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天方初明，承天门外边聚起了无数的文武大臣。
今日又是例行早朝的日子，但是每一位站在承天门外的朝臣们，心情都充满了复杂。
不过区区一个晚上，朝廷上发生的大事实在是太多了，多到让他们都有些措不及手，先是朝廷起复了一位前礼部尚书，内阁当中多了实质入阁的大臣，然后便是红翎急报，前线告捷，虽然不知军报具体是何状况，但是据兵部流传出来的小道消息，此战乃是大胜！
虽然说这一次的开战让朝廷上下的群臣都感到有些仓促，但是要知道，自成祖皇帝以后，大明和鞑靼之间的战争，输多胜少，能称得上大胜的战役着实不多，每一场都是值得好好庆贺的事情！
不仅仅是武将，就连朝中的许多文臣得知这个消息之后，也是兴奋的一夜未眠。
只是这股兴奋劲儿还没过去，内阁中的一个消息又让群臣变得坐立不安起来，老首辅要致仕！
虽然还没有正式对外公布，但是内阁当中已经见到了老首辅的辞呈，可谓是板上钉钉的事情了，消息一出，朝廷当中更是暗流涌动……
此刻朝会尚未开始，朝臣们三三两两的聚在门外相互攀谈，但是唯独最往前的内阁梯队当中，却是沉默无言，首辅王锡爵闭目养神，一言不发。
其他的大佬有心说话，却不知道该如何开口，只是互相之间交流着目光，一切尽在不言当中。
古老的宫门缓缓打开，引礼官一如往常的走了出来，厚重的乐声奏起，伴着宫中内使洪亮的声音，群臣列队走入了宫门。
“升朝！”
今日的早朝不似寻常一般在乾清宫或是奉天殿，而是在皇极殿，所谓何事，群臣心中皆是明了，走进高大华丽的大殿当中，却见皇帝早已高居御座之上，一身玄色冕旒，庄重之极。
“臣等叩见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸卿平身！”
天子的心情明显不错，隔着丹陛都能感觉到皇帝欣喜的情绪。
待得诸臣叩谢起身，朱常洛便道。
“今日升皇极殿，乃是有一桩大事要与卿等同说，兵部昨夜来函，报前线大捷，斩首敌军两千余人，俘虏过万，生擒叛臣扯力克及其部下，此乃大胜，吾等当为同贺！”
“陛下威仪，震慑四海，臣等为陛下贺，为大明社稷贺！”
尽管心中已经有了准备，但是等到天子亲口道出大胜的消息的时候，群臣还是忍不住震惊不已，斩首两千，俘虏上万，生擒敌将，无论哪一条都是大胜的标志啊！
一时之间，殿中回荡起了群臣洪亮的祝贺之声。
“忠顺夫人何在？”
片刻之后，朱常洛抬手压下底下的声音，开口道。
于是在一群文臣当中，一名身着诰命袍服的老妇人恭敬而出，身后还跟着她刚刚十二岁的儿子。
“臣在！”
“先年朕之皇祖穆宗先帝曾与土默特订立盟约，永世为臣，其后数十年，边境清平无害，亦为朕心向之，如今土默特之酋长扯力克虽举兵进犯，可其人实为乱臣贼子，幸得夫人明晓大义，赴京城以请我王师荡平贼寇，如今边境已平，叛臣已擒，此乃天下大幸！着赐封夫人之子卜他失礼为顺义王，赐国姓为朱顺之，望尔能为我大明戍守边境，永世忠顺！”
朱常洛笑了笑，一如平常般温和道。
“另外，此番土默特虽对我大明有大不敬之过，但朕念在夫人一心为国，便不予追究，先祖之盟不可废之，望夫人回去之后能够继续约束属民，不可妄起边衅！”
话音落下，就连三娘子这样沉浮世事多年的人都愣住了，她知道大明的这位天子肯定会履行他的承诺，将自己的儿子封为顺义王，但是她没有想到的是，这位天子竟然如此大度，对于这件事情完全不予追究。
要知道，当初的封贡之约，虽然名为封贡，可实际上是在土默特部占据上风的情况下订立的盟约，其中有很多条款都是明显对于大明不利的，最明显的不外乎是各种互市的物资和价格，很大程度上都取决了土默特的需求。
