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第二十三章 孔明灯与热气球
转眼之间到了七月七，云儿不知道在哪儿听说的，七夕夜钻到葡萄架下，就可以听到天上的牛郎和织女聊天。李恪不忍心扭着她，就陪着她一起去发疯。结果牛郎织女聊天没偷听到，倒是让蚊子咬了两人一身的包。李恪还好些，只有脸部和手上被蚊子咬，云儿却浑身都是包。即便如此，云儿依旧非常开心。一边不停的用手抓痒，一边让李恪答应她，来年继续钻葡萄架。
整整一个六月，李恪都在陪着云儿。这段时间里不但把整套的聊斋志异里边的故事都讲给了她听，云儿还把整部的聊斋志异都整理出来，并且安排人快马送往长安，说要在中秋节前刊印出来。
进入七月，李恪又把精力投入到麾下部队当中。经过一个多月的训练，当初投降的那一万多高句丽士卒终于融入到大唐的军队当中。
如今的营州大都督府可以算得上是兵强马壮，随时可以拉出去开打的部队多达七万八千人。这已经是仅次于京畿长安地区的军事力量存在，这个数目已经比西北地区，至少三个以上的大都督府辖下的士卒的总和还要多。
高句丽方面，经过五月份的作战失利，开始不停地向与大唐接壤的地区增兵。据探马送回的消息，目前与大唐对峙的高句丽部队总人数已经达到了惊人的十五万左右。这其中精锐的青壮士卒占据了绝大部分，有大约十二万左右，在兵力上绝对处于上风。
李恪看到这份密报的时候，不屑的撇了撇嘴后随手递给了一旁的薛仁贵。主将无能，累死三军。有姜武平这么个只知道聚敛钱财，却又他生怕死的家伙坐镇在沈阳，就是给他五十万大军又能如何！
薛仁贵的看法则与李恪有些出入，他认为姜武平现在虽说不复当年之勇猛，但是底子还在，不应该太过于小视对方。只不过此时双方并无战事，他也就不愿意去惹立刻不高兴。所以在李恪把密报交给他的时候，他也只是不知可否的“嗯”了一声，敷衍过去。
西室韦部与回纥东图斯部的交战，在双方总计付出了六万多人的伤亡后，终于告一段落。据探马送回的消息，双方的部族首领把自己的女儿嫁给了对方后，双方终于和解。看到这份报告，李恪有些哭笑不得：他们这叫什么关系呢？既是对方的女婿，同时又是对方的老账单子（老丈人）。这要是有了后代就更热闹了，见了面既可以叫姥爷，又可以叫姐夫。这都什么乱七八糟的关系嘛！
契丹方面，自从李恪送给他们一万多青壮奴隶，他们的底气也变得足了起来。不但接连与他们西边的几个回纥小部落发生过冲突，还从他们那里掳掠了数千人口以及大量的牛羊马匹。又趁着西室韦部与回纥东图斯部大战过后元气大伤的机会，向北扩充了一百多里的面积，势力范围直达青峰山一带。
靺鞨诸部那边，古丽娜借口山鬼部当初曾经借兵给多鲁特，其结果直接导致自己父兄的丧命。于是率领黑山部以及闪电部队偷袭山鬼部老营，一举把山鬼部吞并。最终获得人口过两万，其中青壮有三千人，不但恢复了元气，还略强于父兄时代的规模。战事平息之后，古丽娜派人给李恪送来十支百年老山参，虎皮、熊皮各十张，虎骨、熊胆、鹿茸等名贵中药材各十套。东西虽不多，却每一样都极为难得。
看到周围的邻居们都安静了下来，李恪觉得这样下去可不行，这样一来，大唐就很难从中渔利，闹不好等他们恢复了元气，反而会来找大唐的麻烦。所以，必须还要让他们乱起来才行。只有让这些邻居们乱起来，大唐或者说营州才能安心的发展，不然的话，几方超过二十万的总兵力虎视眈眈的注视着营州，营州将很难有时间发展。
可是该怎样让这些个邻居们动起来，李恪想了几天都没有想出好的办法来。李恪不由得感慨，手下的人手还是不够啊！尤其是缺少一个擅长使阴谋诡计的人才。
晚上，李恪回到内宅，看到云儿正带领两名小丫鬟在扎制灯笼。走上前去随手拿起一个看了看，问道：“怎么想起做灯笼来啦？”
云儿一边把垂到眼前的一缕青丝拢到耳后，一边说道：“是孔明灯。明日就是鬼节了。”说到这里，云儿的眼神中略带幽怨。“殿下前年曾经答应过云儿，来年还继续陪云儿一起做孔明灯的，结果云儿这一等就是两年。如今殿下这么忙，怕是又没时间陪云儿做了。“
唐时的习俗到了鬼节那一天晚上，就会点燃孔明灯。孔明灯受热以后就会飞上天空。按照当时的说法，七月十五鬼节放飞孔明灯，那是在给已经逝去的亲友捎口信，是生者对死者的一种追思与悼念。
