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多年以后,面对显德皇帝的质问,贾蓉将会回想起的那年在扬州垂钓期间被陌生人带走的那个下午。
疾驰的马车在扬州城内穿梭,贾蓉坐在的马车里,紧皱的眉头已然发现事情的异常。按马车的速度,这时间应该到了林府才对。掀起的旁边的软帘,他朝外面看去,周围已不是他熟悉的景色。
这不是回林府的路,是一条陌生的不归路。
害怕?
在陌生的环境下,任何人的心里都会有一点害怕,贾蓉也不例外。
恐惧,却也谈不上太大恐惧。前面的马夫似乎并不关心他的行为,甚至背对着贾蓉,竟也毫不担心。
是车夫走错了路?还是自己被绑架了?
“这是去哪儿?忠顺王不在林府吗?”贾蓉故作镇静的问了一声。
或许是车轮压在石板上的声音太大,马夫像是没有听到一般不做任何回答。
“淦!”
贾蓉骂了一声。看着地上的石板在急速后退,暗想这时候跳下马车,少说能给车夫来个判一缓一吧!
贾蓉会跳吗?不会,他不是傻子。地上是坚硬的石板,在飞驰的马车上跳下,不死也重伤。哪怕
还有别的选择吗?
有……
有人说紧急制动是唯一的正确方式,爬过去从车夫手里抢下缰绳把马匹拉停,真是天才般的好主意。这样一来,自己与车夫绝对同时从马车上掉下,要么被惊马踢踩,要么被车轮轧一道。
“呸!”
贾蓉看着前面这位五大三粗的汉子,老老实实坐回了马车之中。他这么惜命的人,不到真正危及生命的时候,绝对不会冒险尝试任何危险的事情。
万一只是自己想多了?
只是,贾蓉眼看着的马车离扬州城越来越远,心里泛起嘀咕。
没那么倒霉吧。自己在扬州也没得罪什么人,是盐帮?还是锦衣司?还是别的人?
马车停在了扬州城外一个小民房外,贾蓉看着周边一片荒芜,脑海里瞬间出现一个画面。真是个杀人抛尸的好地方。
车夫是个沉默寡言的人,一双鹰眼扫视了他一下,款款道:“蓉大爷里面请。”
贾蓉故作轻松道:“是什么人在等我?”
车夫摇头不答,只伸着手邀着蓉哥儿进去。蓉哥儿在心里感慨,别人钓鱼都能钓到稀奇百怪的东西,自己钓鱼怎么就挂到了高压电线?
这会保不齐要硬邦邦了。
进了民房,蓉哥儿还未看清房中人的样貌,房门并已被关上。灰暗的房间内,有一男人的声音响起,“皇胎儿女齐得度,九玄七祖上天台。”
什么鬼玩意。
贾蓉慢慢适应了房间里的光线,终于看清了里面站着的那人。
老农打扮,脸面粗糙,留一嘴邋遢胡须。身上衣裳更是破旧,明显能看得出袖子的袖口袖肘几处都打着补丁。
“你是?”
样子粗燥的老农脸上的却露圣洁模样,朝圣般恭敬,双手做着奇怪手势,躬身行一礼。嘴里高声喊道:“须弥天白尊天王座下农使拜转轮明王。”
贾蓉竟直被唬在当场。须弥天是个稍微耳熟的词语,后面白尊、转轮之类却完全听不懂。良久才反应过来,眼前老农似乎是在叫自己。试探道:“起……起来?”
老农应声而起,咧嘴大笑。
“早听将使来信,尊者随忠顺王南下扬州。老农一路跟随而来,恰逢听了扬州剧变,便一直在寻找同尊者见面的时机。”
贾蓉挠了挠脑袋,感觉自己有限的脑容量突然不够用了。
讪讪道:“大兄应是认错了人。”
老农笑一声,道:“错不了。去岁时,将使大人与尊者有过几面之缘,曾将尊者画像回传圣教。教中兄弟姊妹皆认得尊者样貌,便是有人冒充尊者身份,也骗不过咱们兄弟的眼睛。”
贾蓉终于听到一个熟悉的词——圣教。
格他祖宗的。眼前这家伙竟然是圣教的人,还是一个什么农使。按他话里的意思,自己去年接触过的圣教人物只有两个,一个是小丫鬟雀儿,一个是万花楼头牌羡梅。
难不成那羡梅便是将使?
