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押运粮草与火炮的亲卫要比汐朝一行人提前七日抵达边关，部分粮草及火炮已运到随州城中的一处购置的宅院内看管起来，余下的粮草在休整两日后送达军营。
见是翼王亲卫护送而来的粮草，常平亲自接见领头人探听翼王何时抵达边关的消息，加以准备力求在翼王面前有个好印象。
亲卫什么也没有说，打着哈哈交待完正事也不留下用饭直接离开，避开常平等将领问三问四的行径。
在不明翼王行程的条件下，常平等一众将领无不烦忧，唯恐翼王来个突然袭击弄得大家措手不及。
粮草虽说不多总比没有强，安排好粮草的事常平又召集将领就遗留事件进行讨论，其结果大同小异。
汐朝一行人不紧不慢的抵达随州城，在购置的宅院中安顿好，松快了两日才记起要去军营。
燕苏意跟着翼王去了，脸上带了人皮面具不怕别人认出来，身边的人留了一半在宅子里防范突发意外，随翼王带着半数亲卫前去军营。
把守军营大门的小兵来报翼王已至营外，常平赶忙叫齐了人出营迎接这位京中的大佛，一应礼数具全，生怕一个不周官职不保是小，小命没了是真。
进入大帐，汐朝选了主位右侧的椅子坐下，示意常平上座，这里上常平的地盘，身为主帅坐上首不为过。
常平见此也未推脱，走到自己长久所坐的位置坐下，其他将领随后落座，气氛立时紧张严肃。
汐朝开口，先问粮草是否足够。多备一些有备无患，不够购买一些存放，莫忧心银两的问题，战事一起哪有闲功夫买粮，随州城的百姓同样要吃，切不可转嫁于百姓头上来个征粮什么的，弄得怨声载道。
之后问及外族现有消息。集合多少个部族大约有多少人马。主要是骑兵多少，武器一类的情况。
常平将能回答的说了，本身知之甚少。外族以次躲藏之地甚深，不便靠近所探得情况不多，对于翼王切中要害的提问深感羞愧。
汐朝从未遇到要开战了对敌人的了解知之甚少一问三不知的地步，眉宇间展现深深的忧虑。
翼王一皱眉底下小心观察的将领止不住心跳加快。生怕翼王因此降罪众人。
“商队呢？”以往有胆大的商队同外族一些部落交易，汐朝想自这方面下手打听情况。
“商队没人愿意冒这个风险。”常平不是没有考虑过其他的方法。“商队前往外族住地未能深入只在周边活动，一旦越界生死难料，打听消息未必有人会说，还得拿财物收买。此去一趟算是白白搭进去一车的货物。”又不能以势迫使商人前去，只得放弃这条路。
“有贩卖人口的吗？”汐朝突然有此一问，“卖奴隶或是女人的？”
“这……”常平一时不好回答视线转向在坐的将领。
“怎么。难道没有，还是有别的原因？”汐朝自暗卫传回的消息中得知有类似暗地里买卖人口的交易存在。历时已久从未遭受破坏过。
“这到不是。”常平不明翼王打哪得来的消息，连此等下作的生意都一清二楚。
“找到接头线人，派几个机灵点的扮成奴隶走一趟。”汐朝不想听常平过多的解释，直接下令，“买的起下人的多是有势力有财力的家族，消息来源上更可靠。”
“好吧。”常平无奈应下，不是没有想到此法，而是没人愿意去甘冒风险，如今翼王发话这下不去也得去。
“就这样吧，其他事看着办。”汐朝对一众将领很是失望，明明有便捷的方法却不用，硬生生的拖到现在，一无所知仍不懂反思，想让自己出力，算盘打的可真响。
“王爷可是要回随州城？”常平武器询问，“军中已备下营帐，王爷住在军中有什么事好作商量。”
“不必，军中一直由常将军做主，本王仅是过问一二，无权干涉常将军的决意。”汐朝心气不顺不愿留在军中看人演戏。
翼王不待常平开口大步流星的带着人走了，众将领你看我我看你不知所以。
翼王不管事，好也不好。好在常平手中的权力得保，大松口气。坏在此次开战万一出师不利朝堂之上百官兴师问罪，无以向皇上交待，有翼王坐镇，自己所担干系还能有所减轻。