李恪猛然间记得，前年他还陪着云儿做了一整天的孔明灯。当时为了加快进度他还提议用浆糊把上方的纱和四壁粘连在一起，而不是用针线去一针一针的缝在一起。结果一天下来两个人制作了一百多个孔明灯，为此云儿兴奋了好久。还让自己每年都陪着她做孔明灯，而自己当时确实也是答应过她的。
转眼之间就是两年，云儿依旧在制作孔明灯，而自己却在头昏脑胀的忙于军务，忙于算计别人。俯下身在云儿的身旁蹲了下来，轻声说道：“本王当然记得。本王这不是回来陪云儿做孔明灯了吗。今儿晚上不睡了，咱们还做它一百个好不好？”
很快的，一个孔明灯便在两个人的手中成型。李恪借口试一试能不能飞起来，点燃了孔明灯里面的蜡烛。孔明灯内部受热后，缓缓的升起，一直顶到房顶这才停了下来。
望着头顶的孔明灯，云儿突然间问道：“殿下，您说这孔明灯到底能得多高呢？能不能飞到星星上边去？能不能真的见到已经逝去的亲人呢？云儿好想跟着孔明灯一起飞上去看看。”
“孔明灯里的蜡烛只有那么点，一会儿就会燃尽。还没有天上的鸟儿飞得高，又怎会飞到星星上面去。”
云儿有些失望，又有些不甘心。“那要是在里边放一支大大的蜡烛呢？是不是可以飞得像老鹰一样高？”
“那也不行啊。老鹰也飞不到星星上面去的。”
“为什么？您又怎么肯定老鹰飞不上去呢？”
“哦……”李恪无语。心说我总不能给你讲天体知识吧。突然间脑中一亮。“天上有那么多星星，而且密密麻麻的，如果老鹰真的可以飞上去的话，万一撞到星星怎么办！”
听完李恪的话，不仅云儿抿着嘴笑了起来，就连旁边的两个丫鬟“噗哧”一声笑出声来。笑过之后，云儿的神情又黯淡了下来。幽幽的说道：“殿下，云儿真的很想家人，很想飞到天上去看看他们现在过得好不好……”
李恪伸手把云儿搂入怀中，柔声说道：“既然我的云儿想到天上去。那么本网就一定会满足你的这个愿望的。”
“真的吗？……云儿知道殿下在安慰云儿……”
“本王可是很认真的在和云儿说哦！今日太晚了，等到明日起床后，我们便一起做一个三丈大小的孔明灯，然后在里面点上一百支，不，一千支两尺长的大蜡烛，然后再在孔明灯下拴上一个大筐，一个足以装下本王和云儿的大筐，这样的话我们不就可以上天了吗？”
云儿的眼睛睁得老大。“真……真的可以吗？”
“不去试一试又怎么知道可以不可以呢？我的云儿敢和本王一起去试一试飞到天上去的感觉吗？”李恪的脸上流露出自信的神情。因为就在上一刻，他想起了后世的热气球。虽说他并没有亲眼见过，但是最基本的原理他还是懂的。有些东西总要有人去试才行。
第二天一大早，营州城内的所有布匹店一开张，店内的细纱便被大都督府内的人买走。
大都督府内更是聚集了上百个精于缝纫的工人。在辽王李恪的亲自指挥下，把整匹的细纱从中一折为二，然后放入锅中上浆。晾干以后裁剪成辽王画好的形状，把四边包好以后，按照事先做好的编号，缝制在一起。
经过众人的努力，终于在第三天缝制出一个直径达三丈（将近七米），高约四丈半（约十米）的椭圆形巨大球体。而用于乘坐人的藤筐，也已经编制好。
最最令李恪头疼的是点火装置以及燃料。记得在后世的电视中曾经看到，热气球的点火装置都是电子打火，而燃料则都是气体或者经过雾化的燃料。以现在的生产能力来看，不要说这些了，只怕是连盛放燃料的密封罐都不可能做得出来。
本着世上无难事只怕有心人的原则，李恪在这三天里不停地寻早和测试各种可以作为燃料的物品，最后终于选定了自己旗下的酒厂所造出来的烈性白酒作为燃料。
至于液化装置，则采取了手动气化方式，这个装置就像是后世打农药的喷雾器，不同的是不是用手去摇，而是用脚去踩。为了找到合适材料，足足的浪费了李恪十天的时间才算完成。
点火装置就简单了，直接找了个炭盆充数。这也不能怪李恪犯懒，这东西他只是在电视上看到过，而他对电气更是了解不多，根本就不知道该如何做电子打火装置。
为了让热气球能够顺利的升空，他又下令在摆放热气球的地方左右各搭起一座两丈高的架子，用于点火前先把气球立起来。这也是没有喷射装置，火焰达不到一定高度才采取的变通方式。
如今一切已经准备就绪，就等择日点火升空了。李恪原本还想从黄历上找一个适合飞行的黄道吉日，谁知翻到底也没有找到个适宜升天的黄道吉日。再想一想。自己也不由得乐了：这个时代怎么会有人飞上天呢！再说，古时候“升天”代表着死去，谁没事吃饱撑的算一算哪天适合自己“升天”呢。于是也不再选取黄道吉日，直接选定第二天，也就是七月的最后一天正式点火“升天”。（未完待续）