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就这么过了几天,雨澜每日抄抄经,看看书,偶尔被晓玉晓月逼着做一会儿针线,雨晴还是隔三差五来看她,只是不敢过多耽搁,雨澜倒也没觉得有多闷。
三少爷承宗很快也知道了雨澜的处境,立刻派了芸儿过来探望,雨澜便让芸儿带话给他:“我一切都好,并没有受什么委屈,你无需担心。倒是你这次机会千载难逢,切不可错过。读书要刻苦,但也不要熬坏了身子,须知欲速则不达。你深明事理,我不过白嘱咐一句。”
内宅藏不住秘密,二少爷和三少爷只要能考中秀才就可以写入大太太名下,成为法理上的长房嫡子的事情,早已传遍了全府。三少爷读书也就愈加刻苦了。
二少爷被大老爷禁足在外院文轩阁,柳姨娘禀明了大老爷亲自出了垂花门,到文轩阁探望,和二少爷密谈了整整两个时辰,柳姨娘走后,二少爷也收敛了乱七八糟的心思,用功读书起来。
大老爷甚感欣慰。大太太那头也再没有什么动作,仿佛一切都成竹在胸。
又过了几天,雨澜发现王妈妈神色张皇,行迹颇为可疑,便让晓玉出去哨探。晓玉下午回来,雨澜屏退一众丫鬟,屋里只留下一个晓月。
晓玉还没说话呢,就是一脸高兴的表情,晓月是个急性子:“你都打听到什么了?赶快告诉姑娘啊!”
晓玉道:“王妈妈这次真是焦头烂额了。她儿子在赌场里输了六十两银子,收账的泼皮无赖把他打了一顿,打得他好几天下不来炕,扬言要是二十天内还不上银子,就砍掉他的一条腿。”
雨澜和晓月听得都是一阵解气。王妈妈母子两个没一个好东西,王妈妈仗着大太太陪房李妈妈的势力,欺压主子打骂奴婢就不说了,从主子奴婢身上死命扣银子。她儿子更是不务正业,整日只知吃酒赌钱,就是万贯家财也早晚都败了。这样的人渣不值得一点同情。
晓玉说道:“王妈妈正四处借钱呢,可她这个样子,谁敢借钱给她。如今她在绿静斋贪不到银子,又拿捏不住姑娘,就嫌咱们这里赏赐太少了。今天她求到李妈妈那里,想叫李妈妈给她换一个赏银给的多的主子伺候。被李妈妈好一顿臭骂!”
雨澜心想王妈妈真是糊涂了,她是大太太在绿静斋的眼线,自然不会让她去别的地方。
雨澜沉思了片刻,问道:“装银锭子的匣子、首饰盒子,还有箱笼的钥匙都在你们两个手里吧?”
两个大丫头一阵点头。
雨澜道:“若是王妈妈找你们拿钥匙,你们就说所有的钥匙都在我手里,让她直接来找我。”
晓月诧异道:“这老太婆不会这么没脸没皮吧?”
雨澜道:“人要是走投无路了,什么事情做不出来?”
果然当日一吃了晚饭王妈妈就进了倒座房找到晓玉和晓月,碰了钉子之后又进了堂屋找到雨澜,一开口就借二十两银子。
雨澜心中冷笑,脸上却是一派温温柔婉约:“妈妈辛苦服侍我一场,难得张一回口,于情于理我都不该不帮你这个忙……”
王妈妈大喜过望:“还是七姑娘仁厚,体恤我们下人……”
雨澜摆摆手打断她的话:“王妈妈听我说完。你张口的时间太不巧了。前些日子我手里着实有几两银子,不过昨日九妹妹看上了一匹大红洋缎,她手头银子不够,缺了几十两。你知道的,我和九妹妹感情最好,就把银子借了给她。不过你也不用着急,九妹妹说了,几个月之后等银钱凑手了,一准还我,你若是不急,就等上几个月吧。”
王妈妈讪讪不已,又胡乱闲扯了几句就灰溜溜地下去了。
雨澜看她狼狈的样子心中一阵痛快:“让我把银子给你打水漂,我还没有白莲花到那种程度!!”
雨澜叫晓月晓玉看好了值钱的东西,就呆在一旁静观其变。
上巳节转眼就到了。前一天延庆郡王府就派人送来请柬,邀请老太太、三位太太以及众位姑娘去京郊南山杏子林观赏杏花。延庆王妃将在杏子林置酒,大会京城众位贵妇贵女。
延庆王府与杨府关系非比寻常。延庆王妃,就是杨老太爷的嫡出女儿,雨澜的亲姑姑。
大楚太宗朝以来,几经清洗,宗室子弟凋零殆尽。太祖一脉十余个皇子死了个干净,如今只剩下晋王叶邑辰一棵独苗,秦王一脉也是半斤八两,千顷地里只留下叶枫齐一棵苗。太宗这一支虽然得以承嗣大统,但长子早殇,次子又患有精神疾病,便由三子继承了皇位,也就是当今的正统皇帝。
延庆郡王母妃位分卑微,没有抚养皇子的资格,便从小养在景仁宫贤妃名下。贤妃就是当今皇上的生母。也就是说,延庆郡王是与当今皇上是一个屋檐下长大的,感情自然非比寻常。
因此正统皇上刚一即位,就下旨封他为延庆郡王。延庆郡王身份贵重,却深通韬晦之道,整日浸淫于书法之中,超脱朝局之外,反而更受皇上青睐。
“这次一定很热闹!”绿静斋堂屋里面,雨澜、雨霏、雨晴三姐妹团团围坐。雨晴坐在檀木椅子上,小脸兴奋得直发光。“那杏子林的杏花有几十亩呢,要是全开了,不定多好看呢!太太说三姑姑给全京城所有有头有脸的贵妇贵女全都发了帖子,公主郡主都有好几位呢!赏花、吃酒、还要作诗……”三姑姑就是延庆王妃。
雨霏咳嗽一声打断九姑娘的话,赶紧给雨晴打眼色,姐妹们明天都可以痛痛快快地出门玩一天,只雨澜一个被父亲禁足拘在家里,雨晴现在说这些,不是给雨澜添堵吗?
