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太子赐婚已下, 然而镇国郡主还在孝期之中，等三年热孝过了，才好完婚。
婚期便定在两年之后。
“这样也好，你大婚我看着难受, 正好在西境, 就不回来了。”
年前的这段时间，贺惜朝正将手头上太子府的事务移交出去, 长时间不在京, 他也没办法再管这些。
而萧弘就这么眼睁睁地看着，他觉得这不是正常的人事交接，而是贺惜朝在将与他的牵扯一点一点地撇干净。
就如他跟天乾帝哭诉的那样, 指婚一下，他已经不奢望贺惜朝的喜欢了。
这人随时随地便可以离开他, 而他连挽留的资格都没有。
萧弘不敢问贺惜朝还愿不愿意等他, 如今似乎只有正事才能拉进两人的距离。
他定了定神道：“谢三去西域，本是为庆贺月宛国国王登基，借机交好西域各国而去。只是他在那边游说各国参加互市, 还签订边贸准入协议, 动静不算小，总会有消息传回大齐, 估摸着已经不少人知道父皇会推行边贸。你这鸿胪寺卿一上任，就是明晃晃的靶子。”
然而贺惜朝并不在意：“靶子就靶子吧, 当初贺家因为走私的暴利希望我能为林岑严向你求情留他一命, 我既然大义灭亲了, 这次自然也是六亲不认，为了边贸顺利，走私是一定要禁的。”
萧弘外在的名声便是软硬不吃，然而等贺府除名一出，人们就发现贺惜朝在此方面的强硬态度有过之无不及。
如今他是迥然一身，家里只有一个母亲，跟贺家又毫无关系，甚至连把柄都找不到。
说实话，不少人已经开始头疼了。
“惜朝，会很危险。”
当啃不下这根硬骨头的时候，自然只有丢掉他，换一根。
在萧弘原来计划当中，边贸是他来做，犹如江东治水一般，他们俩互相帮扶前行。
可是现在，他去不了了。
这个重担就不得不压在贺惜朝的肩膀上。
官场的危险不仅仅只有尔虞吾诈，还有真刀真枪。
贺惜朝一个弱书生，多跑两步就气喘，他真的很不放心，却也更加痛恨自己的没用。
萧弘的自责贺惜朝看在眼里，他笑了笑道：“我惜命的很，所以我要是出发了，必须有人保护才行。你既然不在我身边，那就得负责选派身手最好的人保护我。除了这些，听师侄说那边风沙大，东西不好吃，很艰苦，我那么文弱，总得有人伺候我起居吧，这人选也得你来找，行吗？”
“嗯。”萧弘连忙用力地点头，“你还想要什么，我都答应你。”
只要贺惜朝还愿意让他保护，让他参与到生命中来，萧弘这心才踏实，总觉得还能有一份期待。
而说到这里，贺惜朝看着他，思索了一会儿，便缓声却沉沉地说：“你很悲伤你的王妃不是我，我亦如此。现实残酷，虽然不得不同意你成亲，可也仅此而已。宣灵说，一次妥协之后便会有第二次，可我没那么好的容忍力。萧弘，我们约定好，就这一次，等我回来的时候，我希望你能履行你的诺言，还我一生一世一双人！若是做不到，咱们就真的相忘于江湖吧，说实话，名利与我也并非那么重要，人生在世，求的便是自在二字。”
贺惜朝的眼眸瞬间锐利:“你听明白了吗？”
机会他只给一次，纵使万般深爱在心，坚持不下去的时候，学会放手，保留尊严。
这话不仅是给萧弘，也是给贺惜朝自己。
“明白了，再清楚都没有了。”
“我将资料已经全部整理好了，正在草拟奏折，等过完年你就提上去，圣旨一下，邀请各地的大商贾来京商议关税之事，预计半年之后出发前往西域。”