怎么又会把自己当过圣教尊者了?干……贾蓉无语至极,自己可是堂堂国公之后,当今亲封的四品爵骑都尉。现在虽然只是宗亲侍卫,以后要混得好了,说不得还能当个御前行走,或者乾清宫侍卫。
圣教尊者值几两银子?听上去就像是造反派的头头。
这不坑爹吗?老子根正苗红,被按一个造反派的身份,都不用干其他的就会被显德皇帝抄家摘了脑袋。
贾蓉双眼微眯,仔细打量着眼前这个自称农使的圣教人员。的确是个老农模样,可是……鬼知道这货是不是锦衣司反串的。
狗日的锦衣司最喜欢做这样的事情。
前些日子抓了锦衣司的一个人,这会儿还关着了,该不会是锦衣司的阴险小人在诈自己吧。
蓉哥儿坚决道:“这位大兄定是认错了人,咱只是扬州一平民,不是什么尊者。”
老农稍一顿,含笑打量蓉哥儿身上穿着道:“经须弥山金、白、赤、青四天王确认,又有白尊座下将使三娘送来信件,神京贾家宁国府长孙贾蓉为明王降世,老农哪里还能弄错了去。”
贾蓉越来越感觉像是锦衣司在挖坑等他去跳。暗暗叹气,何必了。都是为朝廷效力的,干嘛这样做啊。
没劲。
蓉哥儿被点穿了身份,也不尴尬。笑道:“那便是你们教中几位天王弄错了。”
明王,这个词太容易让人联想到前朝大明了。以前可看过一些野史说大明老朱也是明王手下的,这尼玛还叫明王,不是要反燕复明?南明诸王都被杀绝了,谁要再趟这浑水,谁就是傻子。
老农道:“尊者不必急着否认,待将使三娘寻到佛母,尊者经由佛母开悟便是真正的明王尊者。老农此次前来,一为保护尊者;二受商使所托,送扬州百官贪墨盐课及贩卖私盐罪证。”
“罪证?”贾蓉听了心中一喜,疑惑问:“当真有扬州官吏罪证?”
老农从房间到桌案上拿出一个木盒,将其打开,里面放一本厚厚册子。恭敬送蓉哥儿手上,老农道:“商使知尊者需要此物,特意托某当面奉上。”
贾蓉的将信将疑捧着册子打开,走到窗边。随意翻动记下,果然……上面记着哪年哪月哪日,哪位官老爷从盐帮拿走多少孝敬。还有扬州官吏在盐帮每次贩卖私盐的分成比例,每次所得利益等。事无巨细,一一记录在册。
好家伙。
蓉哥儿眯眼瞧了这位自称是圣教农使的人一眼。看来扬州的几大盐帮里有不少圣教的人,能记载这么详细,说不定原本计划将册子做其他用。
贾蓉冷淡笑道:“有了这册子在手里,就算是威胁着扬州百官跟着你们圣教造反,他们也得乖乖妥协才是。怎么平白无故将这东西送我手上来。”
老农叹道:“圣教分二宗四派三十二支,下至雇农、商贾、差役,上至太监、庄头、官吏,教中兄弟万千。偏其中又有地区、身份之别,各自为政,互不干涉。”
“这么说来,册中记载的有不少人还是你们圣教中人。只是他们如今得了利益,便忘了圣教之恩。加之每派信仰不同,圣教之内只怕寻常时也是矛盾重重。”
贾蓉见老农脸上闪过片刻尴尬,心里更无奈。
原以为是什么了不得的组织,现在看来真是一群乌合之众。难怪朝廷也没想着出兵剿上一剿,根本就没必要嘛。说不定,哪天圣教中内斗一阵,这群造反派就自动消失了。
老农道:“从今往后便不再是如此了。明王降世,圣教各派各支必定归心,在明王与佛母的带领下,共创大业。”
“佛母又是什么身份?”
