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却说，刘备在豫章郡被陆逊算计，损兵折将，差点连张飞都挂了，顿时勃然大怒，当即指挥万余兵马强攻南昌城。
南昌城本就城坚墙厚，加之有陆逊这个大能防守，一时间固若金汤，刘备强攻数日都毫无战果，加之江东援兵陆续赶到，刘备不敌，被迫退军回江夏。
这边刘备于豫章大败的消息传回荆州，顿时荆州震动，众人皆是大骂刘备无能，而刘表看着战报，更是气得当场吐血。
不过，这仅仅只是开始而已，数日后，朝廷忽然下令，重赏刘备牵制江东之功，封予其征南将军之职。
就在荆州官僚都在惊疑间，忽然在荆州各郡各县，多有谣言传出，言刘备新得一员旷世之才，卧龙诸葛亮。
前番刘备袭得柴桑，乃是用了此人之策，若是之后继续有此人相助，豫章之败，绝不会发生。
刘备得此人，如虎添翼，如鱼得水，欲要聚成大势，先前已在新野招兵买马，准备趁刘表病危，夺下荆州，作为根基，以图大业。
而曹操表面上是因，刘备牵制江东之功而封赏于他，实际上则是担心，刘备在诸葛亮辅佐下偷袭中原，故而重赏刘备，以作安抚。
当这些荆州官僚，听得昔日那颠沛流离的刘备，如今所成势力，已令曹操这绝世雄主亦有所忌惮，不免个个都是唏嘘惊叹不已。
同时不少人，暗地里亦有所期待，希望刘备当能成为荆州之主，带领荆州豪杰争霸天下。
不过对于蔡瑁、蔡氏来说，近日的谣言却令这俩兄妹近乎疯狂。
却说，蔡瑁在淮南领兵，诸葛亮受命来援，虽对其恭敬，却未替其出谋划策，不过即便诸葛亮献策，蔡瑁亦定不敢用。
就在蔡瑁于淮南清闲无比时，突然接到妹妹蔡氏的密报，刘表已病入膏肓，命在旦夕。
当下蔡瑁命族中子弟为副将，统领庐江郡兵马，而他则星夜赶回荆州，为掌控荆州早做准备。
只是蔡瑁刚一离去，诸葛亮便发现其中异常，当即亦是遁走江夏，欲寻得刘备。
这边刘表深感自己时日不多，当即命人寻来蒯越、蒯良商议写遗嘱，依刘表之意是立长子刘琦为荆州之主，不过又担心蔡氏不服作乱，便欲令刘备辅佐长子刘琦。
文书写好，交予二人之手，蒯越、蒯良领命辞去，忽遇蔡瑁截住去路。
蔡瑁怒目而视，问之前事，时下，刘表将逝，蔡氏一族可谓在荆州只手遮天，蒯越、蒯良两人畏惧蔡瑁对其痛下死手，不敢隐瞒，当即将前事尽告。
蔡瑁闻之大怒，先安抚蒯越、蒯良两人一番，然后索要遗嘱，蒯越心中自有思量，争先告道，刘表刚才只是口述，并未写以文书。
蔡瑁以为蒯越不敢欺瞒，当即信了几分，随后来寻蔡氏商议，蔡氏得知，刘表竟欲让刘琦为荆州之主，哪里甘愿，当即令人关上内门，使蔡瑁、张允二人把住外门。
时刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到外门，蔡瑁与张允挡住喝道。
“公子奉父命镇守江夏，其任至重，今擅离职守，倘江东兵至，侵犯江夏，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，痛喝责备，病将转增，非孝也！公子宜速回，莫要耽误！”
刘琦立于门外，进入不得，大哭一场，刘琦身为刘表长子，四周兵士见此悲凉之景，却视若无睹，皆无动于衷。
真可谓是人情冷淡，刘琦哭罢，于城内寻找重臣，望能相劝蔡瑁，让其相见其父，但这些荆州重臣，却无一例外，皆以各种理由推搪。
刘琦正是无计可施，忽遇蒯越、蒯良两人，两人暗予眼色，刘琦大喜，先且回去驿站。
当夜，刘琦来到一处隐秘之地，四处无人，夜色正黑，忽然间，两声跪地声响起，刘琦回头一望，正见蒯越、蒯良两人跪地泣拜道。
“我等兄弟为保家业，助贼为恶，自知罪孽深重，实无面目相见公子！时下主公危在旦夕，不久将逝！蔡氏欲拢大权，夺取荆州基业，公子宜再等些时日，待皇叔领兵回襄阳，再求其相助！”
“我父一死，我必亡也！”
“公子不可丧志，刘皇叔仁义，定会出手相助！”蒯越一听，连忙劝道。
刘琦万念俱灰，痛苦摇首道：“只怕叔父不愿插手他人家事！不愿助我！”
