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“齐景公时,晋、燕两国合谋伐齐。齐师大败绩。大夫晏婴举荐田氏庶出子田穰苴,文能附众,武能威敌,可堪其大任。景公从谏如流,以穰苴为将军,将兵众扞燕、晋之师。”
“穰苴既为将军,然其出身微贱,忽擢之军伍之中,加之大夫之上,人威权轻,士卒必不能信也。是以穰苴言请景公,遣宠臣相佐,以服其众。”
“景公然其言,许之宠臣庄贾,约三日之期,日中会与军门。”
“三日后穰苴候于军门。庄贾则约期不止,夕时才往。穰苴问其何故来迟?但曰亲戚故旧相送留饮,所以来迟。”
刘演来安抚刘稷,却与众人讲起故事。罗阳知道故事出处,《史记》所记载司马穰苴列传。
《史记》在西汉时起起落落,还曾被当成禁书。而到了新朝就再无管制,太学里便有录本。
刘演在太学时对此颇感兴趣,对其中的兵家如数家珍。尤其是司马穰苴临危受命,叫燕、晋两师望风而靡的典故记忆犹新。
不过这些虽记载于《史记》,但读过的也并不多。在座的宗佻、刘赐众人只是蒙学毕业,小本学位,对司马穰苴的事迹一无所知。
刘稷也是如此,便开口问道:“这庄贾候期未至,可是也挨了军棍?”
刘演笑着摇摇头。
“穰苴闻庄贾所言亲戚相留之故,且曰:将受命之日则忘其家,临军约束则忘其亲,闻擂鼓之急则忘其身。今敌国深入边土,邦内骚动,士卒暴露于境,王上寝不安席,食不甘味,而百姓之命皆悬于君,何谓相送乎!”
“言毕,穰苴召问军正,期而后至者,军法当何?军正对曰当斩。”
“啊!此等也要砍头?”
刘稷正听的津津有味,见说为了一个非正式约定,庄贾只是迟到半日便要被砍头,心中只觉得田穰苴有点小题大做。
便又问道:“庄贾莫非也死罪可免,军法五十乎?”
刘演闻言笑着道:“庄贾闻言杀己,遣随从往求景公救命。未等回转,庄贾已被斩去头颅,以示三军。于是三军之士皆震恐也。”
“啊?斩首示众!”
刘稷惊呼道。
“哈哈,刘稷,庄贾之死亦未完也!”
此时罗阳笑着接话道。
“庄贾死后,景公使者持节而来,纵马三军,赦免庄贾死罪。穰苴言,将在外军命有所不受。又问军正,纵马三军军法当何?军正言,当斩!”
“啊?使者也被斩首?”
此刻刘稷从床榻上一屁股坐起来,满脸不可置信。
罗阳轻笑道:“王之使者不可擅杀,穰苴教军士斩其仆从,并斩车之左驸,马之左骖,以示三军。”
刘稷听闻讷讷无言。
“刘稷,你可知伯升杖责与你,所意为何?”宗佻此刻开口问道。
刘稷思索片刻,开口问道:“我乃兄长之庄贾乎?”
几人闻言皆是哈哈大笑。
“刘稷,田穰苴所为,其目的乃是借庄贾之头颅,使三军畏其威。你我同族兄弟,亲如手足,兄长便借你之臀,其目的你可知晓?”
众人笑罢,刘演开口问道。
“借我之臀,以正军法。”
刘稷虽然年少,但心思剔透,幼年时便跟着刘演厮混,心中多有孺慕之情。
现在听说自己的屁股有此大用,反倒一扫委屈,心情大好起来。
“刘稷呐,你我非是草莽之辈,皆乃刘氏子弟,高祖后裔。如今振旅而起,正可谓汉家王者之师。欲取天下者,须行法度,肃正军纪,才可克敌制胜,亦可使百姓归心。”
“今日行军法于校场,教你受苦,你可怨我?”
刘稷闻言,从床榻上站起,向刘演一拜。
“末将不敢有怨,兄长之言教小弟如梦方醒,日后必不教人小觑于我!”
说罢,朝在座众人露出傲然之色,大有睥睨四方之意。
宗佻、刘赐见状,又都开怀大笑。
“刘稷,受了杖责,可还骑得马儿?”
刘赐开口问道。
“区区二十军棍,能奈我何?”
宗佻见他得意忘形,开口道:“那些行杖兵士乃临时凑数,手中分寸岂好拿捏。是我吩咐教其见机而行,不教把你打坏。不然你这竖子怎能猖狂如此!”
几人闻言,又是哈哈大笑。
刘稷此刻也陪起笑脸,朝宗佻拱手相拜。
“多谢军正护臀之恩,在下感激不尽也!嘿嘿。”
刘演等人见刘稷屁股无恙,心中也无怨恨,笑闹过后,便都散去了。
刘稷屁股挨了一顿打,效果十分显着。各家子弟兵士们一扫懒散之态,军容有了些许气象。
不过要是把刘稷的头砍下来,效果肯定还会更好。
刘演如是想,不过也就想想罢了,他还下不去手。
况且刚刚成军,行此惨烈手段,恐怕会引起动乱。
匆匆两日后,刘稷便又活蹦乱跳的做起自己的偏将。
而刘嘉也终于回来了。
“孝孙,可说服平林与新市诸渠帅,来我舂陵相会?”
看着风尘仆仆的刘嘉,刘演也不客套,当先开口问道。
“我赶往随县时,王匡、陈牧诸位渠帅正在攻打城池,多日未克。听闻伯升相招,已带兵行至上唐乡附近安营扎寨。我便先行一步,来报与伯升知晓。”
“好,好,好。”
刘演闻言一连说了三个好字。
“此次说服平林、新市两部来我舂陵相会,孝孙当记首功。哈哈”
刘嘉则是开口道:“圣公族兄在平林军中为安集掾,与陈牧、廖湛相交颇厚,也亏圣公多为劝说,才使诸位渠帅决意西来。”
刘演扭头笑着对刘赐说道:“圣公离家多年,今日你我兄弟有相见之时也。”
刘玄乃是刘赐从弟,两人叔伯之亲。比起刘演来说,血脉上更亲一点。
自从舂陵起兵后,刘演也将刘玄未死之事告诉了众人。
刘赐知道后也没发表意见,只是摇头叹息。
他们都是血性男儿,心中多少有点看不起这位堂兄弟。
刘演见刘赐没有多说,又开口道:“孝孙,你奔波劳苦,且去休息了。我与众人赶去上唐,迎接诸位渠帅。”