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“乳娘，”夏湘晃了晃乳娘的胳膊：“您想什么呢？眼睛都直了！”
乳娘勉强扯出个笑容，将思绪收了回来。
“要么，这事儿我就作主了，过些日子找二管家把府上长工借来几个，给这院子填上几间房。再找个好日子把小书和小书他爹一道儿接来，省着你们一年见不上几次面儿，一家人总要有一家人的样子才是。”夏湘抱着乳娘的胳膊撒娇：“到时候儿小书来了，您可不能不疼湘儿了。”
乳娘点了点头，眼中的担忧却依然抹不去。
翌日，采莲去府上找了二掌柜，言说要添置几间房给周先生一家。
二管家请示了老爷，又请示了暂时主持中馈的苏姨娘，顺顺当当拨了些银子和人手给采莲。听说采莲回来借长工，老太爷又将采莲叫了去好一番盘问，无外乎庄上日子过的如何，夏湘住的习不习惯。
采莲一一应了，老太爷这才放下心来。
随后几日里，夏湘的院子沸反盈天，十分热闹，有闲着的佃户见有工钱拿，也都纷纷来帮忙，众人拾柴火焰高，也就十来天的功夫，左右两座厢房平地而起了。
夏湘坐在正房大床上，捏着钱袋子心里发苦。
府上拨的银子不够用，自己搭了不少在里面，如今，这钱袋子越发瘪了起来。
透过窗扇间的空隙，越过那棵新栽的儿臂粗小柳树。看到长工与帮忙的佃户拿了工钱，已经散了，只有乳娘并着丫鬟和两个婆子在新盖的房屋前打扫残余瓦砾和泥土。
左右两间厢房相对而立。规整朴实。夏湘心情好了些，踩着木屐走出门去。
“乳娘。”夏湘朝乳娘招了招手。
乳娘连忙放下手上扫帚，小步跑到夏湘跟前听吩咐。夏湘抿嘴笑道：“明儿我陪您一起接小书去。我整日闷在院子里，也想出去走动走动了。”
到庄上已有半月之久。
如今，无论庄上还是府上，都已经知道夏湘傻病好了。可谁能保证夏湘的傻病不会复发？故而，大家各怀心思。所有人都保持了沉默。
庄上人路过时依旧忍不住张望，希望确认一下大小姐是真傻还是假傻。看看大小姐是个什么模样儿，什么性情。
丞相府一味沉默着，许是被夏湘时好时坏的病症吓破了胆，再不敢提及当初婚事。便是面儿都不敢露了。
宁王府还算安静，宁王派在儿子身边的仆从回报，说世子爷读书习武之余，只在京都闲逛，依然斗鸡走马一副纨绔模样儿，却再没去过夏家田庄。
宁王蹙着眉头，不敢小意：“继续跟着，随时向本王回报。”
仆从应了声“是”便退下了。
所有人都沉默着，夏湘便腾出许多闲暇时光。跟着周玉年读书写字，跟着乳娘打络子学女红，偶尔还会去厨房教顾妈妈做些新鲜菜式。
想出去走走是真。却不是非要去乳娘家走走。此时提出要陪着乳娘一起接小书，自然是怕那孩子与乳娘离心离德不愿跟来，另外也担心那个泼辣蛮横的大姑子不放人，与乳娘纠缠。
夏湘被赶到田庄，在诸多人眼中是个时不时就会变成傻子的失宠大小姐，落毛的凤凰不如鸡。这大小姐也得不到多少重视。可她到底是夏府嫡小姐，便是傻了疯了失宠了。庄上佃户们背后嚼舌根子，可见了面依然要伏低做小，躬身行礼。
所以，夏湘陪着乳娘，便是将小书绑来自家院子里，估计那夜叉大姑子也不敢张牙舞爪。
以防万一，夏湘准备将顾妈妈和陈妈妈两个壮实婆子也带上，便是动起手来，也不会吃亏。
乳娘为难地说道：“大小姐，这样不好，我家那大姑子……”说着，脸上露出一丝无奈来。
“大姑子咋了？这夏家的田庄我哪里去不得？又有谁是见不得的？”夏湘佯装生气的模样，乳娘果然不再多话。
只要能把小书顺当当接过来，拿出大小姐的谱儿来压着乳娘也无妨。夏湘叫来碧巧，让她备了些窝丝糖和两罐子酱黄豆。
“这酱黄豆……”乳娘明白窝丝糖大约是给小书备的，可这酱黄豆是做什么用的？
夏湘笑而不语。
早有小厮去王安贵处传了信儿，王安贵乐得整晚没睡好觉，一个人把家里那点儿破破烂烂的锅碗瓢盆儿都打了包，美滋滋地把这事儿告诉了小书。
