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这是人们为他立的第一座神像, 也是最宏伟庄严的一尊神像。
以前, 看着这样的“自己”，谢怜都是泰然受之，并不觉得有什么问题，但这一刻，他却觉这尊金光璀璨的巨像无比陌生, 忍不住心想：“这真的是我吗？”
那边, 风信和慕情在分头查看有没有被困未被发觉者。谢怜心头那丝迷惑一闪而过, 见人群渐渐安定，松了口气。
可这口气还没松到底, 忽觉身上传来一阵压力, 谢怜一颗心当即绷紧。
那座天塔，毕竟太高、太沉重了。
那神像似乎也微觉吃力, 双手轻颤, 双足下陷，高大的金身也被压弯了一点, 只有微笑依然不变。谢怜见状，立即再召法诀。可法诀斥出, 心中却是一凉，那金像非但不起, 竟是又弯下了一点腰, 眼看着隐隐就要托不住了。
谢怜的双手也跟着轻颤起来。他从来没有过这种感觉。在他的认知里，他要打哪座山，哪座山就应声而倒；他跺一跺脚, 意欲震撼之处便地动山摇。而他从未感受过的这个东西，叫做“力不从心”。
万不得已，谢怜一咬牙，飞身而上，在那巨大金像脚下坐定，猛地再次举手召动法诀。这一次他以亲身上阵，那金像果然再起，猛一昂首，重新将那倾斜的天塔、顶了起来！
虽说是硬扛了下来，但谢怜背上和心内已是冷汗涔涔。而皇宫内外无数人不知他有苦不能言，已经前赴后继地对这奇景金像跪拜起来，呼道：“国难当头，太子殿下显灵了！”
“殿下请一定要救救我们！”
“救黎民！护苍生！”
谢怜咬牙一阵，勉强道：“请大家起来，都退开，退远一些，不要围在这里，我……”说到这里，他发现自己居然中气不足了。他的声音被湮没在海潮一般的高呼中，越想放大，越发现自己的渺小。谢怜深吸一口气，正准备大喝，一只手却突然抓住了他的脚腕。他一低头，见竟是戚容，忙道：“戚容，你快下去告诉大家不要围在这里，当心塌了！”
这句话是脱口而出的，而谢怜意识到自己说了什么后，蓦地一阵毛骨悚然。
以前的他，别说是说这种话了，连这种念头都绝不会有。就算天真要塌下来，他也相信自己一定能顶住。而现在的他，发现了一件极为可怕的事：不相信了。
不光人们不相信他了，连他自己，也不敢相信自己了！
戚容却随口道：“怎么可能塌了，不是有你顶着吗！”
听了这一句，谢怜心又是一抖。戚容却浑没注意他微微发青的脸，眼冒绿光，道：“表哥，我来帮你吧。”
谢怜一怔，道：“你帮我？你怎么帮我？”
戚容不假思索道：“你不是说你知道怎么制造人面疫的方法吗？你把那个方法告诉我，我帮你去诅咒永安人。我帮你杀死他们！”
……他果然躲在床底下把三人的话都听进去了！
谢怜气到无力：“你……你简直胡闹！你知道什么是诅咒吗？”
戚容却满不在乎地道：“知道啊。不就诅咒而已吗？表哥我跟你说，我在这方面很有天分的，我经常诅咒我爹，我怀疑他就是被我咒死的，你……”
“……”谢怜听不下去了，道：“你走吧。”
戚容忙道：“不！不！好，你不告诉我怎么诅咒也行，那你告诉我……到底怎么才能避免得人面疫？”
谢怜心一悬，戚容又道：“你知道的吧？你知道为什么士兵不会感染不是吗？表哥，你告诉我到底为什么，好不好？”
眼下还有许多宫人都聚在这附近，不知有多少双耳朵在听着，谢怜生怕走漏风声闹出什么事来，闭口不语。但果真有人按捺不住了，抬头问道：“太子殿下！这是真的吗？”
“您真的知道怎么样能治好人面疫？！”
“那为什么不说出来？”
