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李纨忙携住可卿道:“你们真是一点好事也不做,正月大节里,你也学着凤丫头淘气来笑我。”
“别往我身上引。”王熙凤忙摆手否认,笑道:“家里哪个不知珠大奶奶品行,这会儿不陪上楼陪老祖宗,跑这里来必定有事要说。蓉儿媳妇把蓉儿支开,你反不领情了。”
李纨被这么一揶揄,也不伪装扯谎。道:“知道好心,偏我来这便是找蓉哥儿的。”
珠大奶奶说得光明磊落,内心深处却暗藏一丝异样别扭。
偏王熙凤再精明,也瞧不穿李纨的内心。她只知道李纨面上虽如槁木死灰,实则那是李纨在荣国府生活的手段。倒从没往别的方面想过,毕竟李纨从来是个小心谨慎的人,虽从不禁与府里爷们照面,却也严苛守护这节妇名声。
凤姐儿笑道:“哎哟喂,哪里料想得到啊。还以为嫂子过来找我们的,才想着咱们之间的话不好让他们大老爷们听了去。平儿快,给珠大奶奶把蓉儿叫回来。”
“得了。莫要再打趣我了,也不是两府的事情。就义学兰儿的那些事,我过去同蓉哥儿说罢,省得他来来回回又扰你们清净。”
房间里的二女也没多计较,没人在这里吵,反而自在。
贾蓉也未走远,便听了后面有人唤她。回头见了,原来是珠大婶子领着丫鬟素云碧月已经从可卿那房里出来。好奇回道:“婶子在找蓉儿?”
此时,两府老爷、奶奶、哥儿、姐儿都在天香楼里热闹。李纨早左右瞧了,楼上楼下各房里都有人,都是商量义学私事的地方。
李纨道:“便是义学的事儿,细节处要再论论,蓉哥儿找个安静地商议罢。”
义学啊。贾蓉这些天还真没得空找贾政他们说,讪讪道:“婶子说什么便是什么。只是今儿楼里热闹,外面又冷着,怕只能换旁边登仙阁或倚霞阁去坐坐罢。”
珠大奶奶听了登仙阁、倚霞阁两地,却蓦然想起丛绿堂来,心里一紧一慌。笑道:“外边虽凉,说几句话却也不难冻着。”
贾蓉见她神色间略有警惕样子,还以为是李纨在担心什么的寡男孤女的闲话。又瞧了李纨身后的素云也在,暗赞李纨大婶婶果然是守节的贞女,不给任何人说半点闲话的机会。
“婶子说的是。”蓉哥儿爽朗微笑起来,又道:“恰逢园子里梅花盛开,两府几个丫头都在梅花林赏花了。蓉儿带婶子过去瞧瞧,亦可边走边聊。”
这选择在李纨看来是极好的,园里多亭台建筑,寻着一个安静却不偏僻的地方谈论最好。既不会被人听了去,也不会有独处一室的尴尬。
才踏出天香楼里,一阵寒风过来打在脸上,确能让人顿时清醒不少。
蓉哥儿、珠大奶奶、素云碧月四人没多时已漫步离了天香楼,到会芳园里河边梅花林处。到河水岸的亭台里,望着满园梅花盖雪,偶有几个丫头在梅花林中嬉闹穿行。
倒不失为温馨场面。
贾蓉笑道:“婶子倒勿要太过担心。若义学里一时短了先生,请二太爷身边清客顶一阵子也是可行的。”
“可不行。”李纨计划的是贾兰寻常是依旧在义学读书,下学后才让贾兰到李家老族叔那受教,就当初秦钟找段浪先生补课一样。她心里可清楚的很,自家公公养的那一群相公都是陪玩琴棋书画的雅客,让他们去义学只会误人子弟。
贾蓉回道:“一时应对而已,不是长久计算。若能几日内寻得教课的先生,便也不须那些清客相公过去。馆里又有儒公馆主并瑞大叔在,偶尔亦能给李老先生帮扶管治学子。”
李纨犹豫。叹道:“李家叔公年纪大了,精力有限。义学里学子众多,李家叔公只能重点教导其中几位……”
一阵风来,凉寒如刀打得耳朵生疼。
