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如果问心石真与铜水融合,她就能放弃,可以继续把铜水制成铜像。
匠人们生存不易,比商人的地位还要低下两分,沈容问:“需要多少工钱?”
铁匠惊呼一声“主子……”他是未名山庄的弟子,替主子效力,是所有弟子的本分。
紫嫣道:“主子最多的就是钱,你别与她客气,你也要养家糊口。”
“寻常收三十两银子。撄”
“我给你五百两,你给我铸好了,不急,可以慢慢铸。”
铁匠揖手应声“是”偿。
这家铁匠很普通,就如大周所有铁匠铺子一样,会打铁的匠人,憨厚老实,孔武有力,再是他的家人:有妻有儿。因为铺子小,由自己担任打铁师傅,父传子,子传孙,代代相承。
铁匠拥有着少见铸铜手艺,据紫嫣介绍,未名山庄的令牌,便是请他所铸。紫嫣救了他难产的妻儿,令其母子均安,他感激救命之恩,拜入山庄做弟子,成为山庄中的一员。
次晨,沈容还在梦周公,睡得香甜醉人。
伍婆子咆哮起来:“谁干的?铜像不见了?”
沈容拉过被子,大喊道:“伍婆子,不能骂人,听说骂人要被地府扒舌,你骂别人,他的罪消了,你的罪增了,莫让壮子为难。”
她实在不想听伍婆子骂人的声音,伍婆子的嗓门原就够大,若是再骂起人来,比打雷轻不了多少。
伍婆子原本要骂人的话,生生咽下,“沐云、沐霞,你俩不是会武功?铜像不见了,你们没发现?啊,这是什么人干的,昨晚睡前我还敬了一炷香,怎就不见了,天啦!这可如何是好,现在没铜像,太太的魂魄寄宿何处?”
仪方院两个大丫头、两个小丫头都早早起来,在花厅、院子里寻了个遍,沐云还跳到屋顶上察看,确认没有脚印,应该不是被盗了。
伍婆子在仪方院周围转了一个遍,硬是连块铜渣都没瞧见,那是她用自己攒的二两银子买回来的,当时在庙会瞧见,就觉得不错,连个铜像都有人偷,莫不是府里人干的?她胡乱猜测了一通。
伍婆子的心情沉到了极限,想骂人,到底忍住了,只在心里恶狠狠地骂了一通,去了小庙把里面的灵牌捧来,放到花厅,继续烧香祭拜一番:“太太,你回来了吧?也不知道是什么人干的,把你的铜像给偷走了!下次,让我抓到人,一定狠狠揍上一顿。”
沐云沐霞没寻到半点蛛丝蚂迹。
如果是外头来的人,怎么可能没动痕迹,除非就是仪方院里的人干的。
画兰画菊,不敢有这以大的胆儿。
沐云沐霞是沈容的人,她们也不会这么干。
说伍婆子?她一见铜像不见了,比谁都着急,就像自己的宝贝被人偷了一下,那样子可不是装的。
这会子伍婆子摆了果点祭品,跪在蒲团上,“太太,是老奴没用心,怎让贼人溜进来偷走铜像,老奴下次一定用心,再不让人偷了仪方院的东西。”
今天丢的是铜像,下次若把姑娘的紧要物件丢了,她的过错就更大了,她来仪方院,就是为服侍姑娘的。
沈容睡到巳时二刻起来。
拿了五十两银票给伍婆子,道:“你看看庙会上还有没有,多买几个。”
伍婆子道:“姑娘,这都是买铜像的?”
“你没觉得奇怪吗?我们家的铜像飘出的香能变成各种各样的?”
伍婆子道:“那是因为太太是神仙。”
沈容头昏,到了现下,伍婆子想当然地认准“石氏是神仙”的事实,让沈容颇是无语。“大户人家都有佛堂、佛像,你见过哪家的会这样?肯定是有人以为那铜像是宝贝便拿了去,你就多买几个回来,到时候小庙也可以摆上。”
伍婆子回忆着道:“我记得是京城哪家铜铁铺子做的,我去报国寺打听一下就能买到,姑娘,早前那个实心的,得三两银子一尊,这次也要买实心的?还是全都买回来?”