那些人眼中冒出和戚容一般的绿光，谢怜紧闭着嘴，齿缝间迸出几个字：“不！我不知道！”
人群有小幅度的骚动，但不大。这时，风信回来了，远远一见戚容趴在谢怜身旁便喝道：“干什么干什么！”
谢怜立刻道：“风信，把他带下去！”
风信应声而来，戚容却猛地抓住谢怜，热切地道：“表哥，你一定会把永安人都打败、都赶跑的是不是！你会保护我们，你一定会的吧！是不是？”
若在几个月前，也许谢怜还会满腔热血地大声答道：“我会保护你们！”可现在，他不敢了。戚容神情激动至极，谢怜看着他微觉迷惑。因为他很清楚，戚容根本不是会忧国忧民的那种人。就算国家危在旦夕，他也应该只是害怕居多，为什么会这么激动？须臾，他又忽然想起来一件事来。戚容那个父亲，似乎也是个永安人。
见他不答，戚容的声音突然凄厉起来：“太子表哥！你不会真的就这么放着不管吧？难道我们就这样任由别人这样糟践欺辱？难道、难道我们就一点办法都没有吗？！”
听了他的质问，谢怜心中一阵悲哀。因为他发现，戚容没说错，面对这样的情形，他真的的……没有一点办法！
风信道：“我去请国主再关他禁闭。”
戚容被他带下去了还在兀自挣扎，大吼道：“你一定要顶住啊。你一定不能倒啊！”
不能倒！
谢怜也知道，他不能倒。就算附近百姓都撤走了，可这天塔还是不能倒。若是倒了，不光这里皇宫百年古迹毁于一旦，神武大街的主干，还有许多人家的房屋也要被砸个稀烂。并且，这塔中还封存着无数历代先人留下的稀世珍宝、百年古卷，一时无法全部转移，天塔倒了，就全都没了。而它所镇守着的仙乐国的王都之气，也就彻底断了。
可是，他的法力，如那永安的水源一般，似乎正在日渐枯竭。要支撑起这座巨大的金像，他就暂时不能离开此处，只能将守城事宜交给风信和慕情，固守原地，静心打坐。因为这座五丈金身原本是坐镇太苍山皇极观的神像，谢怜把它召来了这里，原本的信徒们没有神像可以拜了，也一窝蜂涌到这里，在露天之下对它祈福。虽说这里是皇宫，外人理应不得入内，可一来地洞把宫墙震塌了一段围不住了，二来眼下仙乐国皇城局势混乱不堪，不够人手管，三来也怕引民愤，再起动|乱，也不得不放他们进来。
谢怜坐定一处，国主和皇后每日都来此看望他。浑浑噩噩熬了数日，他一边全力支撑着那天塔，一边积蓄力量，待机会抽身。国主也不比他轻松，头发已尽数花白，分明正当壮年，却仿佛年过半百。父子相见，相顾无言，却比以往和谐多了。
皇后从小看着谢怜长大，从来只见过爱子的灵秀之姿、天人之态，眼下看他苦守此处，饱经风吹日晒雨淋，还不肯让人靠得太近为他遮挡，心中酸楚，亲自在烈日下为他撑伞遮阳。撑了一会儿，谢怜怕她站久了累着，道：“母后，回去吧，我不用。你们都不要靠近这里，也不要差人靠近，我怕……”
他怕什么，终归是欲言又止。皇后背对着聚集在此的信徒们，忍了半晌，还是忍不住流泪了：“皇儿，你受苦了。你……你怎么这么遭罪呀！”
为了掩盖憔悴之色，皇后妆色甚浓，这一流泪，冲花了妆粉，更加显露出来这只不过是个青春不再的妇人。她心疼儿子，为儿子哭泣，却还不敢哭得大声，生怕被后面百姓发现，国主扶着她的肩，谢怜也怔怔看着她。
人在任何时候受了苦，第一时间想到的就是最疼爱自己的人，对谢怜而言，这个人无疑就是他的母亲。或许说来实在没用，但累日煎熬，一刀一刀割到现在，这一刻，他真想变回一个十岁的孩童，扑到母亲怀里大哭一场。
然而，时至今日，所有的路，都是他自己选的。父母处境已是十分艰难，这么多百姓也在下面巴巴地看着他，他是绝不能表露出一丝软弱的。如果连他都顶不住了，还有谁能顶住？