蓉哥儿紧了紧身上斗篷,回头却见了李纨、素云、碧月三人苦立寒风里。他暗暗撇嘴,这大婶子还说不怕冷了,外面连斗篷大袄也都披,只穿一件青哆罗呢对襟褂子。也不知是在体现她们院里清贫还是怎么的,对襟褂子怎么能挡得住冬日风雪之冷。
看李纨清素模样,这样漂亮人儿却也可怜。又念她少寡养儿,实在不易。
贾蓉悠悠叹气,解下身上斗篷大袄递给旁边素云道:“外面风霜大,给大婶婶披上罢。”
其实他的内心是颇为敬佩这个婶子的,以前不了解,只当是抠门又自私。可当他和可卿有了孩子后,突然就想通了很多事情。其实大家都不容易,特别是像李纨这样少寡带子的。
现在看着她,是有一丝怜悯,又或是男人本性见不得漂亮女人可怜难受。特别像李纨这样,虽生活不易,却坚贞守节不肯服输的漂亮女人。
除怜悯外,又多一丝别样感觉。珠大奶奶的抠门自私又有什么错了,都是为了她的孩子罢。
就像是后世的会所里,常有女人抓着男人软肋,给自己设定一个生活不易的委屈身份。多数初听此类言论的男人,多会有恻隐之心,忍不住掏出钱来安慰。
当然,李纨绝对不是后世会所女子可比的,不仅是容貌,还是气质,亦或是气节。李纨就是李纨,是少寡多年,又生的美貌却没传出任何闲言碎语的珠大奶奶。
这样的人,莫说是男人,便是女人也会对她多恻让几分。
珠大奶奶哪里受过这礼遇,又觉这是男人穿过的衣裳,岂是她这节妇能披的。连拒绝道:“往年也是这么过来的,蓉哥儿披着罢,莫跟着出来一趟冻着了你。”
贾蓉看她矜持。
又见素云接着斗篷不知所措,无奈接回。却未给自己披上,缓缓道:“素知婶子节俭,可到底严寒难耐。婶子还得养下院里一干人,更不能病着。今儿婶子也是为兰哥儿进学的事情来的,若哪日兰哥儿进学成了秀才,婶子反而病倒了,兰哥儿又该如何伤愧。”
贾蓉拿着手里斗篷轻挪脚步朝李纨走去。这家伙素来是个胆大无礼的,虽然越来越像是这世界原来的人,但亦有不少行为准则同这世界格格不入。
他要做什么?
珠大奶奶心慌了。看着贾蓉越来越近,心乱如麻。内心涌起一种害怕,对道德禁忌的害怕;又有一点点说不清道不明的奇异感觉。
没多时。
李纨只见着高大的人影站在了自己跟前。就在跟前面前,距离很近,还能隐约闻得对方衣裳上熏香气温。正发愣时,贾蓉提着斗篷从李纨头顶上掠开,温暖的斗篷大袄覆盖在了珠大奶奶肩膀上。
傻了。
完全傻了。
太出格的举动,将李纨、素云、碧月皆吓了一跳。
素云是小蓉大爷酒醉那晚也在的,昨儿小蓉大爷与宝姑娘相会也亲眼瞧了的。这会儿她的脑海里就一个念头:小蓉大爷不会真对奶奶有什么想法吧?这样殷勤的举动已经坏礼了。
旁边碧月早早低下头颅,随时准备跪下求饶。只想着见到这样的场面,以后可有罪受了,会不会被倒霉撵出去啊。
此时的李纨脑海里一片空白,当实实在在的感觉到身上传来的暖意,才多少活络了思维。却看着眼前高大人影,特那张英俊明朗的面容,缓缓与她记忆里的贾珠容貌重合。就像昨夜的那个梦一般,乱了思绪的脑袋一时分不清眼前的是贾蓉还是贾珠。
珠大奶奶能感觉浑身是暖的,这种暖来自厚实的斗篷,亦来自内心深处。
心神恍惚。
到底有些东西是刻在人骨子里的。贾蓉却不觉什么,不过给女性亲戚披件斗篷外套罢。缓缓道:“天气冷暖,婶子该是自知的。天儿冻,最易染风寒。”
“嗯……”李纨轻回一声,竟不知该是感谢还是发怒斥责。
