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没有人鼓掌，礼堂里的每个人都转过了脑袋在望着他。一阵嗡嗡声开始在礼堂弥漫，好像无数只愤怒的蜜蜂在鸣叫。
“我的天哪，兰斯……”格雷厄姆喃喃道。
兰斯费了很大的力气才收起脸上僵硬的肌肉，他努力地想从因为震惊而产生的大脑一片空白当中清醒过来，可是没有什么用，他实在是太震惊了，这件事完完全全出乎他的意料――
“不是我。”兰斯几乎从牙根当中挤出了这句话。
他看见斯莱特林们用目瞪口呆的迷茫神情看着自己，还有离他很远的马尔福。麦格教授急切地在邓布利多耳边耳语着什么，马克西姆夫人和卡卡洛夫恶狠狠地瞪着他和哈利，就像他们是什么十恶不赦的坏蛋，斯内普则捏紧了拳头，皱着眉毛瞪着他。
礼堂里每一个人都用不一样的表情僵住了，活像是一幅诡异的油画。
“来吧，波特先生们。”邓布利多结束了与麦格教授的耳语，他说，“兰斯，哈利，到这边来。”
兰斯感觉哈利正在望着自己，哈利似乎已经快要窒息了。兰斯推开椅子，他冲着邓布利多走过去，成百上千双眼睛都盯在自己身上，整个礼堂里的气氛压抑得让人无法呼吸。
兰斯和哈利在邓布利多的身边经过，他能感觉到所有的教授都紧紧地盯着他们，和同学们一样迷茫又震惊。
他们穿过那扇门，发现自己进入了一个小房间，克鲁姆、芙蓉还有塞德里克都在房间里，他们转过头，一脸疑惑地看着兰斯和哈利。
紧接着，教授们一个接一个地走了进来，以邓布利多为首的霍格沃茨教师都紧紧地皱着眉毛，最后的卢多?巴格曼砰地关上了门。
“这――这简直不可思议――”巴格曼说。
“这是盗窃！这时犯罪行为！！”卡卡洛夫愤怒地说，“这场比赛将会变成历史上的耻辱，从来没有过这样的事情――”
“这不公平！”同样怒火烧天的还有马克西姆夫人，她高傲地质问道，“这是什么意思，邓布利多？这简直是天下奇闻，主办方竟然有三位勇士――”
“什么？！”芙蓉惊呼了一声,“您在说什么，夫人？这两个小男孩也是勇士？！”
“在我们的印象里，你的那道年龄界线是能把不够年龄的竞争者排除在外的，邓布利多，”卡卡洛夫说，脸上仍然挂着那种冰冷的笑容，眼睛里的寒意更深了，“不然，我们肯定也会从我们学校带来更多的候选人的。”
两个校长的不间断的质疑让人喘不过来气，邓布利多只是平静地望着他们，让他们发泄自己的怒火。等到两人可以稍微平静下来之后，邓布利多才看向了兰斯和哈利。
“你们有没有把你们的名字投进火焰杯里，先生们？”他平心静气地问。
“没有，先生，没有！！”哈利着急地说道。
“我们的确没有做过这样的事情。”兰斯阴沉地说道。
“你们有没有请年纪大一点儿的同学帮你们把名字投进火焰杯？”邓布利多继续问道。
“没有。”哈利激动地说，“我们没有！！”
“啊，他们肯定在撒谎！”马克西姆夫人大声说。
“他们不可能越过那道年龄线，”麦格教授厉声说，“我相信这一点我们大家都同意――”
“他不会做这样的事情！”斯内普愤怒地低声说道。
“你是他的院长？”卡卡洛夫转过头质问道。
“我是他的教父！”斯内普说，“他绝对、绝对不会做出这种事情来――”
“看起来，你没有那么了解自己的教子。”卡卡洛夫冷冷地说。
“兰斯?波特。”斯内普的嘴唇几乎没有动，可是每一个词都说得清晰无比，他如同一条被惹怒了的毒蛇，冷漠又危险地说道，“告诉我，这件事到底与你有没有关系。”
“西弗勒斯，我以霍格沃茨和斯莱特林的荣耀发誓，我们绝对没有插手过火焰杯的事情！”兰斯面色凝重地说道。
“你在开玩笑吗？仅仅是一个誓言，就想让我相信这其中没有猫腻？！”卡卡洛夫大声说道。