于是，谢怜违心地道：“母后，您别担心，我没事。孩儿一点都不苦。”
苦与不苦，只有他自己心中清楚。
几名宫人扶着国主与皇后，一步一回头地离去后，谢怜又暴露在炎炎烈日下，昏昏欲睡地阖起了眼。不知过了多久，他睁开眼，天边暮色|降临，夕阳残照，底下稀稀拉拉的，也没剩几个信徒了。
但他一低头，却见身边不远处，孤零零地放着一朵小花。
谢怜并不是很确定那里是什么时候多出一朵花的，腾出一只手，将它拾起。
那是一朵极小的花。雪白的花，清绿的萼，细弱的茎，犹带露水，仿若泪滴，很可怜的样子。淡淡的幽香似曾相识，不起眼却沁人心脾。
他情不自禁将那花握紧，贴近了靠近心口的地方。
正在此时，一阵突如其来的血腥味，掩盖了这一缕清幽的花香。谢怜一抬头，眼睛全是花的，而一个身影吼叫着向他扑来：“为什么！为什么！！”
谢怜一惊，挥袖将那人斥开，勉强提神道：“什么人！”
那人被他一袖挥开，在地上翻滚了好几圈。谢怜还要撑着那五丈金像，不敢起身，也不敢靠近，但他一下子就认出这人是谁了。这人只有一条腿——是那个给他送过伞，又被他亲手截了一条腿的青年！
那青年浑身是血，一双手掌血迹斑斑，竟是一路手脚并用爬过来的，地上还留下了一道骇人的血痕。他勉强坐起，谢怜愕然道：“你、你怎么出来了？你不是在不幽林修养吗？”
那青年不答他，手足并用朝他爬来。因他只有一条腿，看来十分骇人，谢怜道：“你……！”
那青年猛地提起仅剩的右腿的裤管，道：“为什么！”
定睛一看，他右腿上，赫然是一张扭曲的人面！
这时谢怜最担心的事之一，果然发生了。若不是他本来就坐着，只怕是就跌倒了。那青年拍地大吼：“为什么你割了我的腿！我还是复发了！我的腿也没了！为什么？你还我的腿！你还我的腿！”
送伞那日，这青年把伞塞到他手里时的一笑历历在目，眼下却是状如疯癫，这对比太过惨烈，谢怜脑中一片混乱，稀里糊涂，颤声：“我……”
好半晌他才反应过来，道：“我……我帮你！”
说完，立即施法，压制那青年腿上的疫毒邪气。谁知，四周响起一片哀嚎声，又有三四个人扑过来了，均是哭道：“殿下救我！”“殿下救我！”
“殿下，你看我的脸，我割了半张脸，为什么还是没有痊愈，为什么？到底要怎么样才能治好啊！”
“殿下，你看我，你看看我变成了什么样！”
血淋淋的画面一幕接一幕强行往他面前塞，谢怜双眼发直，双手不知往哪儿挥，喃喃道：“不看，我不看，我不要看！”
原来，不幽林里的人面疫患者们集体复发后，终于爆|发一场大乱，居然冲破了看护他们的士兵和医师，全都跑出来找他了！
既然他们已经跑出来了，如果不赶紧压下这群人的疫毒，只怕人面疫会扩散得更快。谢怜闭上眼，勉强运力，想助这几人压下疫毒，暂缓病痛。然而，这边刚压下，马上就有更多的人向他涌来：“殿下，还有我！也帮帮我吧！”
被十几人包围着，谢怜恍惚觉得上方的金像似乎有些摇摇欲坠，心生惶然，道：“等一等，等一等！我……”
一人忍不住道：“等不了了，我不想再等了，我已经等了太久了！”
“殿下，为什么你给他治了，不给我治？”
渐渐地，环绕在他四周的声音变了：
“为什么你给他治他就全消下去了，给我治我却没好多少？你不是神吗？怎么这么不公平！我要公平！”
谢怜争辩道：“没有，我没有不公平，这不是我的问题，是你们病情不一样……”
“你要么就别帮，要帮就帮到底，现在想撂担子不干了算什么意思？由得你吗？”