就她的用心,让沈容很是感佩。
如此称职的伍婆子,真能让石氏知道?
但沈容在心里给伍婆子点赞,也颇是欣赏她的尽职尽心。
沈容道:“你可以买一尊大些的,早前那样大小的也买一个,大的放到小庙去,小的摆在我们院子里。”
伍婆子道:“我再买香炉、长明盏等物,这回我把眼睛瞪大了,我倒要瞧瞧,谁来偷铜像,那小贼的胆儿也太大了。”
沈容都想道破实话:你老别再骂了,是我拿的!
伍婆子忆起今日沈宛要离京,昨晚沈容还念叨着一早要去城外给沈宛送行,岔开话题,问道:“给大姑奶奶预备的点心都好了?”
沈容捧着胸口,还好岔开了,否则她都要被伍婆子的“用心”屈服,要坦白从宽,说是她取了铜像去玩,心下长长地舒了一口气。
画兰忙道:“点心备了好些,大姨娘做了些,大厨房那边也让厨娘做了些。”在这家里,大姨娘待大姑娘、五姑娘还是很不错的,旁人都没留意,就大姑娘用心了。
伍婆子道:“把姑娘要的东西都备齐,令管家备马车,带姑娘到城外给大姑娘送行。铜像丢了,我得去报国寺打听那些铜铁铺子的地址,去那儿再买两个回来。”
城外,七里坡草亭。
沈容、沈家薇立在亭子里,姐妹俩各备了一大盒的点心,时不时翘望着京城方向,终于看到了一辆华丽的马车,两侧跟随着几骑骏马,马上坐着清一色的玄袍侍卫。
四匹骏马拉着马车后面,跟着长长的马车队伍,浩浩荡荡,亦有近百两马车。
马车近了,车帘一动,沐风沐雨扶着沈宛下来,她衣袂飘飘,初为人妻,原有幸福的笑容,此刻却被浓浓的离别之情所替代。
“容儿、家薇……”
“长姐!”姐妹二人齐齐行礼。
沈容道:“这是我预备的点心干粮,姐姐带在路上吃。这里还有一个盒子,我来的时候找不到钥匙了,等我找到钥匙,就给姐姐送去。”
沈宛不由轻啐道:“要说礼物,却忘了钥匙放哪儿?”一语出,“你不用……”她想说:不用钥匙也能开盒子,又怕沈家薇听见多想,道:“你不用往心里去,你告诉姐姐,这里面放了什么宝贝?”
“姐姐真厉害,居然猜得出里面是宝贝,对姐姐来说不算宝贝,但对我来说却是极重要的东西。姐姐保管好就行,等我找到钥匙,你就能看到一个大大的惊喜!”
此去一别,姐妹再难相见。
但盒子里还有旁的物件,这是赵熹送她的桃花玉镯子。
她不会留下赵熹的东西,就如从一开始她就知道她与赵熹是完全不同的两个人。
沈宛娇嗔地斥骂了一声“小机灵。”将盒子与食盒递给了石妈妈,石妈妈一家此次随行,其他陪嫁下人已经陆续去了赵国。
沈家薇道:“长姐,这是我姨娘与我备的点心,都是你素日爱吃的,愿长姐一路顺风。”
沈宛道:“家薇,你和容儿要好好的,而今你也知事了,在诗社里有了机会,遇到合宜的亲事就赶紧订下来,莫白白为他人牺牲。家薇,幸福也是自己争取来的。”
沈宝被崔家退了亲,亲事定然不顺,沈宛不喜欢沈宝,也不知从何时起,连面上的友爱也不想装了。沈宝的被退亲,定会影响到沈家其他的姑娘。她在说沈家薇,又何偿不是在告诉沈容。
沈家薇眼眶一红,“长姐的话,我记住了。”
世间也只有真正的姐妹,才会替对方思量几分。
沈宛勾唇笑道:“你们俩是我在沈家最后的牵挂与念想,要好好儿的。清晨风大,都回去吧!”