“既然他如此说了，我敢保证，这件事与波特兄弟无关，卡卡洛夫先生！”麦格教授比用他的声音还大的音量说道，“我们可以一起协商调查这件事情，但是在你有切实证据之前，我不允许你如此侮辱我的学生们！”
“等等――！”卡卡洛夫忽然说道，他紧紧地盯着兰斯，他伸出手指，指向兰斯的脸，“我记得他――他就是那个去年上《预言家日报》的小男孩，对吧？！”
“您真是好记性。”兰斯已经预感到男人想要说些什么了，这使得他冷冷地说，“我自己都快忘记这件事情了。”
“这就说得过去了。”卡卡洛夫眯起眼睛，手指不断地点着，“你――我记得那报纸一直在夸你是一个正直的小天才――可是你猜我怎么想的？这一切都是你的设计，你想要继续出名，想要别人关注你，所以才将自己的名字想办法投进了火焰杯，对吗？”
麦格教授和斯内普发出愤怒的低吼声，邓布利多则紧紧地抿着嘴，镜片闪过冷冽的亮光。
“容我提醒一下您，卡卡西姆先生，”兰斯冷冷地说道，“您还记得几个月之前的魁地奇世界杯赛场上的黑魔标记吗？”
“我的确记得，那又怎么样？这和这件事完全没有一点联系――”
“唯一的联系就是，作为一个正常人，一个受害者，我们是绝对不会挑这个时间出风头的！”兰斯抬高声音道，“尤其是黑魔标记才出现没有多久，您认为我们会在这个节骨眼上去参加一个无比危险的比赛，就因为――就因为什么鬼出名？你真的认为我们会冒着生命危险这样做？！”
“哦，”卡卡洛夫说，“或许黑魔标记那件事情就是你们干的呢？”
“卡卡洛夫！”麦格教授愤怒地说，邓布利多已经拦不住她了，女人愤怒地咆哮道，“你仔细看清楚你在怀疑谁，那是兰斯?波特和哈利?波特，你觉得他们会放出黑魔标记？你是认真的吗？！”
卡卡洛夫的嗓子里咕噜了几声，似乎他自己也觉得这个怀疑有点站不住脚。
“教授们！”兰斯抬高声音说，终于盖过了其他人的声音，“我希望你们能够彻查这件事，我怀疑有人故意设局让我和哈利参与于此。”
“哦，是嘛？”卡卡洛夫嘲讽道，“那个人这样做有什么好处呢？”
“或许他想害我们。”兰斯说。
“不可能，”马克西姆夫人说，“怎么可能会有人这样这样做，你只是想要转移我们的目光而已――”
“说不定是伏地魔。”兰斯高声说，“鉴于黑魔法标记才出现没多久――”
除了兰斯，哈利和邓布利多，其他人都倒吸了一口冷气，似乎是因为兰斯直称了伏地魔的名字。
“一派胡言！”卡卡洛夫说道，“我怀疑你有被害妄想症。”
“抱歉，卡卡洛夫先生，”兰斯冷冷地说，“但是我们两个从一年级开始每一年都要与伏地魔间接交手，所以新学期出了这么大的事情，我认为我推断和他有关是合理的。我们愿意现在就退出这场比赛，如果你们想的话，我愿意提供自己的记忆作为参考――我相信你们都有能够判断我的记忆是否正确的能力，更别提我现在才四年级。”
卡卡洛夫和马克西姆夫人短暂地交换了下目光。
“克劳奇先生……巴格曼先生，”卡卡洛夫说，声音又变得油滑起来，“你们二位是我们的――嗯――客观的裁判。你们肯定也认为这件事是极不合适的，是吗？”
巴格曼用手帕擦了擦他圆乎乎的娃娃脸，转眼望着克劳奇先生。
“我们必须遵守章程，章程里明确规定，凡是名字从火焰杯里喷出来的人，都必须参加争霸赛的竞争。”克劳奇先生说，“就算只有姓被喷出来，也是具有魔法效应的。”
“我坚持要我的其他学生重新报名。”卡卡洛夫说。他的声音不再圆滑，笑容也消失了，脸上的表情难看极了，“你们必须把火焰杯重新摆出来，我们要不断地往里面加进名字，直到每个学校产生两位勇士。这样才算公平，邓布利多。”
“可是卡卡洛夫，这恐怕不成，”巴格曼说，“火焰杯刚刚熄灭――要到下一届争霸赛时才会重新燃起――”