谢怜有点儿喘不过气了，道：“我不是要撂担子，我只是……要等一等……”
“你是不是知道怎么治好这个病？”
谢怜张了张口：“我……”
“你知道那你为什么就是不肯告诉我们？！”
谢怜抱头道：“我不知道！”
“你撒谎！我已经听人说了，你分明知道！我看透你了，你不肯告诉我们，根本就是想让我们一直这样求着你、好骗取我们的供奉！骗子，你是一个骗子！”
“到底方法是什么，你快说啊，你还不说！！！”
谢怜面色苍白，两眼发空，被无数双手推来搡去，还有的手已经恶狠狠地掐住了他的脖子。于是，最滑稽的一幕出现了。他分明是天神，此刻心底却有一个微弱的声音叫道：“……救命啊——”
似乎有人在拉开这些手，又似乎没有，他不是很清楚，只知道这些满脸血疤、缺胳少腿的人们似乎要将他撕碎成一片片分食了一般。不知过了多久，远处传来声声鬼哭一般的号角。众人只顾自己哭嚎撕扯，根本不管这号角，谢怜却是猛地一个激灵。因为他知道，那是永安人胜利的号角声！
他再也坐不住了，又或是再也撑不下去了，身体一倾，扑跪在前方。与此同时，上方那座他苦苦支撑了数日的五丈金身，也和他的动作如出一辙，瞬间失去了生命般，轰然倒塌。
伴随着一阵轰隆轰隆的巨响，高大沉重的天塔压了下来，和金像一同粉身碎骨！
金身本身是不会碎的。然而，由于谢怜倾注了太多法力在它身上，希望它能撑住那天塔，它早就变得极为脆弱了。不幽林里逃出的病人们逃的逃、死的死，伤的伤。皇宫、大街内人流疯狂流窜，有躲那天塔残片的，有躲那些恐怖至极的人面患者的。谢怜双手捂头，跌跌撞撞，一路奔向皇城大门。
城楼起了火，黑烟滚滚，谢怜抢上楼台，与无数狼狈撤退的士兵擦身而过。在城楼上他也不知道要怎么办，只能顶着一脸的黑灰和不知何时流下的泪水茫然地俯瞰下方。模糊的视野里，尸殍满地，唯有一道白色人影站在战场之中，大袖飘飘。那身形不是个少年，而是个青年，一回头，远远望见了他，身为潇洒地招招手，似乎就要飘然离去了。
见状，谢怜厉声道：“不要走！！！”
前两次见他，他都是用的假皮，但谢怜直觉，这次的，一定是真身！于是，他毫不犹豫地翻过城墙，纵身一跃，跳下城楼。
这一生之中，谢怜曾无数次从极高之处往下跳。仗着他法力高强，武艺精绝，每一次，他都能安然落地，每一次，他都骄傲而惬意，每一次，都是一个标准的神话里天人登场的情形。而这一次，他不再是个神话了。
他一落地，没站稳，反而歪向一旁，一阵钻心剧痛瞬间从腿部传遍全身。
他摔断了腿。
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摔断了腿，其实也没什么，很快就能好了。只是，从那日以后，谢怜就好像变成了另外一个人。
他仿佛丢了魂一般，再也没有原先的凛凛神威了。败了第一场，就有第二场，第三场……他不想出剑，也不想出阵，却因为没有别人挡在面前代替他，只能硬着头皮上。上了战场，他倒也没有消极懈怠，是真的尽了力，但不知为何，明明就算按实际年龄算他也才刚及弱冠之年，握剑的手却已经开始像风烛残年的老人一样颤抖了。
哆哆嗦嗦，满心恐惧，而且，他自己也说不清楚，到底具体是哪一个人、什么东西让他恐惧。到了后来，原先都十分敬重他的将士们都渐渐对他失去了耐性。
谢怜知道，许多人中开始流传这一个说法：这是什么武神，分明是瘟神吧！
但他什么也不能反驳。只因为，谢怜自己也在怀疑：莫非他真的变成瘟神了？
若只是如此，倒也还好了。对仙乐国而言，真正的灭顶之灾，是人面疫，终于完全失控了。