沈宛怕自己控制不住,不敢多说,心里的洪早已泛滥成灾,鼻子酸涩,让她再以难抑泪珠儿,眼泪蓄在眶里,随时都要滑落下来。从小到大,她都与沈容朝夕相处,而今她要去赵都,年幼的妹妹被撇下。昨日回府,她想提出带走沈容的事,有了母亲的事,想来家里人不会阻拦。谁曾想到,她去书房找沈俊臣时,李管家正与沈俊臣禀报发生在仪方院里的“神迹”。
沈俊臣很是欢喜,“看来把五姑娘留下是对的,连皇上都知道先头太太的事,如果没猜错,过不了多久,皇上就会封赏先头太太。有了五姑娘院里显灵的铜像,那些达官贵人家的太太姑娘定会慕名而来……”
沈俊臣还是以前的沈俊臣,即便因沈宛拿出地契房契与银票感动了一回,可还是不会因为他的前途放弃任何一个可能的机会,居然连石氏的铜像都想利用上,说到底,他还不是利用沈容,想把她握在自己的手里。
那样的主意,沈宛就想不出,可沈俊臣想到了,还为此大感快慰。
石氏已逝,沈俊臣还不忘利用石氏往上爬。
石氏成仙了,他沈俊臣面上亦有光。
沈宛正要上马车,沈容高呼一声“姐姐”,泪光盈盈,她笑得甜美如花,“姐姐,你和姐夫一定要幸福!无论何时,姐姐都不要失去自己,做真正的自己,快乐的人!”
沈宛的泪,到底是下来了。她的妹妹沈容,是这世间极善良的女子,虽然任性过,耍小脾气,偶尔还莫名地和她呕气,在她心里,是唯一的亲人,是真心为她好的人。
马车动,沈宛依在赵硕怀里哭成了泪人,那竭力抑制的声音,似忍受着莫大的苦痛,身子抖如风中的树叶。
赵硕搂着她的腰,轻柔地道:“宛儿,别哭了。待过几年,我们想了法子接容儿去赵国,若是可以,也给她寻个赵国人做夫婿!”
沈宛恼道:“好男儿又不全在赵国……”
“好女子都在沈家。”
沈宛破泣为笑。
赵硕亲吻着她的额头,“别哭了,哭得我心都跟着疼。你不是求了梁宗卿,请他得空去教容儿琴棋书画么,我瞧他是真心想做宛儿的先生,否则也不会答应得如此爽快。”
沈宛往他怀里扎了又扎,“容儿那儿有一支她做的紫檀发钗,以前在幽兰榭,我还在猜他要送给谁呢。”
“是不是想他送给你?”
“别胡说,他从未地我有过心思,而我也未对他有心思,我欣赏他的才华,想来他亦如此。真正的动心,是你我这般,两情相悦……”
梁宗卿送了沈容那枝木钗,是不是说,梁宗卿相中的女子是沈容,可现下的沈容还是个孩子。除了沈容的容貌是孩子,在旁处,沈宛还真瞧不出沈容的稚嫩来。
凉亭里,和风传来了优美的琴笛和奏之音,沈宛打起帘子,却见沈容弹琴,沈家薇在吹笛,姐妹二人相显一彰。
“她们和乐为你送行。”
沈宛心头涌起从未有过的骄傲。
沈容则想着:今日一别,不知何再见!她的未来,在广阔的天地间,可以像男子一般活得自在逍遥。
她急切地想要长大,就像一只雏鹰想要飞上蓝天。
沈容与沈家薇反复弹吹着同一首曲子,一遍又一遍,直弹了五遍后,再也看不到沈宛的身影,只看到长龙的尾巴。
沐云道:“五姑娘、八姑娘,我们该回去了。”
没有了沈宛,她终究会习惯的。
回到沈府,正值晌午时分。
伍婆子又请了两尊铜像回来,大的搁到祠堂上的小庙里,小的与灵牌一道摆在花厅上,伍婆子又絮叨了一回。
沈容好奇的是,铜像与石氏容貌相近,这是偶然巧合还是有人用心布局?