悄悄去看雨澜的表情,还好没什么变化。雨澜眉毛微蹙,不解地问:“不是说延庆王府一直很低调吗?三姑姑这一次怎么搞出这么大动静?”
雨霏解释道:“咱们这位王爷共有三子四女,大表哥、二表哥都是嫡子。大表哥眼看到了年纪就要被立为郡王世子了,三姑姑已为他娶娶了都察院左副都御使高谷的女儿。二表哥,还有一位侧妃生的三表哥年纪都不小了……”
雨澜闻弦歌知雅意,就笑:“原来三姑姑要给两位表哥选媳妇呀?”
雨霏道:“可不是吗!三表哥倒也罢了,只是那二表哥……真不知哪家的姑娘能有这样的福气,嫁给二表哥为妻!”一时脸上都是憧憬。
皇室宗亲第三代子弟中,延庆郡王次子叶敏淳聪慧过人,文武双全,大名连雨澜都听说过。太子曾语:“敏淳聪明绝顶,才德双全,我兄弟皆不如也。”不但太子喜欢他,皇上对他也十分厚爱,年纪轻轻就让他在各部院衙门当差历练。他年纪虽轻,但办事干练,极有才干,往往被钟鼎之家拿来当做楷模,以督促教育族中子弟。
闺阁中的姑娘们也经常议论他,因为他“美姿容,善言笑”,温文尔雅、风度翩翩。总之,这位表哥竟是一个有权有钱、有品有貌、有才有德,要嘛有嘛,无数闺阁少女闻之心肝肉颤的超级钻石王老五!
这种人不是更应该出现在晚八点档的古装肥皂剧中吗?雨澜觉得世界很神奇!
按说这位表哥原主人应该见过,可是雨澜想破了脑袋也想不起他长成什么样?不知比起晋王叶邑辰那个妖孽来如何?听说宗室中还有一位大名鼎鼎的美男子——和年少有为洵洵儒雅的叶敏淳刚刚相反,这一位风流浪荡,行事荒唐,是个典型的花花公子,就是秦王叶枫齐。
雨澜不由有些奇怪,怎么长得好看的都姓叶?
雨澜就笑得暧昧:“四姐姐见过二表哥吗?他真的生得很好看?”
“真的很好看!”雨霏顺嘴就答。
“那你就嫁给他做我的二表嫂吧,亲上加亲……”
“你个小蹄子,看我不撕你的嘴。”雨霏羞的脸都红了,就去扭雨澜的脸,调笑了一回,众人也就散了。
第二天是上巳节的正日子,杨府出动了十几辆马车,全家女眷总动员,浩浩荡荡开赴京郊南山。内宅女子们个个花枝招展,欢天喜地。
两相比较下,绿静斋的气氛就十分低迷。吃了午饭,歇了午觉。雨澜歪在榻上无精打采地看书,看了一会儿困意再次袭来,居然又睡着了。
晓月悄悄将那本砖头厚的《食货志》从雨澜的小手中抽了出来,又悄悄地为她盖好被子,用眼神示意晓玉,两人慢慢退出屋子。
外边阳光正好,两个大丫鬟就站在帘子外边晒太阳,一边晒太阳一边压低了声音说悄悄话。晓月憧憬地道:“咱们姑娘能一块儿去就好了,凭姑娘这份才气,一定能在诗会上大放异彩。”
晓玉也跟着叹了一口气:“谁说不是呢,姑娘被拘了这么久了,早就闷坏了。”
两个人小声说了一会子话,忽然听见一个爽脆的声音:“两位姐姐在说什么呢,这么热闹?”两人抬头一看,是老太太身边的大丫鬟杏黄。
两人对望了一眼,同时想起屋子里睡得正香的雨澜。高门大户的姑娘,行走坐卧都有一定的规范,这个点儿了,还在睡觉,这可不是大家闺秀的做派,要是传到老太太的耳朵里……
晓月立刻提高了声音:“杏黄姐姐,你怎么来了?你没随着老太太去杏子林踏青赏花?”晓玉则返身进了房间。
“老太太喜静不喜动,身上又懒懒的,昨天就派人知会了三姑太太,只教三位太太带着姑娘们去了。”杏黄如有所思地望了晓玉一眼,假装什么都不知道,善解人意地和晓月寒暄起来。
说不了几句雨澜就出来了,身上整整齐齐的,脸上挂着娴雅的微笑:“杏黄姐姐怎么来了?”
杏黄施了个礼:“七姑娘,老太太请您过去一趟。”
雨澜这次带了晓月,随着杏黄出了绿静斋。“今天是上巳节,祖母怎么没出去疏散疏散。”
杏黄就把刚才和晓月说的话重复了一遍。
雨澜试探着问:“祖母唤我过来有什么事吗?”
杏黄回道:“老太太闲坐无聊,想叫姑娘来给她讲讲古记儿,读一卷经书。”