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静悄悄的夜里,云霄殿外有小太监轻声禀报。
得了此消息,海公公快步走入内殿隔着幔帐弓身小心询问。
“圣上……容大人来了,可要奴才现在去请大人进来?”
重重幔帐之内,有模糊的人影晃动,继而传出异常沙哑的声音,伴随着咳喘气急之声,令人闻之揪心。
“请容爱卿进来,你去外头守着,不得让任何人靠近。”
“奴才明白,奴才这就去办。”海公公眼眶湿润,咽下心中对圣上忧心之情,忙应了声下去办事。
云霄殿外有几道脚步声响起,而后是压低声音的交谈之声,海公公很快请了人进去,直到殿外那抹修长人影穿过殿门,站到了龙榻床帐之外。
还未及行君臣之礼,榻上便是一阵剧烈咳嗽伴随沉重低语声。
“容爱卿,今夜找你来,是有最后一事要托付于你……”
何曾想过大祁最尊贵之人,也有这般垂危可怜之模样!
“你可一定要答应寡人,不得推辞……”
除了祁皇自己,无人能切身体会这种垂死濒危之感,如同将要溺死的落水之人,面对已知困顿却无力挣扎。
人之将死其言也善,为了大祁将来,只能为之计深远!
“圣上言重了,臣必定鞠躬尽瘁,为圣上分忧解难。”
听到圣上肺腑之言,帐外之人温和恭敬道了句。
见惯了臣子各怀心思,更是听惯了臣子口是心非。
朝政之事不能以是非辨之,唯有朝廷不动荡才能保江山稳固,祁皇再明白不过天子权术之重要,因此作出了最后绝对,有些话不得不说。
“其实寡人何尝不知,虞氏与内阁相争多年,而一手提拔你的严首辅,亦是野心勃勃,觊觎寡人的皇位……”
说到最后,饱经沧桑的声音越发暗哑,甚至带了些难以抑制的悲恸泪意。
“寡人自知只余几日的光景了,朝廷才俊当中,唯有容爱卿是寡人看好之人,寡人此前虽对你有所忌惮,但这些日子你与虞侯揭发严首辅的罪行,寡人便下定决心,让你替寡人守住这半壁江山!……”
若说虞氏可畏,内阁之权更能关乎朝政,而蛰伏多年野心勃勃之臣,若不除去便是后患无穷!
这些话一字不差传入那人耳中,继而又是一番毫无破绽的应答之话。
“圣上为了大祁,耗尽了一生心血,臣身为臣子自当要为圣上效力。”
说话之时,虚弱残喘的祁皇自然看不清帐外那人的神色,听到与平日同样温和如水的嗓音,却永远让人无法猜出此人深不可测的心思。
半张脸隐在暗处,容洵面色异常冷白,如镀上一层雪白之霜,唇瓣依旧是春风温和之笑。
“寡人问爱卿一句,可愿当面发誓,一生对大祁绝无二心,若违此誓必受生死之难!”
终是振奋起精神,祁皇拼尽最后一口气极力道。
容洵神色不改,淡淡一笑道:“臣发誓,愿一生为大祁效忠,若违之必遭天谴……”
一字一句念出,最终换来了一句安心叹息。
而听者却不甚在意,心中更是未起波澜。
祁皇终究逃不过一死,这正是他期盼已久的,一步一步往下走,终要得到的东西也终有一日会得到。
“好!有爱卿这句话,寡人便放心了!……”
殿内传来动静,海公公闻声而至,进去后看到的是,容大人如沐春风般的神色,心中便是一顿,不知本就虚弱的圣上说了些。
见龙榻上的咳嗽声不止,心知圣上全靠用药吊着命,三公主成婚前圣上必须撑好身子,当即让底下之人送客。
“你们几个送容大人出去吧,圣上又该喝药了。”
两日之后,大祁皇宫迎来一场盛大婚事。
是日京都但凡皇亲贵胄,乃至有头有脸的官宦皆来赴宴。
宴席之上是前所未有之热闹,直到海公公高喊宣传之声响彻整个大殿!
“请两位新人进殿!向圣上行大婚之礼!”
众人目光聚集到了并肩走来的二人身上,正是身穿大喜婚袍的虞武侯与三公主殿下。
走向大殿中央,虞泯寒面不察喜怒,无意之间,冷眸瞥向内阁官员的位置,瞬时之间竟让严首辅下座的得力官员打了个冷颤,这道目光似是有些诡异了。
身侧盛装出席的公主殿下,面上流露出的羞涩喜悦之情,任是在场之人都能看得分明,不知内情赴宴之人皆是惊奇虞侯爷能如此轻易应下这门婚事,倒底是天家可畏。
“今日是乐华大喜的日子,寡人真是高兴……”
拖着病身出席掌上明珠的婚宴,祁皇难得气色好了些,大笑起来与席下众臣畅谈,近身之人才能发觉圣上攥在底下的手捏得极紧,面色已越发得虚弱无力。
听了圣上感慨之话,尚贵妃高兴笑着附和道:“圣上与臣妾唠叨了那么久,乐华如今出嫁,圣上的心也算放下了……”
“臣等亦贺喜圣上,贺喜虞侯老啊!”
在场之众臣听罢,立即捧场起身高呼。
静默良久的严首辅这时站了起来,举杯与虞武侯敬酒,眼神看去时竟格外冷冽。
“老臣也贺喜虞武侯,虞家与公主殿下结亲,实在是大祁之幸。”
今夜的宴席上分明涌动暗潮汹涌之势,虞老侯爷亦察觉这道目光,拳头在底下捏紧。
直到二人欲行最后之礼,虞泯寒仍然在压抑心中喷薄的怒火,只等着那帮人动手之时!
此时目光忽而对上一人,瞳孔骤然一缩。
那人正是多日不见的女子,如今亦是五殿下侧妃!
“是啊!敬两位新人一杯酒!祝愿侯爷与公主永结同心,早生贵子!”
恰逢此时,周围传来官员起哄敬酒之声。
多日之前,何人不知虞侯爷曾倾心萧家萧家三小姐,可如今二人再无毫无瓜葛,虞侯爷终是娶了公主殿下为妻。
今日公主殿下大喜之日,五殿下亦带着两位侧妃赴宴,正坐在席间不曾多言,而那得宠的兰侧妃姿态优美为殿下斟酒满上,何有悲伤忧情之色。
忽略儿子难看面色,虞老侯爷及时回应:“多谢圣上对虞家的恩典,也多谢各位大人美言!”
大殿宝座之上,亦传来祁皇高兴笑声:“寡人已许久未如此高兴了……”
可原本气氛微妙的宴席,随着殿外闯进的太监传信之声骤然大变!
“海公公不好了!殿外有大批暗卫包围了坤和殿!”
这道声音刚落下,只见密密麻麻的黑衣暗卫涌入大殿之内,瞬时之间将在场之人团团围困。
如此忽如其来的大乱,令赴宴宾客乃至宫人们当下惊叫四散,旋即声起刀落血花四溅,惊恐尖叫之声起此彼伏!
混乱之下,随之响彻起的是急迫高喊声。
“快来护驾啊!御林军速速护驾!”