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“刘稷,让马儿歇了,喂些草料。”几日间,刘稷人不离马,马不离人,就连睡觉都舍不得分开,若不是入夜天气寒凉,他便要睡在马厩了。
刘嘉看着刘稷天天折腾,有点心疼这匹高头大马。
刘演和宗佻站在一旁,乐呵呵的看热闹。
“刘稷,明日我与孝孙往湖阳探亲,你便骑它与我同去可好!”刘演开口说道。
刘稷抚着心爱的坐骑,纠结了片刻,把脑袋瓜摇的像个拨浪鼓。
“怎的!你伯姬姊姊离家这些日,你半点也不想念?”
闻言,刘稷浑身一个哆嗦,似乎想起了什么可怕的事情。
这刘伯姬乃是刘演的妹妹,比刘稷大了两年。如今十七岁,正值碧玉年华。因为父亲早亡,她年纪最小,哥哥姐姐都十分宠爱她。
刘伯姬性格好动,没有女孩该有的温婉尔雅,倒是养成一副雷厉风行的火爆脾气。于同龄刘氏子弟中,是大姐头般的存在。
刘稷当初长了年纪,觉得自己可以了,呲毛想要挑战带头大哥的地位,让刘伯姬狠狠揍过两顿,最后被绑在树上吊打。
刘稷这才认清现实,从此乖乖的跟在屁股后面继续做小弟。
前些时,刘演母亲病重,湖阳来人将其接回娘家养病,大姐刘黄和小妹跟着一起,去往舅家照看母亲。
刘伯姬走了,刘稷山中无老虎,猴子称大王,逍遥自在的不知道多开心。
他此刻见刘演说起刘伯姬,脸色不自然的笑道:“兄长,你们自去,代我向伯母问安。伯母病重须得伯姬姊姊侍奉左右,教她好生看顾,莫要挂念舂陵,也莫要让她知道毅成兄长送马之事!”
刘演和刘嘉闻言皆是哈哈大笑,知道刘稷心中所想,若是刘伯姬在舂陵的话,他的这匹马早就换主人了!
一旁的宗佻不明其中缘故,笑着问道:“刘稷,马已是你的,如何说不得?”
刘稷一脸愁容的叹道:“兄长不知,刘伯姬平日里作威作福,惯会欺负弱小,我也不知受了多少毒手。她若知道此事,必定返回舂陵抢我马匹!”
宗佻见虎头虎脑的刘稷竟说出这般怂话,也觉得好笑,对刘演说道:“刘伯姬想必就是令妹了,真乃奇女子也。 ”
刘稷撇了撇嘴道:“哪里是奇女子,实乃凶暴母虎也!”
刘演也不睬刘稷,与宗佻说到:“小妹年少,性情跳脱,喜欢胡乱打闹罢了,毅成莫要见笑!前些时家母病重,去得湖阳舅家将养。一别数月未见,我与孝孙商议明日动身前去探望,七八日便可回转,如有事可来寻我二弟。毅成你所购得宅地,待几间房舍添造完毕,我已回来,届时与你贺喜!”
几日相处下来,宗佻晓得刘演是个真性情男儿,也不客套,开口道:“既然如此,便不打扰了,你且与孝孙收整行装,稍后我教人送几匹马来,明日一早与你送行。”
刘演也不客气,拱手道:“那便谢过毅成。”
说罢,宗佻起身去寻族弟宗广,一起监造房舍。
收拾行李这些琐事倒也用不着刘演,都是刘嘉一手操办。不过明日去往湖阳,临行前还需探望一下刘敞。
刘玄之事了结后,刘演已去过一次,将事情前后原原本本都说给刘敞知道。
这位前舂陵侯眼看着行将就木的模样,谁知几日间气色又渐渐转好。
刘演本以为这个冬日不免还有一场丧事,但看着族叔病情好转,他心里自然十分高兴。
来到刘敞大宅,刘祉正扶着父亲在院中走动。
“伯升来了。”刘敞的声音不似前时那般有气无力,今日竟也能下地走路了!
“叔父症疾已去大半,我看再过几日便可痊愈。”刘演走过来扶住刘敞另一只胳膊。
“哎,老朽之姿苟延残喘罢了,能多活一日已是侥幸,岂能再做奢望!伯升呐,你父亲故去时,我任职庐江都尉,之后受王莽猜疑,圈禁长安,对你等失于看顾。你兄弟三人如今皆已长大成人,刘敬伯亦可瞑目。”
刘敞长叹一声,接着道:“哎!遍观舂陵诸子弟,能成大器者唯伯升你一人尔!如今王氏坐拥天下,切不可鲁莽造次,学那刘显兄弟事,逞一时之勇,以致杀身害命,祸及无穷。《易》曰:‘潜龙勿用’,伯升你要谨记在心。”刘敞大病一场,倒是想开了许多,有生之年看着刘氏诸子弟平安就好。这命若是没了的话,还说什么王图霸业,都是一场空。
刘演点头称是,开口道:“伯升明白。明日我与孝孙前往湖阳看望母亲,特来告知叔父一声,七八日即可回转。我那兄弟宗佻已在舂陵安家,这几日若有急难之事,还望叔父多应承些。”
“好说,好说,伯升你且放心,可在湖阳多呆些时日,侍奉阿母。”刘敞随口应下。
刘演起身道:“我便去了,等小侄回返,再来探望叔父。”
说罢,刘演施礼告别。
看着刘伯升离去的背影,刘敞让儿子扶他坐到石凳上,叹了一口气:“哎!伯升心怀大志,锋芒太盛,处处效仿高皇帝故事,以图刘氏复起。如今天下已入王莽彀中,百姓思安,却如之奈何也!”
“而伯升虽有气象,又有仁义之行,但做事太过方正,与高皇帝相较,差之毫厘失以千里矣。哎!多事之秋,不知今后存亡如何也!”
一旁的刘祉闻言,也不知道该说些什么,父子二人就这样陷入沉寂之中。
一阵风吹过,飘来一团阴云将太阳挡住,刘祉开口道:“莫要侵染寒气,我扶阿翁回房歇息!”
第二日,刘演和刘嘉早早起来,收拾好行装,带着一位家仆,一行三人三马,在宗佻等人的目送下,出郭而去。
而二人的离开,似乎也带走了不少生气,刘稷小儿摸了摸高头大马,心中意兴阑珊。望着远处烟尘,觉得自己有点想念伯姬姊姊了。这种突如其来的感觉,让刘稷起了一身鸡皮疙瘩!