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林幼薇从二楼楼梯款款而下。
她站在楼梯中央,与客厅里的夏荷、冬雪四目相对。
三人目光交汇,夏荷和冬雪的直觉告诉她们,眼前这个女子对她们抱有敌意。
不知为何,这种敌意一出现,两个女孩立刻想起了公子曾到晋商商会,拜访过会长的女儿,听说她非常美丽。
那时她还主动追求公子,但被公子婉拒。
因此,当公子吩咐她们带着银票和金钥匙来兑换时,这位小姐便出现了。
而且,她的眼神充满了敌意。
事情的发展正如夏荷所料。
掌柜告知林幼薇,陈寒的家属带着金钥匙和二十万贯兴隆号的银票来换宝钞。
因为林幼薇曾交代,如果陈寒来兑换,务必通知她,她想找个机会与陈寒见面。
毕竟,一个姑娘家若大张旗鼓地跑到陈府,太过失礼。
所以她只能忍耐。
只是这两天对她来说仿佛过了很久,今天听到掌柜说陈府有人来兑换,她满心欢喜,以为是陈寒。
然而掌柜的一句话让她如冷水浇头,说是陈府的两位貌美丫鬟前来。
她的敌意瞬间复燃,下楼时在楼梯口看到了夏荷和冬雪,一眼之下,心中醋意翻涌。
果然是两个勾人心魄的小美人,长得如此动人。
难怪陈大人犹豫不决,原来家中早已有了如此娇媚的陪伴,她不禁嫉妒起来。
内心更是责问,凭什么,她们也没比我更出色,为何不要我?
于是,刚才看似平淡的话语,从她口中说出时带着一丝阴阳怪气,夏荷和冬雪立刻察觉到了。
两人起身,望了她一眼,心中暗自赞叹,的确美貌非凡,用倾国倾城来形容都不够。
公子初次拒绝她主动示好,已显超凡定力。
看来,是自己误解了公子。
冬雪性格较为开朗,立即傲然回应:“没错,我们是公子的贴身侍女。”
她特别强调了“贴身”二字,气得林幼薇牙齿咬得咯吱作响。
心中暗自嘀咕一声:这妮子真让人头疼!
咬牙切齿间,面上却不动声色,缓缓起身问道:“二位姑娘追随陈大人多久了呢?”
冬雪立刻答道:“虽时日尚短,但公子对我们俩关怀备至,无论何时何地,都让我们随侍在侧,同甘共苦。”
夏荷此时也在心底默默腹诽。
看来对面这位就是传说中的林姑娘了,虽然满眼戒备。
但这暗暗的嫉妒模样,竟也显得颇为俏皮。
不过,夏荷比冬雪更为沉稳,她明白公子让这位姑娘深思熟虑,其实是心满意足的。
只不知为何,公子尚未立即接她进府。
凭姑娘的出身和背景,将来在府中地位必然高于自己。
于是夏荷轻笑一声,莲步轻移,来到林幼薇面前:“这位就是林姑娘吧,公子曾提起过您。”
闻言,林幼薇脸上阴霾一扫而空,眼中闪烁着期待:“真的吗?他怎么评价我?”
这句话立刻暴露了她的关切。
冬雪在一旁插话:“公子说没见过如此厚颜无耻的女子,主动贴上来!”
林幼薇脸色顿时黯淡下来。
“你乱说,大人绝不会这么说的,不会的……”一开口,林幼薇的大眼睛便蒙上了一层水汽。
她嘴上否认,但想起那天陈寒的态度,心中又有些不确定,脸上尽是幽怨与不甘。
看着她楚楚可怜的样子,夏荷心中不忍,连忙上前安慰:“别信她胡言,公子没那样说。”
“公子说你美若天仙,初见就让他惊艳不已。
想带你走又怕你只是心血来潮。”
“若在府中生活不适,想要离去时又担忧名声受损,那时两难,对谁都不好。”
夏荷的言辞巧妙,让林幼薇的神情豁然开朗。
她上前挽住夏荷的手臂:“这位姐姐,回去告诉大人,我林幼薇并非轻浮之人。”
“我对大人是真心仰慕,真心想留在大人身边。”
“能为他做事最好,即便不能,也愿常伴其左右。”
夏荷劝慰道:“可是我们公子现在做的可是冒着生命危险的事,随时可能有性命之忧。”
林幼薇反问道:“既然如此,你们为何毅然决然跟随大人?”
夏荷解释:“起初我们是穷困潦倒之人,公子救了我们的命。”
“后来是被公子的才情和胆识所折服。”
“如今更是心疼他独自承受如此多的压力。”
林幼薇接口道:“我和你们的想法一样,我想帮帮大人,不愿他孤军奋战。”
夏荷望着她那诚挚的目光,轻轻点头,“我会将你的意愿转告公子,听听公子的意见如何。”
“姐姐,那真的太感谢你了!”林幼薇心中满溢着喜悦。
冬雪在一旁微微皱了皱眉。
在林幼薇的协助下,两个女子迅速将那二十万贯的宝钞兑换成了现银。
她们带着宝钞回到商务司衙门,陈寒立刻将其交给了朱允熥。
朱允熥离开后,夏荷便传达了林幼薇的心意。
“公子,我觉得这位姑娘对您颇为用心,一提起您,她的眼睛就亮了起来。
不如您考虑接纳她吧,我们不会吃醋的。”
冬雪
听见这番话,陈寒无暇细谈,急忙跑下楼去。
待他赶到时,官兵已到达现场。
陈寒远远听见功德楼工地上传来推搡和叫喊声。
“住手!都给我住手!再不停手,全都给我关进牢里!”
