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大雪，飓风。
万人围观的擂台上，永嗔与白赤各站一角。
这已经是第二场打斗的开端。
白赤赤膊而立，粗壮的身体上泛着油光，铜铃大的眼睛里冒着凶光。
上一局的打斗并没有对他造成什么影响。
永嗔勉力站直，脸色潮红，双唇紧抿，忽然他咳了一声，一缕暗红的血线顺着他唇角流下来。
底下观战的莲溪等人大惊，又怕让永嗔分心，不敢叫喊。
端坐在擂台上首将位的韩越冷笑一声，这个年轻皇子的耐性与毅力的确有点超出他的预期，然而还是过于荏弱了。
他叫道：“撑不住了就喊出来，莫要送了性命。”
永嗔用手背抹去嘴边血迹，笑道：“多谢大将军好意。”
一双眼睛紧盯着白赤，却是丝毫没有离场的意思。
“咚”的一声锣鼓响，第二局开场。
白赤有一半蛮人血统，打得起了野性，蒲扇大的双手抓起永嗔腰侧，将整个人横举起来，就要往擂台外面摔。
永嗔被他瞬间举上半空，脸色白了一刹那，在白赤松手之前，他膝盖一弯，双足发力，正踹在白赤侧脸——再往上三分，就是太阳穴。
这一下被踹在脸上，疼痛难忍，白赤发了狂性，咆哮着将永嗔直上直下得摔在擂台上，一双铜锤般的拳头紧追下来，往他身上锤落。
永嗔被摔在地上，只觉得脊椎都断了几根，忙就地滚开，才躲开第一下，后面又追上来，一时滚得狼狈不堪，每滚动一下，就有暗色血迹从他唇边溢出，染得胸前银甲一片斑驳，触目惊心。
他却是始终不曾放弃。
底下围观的将士，也从最初的为白赤助威叫好，渐渐被这少年皇子的韧劲震撼，竟出现了万人沉默观战的场景。
白赤发狂，咆哮着不断把拳头砸落——每落下来，震得擂台都抖三抖。
这要是落在人身上，怕不是要把人砸成肉泥！
滚到擂台边缘，眼看就要掉下去了，永嗔无处可避，一个鲤鱼打挺要从白赤头上跃过去。
然而他毕竟年纪小，力气比白赤不足，经过前面的打斗，动作已经慢了许多；且挨了白赤几下，又被摔了几次，此刻浑身上下没有一根骨头不痛。
才跃到一半，就被白赤扬手再度抓住两肩。
他扭头对准白赤，“噗”的一声喷了他满脸污血。
白赤大叫，视线被污血所阻，看不清前方，索性抡起双臂，爆出一声大喝，将永嗔直抛出去。
眼见胜负已分，众人叹息。
韩越起身，沉声道：“今日……”
才说了两个字，就见原本已被抛出擂台的永嗔竟又“飞”了回来！
原来永嗔被抛着斜飞出去，正擦过高高的旗杆，他拼力伸出双腿，勾住旗杆，整个人绕着旗杆晃了一圈，换个方向，又朝着擂台扑去！
整个过程中，脚不曾落在擂台外的实地。
擂台上白赤正站在边缘举臂高呼，庆祝胜利，听到背后风声不对，回身时已来不及。
永嗔夹着从高处落下的冲力，一脚踹在他后颈，让白赤整个人往前踉跄了两步。
白赤原就站在边缘，这两步立马落下擂台！
这一下戏剧性的变故，让众人目眩神驰。
多数人在台下，看到了永嗔被抛出去后绕着旗杆又冲回来的场景——这与他们平日操练的武艺绝不相同，轻巧却又神奇。
从天而降，与瑞雪同生。
白赤跌落在擂台下，吼叫道：“这是耍诈！”
永嗔盘腿坐在台上，俯视着白赤，笑道：“兵不厌诈——韩大将军没给你讲过么？”
一句话说完，再支撑不住，他索性平躺下去，整个人摆成“大”字型，仰望着鹅毛大雪从高远的苍穹中急切地扑落下来，只觉世界发静。
韩越严肃地望着擂台上情景，半响，对副将道：“给他送伤药去。”
说完，沉着脸快步离开。
永嗔是被背下擂台的，痛到极处，反而从身体里生出一股暖洋洋的慵懒。
像是回到了惇本殿温暖的被窝里，望着庭院里的松木鹤影，雪光月痕，心中一片平安喜乐。