沈容唤了沈家薇一同用午饭,姐妹还没用完,多婆子就来了,笑盈盈地道:“五姑娘送大姑奶奶回来了?”
伍婆子道:“唉,刚回来,姑娘今儿可累着了?”
多婆子道:“姑娘,崔相府的崔夫人听说我们家先头太太的香火很是灵验,今儿打发两拨下人来问,想入仪方院给先头太太烧香。卫国公府的世子夫人、二太太今儿辰时就来了,还在太太屋里说话呢,刚用了晌午,想来拜祭先头太太。”
什么拜祭,还不是想见识“灵验的神迹”。
伍婆子有些不高兴,一个接一个地来姑娘也不用休息了,“多婆子,小庙里也请了一尊铜像,我请了报国寺的大师开过光的。”
多婆子苦笑道:“怎么没去?梁夫人与二太太都去拜祭过,可没仪方院灵验。姑娘,来者是客,人家等大半日,就拜祭一炷香的时间,真不好拒绝,烧完香就离开。”
莫不是沈府当真改成庙宇了?
这烧香的,还烧到了沈容的仪方院。
沈容想拒绝却又拒绝不了,对方的位高权重大臣的妻子,最是开罪不得,沈俊臣夫妇定然也视此为巴结的途径之一,若她拒绝了,回头就会被人报复,“你去请人吧!”
待卫国公府世子、二太太到时,沈容姐妹已经漱口,两人侍立在侧,梁家两妯娌进来,与沈容寒喧了两句,“打扰五姑娘了!”
沈容道:“我倒没什么,只我娘一直在清修,你们安静些,莫惊到她就行,我娘旁的都好说,就是见不得有人对我不利……”
想伤沈容,石氏就会出来作乱,还会放好些小鬼。
这件事,她们听多婆子私下叮嘱过了。
她们就是来替家里问姻缘、吉凶的,旁的也不会多说。
伍婆子在案上摆了香烛,世子夫人持了香烛,恭敬地跪在蒲团,不用说,她已经听梁五娘回去讲过了,知道该怎么做。
沈容心里暗道:早前那尊铜像被她化成了一滩铜水,原以为里面藏有问心石,结果却是一尊实心铜,什么都没有啊。今日这尊也不知道有用没用?
然,烧到三分之一时,只听二太太惊异地道:“大嫂,显灵了!”
世子夫人启开双眸,烟雾缭绕化成了一对鸳鸯,可这鸳鸯也太古怪了,一只鸳鸯也成年,另一只还是极小。
“这……”世子夫人不见地看着空中。
伍婆子道:“世子夫人是替人求问姻缘,上面显示雄鸳鸯长大,可雌鸳鸯还是个孩子,是说你替所求之人的姻缘,时机未到,再等几年,自有良缘。”
一侧的婆子丫头看到这幕,一个个惊叹不已。
沈容则是咋舌地望着那烟雾,大小两鸳鸯,世子夫人替谁求的,这人已经长大,另一个还是个孩子,这也太有趣儿了。
等等,难不成问心石在仪方院,昨日那尊铜像被融成水,如果是铜像有问心石,这不应该呀,莫非问心石藏在屋子里的某个地方,到底在哪儿呢?
沈容一双眼睛四下里搜索,可屋里的每一件物什儿,都是用了好些日子的,而篆香是近来才出现异样的。
沈家薇面露不解,“五姐姐,你在找什么?”