五百人、一千人、两千人、三千人……到后来，谢怜已经不敢去问，今天又有多少人传染了。
仿佛是对他下达最后的宣判，这一日，天界终于对他打开了大门，传达了一个消息给他：太子殿下，该回上天庭了。
这一趟回去，等待着他的会是什么，不言而喻。风信和慕情都难得的有点儿不安起来。谢怜却是惦记着别的。他对那二人道：“走之前，我想再去个地方看看。”
风信道：“去哪里？”
谢怜道：“皇极观。”
沉默片刻，风信道：“别去了。”
谢怜却已自顾自地走出去了，风信道：“殿下！”拦不住他，也只好和慕情一并跟上。
三人徒步上山。
皇极观，这是谢怜第一座神殿拔地而起之处，也是他第一座神像落成之处。不过，在国师的要求之下，那三千弟子早已被尽数遣散下山了，现在的皇极观，只是一座空观罢了。
走到半山腰，谢怜向下望去。只见皇城内，四处都是一簇一簇的明亮火光，映着漫天星辉，甚是好看。风信却愤怒至极，骂道：“这群疯子！”
谢怜定定望着那火，风信再次道：“别看了！有什么好看的！”
这段日子，风信骂了谢怜无数次：你是喜欢给自己找苦吃还是怎么样？但其实，谢怜也不知道自己究竟想怎么样。他只知道，只要他又有一座宫观被人烧了、砸了，他就控制不住自己，一定要亲自过去看一眼。看了又不说话，也不能阻止，只是眼睁睁的站着罢了。有什么好看的？他也不知道。
这时，太子峰上也有火光亮起。风信惊愕万状，道：“怎么他们居然连皇极观也不放过？！这些人是被挖了祖坟还是……”
话音未落，他就闭了嘴。因为他想起来，眼下仙乐国许多人所遭受的痛苦折磨，只会比“被挖祖坟”这种玩笑话更厉害。
然而，这火原本不大，起了一会儿，又灭下去了，似乎是给人扑灭的。这下，风信倒是惊了。因为这些天来，只有人敢放火，从没人敢扑火。若是有人劝解或是拦着不让那群穷凶极恶之徒放火砸殿，就会被等同于“瘟神”谢怜本人，往死里打。鉴于这个原因，三人早就不敢再在凡人面前显灵了，俱是隐了身形。
三人一路上山都听到乒乒乓乓的斗殴之声，到了太子峰，果然，那仙乐宫早被人拆得七七八八了，只剩一个大殿的架子和四面墙壁还在，偌大的神台上早就没有神像了，而有一群杂七杂八的人正在这残破的大殿门口打成一团，边打边叫嚣：“你这狗杂种！死小鬼！你他妈是在这里给你老婆破的处还是怎么地，这破烂观是你的命根子不成？！”
谢怜一看就知道，这伙人肯定不是出于愤怒才来砸他庙的，只是一群唯恐天下不乱的流民，或是为趁火打劫，或是单纯图个好玩儿，就来烧庙了。但是到如今，他也不太在乎到底砸他庙的到底是什么人了。正在此时，在这一阵狂殴乱斗中，一个少年凶狠至极的声音穿透了夜空：“滚！！！”
仔细听来，这竟是一个人在和这一群人厮打。而且，这一个人才十几岁，就是个半大的孩子，却丝毫不肯示弱，也不落下风。但毕竟以一对多，那少年已是满脸血污，脸上也青青紫紫，皆是伤痕，脸都看不清了。风信道：“这小子，长大了必是一条好汉！”
这时，忽有一个汉子眼露诡光，地上搬了一块大石便要砸向这少年后脑。谢怜一见，一挥手，那人搬起的石头反弹，砸到他自己的脸，惨叫一声鼻血狂飙。那少年一愣，回头提起拳头又是一通砰砰哐哐的暴打。他打人的架势太可怕，把一群成年人都吓跑了，边跑边指他，虚张声势道：“妈的！等着！等着老子带人来收拾你！”
那少年冷笑道：“敢来我就要你的狗命！！！”