贾蓉却见着她鬓发在空中飘扬,耳朵都红成了胭脂色。伸手小心将斗篷帽子给李纨拉上,轻手轻脚的举动,却还是在将斗篷遮住李纨头顶时不小心手指触到了她耳朵。
猩红色的双耳,是滚烫的。
珠大奶奶顿一股羞意涌上心头,完全清醒过来。连退两步,尴尬笑道:“倒谢蓉哥儿的衣裳了。”
“都是家里人,不须得客气。”
李纨感觉到自己心跳加速,内心中却不停的咒骂自己失节乱想。强忍着矛盾思绪,将话题掰回义学之上。道:“李老先生往后的精力主要在教导兰儿。”
贾蓉看着披上斗篷的李纨顺眼了许多,嗯声点头。他懂李纨意思,是想着让李老先生以教育贾兰为主要任务,义学讲经当成次要。这倒是难办的,他身为族长,最重要的就是公平。
虽然李老先生是李纨族叔,多少会照顾贾兰一些。本是无伤大雅的,但是损义学其他子弟的权益,去照顾贾兰……
贾蓉道:“这般罢,既然李老先生自有想法,兰哥儿也愿意上进。年后开馆时,让义学子弟进行一场考核。前几名且愿意跟着李老先生进学的,便让他们每日留义学中延长进学时间。每半年一考,进步大的,才学出挑的进小班,也不须多花银子,这钱全从族产里拿。”
“蓉哥儿同老爷们商议便好。”
李纨自然是愿意的,脸上见笑,她只管让贾兰得益不管具体操作安排。如果按照的蓉哥儿说的来,也不用单独再求贾蓉把贾菌也划进补课名单。反正这一两年来,每月义学考试,兰哥儿都是一二之间。
她的儿子必定回是其中一员。
想到这里,李纨只觉心胸上压着的石头也轻了不少。只是每看到蓉哥儿的脸蛋,脑海里不由浮现某些羞人画面。甚至感同身受,只得匆匆忙忙领着两丫鬟离开。
出了梅花林,李纨的脚步却愈发沉重起来。身后两个丫鬟皆不敢出声,三人全慢下脚步。任由天空稀稀疏疏飘来的风雪落在头顶、肩膀。
珠大奶奶还感受着贾蓉那件斗篷的温暖,亦自责着在某一刻竟会因为侄子哥儿晃动心神。
纠结,矛盾,自责,恼怒。
“珠大嫂嫂想什么心事了。”
突然一声轻笑传来,李纨回神过来,见旁边是宝姑娘领着莺儿并站一侧。宝钗的脸上总是挂着浅浅的笑容,和善的笑容。
李纨想的却是昨夜见的宝钗那迷离的笑容,在蓉哥儿身上花枝招展的哭笑。她匆匆回一句:“没,没想什么。”
薛宝钗却是眼尖的,一眼便瞧出了李纨身上披着的华丽斗篷是蓉哥儿的。也亏得李纨身材高挑,才没让斗篷边沿完全拖地。
珠大奶奶不愿说,宝钗却不肯放过。一个荣国府的节妇披着蓉哥儿的斗篷,她怎么能不多想。事情发展下去,那还得了?
“瞧大嫂子低着脑袋缓缓走着,还以为宁国府的地上有钱捡了。”宝钗笑一声,道:“还是嫂子也掉了什么要紧东西,说来,让妹妹也搬嫂子寻着。”
李纨亦察觉宝钗话中情绪不对,恍然想起自己披着的斗篷,放明白过来。解释道:“没丢什么,只是方才与蓉哥儿商量了义学的事情。心里在琢磨了。”
见宝钗不太相信的样子,李纨半真半假编一套说辞,道:“刚在梅花林那边,瞧着两府的小丫鬟嬉闹。说事间太冷了,才厚着脸皮朝蓉哥儿借了斗篷,林子里好些丫鬟都瞧了见的。”
薛宝钗听了,也寻不出漏来。
等两人进了天香楼里,李纨又换下身上斗篷,让素云把斗篷给还在外面的小蓉大爷送去。
宝钗含笑凝眉看着,让李纨见了她神情。
珠大奶奶解释道:“倒也想将斗篷擦洗干净了再还,又怕两府的太太奶奶们多心,只好先还了这东西。蓉哥儿还在梅花林子里未过来,外面风大,早些时间穿上也暖和些。”
宝钗款款点头,对李纨的话依旧半信半疑。既没拆穿,也没声扬。只是她觉得珠大嫂子今天看自己时的眼神,有点特别的意味。