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当朝正二品知枢密院事的周寅是当之无愧的老资格了,若说权臣肯定轮不到他,但是论树大根深,他绝对是名列前茅的,作为明哲保身、低调内敛的老派人物的代表,他一向以有眼色和和稀泥闻名。
可是,如今这个长袖善舞的实权派人物却遇到了他这一生中最大的难题。
前几日,皇帝询问了他幼子的信息,虽然什么都没透露,不过他还是清晰地感觉到了皇帝的意思,元烈皇后已经去世两年了,再有一年,皇子公主们的守孝就要结束了,正在婚龄们以及已经超过了婚龄的公主们也终于可以谈婚论嫁了。
所以他的幼子周明世也在驸马的备选之列么?
明世是他年过五十才得到了的幼子,一直是最得他喜爱的,今年十八,小时候有高僧说过他不宜早娶,所以才一直耽误至今。
不过大家族都是一样,虽然说了不宜早娶,不过人选肯定是早早相看的,比如因为父母早亡,而已经住在他家多年的内侄女。
两人的确是没有婚约的,但是内兄早逝前将孩子托付给了他们家,明世和薇儿也是青梅竹马地长大,他这个做父亲的虽然不太关注内宅,但是也知道明世和薇儿感情不错。
家里的长辈对这件事其实还是乐见其成的。
周寅的内兄文衍出身书香门第,自己也十分有才干,曾经官居郡守,可谓雄踞一方,与周氏也是门当户对,所以即使家族人口凋敝,他的妹妹也能嫁给周寅为妻。
如今文氏虽然没落,但是周寅与内兄的关系一直很好,说是至交也不为过,对这个内侄女比妻子还上心些,何况幼子明世又非嫡长,他的婚事也不那么打眼,薇儿虽然父母双亡,命格不好,不过举止品行这么多年都看在眼里,倒也不算大问题了。
所以虽然两个孩子没有婚约,但是大部分人也都是对这样的情况表示默认的了。
周文氏看着自家老爷皱着眉头,一脸烦忧的样子,开口道:“老爷,薇儿是我看着长大的,还是我亲哥哥的唯一的骨血,我自然是喜欢她的,但是如今皇上有意下嫁公主,我们是绝不能拒绝的,薇儿的终身大事,我会另外操心的。”
周寅皱着眉,没有说话,他虽然一向明哲保身,长袖善舞,但是出身望族,位居高位多年的他,骨子里其实是一个一诺千金、注重品性的人。
两个孩子虽然没有婚约,但是薇儿也耽搁到十六岁了,本来都要提这件事了,如今为了公主,将薇儿打发出去,还能有什么好人家?
可是皇上那边怎么办?皇帝也没有明确说要嫁公主,只是隐晦地提了提,问了一下有无婚约罢了,他怎么开口拒绝?
何况,这样的好事外人也想象不到居然会有人想要拒绝吧?尤其是他这个以长袖善舞著称的老狐狸。
周寅深深地叹了口气。
不过,很快,周寅就没有功夫为自己的孩子们烦恼了,因为发生了一件更大的事情。
胡戎递交了国书,希望两国停止战争,和平相处。而且胡戎的大王堪布希望求娶一位公主,以晚辈礼亲自来上京朝觐大梁皇帝陛下。
而且人家对于两年前的沉都事件做了“解释”,是北蒙想“胁迫”他们出兵的,胡戎势弱,实在不敢反抗,于是“被迫”出兵,而且他们在沉都不被北蒙控制之后,很快就走了,并没有和北蒙一样劫掠,这难道还不够证明么?
大梁接受了这种说法,有些时候,人们不需要真相,只是需要一个下来的台阶而已。
胡戎的国书中的字字句句都很真挚,而且姿态放得很低。从另一个角度来说,这几乎算是称臣了。
打仗是为了什么?难道是为了胡戎那片贫瘠而且气候恶劣的土地么?——不是啊。
打完仗最好的结果也不过就是让对方称臣纳贡而已,而且很多时候这也是办不到的,顶多就是赔些款项?
朝堂上吵成了一团,所有人都在争论应该怎么回复这位胡戎的堪布王。
不过几乎没有人对这封国书持反对意见,毕竟,还有比这个更好的条件么?大家争论的焦点也只不过是“公主”的人选而已。
真正的公主、宗室女、世家望族贵女还是随便某个女子?
