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秋夜绵长,杭州城河坊街上,酒肆林立。一身穿藏青色锦袍的男子,胡须邋遢,正邻水独坐。桌上的酒已上了两大坛,男子脸上已浮起淡淡的红晕,稍稍掩盖了其两眼下的大片乌青。
不远处的台子上,一位老者正拍案危坐,手执青扇,侃侃而谈。
“人说钱财乃身外之物,生不带来,死不带去。纵使累身金银,通天富贵,一朝遇厄,枉赴东流。话说前朝湖州有一小货郎,日日走街串巷,贩卖芽糖。这小货郎,人长得俊,脑子也灵光,多年后得一员外爷的青睐,入府做了前院买办。人说这福气要来,挡也挡不住。员外爷多年无子,竟老年得女,甚是疼爱,欲为其招婿入赘。此女谁人不嫁,偏爱小货郎,自此无亲无故的小货郎得美眷入怀,家缠万贯,真真是有福之人。小货郎本就聪慧,又得家翁相助,多年后竟成就一番大事业,转身成为湖州第一首富。家有娇妻,膝下幼子,人生颇为美满。”
老者手中木栉一顿,得空喝茶润嗓,片刻间就有人嚷嚷:“这小货郎福气真是好啊!那后来如何了?”
“后来啊…话说世间万事,变幻无常,一场水患引发湖州成立瘟疫肆虐。小货郎和发妻感念百姓疾苦,出银赈灾,亲自派米派药,当真是菩萨心肠。可惜啊…老天竟也有力不从心之际,小货郎毕竟有些年岁,终日为疫情奔波,感染瘟疫。最为可恨的是,一人得病,全家遭殃,家中幼子也未能幸免。只留下发妻终日以泪洗面,最后一把火将万贯财富付之一炬,葬身火海。”
众人皆露悲切之色,唏嘘之声不绝于耳。虽为前朝旧事,或也有杜撰之嫌,可听者心痛,无不惋惜。这时,酒肆中又有声音扬起。
“这老天爷啊,有时候怕有喝醉酒的时候。好人未必都有好报的。且不说远的,就说咱们这杭州城里童叟无欺的秦家,不也是树倒众人推么。”
“是啊,听闻那秦老太爷也是泥腿子出身,辛苦攒下一份家业,本以为能在儿子手上发扬光大。怎可知天不遂人愿,竟遭遇那些个不要命的无良劫匪,活活去了一条性命。”
“这还不算呢,本以为同去的秦大爷有幸留了性命,结果摔下悬崖废了身子,才二十几岁的光景却成了瘫子。秦家也真是命运多舛呐…”
“最可恨的是那些个平日里素来与秦家交好的,一到人家遇到难处,竟个个躲了起来,世态炎凉可见一斑。尤其是那些个,自己不愿意冒险跑生意,明着说是合股,暗地里就是揩油的,一出事就跑到秦家张口要钱。听说那秦家老太太也曾是当家一把好手,可终究敌不过这些贪婪之人,活活给气死了。如此一来,秦家上下死的死,残的残,可怜坏了。”
酒肆里原本就是各色人等汇集之所,里面不乏有些与上门逼债之流有所瓜葛的,听完那人的唾弃,脸上讪讪,纷纷低头不作声,充耳不闻。
“好在秦家还有个外嫁的孙女,听说从小聪慧伶俐,以前也是帮着家里打点生意的。一听母家出事,二话不说就千里赶回。那姑娘也就十六七的模样,看着弱小,听说腰板子硬挺的很。自打她一回来,秦家也算有了个能说话的,那些上门要债的也不敢肆意污蔑,落井下石。只可惜啊,这次损失太大,再大的能耐也只能变卖家产,连秦家老宅最后也没保不住。”
这时角落里有个男子沙哑着声音,提出疑问:“不是说那秦家姑娘嫁了个京城里的侯爷么,怎么还会被欺负至此?”
马上就有人应和:“你也不想想,那侯爷愿意娶个异地商户之女为妻,门不当户不对的,想来也是有些隐疾或者别的不可与人道来的问题。再说了,秦家出那么大的事,都一个多月了,你可见京里有人可来说上过一句?”
众人一听这分析,纷纷点头:“是啊,是啊…那些个权贵又怎会高看咱们商户一眼呢…”
邻水而坐的男子侧转着身子,仿佛未曾注意到这堂内的熙熙攘攘。可手中的杯盏,已生生被他捏碎落地。他随手抄起桌上的酒坛子,咕噜噜地往自己嘴巴里灌。眼疾手快的小二正要上前收拾那碎了一地的渣子,可瞧见他那副生人勿近的模样,又往后挪了挪步子,始终未曾上前。
街上的更夫已瞧过了二更梆子,坊间的酒肆陆续收起了门面。男子依然坐着,丝毫没有想要挪动的意思。守夜的掌柜和小二对视了一眼,壮着胆子蹭到男子的身旁。正想开口劝退男子,只见轰然一下,男子侧身倒地。二人被这突如其来的一幕吓坏了胆,小二小心翼翼地去碰了碰男子的鼻息。好在,人还有气。瞧他虽为人邋遢,可那一身锦袍,足见其富贵身份。要是这等人,醉死当场,这可万万是说不清的了。
正当掌柜和小二想把人拖起来扔出去时,隔岸有二人踏水而来,一把逼退掌柜和小二。飞身丢下一锭银子后,将男子扛了回去。
次日清晨,秦家大门口,赫然立着三匹高头大马。
“主子,豫章王口信,命你尽快赶赴京城。”
“主子,老尚书也特命我来传信,让你立刻动身回京,否则副将之位难保。”
站在门口的谢玘看着早已没有匾额的“秦家”,一切都恍若隔世,淡淡地说道:“知道了。”任谁都听出了他口中的无奈和伤感,只是破风和承影未曾想到,他们心冷如铁的主子,有一日竟然会…
南方的晨露浓重,如同他心间的忧愁一层叠着一层,久久不能散去。阿暖,为何你出事却不愿让我这个丈夫相助,宁可与我分离,独自承担。
也对,我这样的人,本就不配得到你的信任。更不配让你倾慕付出。可是,阿暖,我后悔了,真的后悔了…
糊涂了这些时日,终于开了窍。谢玘这才明白,自己所谓的冷静自持,顾全大局,都是一场糊涂。可明白了又如何,正如那说书老者所言,世事无常,本已在手的珍珠,错看成了鱼目。等到悔悟之时,却已人去楼空。