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沧州府,位于直隶东南,因濒临渤海而得名。
此时燕京通往沧州的官道上,陆言纵马疾驰,赶赴目的地沧州。
有响马旗打底支撑,再加上前不久获得的饲马术,哪怕是行进在凛冬的山野之间,马匹的耐力依旧,乃至于更胜从前。
换做平日,陆言赶路或许每隔一个驿馆就要换马;而如今,间隔两到三个驿馆再换马,都是完全可以的。
一路走下来,陆言甚至没有跑死一匹马,这要是给朝廷知道了,不得封个省钱节约小能手?
这次他出行,殡葬司还给他专门配了一匹“好马”,左右担着两只木匣,大腿两边各绑着俩白旗,上面一个大大黑字“殡”。
陆言有好几次都看到两边有山匪马贼蠢蠢欲动,但瞅见马屁股那的两杆白旗之后,扭头就走。无他,这种一看装扮又穷又晦气的,人家都不愿意出手。
就这样,他一路平平安安地到了沧州府。
不同于之前入洛阳,沧州府毕竟是直隶辖内,四舍五入那是和都城燕京同属一块大地方,而且地界太平也没遭灾,城内城外都是一片祥和。
至少陆言牵马进城一路走来,周遭景象和京城大差不差。
有了上一次豫州出差的经验,他这次一进城,就直奔沧州府衙门去了解情况。
出示了殡葬司的腰牌,说明此次公干之后,衙门就派了一名捕快带他去礼房,顺便介绍了这次的具体情形。
陆言还纳闷呢,真要是刻碑只需要指明礼房的位置,他自己过去就完事了,何须专门派一位捕快接待他?
后来才知道,之所以有专人接待,一来是收到礼部的指令,这是朝廷特派的帮手,要好生对待;二来,就在于沧州这次出事,牵扯极广。
尤其是牵扯到了沧州的一个武学世家,苗刀刘家。
怎么回事呢?
这沧州自古就是民风彪悍,习武者众多,素有“武道之乡”的美称,其中各大武道在此都有传承,无穷岁月下来,还形成不少独有的武学门派。
其中,苗刀就是沧州一种独特的武学,刘家就是苗刀极具代表性的传承世家。
说是这最近沧州出了一档子怪事,不少人都在梦中死去,各个职业行当都有,看模样都像是吓死的,一时半会让官府有些摸不着头脑。
这一边调查着,一边就有逝者的后事需要处理,沧州各大冥铺也因此忙起来了。
结果呢,各大冥铺损失,扎彩缝鬼、刻碑杠房,但凡是接触过这些死于梦中的人,都死了,死状和前面那些也都差不多。
后来就有懂行的站出来说了,说这是梦见邪祟了,要驱鬼,要做法事,要用罡气镇压鬼祟,随后又发声表明自己是一位云游道士,师从龙虎山,擅长驱鬼。
这种人这时候跳出来,明眼人都能看出来是骗子出来捞钱的,但沧州官府也是真没办法,病急乱投医,还真听了这骗子的话,做了场法事。
这时候,骗子又提了要求,说还需要一位身养罡气的高手镇场。
所谓罡气,习武之人通常身具,尤其是练刀之人,杀伐利器,其中罡气最盛。
于是官府又厚着脸皮上到刘家府上,请来了刘家的种子,刘进,一位三十余岁的武道大师。
纳气百年称宗师,五十年则是大师,年仅三十余岁一手苗刀刀术就已经臻至大师境界,确实了不得。
当晚,这位骗子“道士”就在礼房开坛做法,一旁有刘进镇场,其他闲人都退出去等着。
结果到了清晨,见两人还没出来,众人都意识到不对,连忙踹门进去,就发现骗子和刘进躺在院子里,早已断了气。
这下彻底完蛋,不管怎么说,刘家的种子是死于官府的公差上,这笔账得算!
此事一出,刘进的父亲,也就是刘家家主刘川上门,誓要讨个公道。
听完捕快的介绍,陆言挠了挠头,有些头疼。
人家已经说得很明显了,这次自己不光是来刻碑,更是代表礼部、代表朝廷而来,给苗刀刘家一个说法。
说白了,就是让自己协助官府把这古怪案子破了。
他当然不想平白遭了这一通麻烦,但是一想到这一趟又能刻不少碑,捞不少奖励,值了。
更何况,如今陆言可是知道了大世复苏的事,如果这一次的诡案和大世复苏有关,那他参与了,就能提前了解到许多信息,也就在往后真正的彻底复苏之前,比别人优先掌握一些主动权。
故而这一次沧州之行,未必是坏事。
......
“就是这里?”
陆言望着眼前连片的亭台楼阁,你告诉我这是礼房?
他对于礼房的理解印象,还停留在洛阳府那临时占用的大院的模样。
“不错,这就是咱们沧州府衙的礼房!”
掌管礼房的管事一脸自豪,别光瞧着咱这外面古朴大气,里面才叫另有玄机呢!
陆言走进去一看,确实,此地礼房不像是洛阳府那礼房,单纯就是找个地方停尸。沧州这地方没遭灾,礼房都是沿革下来的。
他细细大量过去,能发现其中的很多建筑布置,都符合风水之道,尤其是暗合五行四象之势,排定有模有样,十分规律。
管事似乎也看出他的惊异,在一旁笑道:“别的不敢说,但这礼房,却是咱沧州独一份,符合山川风水,乃是由前朝的空觉禅师督造!”
“空觉禅师?”
陆言心中一动,他来之前也了解过沧州的历史,这位空觉禅师说起来还真是一位人物。昔年沧州海啸,就是他亲手铸造一尊神像以镇海,当时被人人称颂。
“嗯,我知道了,还是先带我去看看这次的诸多死者吧!”
平时只是刻碑就算了,但这次涉及到查案,还是查看一下死者的尸体为好。
“是,这边请!”
在管事的带路下,陆言见到了一众死者,掀开白布能看到,个个额头青筋暴起,眼珠瞪大,嘴巴张开,像是死前受了巨大的惊吓。
“怎么不见刘进的尸体?”
陆言眉头一皱,用望灯术看去,没有一人是身具武道之气的,也就是说刘进的尸体不在此。
听了这话,管事也是微微一惊,随后竖起大拇指:“您真神了,那刘大师的尸体还真不在这,是被另外停在了隔间里!”
说罢,他一指停尸房隔壁的小隔间。
“带我先去瞧瞧刘进!”
......