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大宋宣和四年七月中旬,历时近十个月的淮西王庆叛乱,最终以安丰城破,王庆**而死结束。
王庆叛乱平定之时,秦烈已经三万五千大军,抵达江宁府。
江宁府乃是江南东路治所所在,自古就是钟灵毓秀之地,后世更是闻名于世的六朝古都之地。
江宁府又称金陵,建邺、建康等等地名,境内既有巍峨钟山,更有长江天险为屏障,素来有王者之地,形胜江南的美誉。
这一次出兵两浙路,秦烈可谓是破釜沉舟,他不但把无为军的家当全部家当,甚至连家都也一并搬走。
在无为军编管流放两月的李易安,因为与李师师一见如故,二女已经结拜为姐妹,这次也跟随李师师、朱凤英、扈三娘一道,跟随秦烈大军出发。
说起来秦烈在无为军修养了三十五天,结果最后的半个月内,朝廷连发三道圣旨,催促他率军驰援江宁府。
原因则是因为方腊帐下的枢密使吕师囊,统率五万大军,以及十二员大将,盘踞润州城,并先后对江宁府治下的句容、溧水、溧阳展开了攻势。
江南东路安抚使兼江宁知府赵鼎,虽然紧急抽调了宣州宁国军入驻江宁,然宁国军不过区区一千多老弱病残,根本无济于事。
亏得转运使吕颐浩、打开府库,拿出大笔钱粮,加上提举常平司的陈伯康,鼎力协助,以及江宁府数十万百姓的拥护。
加上江宁府城城高堑深,这才得以面对叛军数次进攻,都无功而还。
江宁府在江南的政治地位,那是毋庸置疑的,一旦江宁失守,江南半壁江山也就意味着沦陷。
也正是基于这个原因,当江南东路安抚使陈鼎的求援折子六百里加急送到汴京之时,皇帝赵佶一日连发三道圣旨,催促秦烈立刻率军驰援江宁。
甚至在最后一封圣旨上,赵佶明确授予秦烈节制江南东路、两浙路各州府节度使司、团练营乡兵。
有权罢免知府一级的官吏,州县团练使一级的官吏,秦烈可以先斩后奏。
秦烈当时接到这封圣旨时,二话不说,便率军直发江宁府。
这封圣旨看似给了秦烈无上权势,但实际上也是一道催命符。
可以说这一次江浙路平叛,秦烈最后只有两条路可走,一是平定方腊之后,朝廷封无可封,只能以莫须有的罪名惩治他。
要么就是秦烈走上权臣之路,从此与朝廷保持着相互扶持,相互猜忌的道路。
除此之外,再难有第三条道路。
江宁城,西门城墙之上。
安抚使陈鼎,顶着烈日,望眼欲穿看着官道,两条眉毛都凝成了一条弯线。
转运使吕颐浩,提举常平司陈伯康二人,则站在陈鼎左右。
这三人可是江南东路五州六十八县的三驾马车,代表着江南东路的最高权利。
“看,有信使来了。”一名身穿盔甲的将校,眼尖的看到两骑出现在道路尽头,立即扬声喊道。
转眼之间,两骑已经飞马到了城下。
“奉大将军之命,特来向陈帅司呈送军报。”
马背上的两骑正是秦烈派出的信使,如今秦烈位列冠军大将军,所以帐下将士逐渐改口,称呼他为大将军。
“快,把军报呈上来。”陈鼎并没有下令打开城门,而是让城门小校,用吊篮把军报提了上来。
陈鼎拆开信笺,阅览完毕,遂对一旁的吕颐浩、陈伯康道:“秦大将军的兵马,已经绕过江宁,直插润州城而去。”
“他希望我们准备十万石军粮,以及兵器甲胄各一万件,弓弩一万件,箭矢十万支,送往润州城下。”
“军粮倒是可以筹集,可兵器甲胄,一时哪里能够筹集起来?”转运使吕颐浩闻言,不由皱眉说道。
“贼势汹汹,朝廷这次让秦子扬带伤出征,一应兵马,粮草器械,全部由两淮、两江负责筹措,仓促之间,只怕军中一应军需物资,确实稀缺得很。”
陈伯康叹了口气,说了句公道话。
“陈大人说的对,军需器械,咱们必须抓紧打造,军粮明天就派人送上去,润州这一仗关系重大,一旦战败,江宁府危矣,你我的身家性命也必然难保。”
陈鼎注视着吕颐浩沉声吩咐道。
“下官这就去办。”吕颐浩拱手而退。
说起来陈鼎、吕颐浩、陈伯康三人虽然各有缺点,但这三人无不是国之干臣,南宋开国之初,三人先后出任过宰相之位。
润州城十五里外金山脚下,秦烈大营。
“润州城中有五万叛军,叛军大将吕师囊文武全才,如今我军不过三万战兵(另外五千后勤预备兵),如今粮草、器械皆不足,断然难以攻城。”
“我和吴学究和朱武路上商量了一下,来日我们派大将前往城下搦战,试探一下叛军的实力,若能够引诱敌人出城应战,那自是再好不过,正好可以趁机消灭一部分叛军。”
七月正是一年之中,最闷热的季节,即便是坐在阴凉的大帐内,头顶上又有参天大树遮阴,酷暑依旧难熬。
秦烈手拿着蒲扇,身穿着短褂长袴,大马金刀的坐在大帐主位上,边说边摇着蒲扇。
左右两侧则坐满一应将领,值得一提的是,徐宁、韩世忠这次也随军而来。
二人都是胸怀抱负之人,区区一个团练使职务,自然无法羁绊他们,在攻下黄州、蕲州之时,二人先后得知秦烈,已经官升正三品冠军大将军。
并出任两浙路经略安抚使,即将讨伐方腊叛乱,二人自是二话不说的跟着秦烈而来。
而在攻打黄州之时,盘踞在黄州境内黄门山的四位好汉,被林冲给收编。
这四人分别是摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬,铁笛仙马麟,九尾龟陶宗旺。
神算子蒋敬精于计算,善于内政,被秦烈任命为后勤部主薄,协助参军樊瑞管理后勤事务。
其余三人皆授予营一级指挥使,并兼任都头职务。
包括徐宁、韩世忠二人,如今在秦烈帐下,也是担任着营指挥使兼任都头一职,各自领着一营兵马。
“末将请战。”林冲、秦明、花荣、武松、鲁智深、杨志等一干纷纷请缨道。
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