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万历皇帝大玩帝王心术,京师衮衮诸公忙着党争倾轧,申时行不求有功但求无过,张鲸、张诚明枪暗箭你来我往,刘守有、丘橓待时而动,余懋学、赵用贤旧党清流像打了鸡血似的整日痛骂奸佞误国,就这样一天又一天昏昏沉沉的过下去,仿佛大明朝就真的江山永固万万年,永无沉沦之忧。
殊不知就在此时,大明王朝的西南腹地已经烽火连天,木邦宣慰司、孟密安抚司、蛮莫安抚司、陇川宣抚司先后沦陷,缅甸东吁王朝大军长驱直入,云南百姓流离失所,纷纷扶老携幼向内地逃难。
高黎贡山以东、潞江以北的永昌府施甸县,就成为了难民的首选目的地,盈江、芒市、陇川的汉土百姓,全都沿着通往内地的官道向这里聚集,小小的县城根本无法容纳,于是城外搭起了连片的窝棚。
边民生活穷苦,坛坛罐罐、家伙什物都舍不得丢掉,牛啊羊的也全都牵了来,城外的大片窝棚显得格外杂乱,小孩哭闹、老人叹气,加上连日阴雨绵绵,各族百姓困苦不已,一副哀鸿遍野的凄惨景象。
好在地方官府终不至全然尸位素餐,派出兵丁衙役巡逻弹压,又有乡绅发了善心,架起十几口大铁锅施粥,尽管那粥稀得可以照见人影儿,却也聊胜于无,喝了总算身上有几丝儿热气,让颠沛流离的难民们感到了一丝久违的温暖。
“造孽啊!”施甸城中的百姓们出城,看看难民当中有没有亲朋好友,大起恻隐之心的同时,未尝没有几分庆幸:施甸地近顺宁、永昌,已经是云南内地,又有高黎贡山和潞江遮护,向来安全得很,比起这些家乡沦陷的难民,施甸人实在太幸运了。
“嗷~~”高亢的象鸣引起了一阵骚动,胆小的难民四处乱窜。兵丁衙役也惊慌起来:难道莽应里的象兵,竟深入到了这里?
山路弯弯,走出一头白色的大象,长长的象牙伸展出来,身躯威武雄壮,不过本来华丽的锦缎鞍鞯已有些破损,某些地方还带着暗红色的血渍。
大象背上端坐着一名粉妆玉砌的少女,约莫十三四岁。粉嘟嘟的圆脸蛋,满头插着银饰,穿着刺绣花边的蓝色布裙,腰间配一柄象牙装饰的弯刀,白生生的双脚没穿鞋子,脚踝处套着金环,正有一下没一下的踢象背,声音如黄莺出谷:“敢住,走快些。咱们赶紧去报信呀!”
施甸的军民百姓和难民都松了口气,这是心向中华的白象女土司思忘忧,孟养宣慰使思家上下数十口保家卫国力战而死。所余的唯一骨血。
思忘忧身后,数百名孟养兵沿着官道逶迤而来,有的头上缠着浸血的白布,有的杵着刀枪一瘸一拐,几乎人人带伤,好在精气神儿还不错,倔强的眼神里带着股悲壮义烈之气,显然经历过惨烈的浴血搏杀。
难民中有感念思家恩义的孟养百姓,趋前朝着思忘忧匍匐行礼。又私下向认识的孟养兵询问前线战况。
士兵们叹口气:“不成啦,巡抚饶大老爷不肯发兵,小姐领着咱们打了三仗,挡不住缅兵势大,只好败下来啦。”
难民们顿时哀声阵阵:“唉。朝廷怎么就不发天兵,眼睁睁看着缅兵打进来哟!难道天朝大皇帝丢下咱们不管吗?”
