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十月的正午，娇阳悬于正空。
在娇阳下，肖克远上士和魏福通上等兵两人笔直地站在总理府的后花园里。他们两人穿着厚实的呢绒军礼服，这军礼服，按照中央陆军的标淮，普通士兵是无权享用的，但是今天却不一样，今天是一个极为特殊的日子，虽说这呢子军服穿在身上极为气派，可是对于他们两人来说，却是折磨，此时两人热得汗流浃背。
站在肖克远旁边的是魏福通，他那张胖乎乎的脸上，这会显得有些苍白，看来更是热得难受。汗珠顺着魏胖子的脸颊和脖子滚落下来，聚积在层层的肉褶中。时值十月下旬，天气本不该这么热的，即使是在北京。
感觉到汗水快要把军装汗透的肖克远把视线朝着一旁看去，看起来那些总理府的军官们，这会显得还挺凉快，尤其是他们身上还穿着黑色的军装，那衣服更吸热。显然，他们也许早就适应了这一切。
“喂，喂。”
这是喇叭中传出试音的声音。
肖克远朝瞥了一眼他的父母，他们正和一小群观众坐在距主席台几英尺的白色折叠椅上。从未出过老家大山的父亲身上虽说穿着一身新衣，那张憨厚的脸庞上，尽是紧张之色，而他的母亲则紧张坐在那，连动都不敢动，在这总理府的后花园中，他们两人坐在那里显得是那么的别扭。肖克远不知道，为什么总理会把他们请来。
这时，国务院军事幕僚长萧潇向主席台走来。
“女士们，先生们。女士们，先生们。”
人群中的嗡嗡声和谈话声渐渐平息下来。这时他才展开一张从上衣口袋里拿出的纸。
“总理阁下，肖克远上士、魏福通上等兵，朋友们。今天能列席于此，是我莫大的荣幸。你们许多人都知道，在国务院和部分国会议员的建议下。国会通过了《中华民国陆海空军勋章条例》，这一条例中的各级勋章，是一个国家对任何一位中**人所做出的贡献给予嘉奖，同样也是一个国家对军人的尊重。勋章，它是为高于、超越职责的要求的英雄气概——军人最杰出的勇敢行为而保留的。而今，我能在任职之际把这枚勋章授予我们两位最优秀的战士，不禁感到万分自豪。”
听着颁发勋章，肖克远的胸膛不禁挺起。他望着那位站在主席台上的总理，望着那个不比他大上一两岁的总理，心下只是一阵阵的感激，因为他知道，正是要国务院和国社党议员的要求下，国会经过两个月的讨论。才通过《中华民国陆海空军勋章条例》，在补授了阵亡官兵勋章之后，而更让他吃惊的是，他不仅获得了勋章，而且他的勋章将由总理直接颁发。
“……而肖克远上士和魏福通上等兵，在他们正体现了一位军人最高境界。”
肖克远的注意力又迅速转向了军事幕僚长，作为普通士兵，他并不知道，事实上。在给他和魏福通授勋的问题上，曾有过一番争论，最后之所以由国务院授予，原因非常简单，陆军部不想自污其名，所以，便委托国务院了。
而这时，李子诚已经站到走到麦克风前，接过了萧潇的演讲。
“……说得轻一点。他们两人应该是我们最好的战士！”
接过毫不迟疑的说道。
“他们两人，都和很多普通人一样。在参加军队之前，只是普通的中国百姓，他们对于国家的理解，往往只是家乡的一草一木，他们在加入随军出征之前，甚至从不曾离开湖南，他们是最地道的百姓。但是，当他们加入军队之后，他们却是地地道道的战士，而在前线，他们用自己的实际行动，证明了他们是保卫祖国的战士！”…,
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李子诚抬高了他的声音。
“这两个最普通的战士，曾和他们的战友一同并肩作战，他们曾在十四英寸的炮弹的攻击下，坚持着，恪尽职守的履行着军人保卫祖国的使命，可以说，正是他们和他们的兄弟们，靠着卫国的使命，坚持着，直到最后……”
朝着他们两人看去，李子诚神情显得很是凝重，他们两个人是被“埋没”的英雄，那个在岚山“全军覆没”的部队中仅存的两人，他们并不是的心甘情愿被俘的，事实上，军人有几个心甘情愿被俘呢？而陆军部的那些人，却认为他们活着就是耻辱。真是……
……在掌声中，此时肖克远的思绪却随着总理的演讲，飘远了，直到现在，他仍然记得营长、连长以及一个个战友的模样，他清楚的记得那一天在海岸上，那凌厉的炮火，那一天之后，他们全死在了那里，他们在阵地上的阵亡已永远改变了他。
在观众席里，除去他和魏福通的父母之外，同样还有一群人，一群身穿黑衣的人，他们是营里的兄弟们的遗族，他们失去了自己的儿子、自己的丈夫、父亲……，而他，他还活着，想着自己还活着，他不自在地挪动着身子。
