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去五十三区的路途很顺利,一路上再没发生任何意外。随着越来越接近五十三区,路上的人也越来越多。可以看得出来,其中有很多人都是来自于其他的聚集区。
丁尘还记得去年初冬时分,他和冷月凝霜一起离开五十三区的时候,主城区的郊外一片萧条,不但很难看到行人,商队更是完全绝迹,人们宁可绕个远路去四十九区,也不愿意从五十三区的地盘上经过。
当时他们在居民家中投宿的时候,还遇到了溃兵。而在那之前,老k和疯子的手下也轮流对郊外的居民进行骚扰,要说民不聊生也不算夸张。
但是现在,路上的行人往来不绝,与丁尘从前的印像截然不同。这些行人大多是来自于各大聚集区的商队,很多人都是因为听说五十三区正在扩建,需要大量的各种物资,所以才赶在冬天刚刚过去,道路可以通行的时机过来碰碰运气。同时也有不少各地的平民过来寻找生路。
这些人和丁尘一行无论是装束还是的装备区别都很大,来寻找工作机会的平民固然很少有马,就算是商队,也没有这么多马,小型商队养不起,大型商队可以负担起机动车辆的消耗,又不会养战马这种需要经常操心的牲畜,所以丁尘等人一路行来,很多人都猜测,这伙人很可能是贩卖马匹的。毕竟打工的不会这么拉风,商队的车也不会这么少。
所以甚至还有人在路上主动与他们攀谈,打听马匹价格的。毕竟爱马之心人皆有之,一些小有身家的人还是想试试自己打码是什么感觉。
丁尘对这些询问一概不理,只是催马前行。路上行人增多只是相对而言,远远达不到阻塞交道的程度,就算遇上大队的人,看到丁尘这样一水携带武器的精壮汉子,也都不愿意惹麻烦。
中午时分,还没到主城区,不过路边的村庄出了起来,初春时分,大地还没有解冻,自然无人劳作,但是已经有一些手脚勤快的人在路边支了棚子卖水卖饭,看着倒有一些很久以前城乡结合部的感觉。
有胆大的人看到丁尘一伙,上来兜售生意,劝说他们在这里吃饭。阿尔巴拉等人第一次看到这么热闹的地方,不禁有些迟疑。
草原上缺布,所以巴.特尔等人都披着皮袍子,御寒效果虽好,但是现在天气转暖,就有些穿不住了,他大敞着怀,也没带帽子,这幅形象一看就不像好人。看到额尔德木图等人意动,训斥道:“饿了就在马上啃点干粮,进了城再吃饭。”
丁尘笑了一下,向那个招揽生意的人问道:“你这都收什么钱?”
很多大型聚集区都有自己的流通货币,主要也是为了抽税方便。丁尘记得从前五十三区的人最爱收的是可乐瓶盖,然后就是十一区的纸币,对共和国的官方货币反而没什么兴趣。这里最主要的原因就是,五十三区的商品主要来自十一区和四十九区,这两个地方当然都优先使用十一区的货币。
没想到那人看到有商机,立刻眉开眼笑,向丁尘说道:“只要您有,我们什么都收。”
他看丁尘不信,飞快地跑回身后的棚子,居然拿出一张塑封过的打印纸来。
额尔德木图识字很多,凑到丁尘身边细看,赞叹道:“这字写得真好……这纸好光滑,是怎么写上去的?”
那人抬头看了一眼坐在马上的额尔德木图,虽然没有说话,显然是在肚子里鄙视了这伙土包子一把。
丁尘温和一笑,说道:“这是用机器打印出来塑封的。”然后他又惊奇地说道:“这居然是对官方币的货币排价。”
那人有些惊奇地看着丁尘,坚起拇指说道:“您知道塑封?”想了想又赞叹道:“您识货。”
“这东西要不少钱吧。”丁尘说道:“拿纸抄一张不好吗?”
那人有些骄傲地说道:“这是叶副官派人发的,只要开门作生意,都有一张,不花钱。”
丁尘心中一动,想了想还是忍住了没问,又问道:“你们这里离十一区最近,为什么这里的基准价用的是官方币,连十一区的纸币都要更贵一些?”
“这是要扣掉手续费的。”那人看起来对这个问题解释得多了,说得轻车熟路,“我们这里通用的只有官方币,收了外币,是要去银行兑换的,然后我们的银行要和其他聚集区的银行结算,所以这多出来的钱就是用来充当手续费的。”
说到这里,他迟疑了一下,有些不情愿地说道:“要是您嫌贵,可以自己去城里银行兑换,比在我这里花要便宜一点,不过也麻烦不是。”
丁尘一愣,摇了摇,跳下马说道:“你这人倒诚实。”
路边揽客的人不少,不过丁尘发现,只要有一个人和客人搭上话,其他人就在旁边等着,并不会一拥而上,吓跑客人。
这人说话的时候,也有几个人在旁边看热闹,等着丁尘拒绝后自己再上,现在看到丁尘有照顾这人生意的意思,其他人也就没了希望,大多数人开始物色新的目标,倒是有个嘴快的人解释道:“这也是叶副官规定的,他不给您说的话,回头您是可以告他欺诈的。”
和丁尘搭话那人也不生气,干脆装作听不见。
丁尘离开十三区的时候,丁晨塞给他不少钱,但是这一路上能花钱的地方太少,大家几乎都是以物易物,倒是有很多地方愿意收可乐瓶盖。可惜丁晨只在城里活动,当然不会带这种累赘玩意。其实要不是他那段日子为了捞丁尘东奔西走,多半连钱都懒得带,所以丁尘这一路上有钱也没地方花。
看他下马,巴.特尔虽然不怎么情愿,也只好跟着下来。不过看到额尔德木图等人一脸兴高采烈的样子,倒也不好说什么。
那个揽客的伙计招呼众人进棚子,自己则帮着阿尔巴拉等人把马和车停在附近的一片空地上,拍着胸脯说这里有人看管,如果丢了东西管赔,让阿尔巴拉放心。
阿尔巴拉性格谨慎,当然不信,坚持要留下看着,那人也不勉强。
丁尘进棚子先看了物价表,发现这里的食水种类不多,价格也还便宜,只是没看到厨房在哪里,不禁有些奇怪。
这棚子里另有一男一女两个中年人招呼,看样子和外面的伙计是一家人。外面的那个人只管揽客,不过现在坐了十几个人,也就满了,那揽客的伙伴正帮着安排座位,听了他的问题,笑道:“按说这个不能告诉您,不过其实也没什么可瞒的,我们这是集体厨房,大家都往一处下单子,所以其实您无论在哪一家吃饭,都是一个大师傅作出来的,你要是听谁吹自家的饭菜比别家好,那就是吹牛,只管抽他就是。”
巴.特尔等人只觉得这个五十三区处处透着稀奇,忍不住好奇地问道:“这是为什么?”
“您想啊,就我们这个地方,前几个月家家还吃不饱饭,有杂碎粥喝就不错了,哪有人会做菜?所以叶副官就想出这么个办法,作饭的只管作,卖饭的只管卖,不但味道好,而且保证干净,不信厨房就在那边,你自己去看,都有专人看着,厨师自己生病了都不准进去。”
巴.特尔等人只有啧啧称奇的份,丁尘这时已经猜到叶副官多半就是叶黛,只是不知道她怎么混成了副官,正想问的时候,听到棚子外面有人叫道,“不好了,有人动刀子了。”
丁尘一愣,抢步出了棚子,远远看到几个人围在自己的车旁边,正和阿尔巴拉说着什么。