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显德二十四年秋,柴宗训以纪王为监国,左都御史曹翰为汴梁留守,御驾亲率大军大举征伐辽国。
大军分三路,一路以侍卫司马步军为先锋,出榆关沿宁锦一线直扑辽东都辽阳;另一路以控鹤军出丰宁逼近辽上都临璜府。
铁骑军江南水师沿海岸线溯源直上,游弋黄海,具体以何线路出击,目前尚未可知。
皇后符昭率五千女兵,一同出征,随征的还有闺阁之时的燕云十三骑。
此战关乎辽国运,辽帝耶律贤召集全国兵力,尽遣国中名将应对。
对于耶律贤来说,周师不可怕,最主要的是周师三路大军,要弄清楚哪一路才是其主攻方向。
只要打掉周师主力,其余两路偏师自会不战而退。
“中原皇帝现在何处?”耶律贤问到。
辽北院大王耶律休哥对到:“回皇上,自周师出兵起,其皇帝行踪便成隐秘,只知其皇后符氏随侍卫司一道出了榆关,正向宁远进军。”
耶律贤有些忧虑:“以榆关到宁远的距离,想必周师已然进逼城下了吧。”
耶律休哥对到:“吾皇勿忧,西南招讨使韩匡嗣已率军前往救援。只是中原控鹤军已自丰宁转向哈伦府。”
“哈伦府地处要冲,进可逼上都临璜,退可守幽州,实是不容有失,还请吾皇早做决断,速派大军援救。”
耶律贤扫视一眼众将:“列位都是朕之股肱,我大辽的擎天玉柱,如今情形,关乎我大辽社稷存亡,倘有何谏言,尽管说出来一同廷议。”
南院大王耶律斜轸执礼到:“皇上,中原向有灭辽之心,目下举大兵来攻,虽使障眼法兵分三路,然其最终目的还是上都临璜府,无他,只因我大辽宗庙在此。”
“既知周师最终去向,任他几路来,我只一路去,先集中优势兵力于半途击杀其控鹤军,随后转向西南剪灭侍卫司,倘其水师不上岸则已,若是上岸,一样将其尽行剪灭。”
耶律贤略一思虑,点头到:“倒是个不错的战略。”
“皇上,”耶律休哥说到:“臣倒以为,周师不一定为毁我宗庙,先是时周师欺我无水师,举大兵登陆,掳掠我数万百姓竟也宣称白山大捷。臣探听到中原境内劳动力奇缺,恐此次周师来攻,必是为掳掠我百姓而来。”
“临璜府距中原甚为遥远,且山路崎岖难行,周师即便攻下,也难以维持。以臣之见,不如暂避其锋芒,将辎重百姓尽数迁往大漠,坚壁清野,只留空城于周师。”
“待冬日来临,长城以外冰雪覆盖,山路更加难行,我只须迂回切断其粮道,城内周师必不攻自破。”
耶律贤同样点头:“却也不失为退敌之策。”
“皇上,”耶律斜轸呼到:“倘周师不困守城池,持续追击,奈何?况中原虽自诩天朝上国,但做我大辽螟蛉子不过数十年前之事。倘如此惧敌避战,必助长中原气焰,我等死后亦无颜面对列祖列宗。”
所谓螟蛉子,说的是石敬瑭认爹的事,耶律休哥驳到:“大王,先是时中原一盘散沙,战乱频仍,所以我大辽才有机会占有幽云十六州。”
“然现在中原早已一统,国力胜出大辽太多,以目下境况,大辽唯有依靠天时地利防守,方为取胜之道。”
“我大辽竟沦落到如此地步啦?想当年我大辽铁骑驰骋中原是何等威风?”耶律斜轸颇不服气:“如今中原虽有火炮,却不擅机动,而我大辽铁骑的强项便是机动。只须出城于野外与周师决战,以己之长攻彼之短,必能大破周师。”
“倘转为消极防御,只能坐视中原越发强大,一点点蚕食大辽。大辽逐渐弱势,直至最后为中原所灭。”
“大王理解错本王的意思了,”耶律休哥辩驳到:“本王所说防守,并非被动挨打,而是充分利用我大辽国土纵深,周师来攻,百姓辎重可退往大漠,大辽铁骑则沿途不断骚扰周之粮道。”
“如此往复几次,即便中原国力再强盛,也会被我拖垮。一旦时机成熟,大辽铁骑便可越过长城,肆意驰骋中原,岂不快哉。”
“妙,妙,”耶律贤抚掌到:“休哥大王退敌之策甚为精妙,完全符合我大辽国情,也甚合朕意,传旨…”
“皇上且慢,”一个颇是俊逸的中青年男子忽地开口打断耶律贤,此人正是辽国北院枢密使韩德让,别名耶律隆运。
先前耶律休哥和耶律斜轸讨论时,韩德让一直盯着沙盘,以大周国力,早具备征辽的实力,却一直放任不管。便连爱将杨延平遭遇算计失踪,也仅仅是‘只诛长海,旁人不问’,其中必有隐情。
“德让有何本奏?”耶律贤问到。
“回皇上,”韩德让说到:“中原皇帝自即位以来,四出征讨,向来算无遗策。况其手下曹彬、杨业等辈,皆是能征惯战之士,似休哥大王方才所言避其锋芒,坚壁清野退守之策,臣以为,中原皇帝早已料到,也有应对之策。”
“你什么意思?”耶律斜轸瞬间变了脸色:“我等智谋不如中原皇帝?”
