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第一四五章 酒席
赤屿岛的正厅大开，各路山珍海馐流水一般呈上来。
大当家坐在首席，拉了徐直坐在身侧。再往下是二当家邓南，三当家叶麻子和四当家林碧川则打横坐陪。曾闵秀由岛上几位女眷陪着另开了一席，大当家的太太孟氏是位乡下妇人，虽然遍体罗绮满头珠翠面相却极为催老，手执了一串佛珠坐在那里，见人后欠了一下身子便讷讷不再多言。
二当家的太太毛氏，闺名唤作毛东珠，是大当家的亲妹子，大概三十多岁。穿了一身姜红色暹罗丝衣，十二幅裙摆上遍绣飞燕结双环纹，颈上缠了长长的一串珠玉相间的项链，偶尔露在外面的右手肘上是一副跳脱银臂钏。
这身妆扮华贵异常，便是朝廷有品阶的命妇也不过如此。她本来相貌生得倒是端正，只是眉梢斜挑颧骨高耸，脸上的胭脂螺黛又用得稍显厚重了些，看上去便有些精明利害不好相与。
四当家的太太张氏身量娇小，却鼓着大大的肚子好似就要临产了。她微微抿着嘴角，对着远道而来的客人倒是极为有礼的招呼着。三当家没有娶亲，只叫了一个屋里服侍的通房刘氏过来，站在一边殷勤地给各位太太添酒布菜。
毛氏饮了一杯水酒后，眼角不无艳羡地看着曾闵秀雪白娇嫩的肌肤，呵呵一笑道：“往常在岛上住着还没有察觉，今个儿来了个新妹妹，看这俊秀的小模样，看这双纤纤细手，一下子把我们这些都比成老咸菜梆子了！”
这话虽是夸赞之语，却是稍嫌轻浮了些。
曾闵秀稳稳坐着，只当没有听懂。张氏微微一笑，拿筷子夹了一箸乌鱼蛋递过来笑道：“妹妹是大地方来的，可曾吃过这道菜品？这是用海里金乌鱼腹中的卵制成的，不但味道鲜美开胃利水，还有冬食去寒夏食解热之功效，女人吃了最是补身子的！”
递过来的话头当然要接下，曾闵秀见那汤汁清亮呈微黄色，乳白的乌鱼钱漂浮其间，格调清新别致引人食欲。端起青白釉凸花莲纹碗，用小勺舀起品尝了一口后，只觉滋味清鲜中微带酸辣莹润解腻。
小心咽下喉咙之后，曾闵秀不由展颜赞道：“不怕姐姐们笑话，这道美食我也只是在书里见过，有前朝孤本《梨园食单》中有记，乌鱼蛋最鲜最难服事，须河水滚透撤沙去臊，再加鸡汤蘑菇煨烂，春秋食之温补宜人。今天托了各位的福分，我还是第一次尝到。”
张氏是秀才家的女儿，自小见识便与乡下妇人不同。当年因为种种原因嫁与了四当家林碧川做了太太，虽然夫婿温柔体贴，连孩子都生了好几个，但是却愁对四壁囹圄岛上，每每心气不平常引以为憾事。眼见这新来的妇人不但生得貌美，前朝典故竟是信手拈来，于是相见恨晚心中大生知己之感。
张氏便欣然一笑，低了头将这乌鱼蛋的做法细细道来。
原来这道海中珍馐需用新鲜打捞上来的母金乌鱼，剖开后立刻将其腹中的白色蛋卵取出，用矾石和海盐混合腌制使之脱水。食用时首先将乌鱼蛋用清水洗净，然后放入开水中浸泡，接着将其捞出入凉水中洗去油脂外皮，再用手一片一片地撕开，海上行话谓之乌鱼钱。
烧制乌鱼蛋并不复杂，复杂的是先要处理好食材。一片片揭开的乌鱼钱放在凉水锅里，在旺火上烧开后在锅浸泡三个时辰。然后再放进凉水锅里，在旺火上烧到八成开时，换成凉水再烧，如此反复上十次以去掉其咸腥味。最后的成品以饱满坚实体表光洁，揭片完整乳白色为上品，放入鸡汤加进各种调料才算功成。
曾闵秀连连咋舌，看似简简单单的一道菜竟然所费不赀。
毛氏一向跟清高自诩的张氏言语寡淡，眼见她和新来之人笑语热络，心中便有些不忿，一时间忘了丈夫的嘱咐，挑高了眉梢亮着嗓门笑道：“这满桌子的美食怎地只叫曾妹妹吃那几个乌鱼蛋，这蟠龙菜、炙蛤蜊、煨三事、酒糟蚶、镶肚子、带冻姜醋鱼、花珍珠、水母烩、一捻珍、水煠肉，都是我家兄长特地吩咐厨子三天前就开始准备的，曾妹妹从前在中土就是想吃只怕也没有这般齐全吧！”
这话就有些埋汰人了，海上物产自然丰富，可是曾闵秀自小生活的广州也是依山傍水的大埠头，那里的吃食因更接近南洋海外，故以更是纷繁复杂花样百出。这桌子上的山珍海味虽是少见没有样样尝过，可是俗语道佛争一炷香人争一口气，怎能输了自家的气势？