“……或许他们曾因重伤，而被日军俘虏，但即便那时，他们的敌人也同样因见证了他们的英勇，而给予他们一定的礼遇，勇士是值得任何一个人敬重的，……日军的防线被撕开之后，作为俘虏的他们，甚至还曾赤手空拳的俘虏几个日本失，不屈的意志，永远不会向任何敌人屈服，毫无疑问，他们是两个真正的中国英雄！”
英雄？我是吗？
肖克远在心里如此想到，过去，他从不曾想过这么多，他甚至恨自己还活着，想和兄弟们一起死去，而现在，当他背负着“英雄”之名的时候，却让他觉得极不自在，完全没有想象中的欣喜之意，心下想着，他向那些军人遗族扫了一眼，他们中的很多人正在默默地抽泣着。
嘉奖令终于读完了。肖克远和魏福退两人艰难地迈步向前，站在讲台旁边。总理也走过来。转向一名披挂整齐、手捧盒子的陆军军官，盒盖开着，里面放着勋章。
“你有这么多可以引以为豪的东西，肖上士。”
李子诚边说边给他别上勋章，然后同这个陆军上士握握手，接着说道。
“我知道，你有很多话要说，我同样也知道。你已经申请进入参战军，我为你觉得骄傲，士兵，我期望有一天，你的祖国也为你觉得的骄傲！”
用力的握着肖克远的手，李子诚的脸上带着笑。目中带着期待，对于他而言，这既是对眼前这个士兵功绩的承认，同样也是一次收心之举，大总统喜欢给将军们授勋，段祺瑞会给军官们授勋，而自己呢？
自己所需要的只需要亲自给几名士兵授勋，如此也就足够了，至于他们曾经被俘？这在别人的眼中或许是污点。但事实上，他们也曾为这个国家战斗过。中国人根深蒂固的认为被俘是耻辱的象征，对被俘人员是不信任的、歧视的，可却从不曾考虑他们中的绝大多数都是在被逼无奈的情况下才被迫投降或力战而竭被迫被俘。
而西方的条例却允许军人投降，而且当被俘军人被释放回国后，会得到英雄般的迎接，而且不会影响以后的晋升与正常的生活。…,
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或许有“士可杀不可辱”、“不成功便成仁”、“宁为玉碎，不为瓦全”的传统文化，但在李子诚看来鼓励牺牲、提倡舍身。本身就是一种偏狭的政治英雄主义。只有那些永远不需要上战场上的人才会提出这样不切实际的“英雄主义”，相比于这种“让所有人去死的英雄主义”李子诚更倾向于对军人的真正关怀——将其当为人。而不是工具。
事实上西方国家对于那些被俘而且没有叛变情结的军人来说，他们在被俘时遭受了更多的折磨、承受了更多的耻辱，可即便如此他们也没有背叛国家，如此就值得给予他们更多的的礼遇。过去李子诚同样觉得很难理解，在很多中国人看来，军人就应该战死，绝不能成为俘虏，可如果弹尽粮绝、受伤昏倒，连自杀都不能，还有什么选择？而且那种对被俘军人的尊重，同样体现出了高超的智慧，苏俄可以将被俘人员一率归为“敌人”、“叛徒”的行列，也正因为这种严酷的军法，使得在二战时超过一百万被俘苏军却因此成为伪军，而且在战场上，他们在和苏军打仗时，甚至比德军还要勇敢，往往会战斗到最后一人，是什么促使他们发生这种变化，固然有着这样那样的原因，但是那些军人知道，从他们被俘的那天起，他们如果想活下去，就只有一个办法——摧毁本国政府！
但西方选择对被俘人员给予尊重的时候，却使得他们在被俘之后，无论在任何一个战俘营、任何逆境中，都保持着亚军队状态，被俘军官还可以有效的管理士兵，尽可能的保住有生力量，尽可能的凝聚人心，因为对将来满怀希望，所以被俘人员中鲜少有人背叛。
也正因如此，李子诚才希望通过这场授勋，清楚的告诉那些人，只要他们曾经为国英勇而战，他们便足以赢得应得的荣誉和尊重，无论他们是否曾经被俘。
在随后于在总理官邸二楼的宴会厅举行的招待会上，佩带着刚刚授予的忠勇勋章的肖克远觉得自己紧张不安，在来往的人中随波逐流。总理府的侍者们身着短礼服，用银制的盘子端着食品和饮料在人群间来回穿行。
阳光穿过高大的窗户倾泻进来，在枝形吊灯和香槟酒杯间流转。这儿的壮丽堂皇给人一种感觉，好像历史就是在像这样的屋子里被缔造的。可是对于他而言，还有许多别的东西却显得那么不对劲。
围绕在周围的恭维话和笑声深深地刺痛了他。他意识到在这种场合喝香槟太不合时宜了。
“做了英雄感觉怎么样，上士？”
