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第296章 血战下邳
中平六年（公元189年），三月初一。
经过七日的长途跋涉，陶应从兖州泰山郡南武阳亲自护送陶谦的灵柩至徐州下邳，在葛峄山寄葬。
如同陶谦死时无一生前挚友、同僚、亲眷吊唁，回到下邳安葬，同样冷冷清清，不见徐州一人送行。
不过，暂时安睡在葛峄山的陶谦并不寂寞，在陶谦陵寝的隔壁不远处，就是西汉第二代楚王的墓。
当然，即便有徐州人或者下邳人想来为陶谦送最后一程也没有机会。
葛峄山南麓山下，正对下邳城一侧，黑色旌旗遮天蔽日，一色的战刀闪烁着冰冷幽光，二万步兵、一万骑兵默然肃立，枕戈待旦，原本繁忙、热闹的官道冷冷清清，不见一个行人。
五里之外的下邳城，四门紧闭，城头刀枪林立，城内关门闭户，一片愁云惨淡。
此时的葛峄山上空，艳阳高照，万里无云；泰山行宫却阴森恐怖，杀气腾腾。
脱下孝服的陶应，一边任由典韦披甲，一边目无表情地聆听从山阳郡赶回来的邓展汇报。
“得知兖州、徐州三路联军溃败、豫州联军解体的消息，董卓驻兵酸枣不前，左右观望。”
“刘岱已离开昌邑，去了陈留。”
“孙康将军已挥师进入沛国，接管了汳水以北五县，驻军杼秋、萧县。”
待邓展不再言语，已穿戴整齐的陶应活动了一下腿脚，一边感受盔甲的舒适度，一边回应邓展所报军情。
“告诉步骘，让他传令给孙康，萧县无须驻兵，当进驻彭城梧县，威逼沛相袁忠放弃相县，退至雎水以南！”
数日前，当徐州联军得到兖州两路联军溃败、臧霸、昌豨战败、阴德被杀的消息，本就松散组合的徐州联军在恐慌中分道扬镳。
东海太守江沛为了不连累家人，选择自杀；彭城国相薛礼率兵离开彭城，前往沛国避难，徐州兵团未遇到太大阻力便接管了东海、彭城二郡。
随着彭城的失守，驻扎在沛县的豫州联军担心被陶应围歼，不顾豫州牧黄琬的阻止，联军自行解散，各自返回了郡国。
沛国相袁忠自认无法守住汳水以北地区，主动退至沛国治所相县防守。
由于缺粮的缘故，陶应并没有攻取豫州的打算，但沛国与彭城相邻，加之袁忠放弃了北部五县，只剩下一个相县夹在汳水与雎水之间，陶应打算趁势拿下相县，以雎水防御豫州。
“诺！”
邓展应声后，又观察了一番陶应的神色，方轻声请示。
“主公，糜芳将军从青州匆匆赶来下邳，在山下求见主公，是否招他上山？”
陶应有特别交代，在安葬陶谦这段时间，无论任何人都不得上山，匆匆而来的糜芳几次欲强闯，差点被吕岱斩杀。
“不必，我这就下山！”
陶应淡淡回了邓展一句，疾步走出泰山行宫，大步朝山下行去。
对糜竺或者整个糜氏，陶应心中有怨，但没有恨。
无论是助陶应早期发家，还是后期疏离陶谦，糜竺始终站在商人的立场，既不增大投资风险，也不放弃最后一丝可能，陶应能够理解。
“换做我陶应，不一定比糜竺那老狐狸做得更好啊！”
陶应一边回味与糜氏的一些恩恩怨怨，一边在典韦、邓展的护卫下快速下了山。
“主公！”
远远望见披挂整齐的陶应杀气腾腾下山而来，步骘、吕岱、吴兰、郝帅等徐州兵团将帅高层齐齐迎上前行礼。
“主公！”
陶应尚未来得及与众将打招呼，立在众人身后的糜芳噗通一声跪倒在地，略带怯意地大声疾呼。
“子方，快起来，你我兄弟，有话站着说！”
心情有些复杂的陶应疾步越过众将，上前将糜芳一把拉起。
“子方辛苦了！”
陶应一脸温煦地打量着糜芳，一边为其拍打身上的尘土，一边婉言安抚。
自陶应洛阳之行后，就再未见过糜芳这位玄甲军的后勤总管。
此时的糜芳，除去长途赶来下邳身上带着的浓浓风尘与疲惫，陶应能看出糜芳心绪不宁。
“看来，没少为下邳糜氏忧心啊！”
糜芳这时赶来下邳干什么陶应一清二楚。
“主公，我大哥……”
“子方，你是我在下邳时的唯一朋友，还是那句话，只要你不背离我陶应，我必不负你。”
陶应打断了糜芳的话头，重新表明他对糜氏的态度。
“至于你大哥，他是个优秀的商人，他愿意跟谁做生意我都不会有意见，你安心就是！”
至于糜竺与陶谦口头约定的婚约，陶应提都没提。
“好了，有话待我攻下下邳城再慢慢说，你且下去休息！”
依旧惴惴不安的糜芳还想解释，陶应已摆手转身，走向步骘、吕岱等人。
“准备好了吗？”
陶应扫视一圈全装贯带的众人，冷厉的目光从众人头上越过，望向五里处的下邳城头，所有人都能感受到陶应眼神中流泻的杀意。
“请主公检阅！”
神情肃然的吕岱立即上前一步，抱拳大声请陶应亲自检阅徐州兵团战备。
“上马！”
