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不知不觉便到了约定的时间,查镛一早便带着章师爷与几个保镖快马前往江都城。
正午时分查镛到了查记米铺后院,许掌柜已经备下酒菜恭候着查镛。
这查记米铺也是淮漕十二堂的一个分堂,名为丰恩堂,许掌柜自是这丰恩堂的堂主。
见查镛的马进来了,许掌柜赶忙的迎了上去:“丰恩堂许琛参见总舵主!”
查镛点了下头,径直走进了迎客厅。
下人打来了一盆水,查镛洗了手擦了脸,坐在上位,章师爷、许掌柜落座。
查镛边吃边问:“近来街面上可有什么消息?”
许掌柜放下筷子道:“回东家,这段时日江都街面确有事情发生?”
“哦?说来听听!”
“琅琊王到江南查案,不知为何竟派人去了落凤山庄?”
查镛听闻正伸出夹菜的手不由得停了下来:“你可知他们求什么?”
“回东家,具体求什么不甚清楚,但是肯定是未求到,应该是不符合落凤山庄规矩吧!”
查镛听后稍许放下心来,夹了一片肉放在嘴里,却又听许掌柜说道:“不过这琅琊王的亲随却也没有放弃。这段时间在整个江左地区悬赏凤符,愿出凤符者不计千金!”
“总舵主,这落凤山庄见凤符者有求必应,琅琊王的人莫不是冲着.........”章师爷说到这,便给了查镛一个会意的眼神。
查镛与章师爷同时想到有人夜探山阳王墓之事,为此他还折了十几个弟兄。
“那琅琊王的亲使可曾悬赏到凤符?”章师爷问道。
“这个就不得而知了,我只知道这琅琊王的使者住在祥凤客栈,现在这江都城内有名酒楼、茶坊都知道此事,那使者出手大方,能提供凤符消息的,都有赏金。”
查镛微微点了一点头,没再问下去。
“对了,还有一件事还需东家知道。”
“说”
“前几日,一些农户来粜米,与王记的掌柜起了冲突,后来不知怎地,这些农户不粜米了,联合起来跑去府衙请告!”
“还有这等事?想必那县令蔡越也不敢受理吧?”查镛问道。
“是呀,这蔡越也是个胆小怕事之人,他不想将事情闹大,开始还抓了几个佃户说他们诬告朝廷命官,可后来人越来越多,没办法只能让衙役不断驱赶,这人也是越赶越多,冲突也在所难免。”
章师爷道:“如果各处粮户都闹将起来,若是引发民变,恐怕于我们不利呀。”
查镛此时已经吃完了,拿起旁边的麻布帕子抺了抺嘴说道:“是呀,外人只道我们查记是这江左一带最大的粮商,以为这江南的谷米皆由查记控制,却不知都是由石历那老小子掌控。”
章师爷也叹道:“总舵主也是性情中人呀。总舵主也是为了我们漕运码头的兄弟们,才处处受制于石历,这淮水两岸不知道多少人家靠着总舵主活命呀。”
旁边的伺候的伙计见查镛吃完,便上前续了茶,查镛端起茶一饮而尽。
继续说道:“世道如此,我也无可奈何。我虽是草莽粗人,从无什么慈悲心肠,却也不是绿林强盗,我们漕运十二堂也是靠着淮水两岸养着,堂里的兄弟哪个不是这淮水两岸的百姓出身,我也不愿看到这淮水两岸的百姓无以生计。”
许掌柜也跟着说道:“小老儿在这查记做了十几年的掌柜,东家的为人是再仗义不过,从无亏待过兄弟伙计。”
章师爷点头道:“许掌柜说得是,总舵主仁义心肠,上天必会眷顾,今日与王丘子的会见,可能就是我们的机会。”
“这王丘子近日可有什么动向?”
“回总舵主,王丘子倒没什么,好像知道他来江都的人不多,也没见什么人拜访他,只是他身边好像跟着两个鲜卑人!”