那伙人吓得够呛，跑得更快了。那少年骂完，冲去一旁已熄灭的火堆上狠狠踩了几脚，把粒粒火星都踩得气绝了，这才进去大殿，从地上捡起一张纸，小心翼翼地抚平了，挂在半空中，最后，才靠着神台，在地上坐着出神了。
谢怜走近前去，轻飘飘地掠上神台，发现这少年挂在空中的竟是一张画。落笔稚嫩，一看就是没学过画的人画的。然而一笔一划都认认真真，俨然是一副太子悦神图。看来，这是用来代替那尊被他召走的神像的。风信道：“画得很不错！”
这么多天来，风信好容易才见到一个还肯维护谢怜的人，方才就激动得恨不得上去帮他打架，现在看这少年自然是感觉什么都不错的。而慕情垂眸，目光闪动，似乎想起了什么，但没说话。谢怜抬手，轻轻碰了碰那画。
也并不如何明显，只不过如一阵清风拂过罢了。那少年却蓦地把头从双膝上抬起，一张伤痕累累的面容仿佛瞬间被点亮了，道：“是你吗？”
风信惊道：“这小子怎么这么贼？”
慕情道：“走吧。”
谢怜微一点头，正欲转身，那少年却扑上神台边缘，呼吸微微急促，道：“我知道是你！殿下，你不要走，我有话要对你说！”
闻言，三人皆是一愣。那少年似乎极为紧张，握拳道：“虽然，你的宫观被烧了，但是……你不要不开心。我今后会给你造更多、更大、更华丽的、谁都比不上的宫观。没有人会比得上你。我一定会的！”
“……”
三人默然无语。
这少年衣衫褴褛，灰头土脸，鼻青脸肿，惨兮兮的，却说着这样有志气的豪言壮语，真令人啼笑皆非，不知作何感想。仿佛是怕自己的声音无法传达到对方耳中，他双手拢在嘴边，冲神台上那幅画大声道：“殿下！你听到了吗？在我心中，你是神！你是唯一的神，你是真正的神！你听到了吗？！”
他是如此的声嘶力竭，以至于整座太苍山都为之回响：——你听到了吗！
谢怜突然哈哈笑了一声。这一笑太突兀，把风信和慕情都吓了一跳。谢怜边笑边摇头，那少年自然听不到，但他却仿佛感觉到了什么，目光炯炯，四下环望。冷不防，一滴冰冷的水珠落在他脸颊上。这少年猛地睁大了双目，一刹那，他眼中映出一个雪白的倒影。一眨眼，再睁眼时，那倒影就消失了。
见谢怜居然显形了一瞬，风信道：“殿下，你刚才……”
谢怜迷茫道：“刚才？哦，我法力不行了，刚才一时没控制住罢了。”
那少年站直身体，揉了一把眼睛，似乎还在努力挽留方才那转瞬即逝的影子。谢怜却闭上了眼，半晌，道：“忘掉吧。”
终于得到了回音，却是这样的三个字，那少年先是目光一亮，嘴角上扬，随后又是一怔，嘴角的弧度渐渐落下来，道：“……什么？忘掉什么？
谢怜叹了口气，对他温声道：“忘掉吧。”
那少年怔怔不语。谢怜又自言自语道：“算了。反正很快就没有人会记得了。”
听到这一句，那少年睁大了眼，忽然眼中无声无息地流下一行泪水，在他脸上冲刷出一道苍白的痕迹。他颈间的喉结动了动，道：“我……”
风信似乎有些不忍，道：“殿下，别说了。你又犯禁了。”
谢怜道：“嗯，不说了。不过，反正已经犯禁那么多了，不差这几句话。”
这一句，他就没再让那少年听到了。三人下了神台，朝残破的大殿外走去。夜风袭人，谢怜摇了摇头。
他现在还是神官，照理来说，是不可能会感觉到“冷”的。但是，此时此刻，他是真真感觉到了彻骨的寒冷。
谁知，被他们甩在身后的那少年忽然在大殿内喃喃道：“不会的。”
他分明看不见谢怜等人，却是准确无误地找到了对的方向，冲了出来，冲他们的背影道：“不会的！”
三人回头，只见那少年一双眼睛在黑夜里，亮得摄人心魄，一张满是伤痕的脸，似怒似悲，似喜似狂。
汹涌的泪水中，他道：“我不会忘的。
“我永远也不会忘了你的！！！”