“大商贾？”萧弘皱了皱眉，“这些与各方势力都有牵扯，怕是没那么好的配合，要知道老二老三就不止把持着一两个江南商贾势力，边境走私他们也有涉及，当然明面上都是底下的人。”
贺惜朝笑道：“无妨，前几年我们已经陆陆续续从各地收集了物价和成本信息，基本是准确的，他们的消息只是参考。而这次邀请他们来，另有打算。”
“怎么说？”
贺惜朝在书房里坐下来，端起茶道：“第一，显示朝廷的重视，说来边贸活动他们才是主体，朝廷官员不做买卖，其实不太懂，做生意的想必有更贴切合适的想法，其中的门道也更清楚，集思广益，将制度完善起来会是一件好事。第二，也算是敲打，边境会为他们放开，再走私就别怪朝廷不客气，不管听不听，先礼后兵不会有错。第三，选派一同前往西域的人员，与各国做关税谈判，为了他们自个儿，定然据理力争，一定会是个令人满意的关税……”
贺惜朝看了萧弘一眼：“最后看看这些商贾背后都有谁，能不能趁机洗个牌，将官商勾结淘干净点，顺便扶持些新的势力上去，与你也有利。”
大齐的商贾地位并不低，是不禁科考的，如罗黎，尤子清都是商人之后。
虽说依旧排在工农之下，可因为有钱，实则很有身份。
有底蕴的商贾大世家，是一种可怕的势力，毕竟钱到哪儿都重要。
富可敌国，并不是一句虚话，大齐有些世家的财力的确比之国库更厉害。
然而这对于当权者来说可不是一件好事。
贺惜朝想得很清楚：“边贸才展开，肯定有试运行的阶段，一开始的两年不可能什么名录都放开，也不是什么人都有资格参与，必须有筛选。这个时候就看看有谁愿意先来投个诚，做吃螃蟹的第一人，交个市场准入费吧。”
萧弘惊讶：“市场准入费？”
对于边贸，他们两人已经商议多次，但是这却是萧弘第一次听贺惜朝谈起。
贺惜朝点点头：“对。说句不好听的，这些大商贾每个都涉及走私，除了他们既得利益，还得上交一部分给这一条链上的人买通关系。而边贸一开，走私一断，这一条链的后面人，利益可就都没了。会有不少人阻止我推进边贸，最有效的方式便是迫使走私的商贾拒绝参与，让我一个人，乃至整个朝廷上演独角戏，让边贸成为一个笑话。”
萧弘点头：“没错，可是走私禁了，只有边贸，那总会有人来的。大不了，扶持几家先做起来也是一样。”
“不，之前我也是这样想的，可现在觉得太没意思了。麻烦不说，还造人诟病，说弄虚作假，显得我无能得很。”贺惜朝摇了摇头，他眉梢一扬，好胜心一起，“明明是更低的风险，更光明正大的赚钱途径，应该趋之若鹜才对，何必还要用到这种手段。”
贺惜朝前世也是个商人啊，他太懂这些人的心思了。
说到这里，他讥嘲地一笑，带着一抹期待道：“没关系，他们尽可以观望，我就给一个月的考虑时间。前两年茶道，丝绸，瓷器，普通药材，工艺品共五个名录，每个名录我就只给三个名额，想要资格就尽早报名，以交足市场准入费为准。一旦名额满了，其余的不论是谁就只能在两年之后，等边贸全面展开后再加入吧。而这两年便眼睁睁地看着别人赚钱，你说这样一来会不会有人来抢名额呢？”
萧弘想了想，觉得这主意简直绝了。
“会不会抢不知道，但一定坐不住。”
机会错过不再有，浸润在铜钱利益之中的人怎么可能愿意看着这个机会从手上溜走。
丢了两年的互市权力，那得损失多少银子？
钱财动人心，哪怕上头再怎么威逼利诱，怕也不能松开这口肥肉吧？