“非也！主公立有遗嘱，令刘皇叔助公子登荆州之主大位，此乃关乎荆州存亡之大事，刘皇叔岂有不出手之理，公子不若持此封文书，星夜赶去皇叔军中！刘皇叔仁义无双，必会竭力相助！”
蒯越从衣袖中拿出一封文书，交予刘琦之手，刘琦双手颤抖接过，心中顿时大喜，跪拜谢过蒯越蒯良二人。
蒯良当即劝刘琦，当应尽快赶回江夏与刘备会合，以免夜长梦多。
荆州上下密布蔡氏眼线，刘琦想是有理，当即依言而行，夜里三更，刘琦收拾行装，带着刘表遗嘱，欲要趁夜离开。
赶至北门时，城上守将正是蔡氏心腹，见是刘琦，表面虽是毕恭毕敬，但语气却无丝毫敬意，问刘琦如此深夜，欲往何处。
刘琦忙告之，担忧江夏安危，故而彻夜难眠，望能早日回去，那守将不信，多做刁难，刘琦忽然发怒，指着那守将厉声大喝。
“我乃刘氏长子，你竟敢多加拦阻，以下犯上，你项上头颅可还要否？！！”
刘琦平时为人懦弱，此时被逼入绝路，所谓狗急了还会跳墙，刘琦这般发怒，确还有几分威势，那守将吓了一惊，连忙告罪，令兵士打开城门，放刘琦离开。
城门一开，刘琦二话不说，纵马便跑，那守将见刘琦跑得惶急，疑心顿起，连忙欲要叫住刘琦，但刘琦早就冲出城外。
刘琦毕竟是刘表长子，守将亦不敢命兵士射箭阻击，眼见刘琦身影渐渐远去，连忙派人赶去告之蔡瑁，同时又派一队快骑从后追随。
蔡瑁正在歇息，忽有兵士在门前叩门，蔡瑁一凝神色，心起一丝不祥预感，忙唤其入，那兵士跪地，报之前事。
蔡瑁大惊，顾不得夜黑，穿了一件棉袄就去寻蔡氏，蔡氏被蔡瑁打扰醒来，还未问话，便先听蔡瑁报之刘琦之事。
蔡氏那妖媚阴鸷的眼眸发着黑光，冷声而道：“那刘琦见不得老不死，必然以为我等有意相拦，听闻他在城内，寻遍荆州重臣，欲借此来劝，但那些重臣皆惧我蔡氏势力，不敢应诺，刘琦束手无策，又深夜离开，断然是找那大耳贼来助！”
“妹妹！这大耳贼，眼下在新野已有根基，得诸葛亮这旷世奇才辅佐，又因此次出征骗得数万兵马，大耳贼可谓是今非昔比，若其当真辅佐刘琦，领兵杀来襄阳，那该如何是好？！！”
蔡瑁一听，心里急得如同火烧，连忙问计，蔡氏目光忽闪过一丝恐怖的毒辣之色，冷然而道。
“时下老不死尚且吊住一命，若是刘琦与大耳贼当真率兵杀至城下，老不死趁机告予众臣，宣布其遗嘱！刘琦得以登上荆州之主大位，我等蔡氏必遭灭顶大祸！兄长，你立即点齐兵马，提防城中变故，然后再领一队心腹精兵赶来此处！”
蔡瑁看着蔡氏的眼色，顿时心脏一紧，似乎察觉到蔡氏欲要何为，浑身只觉不寒而栗，颤声问道。
“妹妹，难道你是要将主公......”
这大逆不道的话，蔡瑁在不敢说，用手在脖子上做一个割喉礼，蔡氏嘴角一翘，笑得令人从头冷到脚底。
“老不死不念我等昔日助其夺荆州之功，心知大耳贼与我蔡氏水火不容，刘琦更视我等为眼中钉肉中刺，却强欲让刘琦登得大位，此实乃欲借大耳贼之手，置我等蔡氏于死地，竟然那老不死不仁，便莫怪我等不义！此乃天理！！兄长若要保我蔡氏昌盛，你便快快去做，千万不可有妇人之仁！！！”
蔡瑁大大地吐了一口气，在蔡氏极其恐怖迫人的眼色下，蔡瑁猛地一咬牙，死死逼出几字说道。
“兄长明白，必不让人毁了我蔡氏昌盛！！！”
蔡氏闻言灿然一笑，笑得却是极其阴森恐怖，蔡瑁遂依蔡氏吩咐，赶去城内校场，吩咐心腹将士做好提防。
然后领三百精兵赶往荆州牧府宅，蔡瑁在府宅百米之内，留下百余兵马，吩咐不许任何人靠进府宅，违令者斩！
蔡瑁随即领着两百校刀手，登入荆州牧府宅之内，守门将见蔡瑁忽然离开又归，且带着一队人马气势汹汹地冲来，虽然畏惧，但还是出言先问。
蔡瑁冷笑，二话不说，掣出腰间宝刀，手起刀落，将那守门将一刀砍死，随后指挥兵士冲入府宅。
在荆州牧府宅内，守护兵士皆是刘表心腹，而仆从却都是蔡氏之人，蔡氏听得门外喊杀声，立即吩咐早已聚集的仆从杀出。
府内兵士正遭遇蔡瑁兵马袭击，后面又有近百仆从持刀杀来，顿时被杀得大乱，荆州牧府内，凄厉地惨叫声一片，血肉断肢四飞。
那恐怖的惨叫声，传遍整座襄阳城，一些才智不浅的官僚，似乎已经猜到发生何事，但却不敢相拦这逆举发生，蒯越、蒯良两人聚于堂中，浑身颤抖，泪流不止！！！