虽和耶律休哥有分歧,但这属于内部矛盾,而韩德让可是汉人,耶律斜轸接着说到:“似你这般长他人志气灭自己威风,就该枭首祭旗。”
“诶,”耶律贤说到:“斜轸大王,且听德让把话说完。”
韩德让看着耶律斜轸,淡淡到:“斜轸大王莫非忘了当年高梁河之战?那一战失我大辽十五万精锐,幽云十六州也从此易主,大辽铁骑驰骋中原之路,就此被斩断。”
“你到底什么意思?”耶律斜轸怒喝到。
耶律休哥说到:“许你打败仗,就不许人说么?”
耶律斜轸眼睛瞪得似铜铃:“当年高梁河,休哥大王也在。”
韩德让忙说到:“今日旧事重提,非为揭丑,只为提醒两位大王,对待周师,须得慎之又慎。”
耶律休哥是北院大王,韩德让是枢密使,俩人本就是搭档。
“以德让之见,该当如何?”耶律休哥问到。
“请皇上和两位大王移驾一观,”韩德让指着沙盘说到:“皇上请看,周师目下占据榆关,出榆关二百里便是宁远。”
“倘周师攻下宁远,越连山、塔山、松山便可到达锦州,此一路西侧为丘陵,东侧为大海,不利我大辽行军。倘周师打通此路,于锦州筑城为根基,东向便威胁东都辽阳,西向可进逼上都临璜。且锦州近海,周之辎重可沿海路源源不断运送过来,实为我大辽腹心之患。”
六百多年后,有一对师徒按韩德让所说,筑城抗击后金,若非‘冲冠一怒为红颜’,后金怕是仍旧只能在关外忍饥耐寒。
耶律贤仔细看了一会,随之神情一震:“果是如此,看来周师主攻方向便是此地,休哥大王、斜轸大王,快快点兵出战,莫让周师占得先击。”
“且慢,”韩德让又说到:“皇上,倘周师欺我无水师,只以侍卫司佯攻吸引我主力,随后水师趁机于辽口登陆,两面夹击我军,则我军必败无疑。”
耶律贤只觉一阵阵无力感,不仅要预判,还要预判对手的预判,又得防着对手预判己方已预判到他的预判,简直太绕了。
自登基以来,虽身体不好,但耶律贤一直勤于政事,原本离心离德的大辽,一点点团结起来,国力也慢慢增长,偏偏遇上中原高速发展,国力、技术、贸易,全方位超过大辽。
若非北方苦寒不适合耕种,想必中原早就打过来了吧。
耶律斜轸很不服气:“你未免也太高看周师了吧,岸上无接应,有岂敢随意登陆?”
“倘是中原皇帝在水师舰船上,他必敢。”韩德让说到:“十多年前,他不过聪龄,为避免拥兵自重的赵匡胤谋反以至天下大乱,便敢孤身一人以查探军情为由将赵匡胤捆绑至边关。”
“后幽州大战之时,为吸引我大军主力,他竟将自己困于垓心,以至我主力不得脱,被周师重重围困。”
“当日只因他救了皇后,所以臣一时心软放过了他。早知如此,那时便该坐视不理,任其被潘仁美斩杀。”
耶律贤长出一口气:“德让是谦谦君子,岂能做出此等见死不救之事?况谁又能知道,这皇帝长大之后竟如此厉害呢。”
韩德让说到:“皇上,似此等常置之死地而后生之人,须得步步为营小心防范,一点差错也不能出。”
耶律贤为壮声威,强笑到:“嗯,有智谋,有勇略,可堪朕的对手。”
耶律休哥问到:“德让,依你之见,我等该如何出兵?”
韩德让说到:“出丰宁的控鹤军,不过是佯攻,斜轸大王可领两万兵力,一路袭扰。控鹤孤军,必不敢深入。”
“臣可率四万精兵,驻屯于辽口沿海,防止周师水师登陆。主攻的宁锦方向,恐怕要劳动休哥大王亲率主力,与周师接战。”