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尤氏宴请了李纨,蓉哥儿自觉没去找不自在。一人独在会芳园中晃荡,身边连个丫头也没跟着。才登了倚霞阁上,楼下有禀事的婆子过来。
“忠顺亲王府里有人来,要见大爷。”
贾蓉听了,心下疑惑,暗暗思忖道:“十三爷早领兵往漠南蒙古去了,王府里相熟亦只有王妃娘娘。前两日可卿亦往王府请过安,今日如何又打发人来?”
他问婆子道:“外门传信的人可说了来人身份?”
婆子亦不知。
蓉大爷只得命婆子去回了外门人将忠顺亲王府来客请府里前厅去,他回院里更了衣裳,过去接见时,却是忠顺王府的周长史官。
一面相见,蓉哥儿忙请了归坐上茶。笑道:“周大哥如何来了。”
周长史起身见礼,忙说:“先不急着劳烦,下官乃奉命过来,有一事要问爵爷根系了。”
贾蓉听了这话,一时摸不着头脑。他和王府长史来往较少,公务上也不相连,能是为什么事情过来?忙问道:“大哥是奉哪个命来的,十三爷不是前些日子离京了吗?莫不是娘娘呼召?”
周长史见贾蓉左一声大哥右一声大哥唤着,脸上亦不自在起来。请了蓉哥儿一并落座,叹声道:“实话与蓉哥儿说了罢。今儿兄弟才在王府受了责,本是要去你们家西府拿人问话。想着蓉哥儿与王府关系,才先往你这来。”
“哦?”蓉哥儿诧异道,“西府拿人问话?是哪个得罪了王府里的人。周大哥尽管说了,十三爷与娘娘待咱有恩,咱定不私护。”
“亦不必如此。”周长史苦笑着忙道,“本也算得什么大事儿,只是今儿乃在佳节,王府里又遇难事,府里几位主子都拿着这事儿生气了。”
“娘娘怎么说?”蓉哥儿心里有种不太妙的感觉,道:“大哥还是先说说到底是哪儿事情罢,若是误会,咱也好拿了人去王府请罪。”
“蓉哥儿这话倒见外了。”周长史摇头道,“王府里有一个做小旦的琪官,一向好好在府,如今竟三五日不见回去,各处去找,又摸不着他的道路。因此各处察访,这一城内十停人倒有八停人都说:他近日和荣国府里那位衔玉的哥儿相与甚厚。本这亦不算麻烦,奈何前几日里府里出了害事,今儿又是佳节计算着在王府里热闹消消晦气,哪想得竟寻不得琪官,惹上众怒了。”
这事说大不大,说小亦不小。蓉哥儿思忖一阵,忽侧目瞥了周长史一眼。笑道:“大哥今儿是得了娘娘的令,特意过来敲打某的罢。”
周长史一愣,道:“蓉哥儿这话如何说起。”
贾蓉轻笑道:“大哥说王府中的众人因琪官私离王府交接他人而怒,暂且算是真事,却也犯不上让大哥一个王府长史官来传话拿人。再者,那琪官既是外人,亦不可能住贾府里。大哥佳节时过来,哪里能在贾府寻到那戏子,只怕多是敲打问责的目的。”
周长史被贾蓉点破,亦不再装。尴尬回道:“在蓉哥儿面前卖弄了。这也非兄弟之意,这琪官的来往在蓉哥儿瞧来也许是小事,但在王府里的人看来却成贾家恃宠而骄欺负到王爷那去了。下官过来的事儿,虽然娘娘未亲口吩咐,大体却也是娘娘的意思。”
蓉哥儿却被整糊涂了,问道:“有这般严重?”
周长史冷笑道,“非是兄弟不给贾家体面,而是你们荣国府那衔玉公子太出格。若是只是泛泛之交,王府里瞧着宁国府与蓉哥儿的关系不与他追究,偏这两人竟私下换了汗巾子,还携与北静郡王等人一同厮混。这事儿到底有损亲王府的颜面,若不拿出样子来,咱们王府与你贾家皆不会好过。”
“多谢大哥过来了,这事儿某会给王府一个交代。”蓉哥儿起身拱手说道。想当初忠顺王府的女官、嬷嬷过来,他都不敢多放肆规矩招待着。宝玉竟然敢和琪官互换汗巾子,这不就是私定终身的情爱关系?