莲溪含泪为他解了血迹斑驳的银甲，只见里面是一件半旧的银夹袄，因穿在永嗔身上尚显宽大，在四角打了轻巧的活结。
这是永嗔离开都中前，太子永湛所赠旧衣。
军医来了，窸窸窣窣说着话，诊脉看伤。
永嗔躺在榻上，含混道：“别吵……”
他觉得困。
困极了。
一睡就睡了三天，醒过来就看到莲溪坐在床头垂泪。
“哭丧呢！爷还没死……”永嗔笑骂道，一开口嗓子哑的不像话，像是丢了一半的声音。
永嗔这一醒，不光是他的人欣喜若狂，就是韩越手下的幕僚副将也在念佛。
前两日永嗔昏睡不醒，可把几个幕僚副将吓坏了——虽然他们韩大将军是个不怕事儿的，但是皇帝的幼子一到北疆就挂了，可不是什么好交代的事情啊！
所以也不知是底下人劝住了，还是韩大将军这几日忙，总之永嗔养了几日伤，都没见着韩越。
好在永嗔年轻，这个年纪，就是断了骨头，一两个月也能长好的，还一点儿后遗症没有。
虽然养伤的过程，肯定是痛苦不堪的。
这方面他熟悉，毕竟从前在都中就被景隆帝踢断过肋骨。
伤好之后，已是暮春，虽然北疆仍是风沙满地，然而到底暖和些了。
这一日，韩越差人请永嗔到他书房去。
这还是自那日打擂台之后，永嗔第一次见到韩越。
听说前几日韩越带人出疆城，走访屯田情况去了。
韩越书房里，典型的武将风格，墙上挂满了刀枪剑戟，只有一副诗挂在墙面上，与众不同。
却见那诗的题目叫做《混蛋诗》，
诗云：
你叫我去这样干，
他叫我去那样干。
真是一群大混蛋，
全都混你妈的蛋。
永嗔一眼望见，险些笑出声来。
韩越冷脸看着他，推过一卷书册来，“这是我写的诗，您看看如何？”
永嗔敛容，接过来一看，只见上面写道：“大明湖，明湖大／大明湖里有荷花／荷花上面有□□／一戳一蹦达。”他下死劲掐着自己手心，好险没笑出来。
韩越问道：“如何？”
永嗔轻咳一声，一本正经道：“听说将军祖籍山东？”
“正是。”韩越瞪着一双饿狼似的眼睛，盯着他，又问一遍：“如何？”
永嗔微微一笑，打好腹稿，徐徐道：“大将军这诗写得好！您看——‘大明湖，明湖大’虽无动词，却动感十足，立时就让人感受到您对家乡河山的热爱……‘有荷花’却笔锋一转，由大转小，把人引入大明湖满堂红的遐想中。就在赏诗之人闭目掩卷满鼻荷花香时，您却化静为动，以鲜活的生命力——□□之动，对比荷花之静，以静写动，以动写静，则动静剧增十倍，实在是好笔法！”
韩越明显愣了，大约是不知道该作何反应，冷着脸僵了一会儿，硬邦邦道：“不是奉承我？”
永嗔笑道：“不敢。”他捧着那诗，似乎余味未尽，又道：“将军童心可见，‘一戳’二字用的极妙——以己入画，与大明湖美景浑然天成，达到了天人合一的境界。此诗乍看是您的‘出世’情怀，但细嚼之下，却字里行间暗示了将军的‘□□’情结。”
“果真？”韩越起身，探头也去看自己写的那诗，心里嘀咕：娘的，老子写的诗，每次给幕僚副将看，他们一个个苦着脸跟死了爹一样——难道是他们功夫不到，赏析不来？
“自然是真的。”永嗔正色道：“真正的诗人，既豪放，又婉约。辛稼轩苏东坡之流皆如此。此诗虽是言景小令，但可贵的是，将军描写□□只限于‘一蹦达’，而没有刻意地刻画蟾鸣之音，更隐含了‘多做事、少说话’的实干精神！”
韩越听他比出辛稼轩苏东坡来，知道这是大诗人大文豪，不禁半信半疑。他原是知道自己写的诗难登大雅之堂，拿来给永嗔看，也是“和解”的意思。
要他一个粗莽将军给人示好，实在为难。照他想来，他看了永嗔擂台上丢脸的一面，这会儿也给永嗔看看自己丢脸的诗，那就扯平了。没想到永嗔情真意切给他夸起来，倒让韩大将军不知如何是好了。
