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第三二八章 黄粱
冬末初春的冷风打着旋地从花苑里经过，隔着一道厚重帷慢里面站着衣饰华美的一干诰命，外面站着一干威势煊赫的朝堂重臣，却无一人喊冷喊乏。委实是今日秦王府的这场上元冬宴比往年来得精彩，这一出接一出的，戏台子上都没有这么会演。
皇帝像看稀奇一样看着那个孩子活动自如的小脚，忽然想到什么扬头笑道：“朕记得你们会昌伯府有几个血脉较为亲近的旁支，武骑尉将军方明德好像也出自这家。他的祖父是老会昌伯的从弟，他父亲早亡也是独子，去个人让他进来叫朕看看他的脚。”
这道命令来得尤其唐突，秦王府外面负责守卫的方明德莫名其妙的进来，又莫名其妙地当着众人脱掉鞋袜，果然他的右脚也是非常明显的六根脚趾头。帘子里外的人对着他的大脚指指点点，叫他尴尬不已，还是裴青悄悄给他递了个眼色叫他稍安勿躁。
方明德就是魏琪的夫婿，裴方两家因为女眷是闺中蜜友，因此走得比别人家来得近些。傅百善见过几回，知道这是一个面粗心细之人，和裴大哥私下倒是极说得来。自从回京过后，魏琪也独自带儿子来玩耍过两回，那孩子每回都穿得周正，倒是真没有注意孩子的右脚长得什么样。
皇帝负手兴味盎然地打量着方明德的脚丫子，又盯着小曾氏的儿子看了几眼，轻笑道：“大千世界无奇不有，朕倒是没有想过还有人生有六根脚趾。这一门一姓的家族之传承，竟然是这般延续下来。方明德，你平常走路走得习惯吗？”
论起来，方明德是会昌伯方明义平辈的堂弟，只是相隔多年两家一个贫一个富甚少走动，在外面偶尔见着也不过是比陌生人相熟一些罢了。他听了皇帝的询问，就嘿嘿笑道：“倒也没甚不便，只是比常人费鞋子一些。”
皇帝打量了他憨憨的面貌一眼，轻点手指道：“这倒是有些难办了，看来这个七岁幼儿果然是方知节的遗腹子。会昌伯府这段公案公说公有理婆说婆有理，倒叫朕着实有些抠头呢！”
花厅里与靳王妃站在一处的刘惠妃瞥了一眼面色煞白的会昌伯夫妇，又看了一眼强自镇定的崔莲房，心头暗讽这就是百年世家的做派，被人活生生地扒层皮下来还毫不愧怍地端着。就开口笑道：“按说这是朝廷的事体，我们妇道人家本不该插言。可是这世上素来有个说头，有借有还再借不难，无论什么样的东西借了二十多年也该还给人家了！”
皇帝就颇有兴味地转过身问道：“方明义，你倒是想还，还是不想还呢？”
众目睽睽之下，这是由着自己性子来的事情吗？会昌伯方明义双膝一阵无力咚地一声跪在地上，双目一闭苍凉道：“臣，还……”
冉夫人眼睛瞪得大大的，猛地惊醒过来双手朝方明义击打过去，“你老糊涂了，你把爵位还了，府里几个孩子还有什么体面？难不成还让他们从头读书去考举人进士，近三十岁了还重新开始谋前程？这爵位既然落到了咱们二房头上，凭什么要让出去，就给这么一个娼门女生出的下贱东西？”
皇帝眼中浮现一丝冷寒，却没有多说什么只是直起身子收敛了笑意道：“方明义，你自个想明白道理安抚好家人。明天，朕要在案头上看到你自辩的奏折！”
会昌伯如何听不出皇帝语气当中的不悦，连忙一把将冉夫人推开道：“还请皇上饶恕老臣管教不严之罪，这妇人就是安闲日子过久了不知天高地厚。回家之后，老臣定当约束府中子弟不叫他们生出是非。十日……不，五日之内，老臣必将府中正院腾空让出来！”
皇帝听他满口的应承终于点点头，淡扫了花苑中众人一眼，转身往外走去，身后呼啦啦一大群连忙跟上。方明德把鞋袜重新穿上，一步一颠地走至裴青面前，悄声问道：“干亲家，这到底是怎么一回事，我怎么就看不明白这出戏呢？”
魏琪和傅百善交好，尤其喜欢裴家生得玉雪可爱的小妞妞，又仗着是裴青的小师妹，老早就唤着要两家打亲家。闺女是裴青心头肉，哪里会糊里糊涂地许给不相干的臭小子。所以对于方明德和魏琪两口子的自来熟，他简直是嗤之以鼻深恶痛绝。
裴青将一袭镶了青锋狐毛的披风帮傅百善披上，这才转头将方明德上上下下打量了一眼，见旁人都站得远远的，便低声道：“你摊上大事了，只怕从今往后你的日子就没有往年那般清闲了。咱们这位皇帝尤其爱磋磨勤勉的人，你就擎等着受罪吧！”
这话没头没尾方明德听得一头雾水还有一丝威吓之意，但他向来是粗中有细心头又章程的人，旋即想到一种可能。立时又觉得是天方夜谭绝无可能，但此时人多嘴杂不好细问，只得眼睁睁地看着这对夫妻扬长而去。