“――下一届争霸赛，德姆斯特朗决不会参加了！”卡卡洛夫大发雷霆，“我简直想现在就离开！我才不相信什么伏――伏――，这就是一场阴谋！彻头彻尾的阴谋！我看霍格沃茨就是为了自己的胜利才如此作弊――”
“所以您认为，霍格沃茨想要胜利的方法就是安排两个四年级的学生成为勇士？”兰斯冷冷地说道，他的声音穿透了卡卡洛夫愤怒的声音，“告诉我，卡卡洛夫先生，您是认为你们学校精心挑选出来的高年级学生甚至不如我和哈利这样的四年级，对吗？”
“我从来都没有说过这样的话――”
“那您是太过于高看我们，还是您对您的学生太过于没有信心？”兰斯大声说道，“以至于您宁愿相信这是极大的不公平，也不愿意相信我们两个是被人陷害？天地良心，我们两人甚至只到其他勇士的胸口！如果霍格沃茨真的想要作弊取胜，为什么现在站在这里的不是一个七年级？！”
卡卡洛夫面色铁青，却说不出来一句话来。
“这个局面是怎么出现的，我们不知道。”局面陷入了僵持当中，邓布利多适当地开口道，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。塞德里克和波特兄弟都被选中参加比赛。因此，他们必须……”
“啊，可是邓布利多――”
“我亲爱的马克西姆夫人，如果你有另外的解决办法，我愿意洗耳恭听。”邓布利多等待着，然而马克西姆夫人没有说话，她只是气呼呼地瞪着眼睛。而且不止她一个人露出不满的神情。
“好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人，“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”
克劳奇先生似乎突然从沉思中醒过神来。
“第一个项目是为了考验你们的胆量，”他对大家说，“所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质……非常重要……第一个项目将于11月24日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里惟一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们就不参加学年考试了。”
克劳奇先生话毕，看向所有人。
“我有一个提议。”马克西姆夫人说，她举起了大手，“既然这对双胞胎的名字只有姓氏被火焰杯吐了出来，至少这代表――火焰杯默认他们是一个人。既然如此――”
卡卡洛夫的眼睛闪了一下光，“既然如此，他们不可以一起参加比赛，每个人只能参加一次，只要其中一人被淘汰，两人就一起淘汰。”
“可是一共有三个项目。”巴格曼说。
“最后一个项目两人一起参加，不许分开，一人淘汰就代表两人同时失去资格。”马克西姆夫人说。
“我接受。”邓布利多温和地说。
“我也接受。”兰斯冷漠地说，哈利在旁边点了点头。
卡卡洛夫铁青着脸，看向克劳奇先生，“这样可以吗，克劳奇？”
克劳奇轻轻地点了一下头，“这似乎是合情合理的。”
协商结束，马克西姆夫人和卡卡洛夫都一声不吭、面色铁青地带着自己的学生离开了。兰斯仍然皱着眉毛站在原地，直到斯内普身手抚上他的头。
“走吧。”斯内普说。
“不是我做的。”兰斯说。
“我知道。”斯内普说，他的目光变冷了，“我们会查明白的，在这之前――什么都不要想，回去休息吧，其他的都交给我。”
“好。”兰斯笑了起来，“我相信你。”
兰斯、哈利还有塞德里克穿过大门，在那一瞬，兰斯感觉到有一个人在暗中注视着自己，他没有回头。
兰斯的表情越来越阴沉。多次的犯险之后，他的预感告诉他，有危险在逼近他们。