扎克转过身，这才发现自己正面对着一位陆军上校。此人的相貌颇令人注目，强健的体格，和一张轮廓鲜明的英俊脸庞，他认识这个在左前胸挂着好几枚军功章的陆军上校——国务院军事幕僚长——萧潇，这个职务也是他刚刚听说的，听说这个职务表明他主掌国务院的一切与军队相关的事物。
“长……长官。”
肖克远显得有些紧张，事实上。身处这间宴会厅，他所能感受到的只剩下紧张了，因为这间大厅内，有太多的达官贵人。
“一时的英雄很容易，问题是如何成为一生的英雄！”
萧潇有些严肃的说道，然后他看着这个被授予忠勇勋章的士兵。
“我讲不出当总理听到你的事情之后，他是多么为你骄傲。”…,
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说话时萧潇略带微笑，一双眼睛炯炯有神。
“我们本以为你的营，所有人都为国尽忠了，总理一直都觉得很是遗憾，当听说有人还活着，他很高兴，他不止一次的说。你们是英雄，真正的英雄。”
面对军事幕僚长的称赞，肖克远甚至都不知道说什么好了，他只是茫然的站在那不住的说着。
“长官，长官。”之类的话语，他根本就不知道应该说些什么，或者说，如何回答长官的问题。
“你要知道，活着。本身就是一种幸运，但是现在，你却是背负着所有的期望活着……”
认真的看着这个人，萧潇接着说道。
“现在你背负的不仅有总理的期望，更重要的是他们……”
将视线投向那些遗族的亲人，萧潇接着说道。
“在岚山战死的兄弟的荣誉需要你去悍卫，不要让他们失望明白吗？”
“是，长官！”
“那么下面有什么打算，上士！”
萧潇问道。在他还没有回答的时候。又说道。
“到战场上，如果有可能的话。寄一件德国手枪过来，送给总理！”
“啊……是，长官！”
对于宴会厅内的一切，李子诚并不知道，他只是在宴会刚开始的时候，向众人敬了一杯酒，随后便离开了，对于他而言，这场授勋只是一场经历，一个表现他对普通士兵关怀的证明，在更多的时候，他还需要为其它事情作着准备，比如，现在已经列入议事日程的征兵问题，因为在未来需要征调大量军事人员的原因，所以，国务院需要成立一个机构，专门负责在全国各地征募新兵。再比如，对法**工贷款的使用，尽管使用权在于总统府和陆军部，但作为国务总理，他却需要向他们提出建议——使用**公司的设备，每天，总有太多的事情缠在他的身上，以至于让他分身乏术。
不可否认的一点是，当那些繁忙的工作让他筋疲力尽、甚至浑身酸痛的离开办公室后，躺到床上，闭上眼睛也就能睡着了，根本不会再去考虑其它事情，或者说去考虑一些本能的问题，这不能不说是一种“进步”。
“少爷，所有的一切都已经按计划展开，随时可以执行。”
坐在总理的面前，李四勤缓声报告道，那个计划得到了完美的执行，现在只剩下最后一步了。
“嗯，阿四，我说过，你不会让我失望的。”
听着阿四的报告，李子诚点了点头，然后翻看了一下手中的报告。
“继续执行那个计划，还有必须要确保万无一失，我不希望有什么意外发生。”
“是，少爷。”
面对少爷的叮嘱，李四勤轻笑了一声，他知道少爷担心的是什么，同样也知道为什么他会这么的担心。
“不管怎样说，有一点，我必须要提醒少爷，不论您是否愿意，有时候，在那种事情中，一些伤亡却是无法避免的事情，希望少爷能够理解。”
在提到这一点时，李四勤显得有点犹豫。他担心这件事造成伤亡之后，少爷会震怒，但是那种事情，不发生伤亡，显然根本就没有一丝可能，所以，他需要提前和少爷打个招呼，以避免将来的训斥。
李四勤的报告让李子诚沉默片刻，片刻不语之后，他点了点头说道。
“没问题，我知道，这种事情肯定会有平民伤亡，有时候……”
话声稍顿，李子诚的神情变得凝重起来。
“为了国家的未来，我们不得不做出一些牺牲，或许……”
尽管已经做出决定，但是在这种事情上那些冠冕堂皇的话，李子诚还是说不出来。
“但总的得来说，还是值得的。”
在道出这句话时，李子诚的嗓间有些发涩，如果还有其它的选择，自己绝不会选择这个办法，之所以选择这个办法，全是因为已经没有其它的选择了。
“不过，我希望，在行动的时候，尽量减少伤亡，明白吗？”
“是，少爷！”
接下去的几天在不知不觉中就过去了。来自北方的寒冷秋风使天凉快下来，也给被秋老虎最后的热浪围困的北京带来了一段暂时的清新日子，在京城只有极少数的人在等待着，等着来自南方的消息……
（未完待续）