傅百善顺着长廊往外走的时候，双眼和站在花厅里的靳佩兰对视了一下，都微不可见地轻点了一下头，又各自若无其事地转开了。
花厅里的冉夫人依旧跪在地上，半响才呜呜地哭了出来。会昌伯叹了一口气扶起老妻，望了一眼站在远处的赵雪，几乎恨毒地啐了一口唾沫，这才回头道：“早就跟你说过，莫跟那些小妇养的浅陋女子搅合在一起。这一向你跟人家走得近，人家反手就将你坑得爬都爬不起来！”
浑浑噩噩的冉夫人听到此话才清醒了几分，一抬头眼里几乎射出刀子，低低骂道：“赵氏，你说过只是请我这个当长辈的给你镇镇场子帮个小忙，还说是秦王殿下的吩咐，只要将那个姓裴的指挥使名声搞臭了就大功告成，你怎么没给我说过那个娼门女子所生的一对孩子是我方家长房的子嗣？”
赵雪一时面色如土，她哪里会想到事情急转直下，没有吃到羊肉反而惹了一身骚。
她受了秦王的吩咐，色色安排得妥妥当当，哪里会想得到曾淮秀这样一个名不见经传的女人竟然和会昌伯府大房的子弟有牵扯。这下不但没有为难到裴青傅百善，还将会昌伯头上的爵位弄没了。此时回返崔家，只怕当家主母方夫人第一个就饶不了她。想到这里她又是一阵心虚背寒。
第二日，方明义就主动上书还爵，一家子老老少少三十多口人搬离了伯府，那副大义凛然的模样倒是引得不少朝臣的赞许。皇帝颇为满意他的知趣，特特赏下五百两银子作为安置费。至于这么一点银两会不会引得方家人上下吐血，就不是他考虑的问题了。
十日之后，朝堂几位内阁重臣廷议上呈皇帝御批，会昌伯这一爵位赐与五品武骑都尉方明德。原方知节一对遗腹子女交由方明德代为抚养至成人，其遗孀曾氏因随意攀诬朝臣，当众责打三十大板，处置毕后发还原籍任其自由嫁娶。
京城剪刀胡同一座小小的宅院里，曾淮秀抱着枕头呜呜哭了许久才抬起红肿的眼睛，小声哽咽道：“姐姐，若不是你出面收留，我不但孩子没了，现如今竟是无家可归了。”
坐在对面悠闲喝茶的赭色衣裙的妇人仰起脸来，正是昔日赤屿岛赫赫有名的曾闵秀。她站起身子怜惜地拂开女人额上的乱发道：“都是苦命的人，能帮衬一把就帮衬一把。不过这回你要谢的不是我，若非傅家的百善姑娘给我送了信，你就是死在京城也没人给你收尸！”
曾淮秀脸上阴晴不定，一时间呐呐无语。
曾闵秀看了她的样子噗嗤一声笑了出来，揶揄道：“莫非你对那位生得俊俏的裴大人真的动了心思，只可惜那人冷肝冷肠手段狠辣。你再要不自量力地执迷不悟下去想纠缠人家，出面的就不是傅百善，而是那位裴大人一了百了的手段。”
看见曾淮秀一脸的不可置信，曾闵秀一脸晦涩，“别看这些朝堂上的人一个个生得岸然，可最是心思诡谲翻脸不认人。我和我后来嫁的男人听了他们的招降投了诚，官职金银宅院样样都安排得齐齐整整。不过一年的工夫，徐骄就不明不白地掉在海里淹死了。他的诨名叫水猴子，从来在海里就跟在床上一样舒坦，谁都不相信他会淹死，可又能怎么样呢？”
曾闵秀咽下几滴清泪，“我反正是怕了，经历了这一场有了清白身份就知足了，打算老老实实带着儿子在乡下待着。傅百善许是念在曾姑姑的份上，对你我没有赶尽杀绝还算宽宥，如若不然站在一边冷眼任你在这京城胡乱冲撞，只怕道最后连渣都不剩。”
额头上已生了几丝白发的女人冷笑道：“看你和那赵氏的百般谋划，进可攻退可守色色都安排得周到详尽。那又怎样呢，人家不过一个照面就将你们打得永世不得翻身。你与孩儿母子分离，会昌伯没了爵位，赵氏还不知要受什么样的排头？这样的一公一母，智计过人手段毒辣背后又有强硬的靠山，你想掺杂到她家里去简直就是不知死活！”
曾淮秀伸出细瘦干枯的十指，哀哀一声长叹，“我带着一对儿女凑空逃离了看押，以为有好日子过却还是艰难度日，唯一的念想就是找到这对孩子的父亲，理直气壮地让他给我们一个说法。我在心底里一日一日地重复那人从前的点滴，时日久了连我自己都相信他就是孩子的亲生父亲。到头来，原来不过是一场黄粱美梦！”
曾闵秀拉着她的手安慰道：“梦醒了就跟我回去吧，我那里别的没有一碗饭还是有的。玲儿珑儿有你这样出身的娘，一辈子都抬不起头来，所以也别埋怨皇帝老儿没把爵位给你儿子。你要是走得远远的，那位新任的会昌伯碍于情面，说不得还会把孩子照看得好好的。等孩子大了，兴许还看得到一眼！”
曾淮秀将头伏于膝上，低低喃语，“我好悔呀……”