思忘忧并没有阻止士兵和百姓交谈,抿着小嘴儿一言不发,稚嫩的脸蛋带着与她年纪不相符的沉稳和坚毅,经历了父母兄长全家被害。经历了万里赴京求告,然后整整四年边境游击,苦心沥血收复国土的战斗,她早已不再是父母怀中爱哭爱闹爱撒娇的小女孩。
骑在大象背上居高临下,远远看见城门口站着几名袍乎套兮的朝廷官员,她顿时面露喜色,催动大象直赶过去。
施甸知县和主簿、典史在城门外安抚士民,任凭兵丁衙役和施粥的善人们忙里忙外,知县老爷一直袖手踱着四方步子,无论看到什么都没有任何反应。
知县的举动被视为从容不迫,得到了本地官吏士绅的交相赞誉,说咱们这位父母官有泰山崩于前而色不变的心境,而城外的难民和城中的百姓,也确实因此受到了一定程度的安慰。
知县老爷很有点得意,直到思忘忧的突然出现,见小女孩驱着大象朝这边过来,他仿佛混不在意,依旧微笑着视察百姓。
士绅们越发赞赏,果然天朝官员就是笃定,哪像这个小女孩土司,慌慌张张的成个什么样子?
思忘忧晓得汉官礼节,离着十来步就唤住大象,敢住匍匐在地让她下来。
“哪位老爷是施甸知县?”思忘忧小步快跑过去,急急忙忙的问道。
施甸知县像没听见一样,继续扭过头和师爷说话,不过士绅们的目光暴露了他,于是他缓缓扭过头来,倨傲的道:“本官便是。你思家不在孟养守土,跑到本县境内,意欲何为?”
思忘忧一怔,她好心好意前来报信,却受到这般冷遇,好在这些年挨的白眼也够多了,她也不怎么计较,忍了这口气,连珠炮似的道:“老爷,缅甸莽应里起大军十万、战象七百头长驱大进,兵锋势不可挡,孟密、木邦、蛮莫等处都已投降,我孟养兵血战败北,只好退下来报信,昨天缅兵已到芒市,此刻兵锋指向施甸,求老爷或呈请巡抚饶大老爷发兵协守,或者,或者率军民撤退。”
说罢,思忘忧舔了舔干燥的嘴唇,看着小小的施甸县城,不禁忧心忡忡:这里城小兵少,而且看样子根本就没有任何战争准备,地方官员的一切举动都是围绕安置难民来开展的,似乎没人意识到战争本身的临近。
以这样的状态,是绝对挡不住缅甸大军的,就算昆明的饶仁侃即刻发兵也来不及了,所以思忘忧的本意是叫施甸知县率军民撤退。好在这几年和边地官员们打交道打得多了,她也知道这些官吏的脾性,特意把话说得委婉一些。
没想到施甸知县反而冷笑起来:“思家可是巴望朝廷替你火中取栗么?饶大老爷发信来,缅甸与土司相争一概不问,吾辈谨守疆土就是了。何况施甸远在内地。背后就是顺宁、永昌两府,谅那莽应里吃了熊心豹子胆,也不敢到这里来!”
本地官吏士绅起初听了思忘忧的话,也有几分担心,可听得知县老爷的分析,一下子就洞悉了思忘忧的居心:她打不过莽应里,就想朝廷发兵替她打仗,哼哼。天下事哪有这么便宜?小女孩做梦。
思忘忧急得不行,回头看了看来的方向,咬了咬嘴唇,一下子跪在了知县身前:“百姓是无辜的,求老爷带他们撤走吧,莽应里狼子野心,没有什么不敢的,前几个月,他还和李大人、刘将军打仗呢!”
不提还好。一提起来施甸知县越发冷笑:“李材、陈严之、刘天俸擅起边衅,已经逮问京师诏狱,你要本官步他们后尘么?本官守土有责。没工夫和你个小女孩歪缠!”
说罢,施甸知县拂袖而去。
众官吏士绅同样哂笑不已,思忘忧越是着急,他们越觉得看破了她的用意,不是别有用心,用得着为了施甸百姓下跪求情吗?她是孟养土司,又不是施甸土司!
更何况,施甸乃云南永昌府所辖内地州县,与陇川、蛮莫、孟养等土司辖地大不相同。又有高黎贡山和潞江遮护,缅甸兵哪能打到这里来?
