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“姑娘知道小蓉大爷要来,特意在房里点了香,熏熏这雨中的潮气。”莺儿一边说着,一边看向黛玉。
黛玉笑道:“她倒是个贴心人。”
园子里的哪个不晓得林黛玉的嘴巴,莺儿听了这阴阳怪气的冷嘲声也没作回。只领着众人进楼里,贾蓉也只当没听着,只是眉目稍紧抿着唇。
进了宝钗住所,里面一色玩器全无,倒合她的性子。薛家虽富,宝钗却稍在这些上面用心,不仅居所陈设全无就连她自个的脸面上也不施用胭脂水粉。
还是因为蓉哥儿要来,才让丫鬟在房间熏炉里点上冰片,以作芳香化湿、痛经开窍,清热解疫。
淡淡的青烟从熏炉里萦纡而上,缠与鼻间,不似玫瑰郁,也不同雏菊雅,只能感觉提神醒脑又惬意、舒畅。
蓉哥儿见宝钗出来,笑道:“突闻着这气味,还以为是回到一个月前的端午时节了。那几天走哪儿鼻子闻着的都是冰片的气味,可让我脑袋都晕了好一阵。”
薛宝钗嗔道:“我这里没别的香,有冰片给你点着也算好的了。外面又下着雨,用冰片消消雨瘴,你还嫌弃了。下次你再来,连冰片也不给你点了。”
蓉哥儿道:“哪是嫌弃,冰片也是稀罕物。这时节点着,还算适合。下次再来,该要菱儿从东府多配些合香,让你这也时常点着。”
“屋外花草气味够我受的,用不上这些。”宝钗笑着道,却也未拒绝。笑问道:“今儿一早差人园子守门的婆子来传话,这又是为何?你可少进园子里来。”
哪里是少进园子里来,除了两府里的大事或有贵客临门,蓉哥儿哪会来大观园。里面都是住着姑娘们,他这样一个正值青壮年的爷们闯进,可不太好。
蓉哥儿瞧着黛玉进来也未停留,领着香菱去隔壁寻云姑故玩去了。也吩咐撑伞来几个丫鬟自顾在蘅芜苑里玩乐去。
又对宝钗道:“还不是为了两家生意上的事情。”
薛宝钗似乎早有猜测,一脸果然如此的神情。请了蓉哥儿往里面坐,笑道:“也不在潇湘馆里多停半日,害林妹妹瞧我眼神里都带着怨了。”
贾蓉从没往那方面想,诧异问道:“你怎知我进了潇湘馆?”
“她都随你跟来了,还能是路上撞见的不成?”薛宝钗将她让莺儿去潇湘馆传话的事情瞒下,淡淡道:“这样的好姑娘送上门还避着,倒不像你往日脾性。”
蓉哥儿嘿嘿作笑,见房里其他小丫鬟散去,只有莺儿在此不由拉住宝钗圆润软手。道:“天底下姑娘的好若为一石,咱们家宝儿独占八斗。”
薛宝钗侧目瞧他,笑意更深。“这话也就能哄哄别人。”
“我这等正直的人,哪是会哄人的样子。”
“可不会用嘴哄,手上却从没老实过。”薛宝钗哼笑道,忽想起清虚观的那夜,这胆大的哥儿竟敢那样待她。宝钗不由两颊生羞,怪气道:“林妹妹那么好的姑娘,宝玉惦记还不够,你倒还多着人家。也不知道是怎么想的,将往日对我的手段随便施展一个,她还不服服帖帖的跟进了东府?”
蓉哥儿愣一下。自己哪有用什么手段去对付宝钗啊,明明是这妮子用了手段对付自己。不做争辩,道:“咱们还是说说水泥的事情罢。”
宝钗听闻,亦露正色。问道:“你怎么计算?”
“南省大雨的事情定会慢慢传遍各省,水泥贡灰的名声也会随着这消息传到各地。”蓉哥儿嘿嘿笑着,又道:“薛家赚钱的机会来了。”
薛宝钗幽幽看着蓉哥儿。虽说是薛家赚钱的机会,实则利好的还是他。薛家从宁国府水泥窑里拿货,又不是不要钱。不仅给他们销货,还给他们推广。这次宁国府要赚更多。
谷不过,薛家能够从中赚到钱,宝钗也是开心的。现在的薛家随着薛蝌父亲的离去,最后一块内务府皇商牌子也没了,许多生意经营都做不下去。其他常规的,也比以往高出不少成本。
只要能保得宁国府这一生意,薛家倒不至于积贫。
至于往后还想继续发财,除非大哥蒙恩再得一块皇商牌子,又或是有别的出路。
宝钗淡淡回道:“该怎样做?”
“我会写信给平安州的贾芸、金陵的贾蔷等人,做出一批预制水泥板来。”蓉哥儿见她流露疑惑神色,继而解释道:“这些预制水泥板内,分别会排布不同量的铁骨、竹子、钢筋等。只要薛家商队将这些东西运往各省请路过人来测试坚硬程度,再配合南省大雨下水泥功效的宣扬,还怕没人动心没人买?”
薛宝钗道:“铁骨、竹子等倒是寻常物,钢却是稀罕的。便是别人晓得了坚硬如石,那又如何?还能奢侈到水泥中放钢?”
“就是要他们放钢。”蓉哥儿嘿嘿笑着。“其实不放钢也没什么,只要知道了水泥的用效,咱们这东西也就卖出去了。”
其实蓉哥儿除了卖水泥,还有另外一个心思。
他总是忘不了,那年显德皇帝在神京城庄外看水泥板时的眼神。特别是听说了水泥板里有铁骨时,那总特别的眼神。
曾经的他只是单纯以为大燕铁料少,所以才惹来皇帝不满。可是随着他对大燕的了解,发现他娘的大燕根本不禁铁,也不管制。甚至可以说是大燕铁料充沛,连京畿地区的铁矿因利润薄而给停了。
几万万人的国度,竟然年产几万吨铁就已经满足,他怎么也不愿相信的。
可是,不愿相信也不成。大燕用于民间的铁,无非是刀具、铁锅等,用于军事的,也就是那些枪、炮。
年年产铁,却无增大的消耗。又能用得多少了?
当初皇帝怕的是水泥用了太多铁,而导致其他地方用不上铁。
这样的逻辑,在贾蓉这里看来,是不对劲的。担心用不上铁,才应该去大力炼铁。现在炼铁的矿都少了,那些官员都一股脑烧窑、种胭脂米去了。
仿佛那些瓷器,那些胭脂米比铁还重要。
这会,蓉哥儿总想搞点什么事了。
薛宝钗静静看着他,脸上还一抹难以形容的浅笑。淡淡道:“该不是你们宁国府从哪里接手了炼铁经营罢?”
“咳……咳咳。”
蓉哥儿连连摆手。狡辩道:“哪有的事情,只是那水泥之中混入铁骨钢筋等架构,它们凝固后会更加的坚硬。即便让人拿着大锤猛敲,也未必能毁得了。”
薛宝钗将信将疑看他,道:“即便如此,这样宣扬只怕也不够。”
蓉哥儿心里暗赞着北辽真是一个好地方。嘿嘿笑道:“现场演示给他们瞧,还一边讲解让所有人亲眼见证水泥贡灰凝成石板的过程,又让人亲手敲砸。”