三娘子本以为，这位年轻而英明的天子，会借此机会重新订立盟约，却不曾想他依旧维持旧约，这对于刚刚元气大伤的土默特部来说，简直是天大的好事。
所以只是愣怔了片刻，三娘子便带着身后的儿子拜倒在地，道。
“陛下英明，臣定当不负陛下厚望，永世为天子镇守边境，终此一生，世世代代不会对大明有二心！”
三娘子的这番表态斩钉截铁，字字句句透着坚决之意。
不仅让朱常洛点了点头，就连朝中的大臣们也都不约而同的露出了一丝笑意。
“陛下，臣闻以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望，吾皇德行昭明四海，方能引得八方来朝，英明神武，社稷幸事！”
群臣当中，有一清瘦老者上前，拱手言道。
却是方从哲，身为翰林院掌院，清流之表率，这个时候方老头出面，正是恰如其分。
君王德行出众，归化四方，正是儒家当中所谓王化之道，方从哲的话，也正是在场大多数文臣的想法，天子登基之后，心思沉稳，手段多变，固然令群臣慑服，但是这种慑服更多的是畏惧，而并非是敬服，要知道，宽厚仁慈方是为君之道，而今天朱常洛的表现，很明显就和他们心中完美的君王表现的一模一样。
于是在方从哲之后，群臣纷纷上前，口中尽是溢美之词。
“此战，上仰祖宗庇佑，皇天有幸，下赖乃是前线将士浴血奋战，文臣武将齐心协力，此诚我大明之幸事也，兵部何在？”
片刻之后，群臣在朱常洛的示意下再度安静下来，却见天子脸色肃然，开口道。
“老臣在！”
文臣当中再度走出一位绯袍老者，却是兵部尚书石星石老大人。
老大人看起来心情很好，满面红光，也不怪他如此，要知道，这次的大战虽然前线主将是麻贵，但是按照大明的惯例，名义上的最高指挥却是石星，能够在有生之年统领这么一场弘扬国威的大战，老大人觉得就是现在让他立刻致仕，也于愿足矣。
更何况，大胜之后，必得叙功，所以说石星应该算是整个朝堂之上，唯一一个没有受首辅即将离任影响的大臣了。
“此战全军上下尽皆奋勇杀敌，朝廷内外齐心协力，如今大军即将得胜还朝，当论功行赏，朕命爱卿与监军梁永一同细叙军功，拟定赏格，报与朕知！”
朱常洛坐在御座上，继续开口道，只是谁也未曾注意到，说话的时候，朱常洛的眼中却是闪过一丝微不可查的复杂之色。
“臣领旨！”
石尚书倒是乐呵呵的领了旨，退回了朝班当中。
按理来说，朝会进行到这个程度，就差不多该结束了，皇极殿通常是天子用来举行各种大型仪典才会启用的宫殿，譬如当今的登基大典，便是在此处进行，再如这一次，乃是近百年来大明最辉煌的一次大胜，故而启用了皇极殿。
应当说，皇极殿并非是议事用的大殿，并不是用来处理日常政务的，所以大臣们进殿之后都没有提起过其他的朝务，而是恭敬的领受着天子的各种旨意。
而毫无意问的是，今天的皇极殿朝会，最主要的一件事情就是宣布大军得胜的消息，并且赐封新的顺义王，此事一毕，该当移驾他处开始今天正式的议事，但是事实上，众臣却发现，天子并没有结束朝会的意思，而是缓缓站了起来，道。
“诸卿，叙军功乃是兵部之事，能够打赢一场胜仗，靠的是千千万万将士的功劳，所以朕命石尚书一一叙之，但是朕知道，兵部的军功簿上，永远不会出现一类人，而没有他们，就没有大明的今日，也没有这场辉煌的胜利了，所以朕今日在这大殿之上，要为一人酬功，为一卫正名！”
朱常洛的这番话说的很认真，脸色很严肃，不过朝堂上的一干大臣，却是始料未及，各自面面相觑，不知道皇帝说的到底是谁。