陶应森然轻喝一声，从典韦手中接过自己的战马一跃而上，抄枪在手，驱马徐徐朝肃立无声犹如钢铁雕塑般的徐州兵团方阵行去。
手拎一对黝黑大铁戟的典韦与身为徐州兵团主帅的吕岱骑马缀在身后。
“咯踏……咯踏……”
沉闷的马蹄声在寂静的旷野显得异常刺耳，马蹄所过，吸引了玄甲军方阵所有士兵的目光。
“徐州兵团的将士们，你们准备好了吗？”
陶应犀利的目光从静静矗立的士兵脸上掠过，厉声喝问。
“首战用我，用我必胜……”
徐州兵团各个方阵瞬时沸腾了，一双双炽热的目光皆投向宛如君王散发着强大威势的陶应，此起彼伏地大声宣泄心中的浓浓战意。
“誓死为玄甲军战……”
“誓死为主公战……”
徐州兵团的士兵许多曾跟随陶应从泰山进入青州剿灭黄巾，兵团中的一些军侯、司马都是曾跟随陶应在冀州与乌桓人作战余生的善战之士，此时再次见到陶应，个个热血沸腾。
“吹号！”
陶应满意地对吕岱点点头，他能感觉到徐州兵团的强大士气，对攻克下邳信心十足。
“呜……”
军号声声，响彻云霄；黑旗招展，山河暗淡。
随着进军的号角响起，原本狂热的玄甲军各个方阵气势为之一转，玄甲军将士皆神色凌然，紧握战刀，杀气腾腾，紧跟战旗次第向下邳城推进。
“轰隆隆……”
……
“逆贼陶应要进攻了吗？”
随着五里外连绵不绝、直破云霄的号角声响起，伫立下邳城头的曹豹、曹宏、曹虎兄弟及下邳城内大姓、豪强家主皆神色一凛，心脏怦怦直跳。
“轰隆隆……”
号角声一落，一阵沉闷而异常连绵的雷声传来，五里外骤然腾起滚滚烟尘、遮天蔽日。
肉眼可见，黑压压如洪涛一般从滚滚烟尘中窜出的骑兵，顺着空旷的原野，向着下邳城席卷而来。
在黑压压的洪涛最前方，一杆黑色大旗迎风猎猎招展，上面绣着一个城头众人再熟悉不过的斗大“陶”字，状如一头卧虎，张着血盆大口，欲择人而噬。
“嘶……”
“啊……”
目睹玄甲军铁骑滚滚而来，城头上霎时响起一片惊叹声，不少家主立时就被吓得脸色如土、体如筛糠。
下邳的豪强，虽然家家豢养私兵，但都是在窝里横，吓唬吓唬地方土匪或百姓罢了，哪里见过真正的刀兵和烽烟。
在下邳城头曹氏兄弟及各大姓、豪强家主或冰冷、或战栗、或恐惧、或绝望的眼神注视下，漫山遍野席卷而来的玄甲军铁骑开始向中间靠拢，在疾驰中排列成森严齐整的骑阵，朝下邳城汹汹而来，那一排排锋利的唐刀映寒了下邳的天空。
“他就是逆贼陶应！”
随着玄甲军骑兵距下邳城数百步之遥骤然分道绕城而走，在高高飘扬的一杆陶字大旗下，露出跃出骑阵驻马冷视城头的陶应，下邳大姓、豪强家主没人不识。
只不过，眼下的陶应，已不是他们当初认识的那个纨绔陶应，而是让他们寝食难安的陶应。
“呜…呜…呜…呜呜呜……”
城头尚未从渐歇的马蹄声中醒过神，玄甲军攻城的号角已响起。
“嘣嘣嘣……”
“咻咻咻……”
玄甲军数千弓弩手闻号立即朝城头放箭，箭如飞蝗，密密麻麻，遮天蔽日。
“杀……”
箭雨未落，攻城的步兵已抬着数十架攻城梯抢出阵列，从伫立阵前的陶应身边穿过，奔至城下。
“逆贼攻城了，快防守……”
终于醒过神的曹豹，一边躲避如疾风骤雨般而来的箭矢，一边朝蹲在女墙之下的士卒大声呼喊。
“噗！”
“呃啊……”
听到曹豹的命令，守城士卒刚刚起身或抬头，便纷纷被箭矢射中，发出阵阵凄厉惨叫倒地，让反应迟钝的士卒更加不敢再起身。
“大哥，这城恐怕守不住啊！”
紧张与恐惧已占据整个脑海的曹宏，脸色苍白如纸，奋力爬到曹豹身前。
“守不住也得守！”
同样被箭雨压制无法抬头的曹虎也爬到曹豹身前，一双泛着凶光的眸子，狠狠瞪了整个身体就像泄了气的皮球、没有力气来支撑的曹宏一眼。
“一旦让陶应小儿攻破城池，我曹氏死无葬身之地！”
曹虎心一横，大吼一声，猛然从地上站起，挥舞手中的长剑，冲至女墙边。
“废物，快防守，叛贼杀上沉头了！”
此时，担心误伤袍泽，城下玄甲军弓弩手已停止放箭，纷纷拔出腰刀，准备随在登城士兵之后登城。
“噗！”
“呃啊！”
“嘭！”
随着城头守军的反击，抢攻城头的玄甲军士兵开始出现伤亡，不时有登城梯被推倒，或者被滚木礌石砸断，士兵纷纷从数米高梯上摔落城下。
“主公，俺去抢城！”
望着攻城的许多士兵被曹虎斩落城头，手执大旗，昂首挺立在陶应身侧的典韦眸子喷火，主动向陶应请缨。
“去吧！”
陶应古井无波的眸子里没有一丝波澜，依旧目不转睛地注视着惨烈的城头。
“下邳，唯有鲜血才能清洗干净！”
“要让徐州豪强、大姓匍匐在我玄甲军脚下，也唯有鲜血才能让他们认清现实！”