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任光是地地道道的宛城人,做过乡啬夫,也做过游徼,后来做了县廷掾。
一月间,各乡祭祀先农,举行祠先穑和祖先等活动。
任光作为廷掾,有督导乡事之责,便穿了一身好衣裳,到各乡参加活动。
谁知天有不测风云,宛城突然就被反贼给围了。
他有家不能回,带着随从躲在一处庄园内,不敢冒头,和圈养的食客们时刻防备贼兵。
多日无事,任光有些坐不住,仗着身手不凡,带了一两个食客出来探听情况。
后来大家也知道,被汉军抓了,要扒他的衣服。
死里逃生的任光,回到庄园,和众位食客说了今天的遭遇,一时间都赞叹不已。
“刘子琴于我有活命之恩,大恩不可不报。我已约定明日赶赴投效,诸位若有愿者,可随我一同前往。如不愿者,可分了庄园财货,各奔前程,在下绝不阻拦!”
任光说罢,用眼光扫过百十来号食客,等待他们的答案。
“恩主今日能得保全,想那刘子琴必也是仁义之辈。我等往日多受恩主润泽,岂能无义贪生,便随了恩主一同投效汉军,未知不是一条明路!”
一位食客开言后,其他食客纷纷附和。
“我等愿随恩主。”
“愿随恩主一同投效汉军!”
任光摆摆手,叫众人安静:“既然诸位顾念旧情,不愿弃我而去,那今晚便收拾了行囊,明日一同往从刘子琴。”
一夜无话。
第二天,早早等在相约之地的刘赐,看到任光带着百十号人,大包小包的赶来,翻身下马,快步迎了上去。
“哈哈,伯卿真乃志士也!”
刘赐笑着拍了拍任光的肩膀。
“走,随我回棘阳拜见陛下。”
刘赐当年破家舍业为刘骞报仇,刘玄心中对他十分敬重,同时也十分倚仗,不然也不会叫其做了光禄勋。
刘玄见是堂兄举荐人才,当即拜任光为偏将,暂居安集掾之职。
“伯卿,你初投汉军,身无寸功,便居偏将之位,恐众心难服!如今各部军帅率领人马徇行各县,你且随众一同攻城略地,若有功劳时也不教他人非议!”
刘赐倒是个好大哥,主动为小弟铺路,但是骡子是马,只能各凭本事了!
任光心思剔透,当即拜道:“谢将军抬爱,在下必肝脑涂地,在所不辞!”
最后,刘赐把任光安排到宗佻手下,一起北上略地颍川。
汉军此时只留下五万人马围困宛城,其他各部由诸位大将军带领,各路出击,攻打湖阳、新野、育阳等县。
而成国上公王凤、廷尉大将军王常、骠骑大将军宗佻,率领各部人马,北入颍川,征讨颍川诸县。
罗阳如今官升偏将,和姐夫邓晨各领了一支人马,跟着宗佻往颍川开拔。
第一次带兵,罗阳有些激动,心中默念前世时听来的各种战术思想,一时间信心满满,摩着拳擦着掌,准备大干一场。
男儿何不带吴钩,收取关山五十州,就是他现在的真实写照。
“文叔,那五威将李轶,自更始即位之后,时常与朱鲔、陈牧等人往来,只怕欲为更始爪牙,目中已无伯升!”
邓晨骑着马,说起了五威中郎将李轶。
“此事我也有所觉,其兄李通乃兄长心腹,李轶鼠辈小人,不足为虑。”
罗阳对李轶没有放在心上。
如今刚入三月天气,一路上春色撩人,入了颍川界,来到昆阳城下,一望无垠的麦田,叫人十分喜悦。
在路过一处槐树林时,罗阳心中一揪,看着正自飘落的白色花朵,不禁思念起了长安。
自从去年起兵后,一路辗转,乱哄哄东奔西跑,也没有空闲和心思去想念佳人。
如今见了这片槐树林,却又勾起思绪,想起与韩千千徜徉花海无忧无虑的小日子。
一别三年,也不知太学现在如何了,驴行和逐贫居还在不在了,邓禹这小子是不是还在当好奇宝宝,而韩千千是不是早已经嫁做了他人妇!
哎!一别经年,物是人非也!
且说罗阳心思电转,想起的邓禹小伙子,如今正待在新野家中。
他和阴识差不多,听闻舂陵起兵,宛城兵败,便也离了太学,赶回南阳。
到家后本想带些宾客,往汉军中寻朱仲先和刘文叔两位兄长,共图大事,但却被族老阻拦。
“仲华,叛军虽胜,却无根基。朝廷若尽起大军,必被雷霆扫灭也。且邓宽年纪尚幼,你一旦死于沙场,谁来侍奉父母。不如静观其变,再做打算。”
被族老如此劝说,邓禹只得呆在家中侍奉双亲。
后来听说刘玄登基称帝,刘演做了大司徒,却没有听到两位兄长的消息,便安下心,教自家二弟邓宽读书写字。
这一日,正在家中读书的邓禹突然听到一阵喧闹。
“贼人攻城了!贼人攻城了!”
邓禹放下书简,匆匆跑出家门,来到城墙上。
县宰潘临正在指挥军卒准备抵御来犯之敌。
“平林!”
邓禹看到贼人旌旗,心中一紧。
这平林兵杀人不眨眼的传闻,他也听说了。
若叫这些亡命之辈打破城池,一县百姓恐怕要遭受许多磨难!
想到这里,邓禹走下城墙,回家拿了弓箭,随后又走上城头,与众士卒一起守城。
新野乃是南阳大县,县宰潘临也不是草包,带着满城军民奋勇抵抗,平林大军一时竟不能攻克。
而一连四五天攻之不破,让平林军帅暴跳如雷,在阵前叫嚣,如不开城门投降,等破城之日,必要屠戮满城百姓。
这让潘临满脸愁容。
他心中清楚, 新野离宛城咫尺之地,汉军若是调转兵锋,半日即至。
那时大军压城,必然有被攻破的一天。
自己的性命与满城百姓的姓名,恐怕难以保全。
“明庭!”
就在县宰大人踌躇之际,邓禹从不远处走来。
守城几日,潘临和这位从太学归来的诸生成了忘年交。
他十分佩服邓禹的才学和见识,对这位才21岁的年轻人另眼相看!
“明庭,汉军势大,新野城小,早晚有攻破之日。那平林等众性若虎狼,若叫其得逞,必使满城百姓遭殃!”邓禹开口说道。
“哎!奈何!”
县宰叹了口气,知道邓禹说的不错!
“明庭,小人有一策,可保全满城百姓!”
“哦?”潘临闻言眼睛一亮,急忙问道:“仲华,有何妙策,快快道来!”