“鲜卑人?可知姓名?”查镛问道。
“据伙计来报,好像姓慕容,至于什么身份就不清楚,不过听盛记的伙计说这两个鲜卑人在找牙客,好像也是在打听粮价!”
听到许掌柜的话,查镛挠了挠头,脸上浮出了一丝笑意:“难道这是上天对查某人的眷顾?”
“总舵主恩义,定是我淮漕兄弟们的福报来了,一切就看今天晚上的了!”
吃过饭,查镛便到米仓看了看,又在柴市转了转。时辰差不多了,便前往玉春楼。
酉时初刻,查镛等人到了玉春楼,许掌柜早已安排好玉春楼最好的雅间,并嘱咐着玉春楼的掌柜。
这玉春楼是江都最好的酒楼,酒楼掌柜也识得查镛,知道查镛能亲自来见的贵客必是不能怠慢。
大约酉时三刻司马景文、顾荣及慕容迦带着青鹘来到了酒楼。
许掌柜早已侯在堂前,见“王导”和顾先生来了,便迎了上去行了见面礼,并将来客引进雅间,青鹘则守在门外。
众人各自引荐寒暄客套,此时酒楼掌柜也安排伙计将酒楼中的特色菜式一并上来:金花桂鱼、龙灵虾仁、锦绣鸭丝、芽菜焖肉、清汤鱼圆、富贵鸡、鸿运当头、桂花糖藕,每一人份玉春鱼羹,又特别让北方师傅准备了几样洛阳面食小点。
司马景文看着一桌的菜品客气道:“查舵主费心了。”
查镛忙回道:“王丘子客气了,早就听闻琅琊王氏的王丘子人才俊朗,深得尚书大人的喜爱和信任,今日能有机缘与王公子相见,查某荣幸至极。”
司马景文微微笑道:“查舵主过誉了,我也就是帮助兄长打理打理家务生意而已。”
说完又特意介绍慕容迦道:“这位是鲜卑王慕容涉归最爱的小儿子,此番我来江南,不想遇到了慕容王子在此游历。慕容王子听说我要与查记谈生意,也想来看看。”
查镛听闻,原来跟在“王导”身边的鲜卑人竟然是慕容氏的王子,欣喜之情溢于脸上:“今日可真是查某的福日呀,还有幸识得慕容王子。”
慕容迦哈哈一笑:“此番本王子与琅琊王一同前往建邺,琅琊王查案繁忙,我觉得无趣便自行游历了。竟巧在天成客栈遇到了王丘子,丘子说与查舵主有粮食生意,便也来凑个热闹。”
此时查镛站起身来,举杯说道:“此番查某有幸与各位贵人结识,查某是个粗人,不太会说话,查某先干为敬。”
待查镛喝完,司马景文、慕容迦、顾荣也端起酒杯一饮而尽。
顾荣笑呵呵的说道:“查舵主大名,掌管漕运十二堂,以及江左一带的粮食生意,也是个英雄人物,我家公子诚意与查舵主做成这笔生意的,不知查舵主有何想法?”
查镛哈哈笑道:“顾先生客气了,承蒙王丘子赏识,出手便是三万石,着实大手笔,查某人心怀感激,三万石没有问题。只是如今漕运不济,眼下朝廷正在江南一带征调粮食,扬州刺史府那边传下话来,一月内要运走四万石粮食呀。以我们目前的运力,半月内可发一万石粮食,随后一月再发一万石,余下的粮食可在上元节前发运出去。丘子以为如何?”
司马景文点头道:“查舵主的困难我们预料当中,的确要以朝廷的官运为主,按查舵主的安排,并无不妥之处。”
查镛见司马景文没有异议,心中暗自高兴。
却在这时听得慕容迦开口道:“查舵主可否愿意与我鲜卑慕容部做笔生意?”
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