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李旭升带领麾下骑兵进入汾州已经大约一个月了,现在已经快到十一月了,气候也更加严酷寒冷。
在崇祯年间,因为小冰河时期的影响,山西中南部的冬季气温通常能达到零下二十度。在这种严酷寒冷的天气中行军打仗,对于李旭升无疑是一种严酷的考验。
所幸三日以前汾河已经彻底封冻,任何船只也不可能通行,杨鹤这支水师也没有了用处。没有了汾河的水运,官军的粮道就面临着张虎成的直接威胁,刘宣也稍微能摆脱几分被动。
这一段时间,官军猛烈攻打了几次灵石城。在发现刘宣还在城中后,虽然杨鹤比较奇怪,但是还是下令甘肃总兵杨嘉谟总领诸将,指挥一万多战兵攻城。
幸亏霍州城李旭中不顾老营空虚,带领两千兵马前往阴地关接应,分担了一部分压力,刘宣才能在灵石县顶住了官军的疯狂攻城。
官军拼尽死伤攻打了十日,各大营头都死伤甚重。最终还是改变了策略,停止了疯狂进攻,改为长时间围城。
现在杨鹤面临粮道被截断的风险,只能再次抽调包围灵石的兵马,协助山西镇张鸿功部围困张虎成。
如今整个平阳府北部,刘宣与官军两方势力犬牙交错。最南面的临汾县有陕西总兵王承恩的五千精兵,临汾北面五十里的洪洞县驻扎着李自成四千大军。
洪洞县北面八十里霍州城比较空虚,只有没见过血的新兵两千余人。再往北三十里阴地关驻扎着李旭中,赵弘二部两个营两千余人。阴地关往北三十里就是杨鹤的总督行辕。共有官军战兵一万,辅兵八千人。
此外。灵石城中刘宣所部共有三个步兵营、一个炮兵营、一个工兵营,算上刘宣亲兵。现在还有超过四千大军。
冷泉口之内,现在还有七千官军围困,分别是山西总兵张鸿功、参将虎大威两部人马。而官军的对手张虎成部,尽管多有折损,但是因为击败了延安参将李卑,俘虏了不少兵马,现在仍然差不多有三千人。
最北面的汾州境内,共有宁夏总兵贺虎臣、副将尤世禄、延绥总兵吴志勉三部骑兵,总人数为九千人。其中贺虎臣兵力最多麾下的兵马超过五千。但是他的任务也最重,不仅需要镇守汾州、孝义二城,还需要保护杨鹤大军的粮道。
李旭升进入汾州后,因为汾州水网纵横,加上目标太大。于是与刘勇商议了一番,决定分散行动。两人各领一部人马,李旭升活跃在平遥到太古一段。而刘勇为了戴罪立功,主动去了更艰苦的汾州附近。
汾州共有汾州、平遥、介休、孝义四县,其中水师游击李英华部两千人把守介休。贺虎臣部千人守备孝义。剩余的四千大军镇守汾州城,最北面的平遥有尤世禄部两千人马把守。
从大的局面来说,现在还是敌强我弱。尤其是刘宣麾下各部大规模充斥着大量新兵,在于优势官军对抗中并不能占据多少上风。
从李旭升进入汾州后。一直面临着官军连续不断的追剿。尤其是因为贻误战机,追丢了李旭升的吴志勉,更是仿佛跗骨之蛆。一刻也不停歇的跟着李旭升。
最后还是李旭升汇合刘勇,集结了所有大军。狠狠地打击了吴志勉的嚣张气焰。斩杀了他的左膀右臂家丁头目吴四中,才让吴志勉有所惊惧。不敢再窥伺李旭升。
击败吴志勉后,面对官军的围剿,李旭升迅速分兵,亲自带领一部人马北上太原府。他甚至一度攻下了祁县,汇合了活动在这一地区的王嘉胤。
可惜因为事权不一,李旭升与王嘉胤没有好好配合,被带兵南下的大同镇总兵满贵击败,只能带着残部退回了汾州境。
虽然败退回来,但是李旭升根基未损,反而利用祁县的人力钱粮,扩充了千余兵丁。
这千余兵丁,虽然没有多少训练,但是经常跟着李旭升攻打田庄邬堡。尽管兵甲不整,但是其战斗力已经超过了镇守霍州的新兵。
“小李将军,咱们今天攻打那个庄子。如果在不攻下一个田庄,咱们很快就没饭吃了。”骑兵一营哨长石龙问道。
“你去找找丁啸,问问他附近那个庄子最好攻打?”李旭升牵着战马,头也不回的答道。
片刻功夫,丁啸已经被石龙找来。
丁啸本是明军千户,在李旭升攻下祁县后兵败被俘,因为投降了李旭升。
千户虽然已经是五品武官,但是明朝武官地位低微,尤其是底层的武将,比起文官来简直是猪狗不如。丁啸这个千户,对于祁县县令张炳文来说放佛家奴。所以此人对于朝廷并没有多少忠诚,城破之后马上投奔了李旭升。
因为丁啸是本地人,加上他带领一部分明军投降,所以李旭升任命他担任了哨长。对于这个职务,在军户中厮混的丁啸也比较满意,他在官军中的下属也没有上百个兵丁。
“丁啸,附近那个乡绅比较富庶,本人又名声不好、为富不仁?”李旭升拍打着马鞭问道。
丁啸想了想,找了几个本地的士兵问了问答道:“回禀将爷,咱们现在已经入了汾州,附近的情况我也不算熟悉。不过听下面的弟兄说,洪善镇的洪老爷最为富庶。”
“洪家大老爷洪太甲万历年间就高中进士,现任浙江参政,已经官居四品。洪老太爷也是进士出身,因为年老在江西布政使职位上卸任。像这些时代为官的大老爷,自然是官职越高,族人越跋扈,家产也越充盈。”
李旭升听了这话,哈哈一笑道:“说得好,今天咱们就会一会这个三代进士、世代簪缨的老洪家,看看他家是修桥铺路,还是为祸乡里。”
李旭升矫健的跨上战马,指了指丁啸说道:“老丁,你安排人带路,这一段应该好走,咱们争取下午就赶到洪善镇,看看这洪家乡绅的成色。”(未完待续。。)