“将军。”将领开口询问接下来怎么办，打人扮成奴隶潜入外族之地，这人不太好找，明知可能有去无回，愿意舍身赴死的人少之又少。
“花重金。”有钱能使鬼推磨，重赏之下必有勇夫，常平现在不是计较个人得失的时候，翼王发话不做明显对着干，后果想都不用想一准没有好结果。
将领听命行事，总不能拖着一无所知，待到外族打到家门口惨败或是惨胜，代价太大在多的解释都是那么的苍白无力，等待自己的将会是降罪的结局。
“爷爷。”常硕望了一眼散去的众将领，来到爷爷身边。
“进去说。”常平将孙子领到大帐内。
“有新发现？”常平抬头看向自己的孙子，示意其坐下来说。
“有，翼王此次带来的人中有一个陌生面孔，长相挺普通行止上瞧着不似一般人。”常硕本是前去安排翼王带来的人入住军营，没想到那些人无丝毫入住的意向，又不便多问怕引起不必要的猜忌，便领着众人在四下转了转，没有深入军中内部。
“徐太医也在。”常硕听闻翼王身边总带着一名太医，事后了解情况今日得见一眼便认出。
“许家人？”常平脑海中翻卷出一份罗列人名意，均为翼王有过接触之人。
“不像商贾。”常硕接触过商贾，怎么都掩盖不了通身的市侩气息，满身铜臭味隔老远都能闻到。
“不是说许晨临长的仪表堂堂俊郎不凡？”这次见到的人明显长相平庸，相差太多常硕怀疑是位无从得知的人。
“翼王带人前来必有其因。”常平不信翼王平白无故带个不相干的人来军中。
“要查吗？”常硕有点不确定。“万一被发现？”到时很难说的清，为何要查翼王身边的人，仅凭一个怀疑不足以令翼王信服。
“不用，等翼王再次前来再看。”常平可不愿平白无故招惹翼王，当年的事仍记忆犹新每每想起无不心惊。
“若翼王仍带着此人，那么此人必定是翼王信任之人。”常硕听懂了爷爷话中的隐意。
“嗯。”常平点头，心中想的却是其他事情。刺探外族一来一回也需要时日。干等着不是办法，是否要采取措施？
“爷爷，翼王不在军中坐镇。此来又是为何？”大老远跑来又即将迎战，总不会是来看热闹的吧？常硕心绪直翻腾。
“猜不透，上面也未曾下达旨意。”常平听在多关于翼王的传言也难从中分析出正确的猜想。
这边汐朝一行人回了随州城内，燕苏意敏锐的察觉翼王心有不悦。于是脱口问道：“遇到了难题？”
“时间改变了一切其中就包括人心。”汐朝不无感叹，对再次同常平的接触有了新的认知。
“常家有二心？”徐勉惊异非常。“上次不是说已经敲打过了？”怎么听着像有事情发生。
“那都已经是三年前的事了。”红蕊接话道，“人心总不可能一成不变，有野心便会滋生出不该有的妄想。”
“不看着真没事？”徐勉忧心忡忡，“放在眼皮子底下总好过任由其发展。出了事再难转圜。”
“主子这叫放长线钓大鱼，就是要看常家做到何种地步，是否把握住一个度。越界的后果非一般人承受的了。”红蕊替徐勉解惑，“常家保得了保不了就看自身有没有理智。”
“大战在即。这样做要死多少无辜的将士？”徐勉不赞同此种偏驳的方法。
“此处的军营一直未整顿，碍于常家执掌多年，里面腐烂的东西早该剔除。”汐朝拟定好的计划从无改变过。
“何况常家一直未表忠心，仍处于中立之态。”红蕊对常家明显规避的行为感到莫大的讽刺。
“早前卫国一战留下的一大摊子事要解决，三处边关依序整顿，没能抽出手来对付常家，一拖至今，常家好意思什么都不做，像是没事人一样。”红蕊对常家观感极恶，早知今日当初就该一立拿下，事到如今又造麻烦。
“手中的权力难以割舍，瞻前顾后掩耳盗铃，以为得以蒙混过关实则自欺欺人。”燕苏意做最后的总结，常家不识抬举怪不得翼王出手收拾。
“外族的事光靠常家那些人白费力气，主子可要亲自前往一探？”红蕊开口询问，实则对大草原上的美丽十分向往。
“三日后动身。”汐朝自认该去一趟，除派去的暗卫外，加上常平那边的行动，多管齐下总比坐以待毙强。
“好的。”红蕊高兴的眉开眼笑，脑子里满是碧绿色的草原，骑马驰骋该是多么的快意。