老农确是个质朴的人,竟一五一十的说了。
“佛母乃弥勒接引之人,待佛母同明王双修之后,尊者开悟修成弥勒法身。”老农双目含光,一脸期待道:“到那时,金尊多闻天王、白尊持国天王、青尊增长天王、赤尊广目天王归位,统领圣教上下推翻大燕,重建须弥世界。”
我的个乖乖!
这群家伙心还不小,可惜这些不知是野心还是妄想。
只是怎么佛母这个称呼,好耳熟,好像在哪里听人提过。似乎是贾敬说过,府里的小雀儿就是下任佛母。
一群牲口啊,小雀儿才多大。
一个刚十四岁的丫头就被选做了佛母,随时准备送去明王双修。不对,小雀儿入府时才十二岁,也就是圣教的牲口选了个连十二岁都没有的丫头片子当佛母。
太牲口了!
蓉哥儿讪讪道:“你如此同我说了,便不怕咱转身回去将你们圣教消息透露给朝廷?”
老农眯着一双三角眼,颇有智慧样子道:“四尊天王信任尊者,老农自然也信尊者。莫说尊者回去告密,即便是尊者将老农头颅摘下送去宫里,老农也毫无怨言。”
哼,贾蓉看了看自己与老农身材的对比,再来一个自己也未必是眼前这老农的对手。况且,外面还有一个人高马大的车夫。
没必要做这样的事情,蓉哥儿拿着手中册子掂量一下,有了这东西自己是白捡的功劳。笑一声道:“虽然咱不是大兄口中的明王尊者,但大兄气派令人佩服。今儿大兄又送我这一件厚礼,自是不能恩将仇报。只是不知大兄可知扬州锦衣分卫千户姓名?”
老农神情一顿,干笑道:“区区一个锦衣千户,还足以让圣教关注。”
不知道就不知道,装什么装。贾蓉翻了个白眼。
听老农道:“尊者问锦衣千户姓名作甚?”
蓉哥儿摇头,道:“没啥。大兄在扬州可有什么仇人没?我把他写册子里,让忠顺王顺手给你解决了。”
老农被蓉哥儿的想法给惊呆了,连忙摇头道:“老农鲜来扬州,常在平安州耕种,不与外人结仇。”
“别这么看咱。你们思想觉悟太低了,难怪不成气候。借刀杀人才是正经手段……这册子可是正经的杀人笔记,上面有名的,只怕全都逃不了。真没有仇人?那算了。白白浪费了这个好机会。”
蓉哥儿又问了一声,“真不知道扬州千户姓名?”
