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金钱斑正洋洋得意拿将军府说事儿呢，就听到迎春那句抽筋剥骨，随后，就瞧见一个不大点儿的姑娘拎着把斧头怒气冲冲朝他走去。
夏湘看了眼金钱斑，笑了。
这厮脸色煞白，望着越来越近的迎春，吓得上下牙直打架，心想，难道小命儿要交代在这儿了？
他手脚被缚，站不起来，只能像个虫子似的往后退。
夏湘喝了一声：“再动一下试试！”说着，将手按上机弩。
金钱斑两股战战，瞧了眼夏湘，又看了眼迎春，心想，这年头儿的小姑娘都怎么了？这么残虐呢？
夏湘发了话，金钱斑不敢稍动。
迎春走了过来，一脚踩在金钱斑的大腿上，声音高亢：“大小姐！是这贼子拦路抢新娘吗？”
“迎春呐，咱把斧头先放下。”夏湘怕闹出人命。
“大小姐，贼子当诛！让奴婢一斧子结果了他！”
迎春刚一举起斧头，夏湘便嚷道：“等等等等……”本想夺了斧头，却不敢放松警惕，生怕金钱斑生出什么幺蛾子。
“这么一斧子结果了他岂不是便宜了他？把斧子放下，咱要打的他哭爹喊娘，可不能让他死的痛痛快快。”夏湘抿嘴一笑，鼓励迎春放下斧头，立地成……魔。
金钱斑的眼睛越瞪越大，最后终于克制不住内心的恐惧，连声哀嚎：“救命啊……救命啊……”
不一会儿。迎春手脚并用，挠脸、扯头发、揪耳朵，手法跟她娘简直一个模子刻出来的。
只是。迎春多了一招儿“无影脚”，踢踢踢……哎？好像踢到了命根子上……
金钱斑一声惨嚎，晕了过去。
迎春一愣，苦着脸告罪：“大小姐，奴婢该死，不小心把贼子打死了！”
“……”
金钱斑晕死过去，夏湘才稍稍放松了警惕。瞧了眼对面的战况，发现己方占了很明显的优势。佃户们正在……虐俘。
戴言见金钱斑的手下没了还手之力，便折了回来，在夏湘面前落定。
“怎么不去那边儿歇会儿？你看你，满头是汗。”戴言用袖口帮夏湘擦了擦汗。目光扫向路边一个小树墩。
夏湘咧嘴一笑：“方才你说……让我在这等你。”
戴言一愣，拍了拍夏湘的头：“你不在这等我，我就找不着你了？走，去那边儿坐会儿去。”
两人一前一后喜滋滋地朝树墩走去，采莲和迎春守在昏迷的金钱斑旁边，以防金钱斑醒来逃跑。
巴叶瞧着戴言折回来找夏湘，也巴巴的跟着来了，站在夏湘面前昂首挺胸，拦住了夏湘的去路。
夏湘无奈。朝巴叶笑道：“等回去庄上，我给你一只老母鸡吃。”
巴叶欢喜地叫了一声，扑棱扑棱翅膀飞走了……
夏湘愕然。这厮真要成精了。
“那三个人是谁？”夏湘坐到树墩上，开始盘问戴言：“我是说……跟你和周先生一块儿来的那三个。”
戴言想了想，笑道：“跟石南一样……”
夏湘听戴言说过，石南是罪民窟的人，那……另外三个也是了？大晏国的罪民窟是关押重刑犯后人的地方，罪民窟的人。身份还不如佃户，罪民窟没有法纪。罪民窟的人也不许离开罪民窟。
罪民窟长大的孩子，即便没什么功夫，身手也不会差。毕竟，残忍的生活环境会让人不断变强大。
“可是……这么多……都被你带出了罪民窟，朝廷会不会……？”夏湘有些担心，她可不想因为几个罪民窟的人被朝廷咬一口。如今，她只是个商人，身份不高，地位不高，做事须得小心翼翼，不容行差踏错。
戴言微微一笑：“放心，老大帮着洗清了罪民的身份。”
夏湘狐疑地问：“你把这些人弄来做什么？”
“给你做护院啊。”戴言轻笑。
夏湘撇了撇嘴：“鬼才信！你打的什么主意我可看不透，不过话说在头里，你再怎么折腾都随你，但是有一点，不许连累我，也不行连累庄上人……”想了想，又说道：“也不许连累许婶儿。”
“谁都不连累，若有一日，非得连累一个人，我一定拉着你一起……”戴言眯起双眼，也不知怎么，笑的那么开心。
夏湘白了他一眼：“我可不想陪你死。”说着，深吸了口气，擦了把额头上的汗，朝人群走去。
大伙儿大获全胜，将金钱斑一干手下好一顿打，随后，拖着金钱斑回了庄子。
夏湘决定将采莲的婚事延迟几日，先把金钱斑的事处理了再说。