否则商贾还怎么称为商贾？
萧弘连连点头：“对了，市场准入费多少？太少是不是没什么意思？”
贺惜朝道：“五十万两一年，一次交两年，第一年免关税，第二年优惠五成，你觉得怎么样？”
一口茶差点从萧弘的嘴里喷出来，他难以置信看着贺惜朝：“咳咳……多少……”
“嗯，你嫌少？”贺惜朝惊讶地问。
萧弘立刻摇头：“不，我只是想说……怎么这么多？”
萧弘觉得，跟贺惜朝比起来，在钱财方面他就跟个没见过世面的乡下人。
“惜朝，每年国库收入也就三千万两多一点，你这上下嘴皮子一碰，得有近一半进账了。”萧弘提醒道。
贺惜朝抬头看他：“所以呢？”
萧弘期期艾艾地问：“会不会太多了些？”
贺惜朝上下打量着他，眼里带着明晃晃的嫌弃。
“跟我学了那么多年的经济，原来全还给我了？这多吗？这些人上下打点估摸着就得这么多银子。”
“有吗？”
“不信？”
萧弘想了想，摇头。
“你可以暗中调查一下顺亲王府和礼亲王府每年光得的这笔孝敬得有多少？这可是一层层往上，最终才到达他们手里，若要打通这层关系，还得靠银子堆起来。”贺惜朝眼带深意地说。
“那也太多了吧！关税咱们之前算过也没有这么多。”
“所以什么叫做市场准入呢？你再算算，每个名录就三家参与，市场那么大，几乎没有竞争对手，三家商议好，就算垄断了，你觉得只能赚这点银子吗？只会是供不应求，他们应该考虑的是如何扩大规模，加紧生产，别断货了！”说到这里，贺惜朝嗤笑道，“不用一年，这些钱就都赚回来了，第二年不就是纯利了？关税只有原来的五成，简直毛毛雨啦！”
萧弘觉得他的头有点晕，他感慨道：“如果真是这样，那之前的走私，简直就是……”
“不然呢，否则为何那么多人反对边贸，反对走私？折子都还没上呢，就只是些前兆，如今我家门槛都要被踏破了，否则你以为我会来你这儿，惹皇上的眼睛啊？这一本万利的事，吃上一条线，其余的俸禄，还有苦心经营全都可以不在乎。我动的是他们的命啊，能不跟我急吗？”
贺惜朝施施然地吃茶，嘴角扬起讥嘲的弧度：“就你没沾染，所以日子过得苦哈哈。太子府一扩建，府兵扩充起来，我看你都要哭了。对了，皇上还在补贴你吗？”
“能不补贴吗，否则咱们都要喝西北风去了！没看到这次的赏赐都是金银珠宝，能换钱的。”
萧弘啥都不缺，就缺钱，打仗这一年，吃穿全是户部后勤供给，已经节省开支了。
天乾帝都知道，所以这几年他的私房钱就在养儿子，萧弘独立开府之后啃老啃得就更厉害，说来惭愧。
贺惜朝于是一摊手：“所以嘛，给那群贪官，给你那些弟弟们装大款，还不如交国库，给我当业绩呢，是不是？”
这话说得很有道理，萧弘在京的日子有点少，可每次看见萧铭萧奕跟个散财童子一样拉关系，就很不高兴。
嗯，还挺嫉妒，他也想要钱袋子鼓鼓。
“不过这些人商贾会考虑吗？商税也就半成，他们估摸着就是拿这笔银子去打点关系也不想丢进国库听不着响吧？”
“等边贸进展良好，商税半成的时代也将过去。生意做得那么大，这点前瞻性总是有的吧？”贺惜朝将茶盏一放，站起来，肯定道，“不会亏的！”
“那我们的棉布，是不是也该开始了？”萧弘问。
贺惜朝摇头：“不急，我们内需还很充足，西北将士那么多，走什么边贸，吃下军需这些就够鼓钱包了，先把我们的兵装备起来呗。五年后，你可是答应宣灵出兵匈奴的，你别忘了。”