃是眼下最好的办法。”
“我就是不让你去！” 耶律明凰忽然叫道，想到智的苦心，她只觉既委屈又感动，珠泪盈盈坠落，再也抑不住心中凄苦，失声哭道：“智，你不要去！若你为我背上这等恶名，那你就会被天下人痛恨，以你的聪明难道会想不到？战场杀敌虽然无错，可你的手如果染上平民的鲜血就会使你身败名裂，纵然我日后登基为君，我也不一定能保得住你，若我要做明君，又怎能与一个声败名裂之人厮守一生？”
许是因为不愿再忍受这少年强做的漠然，又许是因为受到这少年前所未有的严厉斥责，耶律明凰忽然不顾一切的对智倾诉着心底痴意，如所有想要挽留住心爱之人的女孩般抽噎呜咽着，渲泄着心底被漠然隔断的咫尺相思，“你为什么要这般难为我┉我答应过二哥绝不负你的，智，你知不知道？我答应过二哥，答应过自己的，我要永远陪着你┉你老是在我面前装出一副冷冰冰的样子，可我一直想着复国后要与你相守一世，你为什么总是要为难我，为难你自己┉我知道你是喜欢我的，是不是？你喜欢我的，昨天在后院里我看到你在偷偷看我，你骗不了我，你还是喜欢我的┉智，昨日我不能陪着你已是好生后悔，怎能再让你为我做这等事？其实我也很羡慕五弟他们，我也想陪着你走在你最喜欢的细雨里，我也想的┉所以我不能让你为我承担恶名，绝不能是你┉我不能让你这么做┉”
哽咽声里，凝白如玉的手已伸向了少年，这一双手曾为这少年接住七朵同样晶莹纯白的雪花，而在此刻，这双手的主人又在盼着少年的手能覆盖而上。用一霎的用力相握挽留住会割断他俩今世情缘的苦计。
但这少年却未回应，仿佛不为所动，又仿佛是被少女抛却了矜持的大胆表白所震惊，仍是默默而立，久久未语，可就连呼延年都能看出在智强装的漠然下已无法掩饰的温情。
望着这两位互相凝视的少年男女，呼延年长长一叹，他一直希望这两人在历经磨难后能终成眷属，可智似乎对这份情缘已不再抱有任何希冀，总是刻意的在两人间拉开隔阂。但他为了耶律明凰却又愿意毫无保留的付出一切，难道在这少年的心里真的已将忠心和痴心如白昼黑夜般分明隔开。
沉默许久，智终于开口，“殿下，拓拔战的才智谋略丝毫不逊于臣，与他这一战我们绝不可能无所付出，他的计策本就是要把您逼入绝路，您方才在议事堂上也曾问过大家，若您对顺州之事不闻不问，那会有何事发生，现在臣也要问您相同的疑问，您又该如何回答？难道您真要对八万子民的惨遇视而不见？”
耶律明凰气苦的一哼，这少年似乎总能猜到她心里最忌惮之事，狠狠瞪了智一眼，咬着嘴唇不肯开口，但她的手依然伸出。
智仿佛未看见公主如孩子般赌气任性的举动，继续道：“殿下，既然您回答不出，那您就要按臣所言而做，而且，您还要做的更好，若臣征讨羌军时真的伤及羌族中的那些老弱妇孺，那等臣回城后，您就要立刻命人去辽境各州城颁布檄文，檄文上要告知所有辽人两件事，一，顺州之事乃是拓拔战所设的圈套，是他为玷污您的名声而逼使羌辽两族交战，既害国中子民又害他族卷入战祸，二，严惩臣擅自出兵和滥杀无辜之罪，让人知道您对臣伤害无辜的行为深恶痛绝，您更要告示天下，虽然您此刻只有幽州这一座城池，但您已誓与拓拔战血战到底，因为这不但是为了剿除叛贼，也为了不再让辽境内任何州城之人成为拓拔战一己之私下的牺牲，而这正是您从先皇处继承到的王者仁道。殿下，只要您能做到这两件事，那我们就可反将拓拔战一军，从他为您设下的毒计中得到最大的利益，为您争取到更多的人心。”
耶律明凰刹时怔住，张大了口指着智：“你┉你非但不肯┉还要让我亲自惩治你┉为什么？你为什么总要如此自苦？”
“为什么？”智轻声重复着这短短三字，又深深注视着耶律明凰，却更象是在望着与她血脉相连的另一位王者，庄重之色已涌上了他的脸庞，“因为臣要的并不只是助殿下复国，臣还要看着您建下一片长治久安，繁荣鼎盛的太平盛世，而这也正是臣答应过义父的。为了这一日，臣愿意不惜一切，也只有这样，才能告慰吾皇吾父的在天之灵！若臣能辅佐您完成义父这一心愿，那当臣与义父九泉再聚之时，臣可以问心无愧的告诉他老人家──智儿已然尽力！”
屋内，已无一点声息，耶律明凰和呼延年二人都忘了言语，呆呆望着长身肃立的白衣少年。
白衣肃穆，少年庄严，长立之躯恍若庙堂石刻，任凭风狂雨骤，千山压至，江海侵袭，难改赤子真诚，虽枯不倒。
这是誓言，为他俩共同的慈父所许下的此生誓言。这也是守护，为长眠慈父的毕生鸿图所践的一世守护。