思忘忧赤着脚跪在地上,眼睁睁的看着官绅们离开,口中发出了不属于她这个年纪的一声叹息,万般的无奈。
保姆阿囊和武士首领歹仁把思忘忧扶起来:“小姐。起来吧,咱们心向中华、效命朝廷,偏生他们不相信,怨得了谁?”
小女孩咬了咬嘴唇,重新爬上白象敢住的脊背。用力踢它耳朵一脚,敢住立刻竖起鼻子尖声长叫,声震四野。
城里城外,乱糟糟的难民营地,军民百姓都被象鸣所惊,朝这边看过来。
思忘忧站上大象的脊背,让所有人都能看到自己:“乡亲们,各位哥哥姐姐,阿姆、阿妹(彝语),比在、比印(傣语),我是大明朝册封的孟养宣慰使思个的女儿,爹爹战死了,我还在孟养和缅兵打仗!这次莽应里发十万大军、七百战象,边境各土司败的败、降的降,昨天缅兵已到了芒市,很快就要打到施甸来!巡抚饶大老爷不肯发兵,凭这里的官兵是挡不住的!快随我退往保山,背靠府城才能守得住!”
百姓们立刻大哗,都知道这次缅兵来势汹汹,但没想到竟这般长驱大进,连位于云南腹地的施甸都在兵锋之下,顿时城里城外汉土各族百姓乱成了一锅粥。
“岂有此理!”施甸知县气得吹胡子瞪眼睛,地方官守土有责,要是军民百姓逃散,闹出了大乱子,是算孟养土司的,还是算施甸知县的?
知县老爷也站上城门口一块上马石,沉稳的道:“诸位父老不要听她妖言惑众,施甸有天兵镇守,谅那莽应里只能在边地逞凶,焉敢到我这施甸撒野?来人呐,把思忘忧给本官拿下了,这场官司咱们在饶大老爷面前去打,告到京师也是本官有理!”
施甸本地的兵丁衙役就朝思忘忧逼过去,思家的土兵虽然是血战余生的精锐,本地官兵却不怕他们,朝廷经制官兵眼里土兵算个什么?双方推推搡搡,眼看就要擦枪走火。
歹仁朝着象背上的思忘忧苦苦相劝:“小姐,再不走难道真和施甸兵打起来?为今之计只好退守保山,等京师秦大人替咱们做主啦!”
思忘忧最后看了看施甸的军民百姓,眼神中充满悲悯,毫不怀疑秦林会从京师伸出援手,但到了那时候……
“咱们走!”思忘忧嘟着小嘴,狠狠踢了敢住一脚,白象不满的呼噜两声,载着她朝北面保山方向疾走。
众孟养兵紧随其后,思家在边地声名卓著,也有百姓相信思忘忧的话,追随而去,不过大多数军民百姓还是更相信本地知县的话,留在了施甸。
毕竟,施甸已经是大明云南腹地永昌府的辖区了。莽应里再怎么野心勃勃,也不敢打到这里来吧?看知县老爷,多么镇定自若,想必不会有什么差池。
施甸本地官绅冲着知县老爷大吹法螺:“边地汉土百姓往日多知土司淫威,今日方得见汉官威仪!”
“思忘忧妄想祸水东引,却被老爷识破,可笑啊可笑!”
施甸知县拈着颔下胡须微笑不语,既得意于自己的镇定自若。又暗自思忖怎么措辞把那可恶的思忘忧告上一状,叫那不知天高地厚的思家小丫头,知道朝廷命官不可轻侮。
又过了两个时辰,看看日头渐渐西沉,知县和官绅们在城外顿了半日,觉得也算尽到安民抚民的责任了,一个个捶着后腰往城里走,这一场辛苦劳累,总得来几碗汽锅鸡、蜜汁宣威火腿才补得回来。
忽然从西边官道上又传来了高亢的象鸣。接着沉闷的践踏声轰然作响。
又是哪路土司败退下来?