小书脸上一点儿欢喜劲儿也没有，只是摇着头喊：“我不去，我不去，这是我家，我哪也不去，我告诉大姑去！”
王安贵蹲在地上，急着去抓小书的手，奈何孩子跑得太快，他身子一栽歪，整个人跌坐到地上。
翌日，夏湘将箱笼衣柜翻了个底儿朝天，找出件儿月白色绫袄，外头罩着绛红色柿蒂纹刻丝褙子，又唤来采莲将卝发梳的规规整整，这才舒了口气：“采莲，你留在院儿里。若周先生来了，就去厨房把昨儿晚上留得卤煮丸子热了给他。”
采莲点头应“是”。
夏湘出了院门，采莲为夏湘打帘，夏湘踩着轿凳，小心上了马车，乳娘和碧巧跟着鱼贯而入。两个婆子站在马车左右跟车，花农张伯坐在车厢外扬鞭拍马。
马车在狭窄的乡间小路缓缓而行，掀开帷裳，可见远处碧空如洗，是个难得的好天气。夏湘望着远处的稻田，笑着问道：“乳娘，今年雨水还算丰沛，收成不会差到哪里去罢？”
乳娘叹了口气：“雨水再丰沛，也耐不住这土里不长粮啊！”
夏湘不解，乳娘叹气：“这地界儿不止缺水，土地也贫瘠，多少年了，收成就没好过。今年雨水多，好歹能混上口饭，够吃不够吃都两说，要说余粮，是一点儿也存不下。”
还真是穷山恶水！
夏湘不由感慨，想起前世的袁隆平，想起农药杀虫剂，只恨自己前世没学点儿农耕方面的知识。
马车行了约半柱香的功夫，便停在了乳娘家门口儿。
乳娘和碧巧率先下了马车，服侍夏湘下了车。夏湘抬头打量乳娘家的小院子，乳娘微微脸红：“院子太破败，污了大小姐的眼。”
“乳娘说得哪里话，我又不是个矫情的。”夏湘轻声嗔了句，便迈过院门，朝院里走去。
乳娘的男人王安贵听到马车声，猜到自家媳妇回来了，忙弓着腰出了屋子。结果一抬头，就瞧见穿着绛红褙子的小夏湘。王安贵蓦地一愣，不知如何开口。
正此时，王安贵身后传来震天价儿的叫骂声：“……一把屎一把尿拉扯大了，那小娼/妇说带走就带走？你个窝囊废，娶了个小骚蹄子就直不起腰了！这些年谁天天给你做饭？谁给你洗衣裳的？我是你姐姐，又不是个老妈子！如今倒好，那个不要脸的在外面混够了，回来……”
骂声戛然而止，大姑子走出房间，看到院子里站着个衣着体面，富贵袭人的小姑娘，硬生生将嘴边儿的话咽了下去，脸上也变了颜色。
她勉强将目光从夏湘身上移开，瞧见了夏湘身后的弟媳，一时恍然大悟，想来这小姑娘正是夏府那个痴傻嫡小姐啊！
有邻居站在各家院儿里，踮着脚，朝王安贵家里张望着。夏湘朝碧巧点了点头，碧巧提着两罐子酱黄豆，给两侧邻居一家分了一罐，客气说道：“小姐出府匆忙，带的东西不多。这是府上妈妈们做的酱黄豆，味道比外头铺子里卖的要好些，小姐多带了几罐子，特意吩咐我带着，给孙婶儿的左邻右舍尝尝鲜，也多谢大家伙儿这几年来的帮衬。”
左右邻居都有些脸红，却也伸手接了罐子：“大小姐有心了，大小姐真是宅心仁厚……”
夏湘听着赞美，脸上只是腼腆地笑着，然望向大姑子时，双眼却越发明亮了起来。看看左右邻居欢喜的表情，想来，今儿不管是动嘴还是动手，传将出去自己和乳娘都不会落了不是。
大姑子心里冷笑，这等收买人心的手段，真是入不入流，可脸上却不敢露出丝毫不屑与不满。
编织阴谋，勾心斗角本就不是夏湘的强项，夏湘喜欢直接、简单、粗暴的方式，所以，她带了两个膀大腰圆的粗使婆子。
院子里冷了场，大姑子和王安贵不知说什么好，连请安都忘了。
小书哭着从屋里跑出来，夏湘的目光离开大姑子刁钻势利的嘴脸，朝小书望去。
入眼是个皮肤有些微黑的小男孩儿，许是营养不良的缘故，个子并不高，还没有夏湘高，看着也不壮实，不若夏湘白白胖胖的。脸上的眼泪儿干净透明，眼睛里闪着一丝畏惧和担忧。
“小书，”夏湘蓦地笑了，脸上散发出夺人的光彩：“你就是小书？”
小书止了哭声，站在那里怔怔望着夏湘。
王安贵回过神来，轻轻拍了下小书的背：“大小姐问话呢，你哑巴啦？”虽是训斥，听起来却软声细语。可小书还是没说话，转而跑到他大姑身后躲了起来，害怕地望着夏湘，不敢言语。(未完待续)