于是曾闵秀慢慢放下手中的筷子，用帕子拭了嘴唇后嫣然一笑，“别的不敢说，这道蟠龙菜是以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、盐为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤作料拌和蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型入笼蒸制而成。这道菜是由一个叫詹多的厨子创制的，他本籍也是广州人，因而在我们那里又被称为多菜。”
在座的诸人年青时多是清苦出身，哪里知道一道菜还有这么多典故，连男人们都停了进食倾耳细听。
曾闵秀瞥了一眼涨红了脸的毛氏微微一嗮，继续说道：“至于这道煨三事嘛，是以海参、鱼翅加上肥母鸡、猪蹄筋三种食材混合，加入调料小火慢煨而成的，虽然算得上名贵，但不巧妹妹我从前也是有幸吃过几回的。”
大当家见亲妹子给人下马威不成反被揶揄，自觉脸上也无光，哈哈一笑打了圆场道：“没想到弟妹人生得俊俏，这腹中也尽是诗书故典啊！徐老弟，能娶到这般才女你真是好福气啊！”
徐直略略一笑，举杯谦道：“她也只会这些小道罢了，论起待人接物勤俭持家，她还要跟几位嫂嫂好好学学！”
席上顿时觥筹交错一团和气，仿佛往日的恩怨尽随了酒水化去。
酒过三巡之后，曾闵秀忽感内急，告退一声后跟着伺候的仆佣到了外面。三两下解决完问题后，醉眼朦胧间就看见头上蔚蓝碧空月华如水，忽生了兴致想独自静一静，于是干脆斥退了仆佣慢慢沿着铺了碎石的院中小径缓行。
夜已经深了，远处的民居黑魆魆的，夹杂了夏季腥潮的海风一股股地袭上脸面，院中种植的树木开着大朵大朵白色的花，传来一阵阵让人晕眩的芳香。矮矮的灌木丛下有不知名的昆虫此起彼伏地鸣叫着，这一派岁月静好哪里像是一个让人闻风丧胆的海匪窝子？
曾闵秀轻叹一口气，远离故土跟着男人到了这四面环水的不毛之地，还要日日对着一帮居心叵测之人，心里是悔是幸？一时百味杂陈说不出是什么感觉，正在缅怀惆怅之际，迎面快步过来一人。
曾闵秀连忙起身避让，那人却住了脚步嘻嘻一笑道：“弟妹可是醉了，可否要哥哥扶一把？现下更深露重，弟妹可要当心身子！”
路边的灯笼亮光闪现，来人却是岛上三当家叶麻子。
自见到曾闵秀的真容之后叶麻子就有些魂不守舍，心想这般美人竟然让姓徐的小子抢先得了。坐在席上时，心里又暗自庆幸这女人没有用下了毒药的酒菜，要是这般活色生香的美人香消玉殒了，那才是真真叫人痛惜呢！
先前在席上饮酒，一杯接一杯香醇的酒水下肚，叶麻子的眼睛却不听使唤地细瞧那美人。只觉那妇人衣衫大方得体，谈吐优雅有物，浑身上下无一处不美。相较之下，自己房中那个姓刘的妾室口舌笨拙颜面俗艳，平日还算看得过眼的女人竟被衬得像灶上婆子一般粗陋。
瞅准机会悄悄跟出来，就见那美人脸上如云霞飞步，站在树下一双眸子半睁半闭，便如弱柳扶风般走路都有些不稳当。叶麻子色授魂与，挨挨擦擦地伸出手将那女人虚扶，低声调笑道：“我两位兄长都给了弟妹大礼，我不给点好东西未免让弟妹小瞧了！”
趁了夜色，叶麻子伸手从怀中摸出一方巾帕，打开后就见那帕子上竟是一颗硕大无朋的金绿猫睛石。那宝石在月下光华璀璨，随着人手的移动恍如猫儿细长的瞳眸一开一合，变幻出令人瞠目的丝绢般光带。
这种宝石稀少而珍贵，寻常民众认为猫眼石与猫儿死后埋于深山化为猫睛有关。前朝伊世珍的《琅嬛记》中有记载称：埋在深山里的猫化为两只猫睛之后，如果被吞食就会产生神力，一头像狮子一样的猫就会将吞食猫睛者背负起来腾空而去，所以猫睛石又称狮负石。
叶麻子看着女人目不转睛地盯着宝石，不由自负笑道：“这锡兰国的猫睛石我一直作为护身符带在身上，不但会带来好运，还会保佑佩戴者健康长寿，今次送与弟妹做个见面礼如何？”边说边仗着酒气去抓女人细白的手腕。
女人的手冰凉滑腻柔若无骨，叶麻子只觉半边身子都酥了。正待将人搂在怀中轻怜蜜爱一番，就觉手中一紧。说时迟那时快，叶麻子疑惑间只见眼前一道雪白亮光一闪，自己的掌心便传来一阵剧痛，手中名贵的猫睛石顷刻便滚落在布满灰尘的泥地上。
当满眼眩晕的叶麻子捂着豁了一个大口子的手掌摔在小径上时，恍惚见那柔柔弱弱的女子眼边嘴角浮现一丝极轻蔑的笑意。然而那笑意还没有绽开，就见她似遇到极骇人之事一般大声尖叫起来。