所有人都希望快点决定一个人选,然后回复对方,让堪布王早早地来上京,到时候就可以确认对方到底有多少诚意了。
只要他愿意亲自来上京,那么一切都是可以谈的。
毕竟,易地而处,我们的皇帝陛下是在任何情况都不会去胡戎的。
而此刻的后宫,也是风起云涌。
素枝公主出嫁多年,不过最近随着夫君回到了上京,被皇帝召进宫中小住了一段时日,此时,众位公主聚在一起,倒也是难得的场面。
华芝公主今年已经二十岁了,越来越美的她虽然面容略似淑妃,但是性子柔和温婉,声音和缓:“大姐难得进宫,我们姐妹终是可以一起叙话了。”
“是啊,好久没见众位姐妹了。”素枝公主笑容开怀。
三公主面色冷凝,看着素枝公主脸上轻松幸福的笑意,只觉得无比刺眼,一开口边带着刺:“大姐倒笑得开怀,也是,这次与胡戎的和亲和大姐毫无关系,自然心情轻松了,不比我们啊。”
素枝公主脸色一僵,这是将她推向了所有公主的敌对面?众多公主,只有她一个人出嫁了。
华芝微微皱了皱眉,训斥道:“三妹!怎么和大姐说话呢?”
三公主冷哼了一声,眉间聚集了几分戾气:“我说的不对么?适龄的公主可不少,如今谁不是人心惶惶,也就大姐还有心思举办什么茶话会,让妹妹们陪着笑脸给你解闷。”
素枝的脸色很尴尬,但是一向温和的她又实在不知道该怎么和妹妹吵架。
华芝知道自己是管不住这个妹妹的,也跟着尴尬了起来。
四公主坐在素枝公主的身旁,轻轻斟了一杯差,清冷道:“三姐逾矩了。”
三公主眼神像刀子一样刺到了四公主的身上,嗤笑了一声,然后道:“也对,四妹也是不担心的,听说父皇已经开始为你择婿,真是好命啊。”
四公主眸色沉了沉,并没有和三公主争口舌之利。
三公主如今见谁刺谁的状态并不奇怪,其实真正适龄的公主只有三人:华芝公主、三公主、四公主。首先,四公主肯定是被排除出去了,谁去和亲,四公主都不可能。而华芝公主和三公主相比,作为和亲人选,三公主的可能性更大。
一方面华芝公主更为受宠,皇帝和淑妃可能都不舍得,另一方面华芝公主的身体不好,去和亲自然还是要更健康的那个才好。
所以三公主如今的狂躁状态也就不难理解了,她如今能够期望也就是从宗室女和亲贵女中择一人封公主了。
谁愿意和亲远嫁呢?胡戎的气候可不是说笑的,分分钟死在那儿怎么办?
底下的小公主们见到几个姐姐的交锋也不敢多言,小公主们的母妃都地位不显,荣宠有限。
素枝公主是长姐,自然地位不同,华芝和三公主的母妃也是四妃之一,地位尊贵,而且她们姐妹就算关系别扭,但到底还是亲姐妹,四公主那就更不必说了,作为元烈皇后的公主,连太子都要避其锋芒。
于是,公主们的聚会就这样不欢而散。
四公主沉默地走出宫殿,坐上撵舆,眸色冷淡,开口道:“摆驾建章宫。”
宫人们愣了一下,低声应是。
坐在撵舆上的四公主回想起了昨天四哥和她说的话。
父皇为她看中的人选是正二品知枢密院事周寅的幼子周明世,周氏不必说,是树大根深的望族,而且一直低调内敛,家世是够了,而且周明世也才华横溢、品行优良,是个名满上京的人物,父皇看中了他也毫不奇怪。
这样的人家,这样的人品,如果不是父皇真的很爱她,也是不能的吧,说到底,嫁公主也是一项利益活动,素枝公主就是嫁给了武将,这些年边关一直不安宁,仗一年接着一年的打,不安抚武将集团又怎么行呢?
当初华芝公主也是淑妃拼了命的反对才没指婚给武将的,虽然很可惜淑妃的努力最后付出东流。
四公主微微苦笑了一下,四哥和周明世也略有交情,前几日,周明世找到了四哥,向四哥诚恳诉说了自己的情况。
的确,这人是个君子。
为了没有婚约的默认婚约,他不惜以惹怒皇帝、皇子为代价,牺牲自己的前途和未来,来完成承诺。
也许,这就是天意吧。
建章宫。
皇帝看着站在自己面前的女儿,像是第一次认识她一般。
“你说什么?”苍老又嘶哑的声音带着隐忍的愤怒和绝望。
四公主抬起头,那双像极了华裳的眼睛直视着她的父皇,神情平静,声音坚定:“父皇,女儿愿意下嫁胡戎。”