而紧接着殿外走进来一人，也的确不负众望的让朝臣们惊掉了一地的眼珠子。
来人身着张牙舞爪的飞鱼袍服，头戴梁冠，庄重的冠服下，却是一双略显阴翳的眸子和长年冷若冰霜的脸。
“臣锦衣卫指挥使骆思恭参见陛下！”
顶着一群大臣惊讶的目光，骆指挥使行至殿中，缓缓叩拜而下，脸色依旧如平常般冷硬，只是身子的一抹颤动却是昭示着他不平静的心情。
“诸位爱卿一定在奇怪，朕要如此庄而重之封赏的人，为何会是朝中大臣唾弃无比的厂卫之流呢？”
朱常洛没有似往常般坐回到御座上，而是一步步的走下丹陛，同样来到了大殿中，来到了一干大臣当中。
望着群臣各异的神色，朱常洛站定在骆思恭的面前，眼中闪过一丝回忆般的惘然。
“朕自进学之日起，无论是在朝中百官还是城中百姓的口中，凡提锦衣卫，则必称厂卫胡作非为，倚仗权势，滥权行凶，士人清流口诛笔伐，肆无忌惮，锦衣卫三个字，成了权臣奸佞之辈的代名词，好一点的，以为锦衣卫乃君上手中利器，差一点的，挑衅辱骂锦衣卫，以入诏狱为荣，以欺锦衣卫为幸！朝野上下，竟无一人道锦衣卫之好处，恍若锦衣卫当废之，方为朝廷正道！”
朱常洛的神色平淡，好似在说一件和他毫不相干的事情，但是他没说一句话，目光便在朝臣的脸上掠过，而被他扫视到的朝臣，除了寥寥几个人之外，皆是如芒在背，其中有一大部分，都是御史言官之流，平日里弹劾锦衣卫的奏疏，他们个个都没少上。
所幸的是，朱常洛的目光并没有在他们的身上过多的停留，扫视一周，便又回到了大殿正中的骆思恭身上。
“骆爱卿，如今锦衣卫下辖多少卫所，在籍者几何？”
“回陛下，锦衣卫下辖卫所十七，在京驻扎共五千六百七十二人，总在籍数十万六千八十五人！”
骆思恭几乎是回答的毫不犹豫，这件事情说是秘密，但是其实也并不是秘密，官位稍高着便能够知晓这些数据，所以当骆思恭话音落下，在场的大佬们几乎是不约而同的皱起了眉头。
因为骆思恭所说的，和他们所知道的，差别未免有些太大了……
“陛下，据臣所知，朝廷所录锦衣卫在籍人数合共六万三千人，何以有十万之多？”
这个时候，次辅衷贞吉站了出来质疑道。
朱常洛却是微微一笑，拍了拍手。
“次辅问的好，朕今日便告诉诸卿这四万余人从何而来！”
说罢，朱常洛转身回到御座之上，居高临下，望着底下的一干群臣，道。
“太祖设锦衣卫之初衷，本为监察天下，洞悉民情，平定叛乱之用，从建制之初，锦衣卫的在籍名册便不对朝野公布，诸卿所知之六万三千人，乃是锦衣卫驻卫所之人数，然而在他们身后，更有无数锦衣卫隐姓埋名，藏于暗处，匿与黑夜，分散无数地界平静而生，若无战事，他们将永远只是一个普通百姓，但是一旦有危害黎民社稷之事发生，他们便会毫不犹豫的为我大明献出自己的性命！
当年辽东一战，为击败倭国大军，无数诸卿所不知之锦衣卫，为大军牺牲性命，逾三千七百余人，此战，锦衣卫指挥使骆思恭更是亲赴辽东，卫我大明山河，他们的军功，从不亚于前线厮杀的将士，更不下立于朝堂之上的衮衮诸公，然而兵部的叙功簿上却从无他们的名姓，甚至除了朕和骆指挥使之外，无人知道他们的存在，时至今日，朕依旧不能让他们的名姓出现在军功簿上，但是朕要告诉诸卿，更要昭告天下，锦衣卫乃为国为民而在，乃为大明社稷万年而存！”
殿中一片静默，无人敢发一言，即便是最猖狂的言官，也能够感觉到，天子此刻压抑着的激动心绪，他们隐隐有一种预感，谁若是这个时候跳出来唱反调，天子定然不吝将他斩首示众！
“此书，朕赐予锦衣卫，祭为我大明牺牲的所有将士，国之栋梁，生当如是！”
朱常洛提笔，挥毫泼墨，在御案上写下了国之栋梁四个大字，端正的盖上天子宝印，走下丹陛，亲手交给了早已经泣不成声的骆思恭……