“确实不知。”老农道。
“可惜了。”贾蓉低头看着手中册子,极其的无奈。抬头时对上老农的眼神,讪讪道:“大兄何故如此神情,咱只是关心关心同僚,可无其他外想。咱是侍卫,他是锦衣卫,咱还能陷害他不成?又不是长孙狐狸,咱都是纯真善良的人,不搞那下作事情。”
老农道:“尊者便是后加上去,也是不成的。这册子里银两数目一一对应,凭白多出一个人来,总账便对不上了。”
蓉哥儿哦了一声。既然不能学长孙狐狸诬陷李恪的手段,那么暂时不想这些了。反正锦衣司最近也没好受的,那一男一女还在压在盐运司了。
“忠顺王还等着咱回去,半日不见人影,难免闹出误会来。大兄还是请外面的兄弟送咱回林府一趟。”
…………
扬州城里,正如贾蓉所料的一般。
当贾琏及林府小厮们发现贾蓉上错了马车,人也不见了踪影,一个个都慌了神。等消息传到林府时,不仅林如海、忠顺王等人齐齐皱眉,连段玉也是一脸不善。
不是为了别的,只是丢脸啊。
忠顺王亲至扬州时,扬州城内竟然还发生这样的情况。众人首先想到的就是扬州城内的官员在弄鬼,一众侍卫各分几队,领上三河营驻军并朝各府而去。
林如海听了忠顺王的下令,一时欲言又止。最后还是担心贾蓉安慰,拜忠顺王道:“若真是扬州城内官吏在背后做手脚,此举怕会令他们狗急跳墙,蓉哥儿性命堪忧啊。”
十三爷寒声道:“官员贪污,除罪首外不过抄家革职。那小子身上有本王的蟠龙玉牌,谁要敢谋害于他,罪同谋反。”
“可是……”林如海还想说什么,却无奈叹一声说不出话来。贾家才出这么一个有能耐又得赏识的,可不能就这么没了。
贾蓉也猜到扬州城里会出写动荡,却没想声势大的很。
等他到林府门口时,只见着外面跪着乌泱泱大片的人。看这些人身上官服,品级不高。最外围是一众三河营将士持兵围着。
蓉哥儿找来一人问:“他们跪这里作甚?”
三河营的人听了这个看热闹的家伙的声音,正要训斥,却发现有些眼熟。为首一人连忙上来,问:“蓉哥儿打哪去了?王爷听了你失踪消失,让咱们将扬州城几个衙门都冲了。如今知府、知州、盐运使、守备等人都跪在林家了。”
蓉哥儿听闻,愣一下。问:“锦衣分卫的千户不在里面?”
“额……不在。”
“可惜了!”
贾蓉摇着头进了林府,所有听了对话的人却不知道蓉哥儿的可惜了是什么意思。
才进去,忠顺王那边便得了消息。
“十三爷让蓉哥儿进去了。”段玉嬉笑道,“可得小心说话,今儿十三爷在气头上。”
蓉哥儿拍了拍胸脯,里面东西被打出闷响。这混账笑道:“没事,等咱进去,十三爷气便消了。”
段玉却不这么觉得,提醒道:“十三爷来扬州几日,却因没实质罪证无法对扬州官吏下手。今儿勉强算寻的一个发作的机会,你忽然又回来了,差点坏了十三爷的事情。”
额……
原来不是担忧咱的安慰啊。蓉哥儿失落,又不知不觉当了一会工具人。都他娘的是借题发挥的人,估计现在正在敲打扬州几个高层。
贾蓉进了院子,过了廊,至房门外。
听……
“快进去罢,十三爷等着你了。”外面侍卫笑道。
蓉哥儿摸了摸怀里东西,进去吧,怕个球。双手用力揉了揉眼睛,酝酿一番情绪。慢慢地眼睛红了,旁边挂上了泪珠。
“兄弟帮帮忙,用力将咱身上衣裳扯出几道口子。”
“……”
“别犹豫了,快点。等回了神京,兄弟带你万花楼喝酒。”
嘶的一声,衣裳袖子差点断成两截。
“这里再扯一下,留个大口子。”
“……”
“谢啦,哥们。”蓉哥儿嗯呜两声,推门而入。嘴里大喊着:“十三爷得为小子做主啊。”
房门外的两个侍卫同僚听了这家伙不要脸的话,竟丝毫没半点脾气。
房间里的众人更是被这操作给看傻了眼。
连正在敲打官员的忠顺王都一时语塞说不出话来,只听着贾蓉在那里一把鼻涕一把眼泪说道:“小子虽不才,却也忠肝义胆为朝廷效力,从不敢怠慢片刻。偏偏……偏偏……”
这混账话说一般,并趴在地上嚎啕大哭。
“呜呜……王爷得为小子做主啊。”
忠顺王冷眼看着,旁边几位跪着的官员却偷偷瞧了一眼蓉哥儿,没一个认识贾蓉的。众人只在心中好奇,这人是谁,竟然敢在忠顺王面前哭闹喊冤。
只是接下来的事情,几位官员却都傻了眼。