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东吁是南缅平原上一座小城,又译作同古,距离仰光260公里,扼守公路、水路要冲,战略地位十分重要。它与西线的普罗美和东线的莫契互相呼应,可构成阻止英军北上增援的一道屏障。
李鸿祥在占领垒固之后,开始以邓泰中的七团为左翼,黄毓英的八团为右翼,两个团齐头并进,在横扫锡当河东岸之敌后,很快就打到了东吁城外的锡当河东岸。不过渡河的船只已经被英国人搜到了西岸,李鸿祥不得不停下来,到处寻找船只搭建浮桥,准备强渡锡当河。
负责防守东吁的,是不久前英军从中东增援而来的,由斯科特准将率领的一个旅的军队。中国军队出现在锡当河东岸进行活动的情况,很快便被斯科特所察觉。生性谨慎的他,在派往东岸的搜索连队被击溃后,很快就重新缩回了西岸。而此时,斯科特正好收到了来自查尔斯将军的命令,于是他很快就做好了固守锡当河防线的准备。东吁城位于锡当河谷平原地带,凭借的地势无非就是锡当河和皮尤河了,而中国军队无论从哪个方向发动进攻,也都是绕不开锡当河的。因此,他在锡当河防线上放了整整两个团的兵力,而另外一个团负责东吁城防以及南面皮尤河防线。
战斗首先是在锡当河大桥打响,第三师以七团为正面向英军在锡当河的防线发起了猛烈进攻。在攻占锡当河大桥的过程中,英军防守的非常顽强,接连打退了七团的两次进攻。满嘴燎泡的李鸿祥,急忙从预备队九团中抽调了一个营上去增援,可这个时候,英军却很是果断的炸断了大桥。眼见夺桥失败,而得到了增援犹不甘心的七团,再度向英军发动了进攻。激战两个多小时,始终不得寸进,战斗也随之陷入了僵持中。
八团的战斗是稍迟一些才打响的,黄毓英团的路比较远,他们是作为侧翼部队,从上游偷偷渡河后赶赴东吁西北面的克永冈地区迂回作战的。克永冈至东吁城一带是峡谷平原,一马平川,并没有锡当河那样的天险,也只有城外的护城河才勉强为东吁城提供了点屏障。
东吁城外,黄毓英由一营负责攻击英军主阵地,二营两个连分别负责进攻东吁城西北的两个高地,得手后从侧翼向防守东吁西北方向的英军进攻,三营为预备队。
作为全团的前锋,一营长陶振的个人能力那肯定是没的说,只是相对来说脾气稍微火爆了点。炮击停歇,攻击正式开始,担任火力掩护的轻重机枪几乎同时开火,向英军的阵地进行压制射击,而尖刀连的官兵们更是抬身而起,奋勇冲锋,如一股旋风般的刮进了敌人的阵地。抢得先手的他们,很快就这样拿下了英军的第一道防线。
但是,一营在第二道防线却遇到了英军的激烈抵抗,担任尖刀的二连第一次冲锋很快被打了下来。陶振火冒三丈,骂骂咧咧的就要亲自带队冲锋,虽然教导员见机得快拉住了他,但陶振还是瞪着眼睛朝着二连长张大权吼着道:“继续进攻,张大权你小子给我听好了,拿下英国鬼子的防线,我给你记功,拿不下就别怪我不客气!”
二连长张大权也是个火爆脾气,被英国人打下来,也正是心情不爽的时候,听了营长的话,二话不说敬了个礼后,转头就走。
又是一阵炮击,这次的炮击时间明显的比上次时间更长,英军的阵地顿时笼罩在硝烟和火光之中。和中国军队隔河炮战的英军炮兵,此时压根就顾不上己方侧翼背后这些被炮火肆虐的步兵。
张大权带着尖刀连再次发起进攻,冲到一半的时候,阵地上的英军开始射击,尖刀连的官兵被迫就地与敌人展开了对射。这些英军装备精良,训练有素,远远不是英印军那些殖民地军队的货色可比的,一时间双方倒是也斗了个旗鼓相当。好不容易等掩护进攻的几挺重机枪移动到位,将英军的火力压制住,张大权立刻命令吹响了冲锋号。
激昂的号声中,进攻的官兵们迅速的从山坡上爬起来,呐喊着向前冲锋,待到近些纷纷投出了手榴弹。连串的爆炸声在英军的阵地上腾起阵阵烟雾,屏蔽了守军的视线,等到中国军队冲出烟雾,他们才做出反应,不过这个时候已经来不及了。激烈的白刃战又在阵地上展开,刺刀的撞击声、咒骂声、惨叫声不断的在各处响起。而随着一营后续的部队冲上阵地,防守的英军终于开始崩溃。
“好样的!张大权好样的,我要给他请功!”连克英军两道防线,东吁城门户洞开,就在眼前,由不得陶振如此兴奋。
“报告营长,我们连张连长,已经阵亡了。”
“放你娘的屁,老子毙了你!”陶振愣了下,突然暴跳起来。说着就伸手掏枪,旁边的教导员赶紧抱住他,转头让发愣的士兵赶紧下去。
“老子毙了你!”陶振挣扎着,吼叫着,叫着叫着,两行眼泪就流了下来。
从南下作战以来,第八团还没有阵亡过连击军官,没想到第一个居然就是张大权,这个陶振最看好,也最信任的部下。
如果说中国军队炮火猛烈,锡当河防线告急的消息还能勉强让斯科特接受的话,那么现在中国军队从上游偷渡过河,突然出现在东吁城西北,并击溃了防守的一营英军的消息,就彻底的让斯科特有些心惊胆战的感觉了。
斯科特知道东吁的得失对整个战局意味着什么,因此他很快就有了决断,在留了一个连的兵力防守皮尤河大桥后,他集结了所有能动用的力量开始向着八团进攻的方向反扑。双方在城外展开的激战,措手不及的一营、二营被打的连连后退,直到黄毓英把作为预备队的三营支援上来后,英军的反扑才被压制住。
进攻部队伤亡惨重,被中国军队重新打回城内,这一切都让斯科特不得不为战局做最坏的打算了。他迅速决定,撤出东吁,锡当河防线的两个团相互交替掩护,然后绕道城南,渡过皮尤河大桥,然后全军在此重新构建防线。
出发点是好的,但斯科特准将却犯了一个相当致命的错误,那就是撤退的命令下达的过早了,有些太不合时宜了。锡当河的守军本来可以多坚持些时间的,至少坚持到晚上撤退完全是可以的,毕竟晚上撤退相对安全一些的不用说。
这个时候,锡当河西岸的两个团英军,和隔岸的中国军队之间的战斗,正是进行的如火如荼,占着地利,优势还是很明显的。结果接到了命令之后,部队很快就陷入了恐慌之中,担心被中国渡河部队包围的他们,几乎立刻放弃了阵地,转身撤退。而东岸的七团看到这种情况,发动了强攻,打出了火气的第三师官兵,渡河后立马进行了追击。
此时,发觉战局变化的黄毓英,也带领着自己的部下趁机打进了东吁城内。过了河的第三师其他部队,更是兵分两路,七团在其团长邓泰中的率领下,直插城中心;而此前作为预备队的九团官兵更是憋了一口气,在团长刘存厚的带领下,更是沿城向南杀去,截断了部分从城内溃退出来的英军。
至此,整个防守东吁的英军开始全线动摇。斯科特准将计划好的有序撤退,最终演却变成为了这样一场大溃败,不能不说是天意弄人。而等出了城的斯科特准将,在皮尤河对岸收拢部队清点人数之后才发现,一个旅近八千人的部队,这个时候只剩下不到三千人。