虽然这乱世尔虞我诈，但滚滚红尘却扑不灭这一点丹心，十八年的父子之缘，君臣之情，都在这一刻升华为最庄重的执着。
眼中映照入这一道庄严，耶律明凰忽然发现，这少年竟比她更为挚爱自己的父皇，伸出的双手蓦地冰冷，她已知道，无论是泪是求，自己都已拦阻不住这决绝如斯的少年，因为这份决绝不仅是为了成全她，也是为了她失去的父皇。
良久，她才幽幽道：“父皇在世时常常对我说，他每次让你去做些什么事，你总能做得比他预料更好，我一直在奇怪，什么是比他预料的更好，想不到，今日我却要已这等方式知道┉智，我拦不住你了，是不是？”
“是。”智平静的一点头，望着凄凄红颜，古井不波的神情已悄悄涌动出一种温情的光芒，忽然踱上几步，低声道：“殿下，别再让过往之事长存于您的心底，更不要因此而畏惧，因为畏惧会令人愤怒，而愤怒不但会使您失去应有的定力，更会使您对旁人不再信任，这对您的大业有害无利，殿下，忘了那些让您揪心的畏惧，忘了它吧，臣会一直守护着您。”
耶律明凰心头又是一震，猛抬头盯着立于身前的智，吃吃道：“你┉你竟然知道我一直┉一直在害怕┉”
智无声的一叹，“臣一直都知道，但臣也一直无法为您分此忧惧，因为这道心结始终要由您自己解开，但挡在您复国之业前的其余坎坷，臣会为您一一踏平。”
似是要驱散耶律明凰深埋心底的畏惧，智的声音平静祥和，在她耳畔轻轻回荡。而他的双手也终在此刻伸出，迎着冰冷的柔荑紧紧一握，深埋心底的痴心，鞠躬尽粹的忠心，绵绵而送，将这一握变得炽热。
但他的举动并无一丝一毫的亲昵之意，反倒带着郑重之色，紧紧相握的双手被他平摊于二人眼前，缠绕的手指轻轻点于掌心，“殿下请看，这是您与臣的双手，您这双手要永远平展向天，因为世间的一切都要握于您的掌中，由您的双手包容万物，泽被子民，而臣这双手则要屈握成拳，因为这双手掌要永远掩盖住那些不能为人所知的杀戮，得到的由您执掌，而不该使您负累的则由臣为您掩盖，这是臣之责，也是臣之愿。”
虽然两双手已紧紧相握，但耶律明凰心中却无一丝喜悦，只有层层苦涩在唇中不绝翻滚，回望着智眼中的深邃之意，耶律明凰清晰而知，她离不开这少年，今生今世，她都不能失去这少年，她的皇途需要这少年的睿智开拓，更需要这少年的真情为她填平前路坎坷。
沉默中，智似是觉得自己流露了太多情怀，缓缓松开双手，如往常般长长一鞠道：“殿下，臣先行告辞，请您在此安心养病，臣此去必会为您带来佳音。”
“佳音┉这样的佳音真是我要的吗？我拦不住你，就象方才在议事堂上你也拦不住我一般，可最后，还是你为我而战┉”凄婉之声在智的身后娓娓而起，耶律明凰无可奈何的一叹，掌心中尤有一丝暖意，忽然垂泪道：“智，等你回来之后，我该为你做些什么？又该怎么补偿你？”
智止步回首，淡淡一笑，“当个好皇帝，殿下，当个给子民幸福，给天下太平的好皇帝。”
笑容诚挚，少年期盼，纷纷扰扰的一尽艰险都在这一笑中变得清淡无郁。
走出屋外，一股沁人心脾的清香伴风而来，智仰鼻一吸，这股清香正是他最爱闻的桂花芬芳，智知道，别院内的几株桂树都是耶律明凰特意从别处移栽至此，为的也正是能让他常常驻足于此。
少年又是微微一笑，却不再贪恋清香，飘然而去。
片刻后，智回入了议事堂，堂内众人早已等得不耐，见智终于返回，将心急火燎的上前问道：“四哥！你总算回来了，明凰姐呢？怎么好端端的你要说她生病了？这一仗到底打不打了？”
“殿下确实染病，与羌人的这一仗也必定要打，不过是由我率军出征。”智应了一句，顾自往一直默坐角落的完颜盈烈看去，见这老人也正面带隐忧的看着他，智安然一颔首，示意这老族长宽心。
将听说有仗要打，也不再计较是谁挂帅，当即道：“好，那我立刻去召集人马。”
智不假思索一摇头：“五弟，你不能去，四哥另有重任要你和六弟，小七去办。”
将愕然道：“我们都不能去顺州？”
猛一把拉开将：“别吵！听四哥的，我们还有重任！”又眉开眼笑的凑到四哥面前问：“四哥，你给小七准备了什么重任？有多重？是抄道去上京打拓拔战吗？”
饶是智此刻心事重重，也被这顽弟引得一笑，却不肯立即答他，顾自打量着堂上诸人，默默挑选着随他出征的将领。最后，他的目光停在了若海身上，问道：“若海，你这伤势能撑得住随我出征吗？”
“当然能！”若海一挺胸膛道：“羌人在我眼前残杀辽民，此仇怎能不报！”