贾蓉这会儿只想骂人。这宝玉胆子还真不小,偷人都偷到忠顺王府去了。不仅他偷了,还同着北静王水溶一起偷,甚至还有冯紫英、卫若兰等人参与。
这尼玛的,真是把忠顺王府的面子往死里踩。
周长史见蓉哥儿咬牙切齿样子,缓了缓神情道:“蓉哥儿瞧着办罢。事情亦不宜闹大了去,真闹了人尽皆知,反坏了哥儿与王府间的关系。”
蓉哥儿点点头。思忖着,琪官可是忠顺王府的人。宝玉做这样的事情,基本就等于偷偷睡了忠顺王府里的丫鬟或女官。
相当于是给忠顺王戴绿帽子了,当然也可能是给忠顺王的某个儿子戴绿帽。反正,尼玛都是找死的事情。
他好奇问一句:“那琪官是男儿身还是女娇娥?”
周长史瞥一眼这混账,支支吾吾回答:“那小旦俗名蒋玉菡,是个男儿身。”
哦。宝玉这傻帽竟然偷忠顺王的男人……不,男宠。男宠在这社会里可比丫鬟更稀罕,难怪能让长史官亲自上门了。只是……
蓉哥儿还有疑惑。忠顺王最近不在府里,蒋玉菡又是男旦,按理说今天就算王府里排戏给的众妃看,也是没有蒋玉菡的份的。
男旦不入圆,男女不同台,凡是给女人们瞧的戏全是姑娘唱的。就按宁荣两府的情况,能进天香楼和大观园里唱戏的全是姑娘。如果真要听男旦唱戏,也只是临时请几个角过来,安排在会芳园边上凝曦轩中,绝不能让亲戚之外的外男入了内园。
这乃是男女大防下的基本规矩。
所以周长史说的王府里排戏热闹,主持的人不会是王府的王妃娘娘等人。蓉哥儿眯着眼问道:“王府里近来到底发生了什么害事?”
周长史支支吾吾不愿说,讪讪笑着找借口要离。
蓉哥儿道:“大哥连兄弟面前也不肯讲吗?咱要想知道,不过再往王府一趟。”
“世子殿下病重,御医已诊,只怕……”周长史叹一声摇摇脑袋,拱手道:“兄弟还能差人去拿那戏子,就此别过。”
这社会就是这样,哪怕是权势滔天的忠顺王府里,哪怕身份极其尊贵的人,也是说没就没。
忠顺王共有九子四女。如今健在的,亦只有五子二女。
其余,皆早夭。
现在连刚成年不久的世子殿下又病重了,只怕不用多久,忠顺王膝下就只剩四子二女,夭折过半。
一国亲王府尚且如此,其他人家情况更难想象。
贾蓉又想起了自己的两个孩子,一时为他们担忧起来。在夭折比例如此巨大的社会里,他不得不担忧。胡思乱想一阵,倒是觉得府里那不能太过亲近孩子的规矩有了些道理。
为了家教管治亦好,但另一方面何尝不是担心孩子早夭,而无奈做出的选择?在没有现代医学的情况下,随便一个感染就可能夺了一条命,更别说免疫力更弱小的孩子。
停了乱想,又计算宝玉的事情。
蒋玉菡,蒋玉菡,真是一个好名字。
一个含玉,一个衔玉,这两人真是一对儿。
谷可惜,蓉大爷正计算着如何拆散了这天生的一对,起码要在一段时间内让他们断了某些情缘。
不多时,有丫鬟从大观园里过来,给蓉大爷回话说宝二爷还未回怡红院。贾蓉想着这时间尚不好去王夫人院里找他,就算说事情亦不急着这么一点时间。
晃晃荡荡回了内宅,又往尤氏院子过去。倒不是为了去凑热闹,而是想着忠顺王府夭折多子的事情,回想起贾家也又不少早夭,还是忍不住去看大哥儿了。
小蓉大爷才进院子,便有丫鬟去正房给尤氏报信。听了蓉大爷又往厢房去,正吃喝的几人皆无奈苦笑,却没去管。
她们都热情招待着李纨了。
珠大奶奶停了手中杯,脸上早是上头样子,红着脸笑道:“哪里是请我来过节热闹,摆明了你们一起欺负我。”
王熙凤脸不红,心亦不乱跳,完全不像喝了酒的样子。她提杯笑道:“你才喝了多少盅,我比你可喝得要更多,要说欺负也是你们一起欺负我。”
李纨见凤姐儿要敬自己,忙将杯子下藏,嗔道:“还说不是欺负,你们一家子结伙起来是要将我灌醉罢。”