“立刻住手!”
陈寒到来,一名官兵高声宣布:“陈大人驾到!”
人群中立刻让出一条路,陈寒步入其中。
只见砂石堆上躺着几个受伤的灾民。
对面站着大约十几个青壮年,他们面带伤痕,但比地上的状况要好些。
关键的是,他们并未穿着统一的工作服,也没戴竹编的安全帽。
正是这群人在闹事,一听见官兵和陈寒来了,立刻吓得蹲在地上。
“怎么回事?”陈寒问道。
领头的官兵回答:“大人,查清楚了,这些灾民不在本次的工人名单内,他们在工地上闲逛。”
“闲逛了半天,突然找我们的管事要每天十文的工钱。”
“管事不理他们,他们就开始推倒砂石木材,其他灾民看不惯,上前指责,他们就动手打人。”
陈寒闻言怒火中烧,从未见过如此无赖之人。
“为何不去做工,反而闹事?”
其中一人抬起头:“大人,我们饿啊……我们是灾民……”
“以往受灾,朝廷都会直接发放粥食,现在却要我们做工,简直不合情理……哪有灾民做工的道理……”
“我们受灾了,朝廷就应该养着我们……”
这话说得毫无廉耻。
而且看他们现在理所当然地要求朝廷救济的模样,其他人脸上尽是鄙夷。
他们虽贫穷,受灾,但骨子里的尊严尚存。
他们认为自己有劳动能力,朝廷给予这样的机会,自然应该依靠自己的双手。
“从未见过你们这样不知羞耻的。”
“就是,自己又不是手脚残废!偏要等着别人把饭送到嘴边。”
“真是丢人。”
其他灾民都看不下去了。
有人对陈寒说:“大人,您千万别以为我们都是这样,我们更愿凭自己的双手赚钱。”
"没错,没见过你们这样的无耻之徒。
"
面对周围人的指责,那人脸色泛红,反驳道:"你们是不是疯了,我这是在帮你们。
"
"自古以来,哪有救济者让受害者劳动的,不都是让我们坐享其成吗?"
"跑这么远来做事,你们才有问题。
"
其他灾民也纷纷咒骂他的厚颜无耻。
这时,夏荷看见皮老二,突然想起了什么。
"好你个家伙,又是你,这位公子我认得。
"
陈寒连忙问道:"你认识这家伙?"
夏荷解释:"之前你让我安排灾民建木屋栖息,这个皮老二重活不做,轻活又嫌累,整天躺着睡觉,一到饭点就吵着要吃饭。
"
"不给他,他就往锅里撒沙子。
"
"不干活,还抱怨分配给他的房子太小。
"
"他让大家气得无话可说。
"
周围的人纷纷投来不屑的目光。
陈寒见此情景,明白了事情的原委,此人纯粹是个懒骨头,于是下令:"拖下去,重打二十棍,关进南城兵马司十五日。
"
"遵命!"
士兵们一听可以教训这几个人,都十分乐意。
他们拉着人往外走,不久,远处便传来打板子的声音。
陈寒则让人将伤者带走疗伤,工资照发,事情总算平息。
......
再说被打过的皮老二等人,被送至南城兵马司。
兵马司的主事李林慵懒地坐在案桌后,问衙役:"怎么回事?他们犯了什么罪?"
"回大人,这几人在佥都御史陈大人的慈善楼建筑工地上斗殴,挨了二十棍,说要关在这里十五天。
"
李林一听,眼球转个不停。
虽只是个七品芝麻官,但身处京师,消息还是挺灵通的。
他早听说陈寒与吏部尚书詹徽有深仇大恨。
常言道,敌人的敌人就是朋友。
这些人虽只是小混混,但如果利用得当,也许能做出大文章。
李林虽无其他才能,但在投机取巧方面,他可是个高手。
能混到京城做官,可见一斑。
他双眼狡猾地转了转,挥手道:"行了,本官知道了,你们可以去向佥都御史大人交差了。
"
看守的衙役离开后,李林看着在地上叫唤疼痛的皮老二等人,吩咐道:"来,把我们这里最好的疗伤药拿上来,给兄弟们敷一敷。
"
皮老二等人闻言愣住了,没见过如此对他们好的官员。
"大人,您真是好人,谢谢您!"
"没错,您真是个好人。
"
很快,衙役们为他们敷上了金疮药。
药物暂时的麻醉效果,减轻了皮老二等人的疼痛。
李林坐在椅子上问道:"兄弟们,你们究竟怎么惹恼了陈大人,被打成这样?"
皮老二等人心怀感激,详述了李林赐予的良药,添枝加叶地描述了他们的遭遇。
皮老二特别指出,他们是流离失所的灾民,长途跋涉只因传闻京城有生存之路。
然而,到了京城,不仅无饭可吃,反而被迫劳作。
这让他难以承受。
他在故乡过惯了悠闲的日子,本以为京城能提供安逸的生活,谁知竟是这般辛劳。
听到这些,李林心中轻蔑,却意识到这可能成为对付陈寒的有效策略。
“兄弟们,实话实说,陈大人的做法确实有些不妥。”
“让灾民劳动,这还有天理吗?”
皮老二等人听后,仿佛找到了共鸣。
“大人,您才是公正的,哪有让灾民劳累的道理。”