永嗔也看出韩越的和解之意。
这种顺嘴的好话，只要他愿意，那真是能一箩筐一箩筐地往外搬。
韩越呆着脸沉默了片刻，干巴巴道：“既然来了这里，您就跟着我好好干！以后有我一口吃的，自然也少不了您的。”这是他跟身边的人常说的话，这会儿跟个殿下说这种话，实在显得拧巴。
永嗔笑道：“自然。我来的时候就说过了，我来戍边为国效力，从今往后，唯将军号令凛遵。”
“你那天擂台上的拳脚功夫我也看了，取巧而已。真要练好武艺，还要扎扎实实来才行——虚头巴脑的东西不能长久的。”韩越说话很直，想起幕僚千叮咛万嘱咐的话，又找补道：“不过比起都中纨绔来，您这也算能看得过去了。”
永嗔就如此在北疆留了下来。
跟士卒同吃同住同操练。
刚开始，一早上操练下来，永嗔只觉得胸腔里都在着火，呼吸间都带着血腥气，到了晚上往榻上一躺——还管什么烫不烫、燥不燥，就是躺在泥巴地里都能睡得香甜了。
简直是治疗失眠的佳法。
韩越跟幕僚副将等讨论战事时，也让永嗔在一旁听着。
这可比兵书上的鲜活具体多了。
时大夏有六镇。
这是朝廷为了拱卫都中，抵抗更北方的强大民族柔然而设立的军镇。
依次为：沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒。六镇位置要冲，作用显著。设立之初，地位很高，统帅皆为皇族，也包括不少开国元勋之子弟，作为国之爪牙镇守边疆。
然而先帝东迁国都，经营中原。随着统治中心东迁，六镇拱卫首都的作用急剧下降，六镇地位下降剧烈，戍边不再有出将入相的光荣，反而是多为流犯囚徒，即使皇族子弟都难以晋升。
所以十余年前，韩越被景隆帝派来惠远戍边，实在是一桩苦差事；也与他不会做人，得罪朝中权贵有关，景隆帝派他来这里来也是保全他。
与如今永嗔被“发配”来此，是差不多的情况。
景隆帝不想让永嗔搅合到一些乌七八糟的事情里，索性把他远远打发了。
朝廷为防范柔然，修筑前朝遗留长城，又在北疆军屯。
长城以北有千里宽的缺水地带，汉族步兵难于通过，而游牧骑兵易行。
为打破长期沿长城被动设防的态势，先帝时屡屡以大军出击塞外，连景隆帝也曾率兵驰骋广袤无垠的北疆，每次攻势行动却都会因军粮不济而很快退回。
所谓“陆路千里不运粮”，行期一个月后所运之粮就难抵运输员自身途中所耗。
从前秦征五岭挖灵渠，隋炀帝征高丽开大运河——水运才是古代唯一有效的远途运粮方式。
永嗔坐在一旁，看韩越与底下人算军粮——在北疆荒原，以马驮粮，运三十斛抵远征终点时仅剩一斛，耗费之巨，最终会造成“天下为虚”的局面。
所以塞外留兵屯田，意义很重要。
只是都中王孙公子，是看不上这荒蛮之地的——若不是景隆帝下令，永嗔自己也绝对想不到要来北疆屯田戍边。
在韩越掌控下，北疆军屯区已有十几年，正是卓有成效之时。
然而作为有现代人见识的永嗔，在深入了解过屯田之事后，却颇感忧虑。
在降水少、无霜期短且风沙大的北方草场或绿洲，铲除林草植被而种粮，收割后祼露的地表层遇秋冬春三季风沙，原有腐殖质失去草皮保护会被吹走。
简单来说，这种耗国力费巨资的军垦几乎会自毁田园生计。
再过几年，此地将无可耕种之地。
这种违背环境的军屯，注定要短盛即衰的。
然而面对兴冲冲的韩越，要如何告诉他——他倾注了十余年心血的事业，终将化为乌有？
况且永嗔在北疆，目前并没有多少话语权。
至少在韩越眼中，永嗔还是个“学生”。
一个从靡靡都中出来，要学习如何适应北疆的少年。
初夏，永嗔接到都中旨意。
景隆帝赏赐他两柄玉如意，并一把重剑，还有一则喜讯。
淑妃有孕。