此言一出,房中众人皆惊。不论奶奶、姨娘、丫鬟都是心儿狂跳不止,李纨身后的素云更是的面露惧色,担忧地瞧着王熙凤。
这丫鬟生怕凤姐儿忽然伸出爪子将她奶奶的脸给抓花了。偏李纨喝得头晕,连自己说错了话也不知道。
王熙凤眸珠稍转似没听出差错般,颇有深意笑道:“敬酒的都是为了讨好,我向你敬酒,也是为了讨你欢喜。哪能说是欺负。”
“少得用这说辞哄我。”李纨摆手道。
王熙凤怪色道:“你要不喜欢讨好两字,咱们就换个词,算是犒劳嫂子的辛苦。喝完这杯,嫂子还等敬我了。我在你们家辛劳几年,没有功劳也有苦劳,这是不是还得喝一杯。”
李纨骑虎难下,只能让斟酒喝了一杯,再回敬一杯。
尤氏与可卿倒没追着敬酒,请着多吃东西压压酒劲,又熟络聊闲。要李纨往后多来东府走动。
王熙凤只觉无趣,又计算灌尤氏的酒。
尤氏关心一句道:“才生养不久,少喝点才是。你将我们全灌醉了,自己又哪能讨得好处。”
凤姐儿这方才作罢。
众女七嘴八舌聊一阵,李纨只觉困意上头。尤氏请她在院里房间歇息,李纨偏不愿意。
王熙凤倒是知李纨性子,哪里是个愿意睡别人睡过的床的。淡淡道:“这边几个院子里要收拾一个房间也要些时间,倒不如让她到会芳园里歇息去。”
李纨摆头拒绝道:“不须麻烦,云儿扶我回园子里歇一下午就好了。”
珠大奶奶已醉,又要强自顾先离,几人见此只好散了宴。
王熙凤面向尤氏、可卿两人,淡淡道:“她又不是个多嘴的,哪里需特意拉拢。两府里,怀疑的人儿也不止她一个。纸儿早晚包不住火,就算太太们全知了,也只能把事情往心里藏,有个什么好担心的。”
尤氏听了王熙凤说的,竟一时说不出话来。她晓得凤辣子胆大,却没想是个这么大胆的,凤辣子这是直接跟她摊牌了。
尤氏苦涩道:“你们做的好事儿,连累的却是咱们。”
可卿本是最该诉苦的,偏这会被二人夹在中间,一时只能两头相劝。携凤辣子手儿道,“少一个人也是好的,传出去到底不是什么好听的事儿。”
“哪个敢乱传?今儿散了吧,往后请她吃酒的事儿莫唤我来,我就跟她不对付。”王熙凤哼一声,毫无醉意地傲然离开。
秦可卿为难瞧太太面色,又看凤姐儿背影。轻声同太太尤氏告了辞,唤上小雀儿并另外几个丫鬟跟着自己追醉头的珠大奶奶去了。
尤氏在座上静坐一阵,让丫鬟撤了桌宴后,她则回内卧午憩。
路上,平儿劝凤姐儿道:“奶奶虽不惧传言,珍大奶奶做的却也无措。反在她院子里那般说,未免折了珍大奶奶的颜面。”
“她知我最烦李氏,偏还唤李氏来,是她先惹我才对。”王熙凤冷笑着讥讽一声。“东府这个大奶奶,最会做体面事。她这番作为,还不知是为了表现什么了。要我看,她哄着秦氏把大哥儿留自己院里,就是心里有鬼。”
“奶奶。”平儿惊呼着拉凤姐儿衣袖,这话哪是能乱说的。
王熙凤冷哼着不在说话,回了房间倒头歇息去。
那边秦氏追上李纨,见她深醉,做主唤了婆子背珠大奶奶进会芳园里倚霞阁暂歇。
这个下午贾蓉在尤氏院子厢房中逗着孩子,除了旁边监守的奶娘并几个小丫鬟虎视眈眈外,再无人打搅他。
实在惬意,以至于忘了时辰。至到,尤氏午憩醒来。
蓉大爷瘪着嘴计算从会芳园进大观园去怡红院找宝玉说事,才穿一半园子,忽瞧见倚霞阁二楼刚有女人在走动。
是宝钗?
还是凤姐儿?
不应当啊,如果是她们俩中的一个,怎么也会找人来传个信。
难道说,进贼了?
蓉大爷心里一紧。那可不行,倚霞阁对他来说是特别的,有特殊感情的。这建筑是他主持修建的,意义不一样。后来又成了他和凤姐儿、平儿、宝钗的欢乐地,对待更不同。
那里面每一个东西、物件,对他来说都有着特别的意义和用途。
忙,快步过去。