回到庄上，坐在门口的小杌子上，夏湘叫来周玉年，问道：“周先生，您帮着打听打听这附近有没有个张员外，而且……这张员外的兄弟还是在京都戴府做管事的。”
周玉年点头。
夏湘忽然想起个事儿，问道：“对了，先生，我记得您今儿是早我一步去追的花轿，您功夫又好，本该提早追到轿子，怎么后来庄上人都赶到了你还没到，还是跟着戴言一起到的？”
“哦，我……我去找戴言他们帮忙……所以……去得迟了……”
正此时，戴言推开院门，接过话头儿：“哎？您不是迷了路，追碧巧的轿子去了吗？什么时候找过我？咱们在岔路口碰巧遇到的您忘了？”
周玉年大窘。
夏湘忍俊不禁。
目送周玉年出了门，夏湘转身商量戴言：“怎么办？若张员外带人来了，态度谦和咱们怎么办？若他态度蛮横，咱们又该怎么办？”
“随机应变呗。”戴言说的轻松。
“不不，咱得好好想想，闹了这么一出儿，若便宜了他们，我夏湘真是没脸儿见采莲了。”她想了想又蹙起眉头：“你说……那张员外的儿子怎么就找上采莲了呢？又不是拦路抢劫的土匪，怎么知道那个地方那个时候有花轿路过？”
戴言勾起嘴角，笑问：“你说呢？”
夏湘脸色一沉，心里有了计较：“采莲她娘？”想想采莲一直跟在自己身边，很少出门。即便路上被人盯上，也不至于连接娶新娘的时间和路径都查的清清楚楚罢？
必然有人给那金钱斑通风报信！这个人能是谁？很可能便是采莲她娘。
戴言点点头：“那几个被你迷晕的杂粹醒了，用了点儿手段便全招了，据说……是采莲她娘收了他们主子的礼金，答应让采莲去给他们主子做姨娘。别说收了礼金，便是没收礼金，那张霄想抢了谁的媳妇儿也是说抢就抢的。”
“张霄？”
“就是张员外的儿子，抢亲那个……长得人不人鬼不鬼的。”
夏湘沉着脸，哼了一声：“张霄？还真是够嚣张的！跑我跟前儿嚣张也不怕闪了腰！”
“那您老有多大能耐？”戴言笑的促狭。
夏湘没接他的话儿，而是笑道：“去，跟老大说庄上出了乱子，再找几个小子去京都放出风声，说生活馆的东家险些遇害，宫里的赵美人亲自派人询问，以示关心。”
“这是要……”
戴言还未说完，夏湘又招手喊来芸香：“去夏府找富贵，让富贵帮着传个话儿，说我思念老太爷，求老太爷来庄上看看我，”想了想，又补充道：“若富贵或祖父问起庄上发生的事，直管实话实说，至于其中凶险，大可不提。”
芸香点头，一样一样仔细记在了心里。
戴言笑道：“这是要仗势欺人了？”
夏湘郑重其事点点头：“若不多找些人，我怕打不过那个什么张员外，万一他家养了一堆打手呢？咱们总得防备着点儿。小心驶得万年船，你个小孩子，不懂。”
“嗯，咱们大小姐什么都懂，可不是好惹的。”戴言拍拍夏湘的头，笑得温柔。
夏湘一愣，甩了甩头：“别动不动拍我脑袋，老大不小了，能不能放尊重点儿？！让人瞧见了像什么话？”
不得不承认，戴言长得越发英俊了。一年一年过去，当初那个小孩子已经初初有了少年的模样。
“……你什么时候晓得害羞了？”戴言讶异，却笑意不减。
夏湘翻了个白眼儿，没理他，兀自朝房里走去。
走到门口，忽然又回过头来：“对了，那个张……张霄，千万别打死了，一定要留着口气儿才是。”
说完，转身进了屋子。
折腾一天，夏湘浑身疲乏，歪着身子倚在大迎枕上，将迎春叫到跟前：“去，将采莲她娘接来。若问出了什么事，就说大小姐陪送的一处果园儿，采莲想孝敬她娘，请她来领了地契。”
“大小姐，那婆娘可不是好人！”
夏湘笑道：“怎么教你就怎么说，哪那么多事儿？大小姐还没糊涂到好赖人不分。到时机灵点儿，无论如何要把采莲娘请来庄上，听清楚了吗？”
迎春皱着眉头撅着嘴应了是，心里老大不高兴。可小姐吩咐的事，无论如何也要办妥当。
夏湘倚在迎枕上，心里有些忐忑，更多的却是欢喜。为死里逃生而欢喜，为抢回采莲而欢喜，为庄上人为了自己拼命欢喜，也为戴言及时赶到而欢喜。
许是太累了，虽然心里还有些惴惴，且藏着万般欢喜，夏湘还是忍不住阖上眼，不知不觉睡了过去。(未完待续)