“我也同去。”燕苏意跟定翼王，翼王去哪自己去哪，且草原危险不少多一份助力多一份保障。
“我也去。”徐勉不甘人后，“我多准备一些药物防蛇虫鼠蚁。”人都走了留下自己一个人在城中怪无聊，即使不会武功身上备有药不怕有意图不轨者来袭，一包药撒出去保准药倒一片。
汐朝本就有意带徐勉前往，毕竟对草原了解无多，有太医在确保万一。
“奴婢去准备好马。”红蕊兴冲冲道，“说不定还能发现野马群，套个马王什么的。”该有多美。
“野马群在深山溪谷中多见，一下子要找到那得在草原上多逗留几日，马王就不要想了。”徐勉笑着泼红蕊冷水，“外族人善于养马驯马，说不定早让人套了去用以繁衍下一代。”
“那可不一定，主子天生好运气，说不定去了就能遇上。”红蕊不服气的顶回去。
“就你最有理。”徐勉笑了笑不再继续这个话题。
“去准备吧，在草原上宿营风险较大，多留心准备。”汐朝吩咐红蕊去办，提早准备免得遗漏。
“是。”红蕊得令叫上亲卫去准备，此次出行亲卫得带上至少一半，万一遇到突发情况人多好办事。
“以何名义前去，该不是以富家公子草原游猎为名吧？”徐勉开口询问，好奇怪此次乔装改扮的身份。
“江湖人。”汐朝已经想好所扮身份，“江湖人随性恣意无处不可去，带着护卫也可解释的通。”
“苦遇外族，那些蛮夷可不管你是不是江湖人。”徐勉不得不为可能遇到的意外而预先筹谋。
“江湖人有个特性。”燕苏意笑意绽开，“随性而为杀人不眨眼且武功高强，区区外族人只有拳脚上的功夫，对于飞檐走壁之法听过大于见过。”
“依你之意要见真章？”徐勉对于滥杀一途心里不怎么舒服。
“迟早要有一战，不是你死就是我活。”燕苏意瞧出徐勉眉宇间所露不忍。
“话虽如此。”心里难免膈应，徐勉身为医者见过太多死亡，大多是无奈之举，厌恶再见血腥。
“事未现多说无易。”到时事出该怎么办就怎么办，汐朝不去为发生的事回头。
“罢了，说多了想的更多，心里再添烦忧。”徐勉叹气自己这是瞎操心，有翼王和燕苏意在，两人的能力吃亏的不定是谁，至于处理结果随他去吧，自己的怜悯之心当用在恰当之地。
两日后，常平派人在随州城内遍寻翼王踪迹，怪只怪当初忘了问翼王的落脚之处，现在想找人无异于大海捞针，纵使翼王一行人多势众目标大该好对才对，哪知寻遍大的客栈酒楼楞是连个影子也无，此番悔的肠子都青了。
汐朝在得知常平派人前来随州城的动向，暗讽常平越老越不经事，脑子怕是锈住了。
就在常平懊恼时，汐朝帅众人登门，解了常平燃眉之急，邀翼王入帐商议后续派人潜入事件。
此次帅众前来汐朝已打算好，解决完常平这边的事，直接转向草原，提前一日出发，早一日晚一日无甚大碍。
燕苏意跟在翼王身后进了大帐，因为他想见识一下沐国边关的将领是何模样，到非是自己大胆自作主张，而是徐勉这斯提前一步跟上翼王入内，自己岂能落下在外等候。
汐朝没说什么，已经习惯徐勉随行在侧，又是自己人信得过，至于不落于人后的燕苏意，只要没有歪心自可随意。
常平见此情景心里翻江倒海思绪勃然喷发，诸多疑惑涌现，徐勉跟进来可以理解，有传闻徐勉在外时常寸步不离跟在翼王身边，然身边这位身份莫名的男子有何理由进来？
“这位是？”常平视线略一扫看向翼王以示询问。
汐朝回身看了眼燕苏意回道：“一个凑热闹的人，不必在意。”一点要解释其身份的意向也无。
常平心下一堵，没在就身份问题刨根问底，翼王有意不说再问反而令翼王不悦，便就此做罢。
进入大帐，除常平父子外有两位将领在，空着的位置正好坐的下所有人。
常平见翼王等人入座，谈及正事，扮成奴隶的人已经前往，能探得多少消息尚未可知，这期间该如何部署，并将自己的计划和盘托出，以求翼王给个准话，行与不行生怕行差踏错。
汐朝认真的听，脑子里盘算别的事，待常平话落直接点头同意其想法，没有别的事要说便带着人先行离开。(未完待续)