“昨儿夜里,我们院里丢了一尊铜像,今儿这个是伍婆子从报国寺新请的,我在想那尊铜像到底怎么不翼而飞的?”
世子夫人此刻得到了答案,心下释然,回去也能与家里人交代了,“今儿我们入府,就听仪方院的丫头说,有人以为铜像灵验,这才起了心思,却不知道,这里所以灵验,乃是因为石魂夫人在这里。”
低声说话间,梁二太太烧的香也化成了一个字,依然是个香雾形成的“终”字,她心下一阵难受,忍不住想哭,终是忍住,深深一拜,“谢石大人!”捂住嘴,眼泪憋在眼里,这是在别人家里,万不能哭的。
世子夫人道:“五姑娘,打扰了!”
出得仪方院,梁二太太就哭起来了,“我娘是没救了,连石大人都只说一个‘终’字,这不是油烬灯枯了。”
“你莫难过,你母亲也有六十有二了。”
“她这一生,都为我们兄妹四个操劳,舒心日子还没过两年呢……”
“各人有各命。你看国公爷,天天盼着大爷成家立业,这下好了,大爷多大的人,他命里注定的那个人家还是个孩子,这得等到什么时候去,可这是命,我们急有没用,且回家安心度日。缘份到了,不用我们着急也是有的。”
梁家妯娌二人去拜谢了潘氏,寒喧了几句,正到二门处,就见崔家几房奶奶陪着崔相夫人入府了。
梁家太太与他们行了礼,打了招呼。
崔大\奶奶极是好奇地问道:“你们求的甚?”
“我给大爷求姻缘。”
“石大人怎么说?”
世子夫人不好意思地笑道:“出来一对鸳鸯。”
鸳鸯成对,蝴蝶成双,这不是说好事将近么。
“这是好事将近。”
一边的婆子忍不住,笑了起来。
世子夫人道:“怕还有得等,雄鸳鸯长成,雌鸳鸯像刚从蛋壳里孵出来的。”
一大一小,这悬殊也太大了。
崔家的五奶奶立时笑道:“如此说来,倒是极为灵验。”
一侧眸,见梁二太太眼圈发红,许是有不好的,众人也不好追问,各自散去。
李婶子立马将崔夫人婆媳几人请到了福瑞院。
崔夫人此次来,给沈家备了份礼物,寒喧几句,便由多婆子领着去仪方院,婆媳几人除了崔大\奶奶都拜祭了一番,婆媳几人一人上了炷香,也得显示了神迹,所求之事竟与她们心中所想一样。
崔夫人似在替谁问姻缘,出来的是一只壶,配了六只杯子,正中一只,瞧着像是正妻,瞧得另几位崔家奶奶忍不住想笑,崔夫人一瞧,心下了然,谢过石氏,由婆子扶着坐了贵妃椅。
崔大\奶奶问道:“母亲给谁求的姻缘?”
“还能是谁?不就是鸣礼,一妻五妾,你以后有得忙。”
崔大\奶奶噎住,无法再接下去。
崔三\奶奶几个倒吃吃笑了起来。
崔大\奶奶恼道:“哪个好男儿不是三妻四妾,这有甚好笑的。”
“大嫂,大伯兄可只你一个嫡妻,连个通房都不曾想呢,没想鸣礼这孩子,倒是厉害,能娶纳这么多。”
崔夫人淡淡地道:“万般皆是命,且由着他吧,以前他有病,就当是弥补他。”
崔三\奶奶道:“母亲,要是好人家的姑娘听说这事,只怕不愿嫁他呢。”
伍婆子忙道:“各位夫人、奶奶,仪方院的人嘴可紧着呢,只要你们不说出去,我们定不会说。”
崔大\奶奶道:“鸣礼模样不差,人又聪慧,早前有病,现在可健康着呢,今秋得中举人,不知道能迷倒多少贵女姑娘……”
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