远处山口,一支马帮飞也似的逃来,惊惶的嘶喊着:“缅兵、缅兵来啦!”
刚刚叫喊了两声。施甸城内外的官绅军民还没反应过来,密密麻麻的弩箭从山口后面夺射而出,顷刻间便把马帮众人钉死在地上!
嗷呜~~战象凄厉的鸣叫响彻天际,一头又一头灰色的战象出现在官道上,附近山头,东吁王朝的怒目金刚旗帜一面接一面的升起,旗下头戴铁盔、身穿短衣的缅兵漫山遍野杀向施甸!
哇的一声哭叫,震醒了施甸城内外的军民百姓,大人小孩奔走逃难。坛坛罐罐打得稀烂,小孩哭叫、女人惨嚎,一派末日来临的凄惨。
见到缅兵军容,本地官绅全都面如土色,小小的施甸绝对守不住的。于是他们不由自主的把目光投向了知县老爷。
施甸知县面沉如水,依然一副古井不波的神情,这种表现让官绅们心神稍定:难道朝廷早已有所准备,所以他才能这样有恃无恐?莫非饶大老爷派来的朝廷天兵,就在施甸城后不远的地方?
回首看看施甸城后的莽莽群山。颇觉有风声鹤唳草木皆兵之象,仿佛真有无数朝廷大军埋伏,随时能以排山倒海之势冲杀而出,救这阖城军民,将缅军歼灭于施甸城下。
施甸知县转身就朝城里走,面无表情、大袖飘飘,感觉十分的从容不迫,士绅们无论说什么,知县老爷一律不做回答,就这么径直走进了县衙门里面,然后吩咐衙役把士绅们拦在外头。
这是个什么意思?士绅们面面相觑,听得城外哭喊声响彻天际,越发惴惴不安。
片刻之后,衙门里突然哭声大作,一名老仆踉踉跄跄的出来:“诸位老爷先生,我家老爷、老爷悬梁自尽,已经尽忠全节啦!”
我草!士绅们心头千万匹草泥马奔腾而过,知县孤身在此做官,自尽一了百了,朝廷还算他尽忠全节,可咱们家族产业、妻儿老小都在这里,全被你坑害了呀……
施甸根本没有充分的战争准备,到了太阳落山的时候,整座县城都已沦陷敌手。最开始是城外的难民营地遭受了洗劫,不过难民们油水不大,于是很快缅兵开始向城内的居民下手,奸淫掳掠,到处都是哭声,到处都是凄惨的挣扎,施甸变成了人间地狱。
逞凶的缅兵放火焚烧房屋,烟柱冲天而起,熊熊燃烧的火光映红了半边天。
残阳如血。
一手制造惨剧的元凶,缅甸东吁王朝国王莽应里,坐在一头灰黑色巨大战象的背上,金盔银甲,手按宝刀,看着施甸城内外的惨状咧开嘴狂笑,燃烧的火光映照之下,笑容恶毒而狰狞。
他的丞相,汉奸岳凤生就一副白脸细眼的奸臣嘴脸,骑着一头稍小的战象,凑趣的道:“吾主焚掠施甸,奏百年未有之大捷,定能令云南官府震怖、各土司俯首称臣,从此占了云南膏腴之地,与中华分庭抗礼!”
“有我们无敌的西班牙军队帮助,要达成这个目标并不困难,”金发碧眼的加尔德诺顿了顿,又道:“当然,前提是你们遵守和费迪南德伯爵大人的约定。”
西方殖民者在七十年前的大明正德年间占据马六甲,东吁王朝早在五十年前莾瑞体当政时,就雇佣欧洲火枪手,在攻灭白古王朝之战中起到了很大作用,所以莽应里的军队中有西班牙人。
“没有问题!”莽应里斩钉截铁的道,他看着陷入劫火的施甸哈哈大笑:秦林啊秦林,你不是让暹罗、柬埔寨等国来牵制本王吗?现在本王励精图治,不再理会他们,统帅大军直接杀入明朝疆土,看那些无胆鼠辈哪个敢轻举妄动?(未完待续。。)
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