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李察德站在远处。诗蔻迪通过浮桥,来到木藤和翠叶交织而成的门前,正准备开口说话的时候,他们俩人全都听见了,自茂密的林中传出来的一阵窸窸窣窣的声响。
水面上的木屋里,有人正在缓步走出。但对方并没有急着出现在两人面前。不久,从湖水的彼方传来一阵清扬悦耳的琴声。它如同一阵微渺的清风吹过水面,又像是有一只温柔的手正在抚摸着耳廓。
从音色上能判断出,这是属于三弦琴的声音。青铜年代尾声才出现的三弦琴,如今已经是玛雅大陆上最普及的乐器。它的制造结构简单,就连铁匠铺的学徒都能轻松打造;弹奏容易上手,哪怕是街边酒馆的老板或粗野的战士,都能随手弹上几下。虽然向来登不上大雅之堂,却很受民众们的欢迎,亦是吟游诗人们的最爱。
在几声熟稔的撩动琴弦声过后,那位隐藏在密林中的人开始了自己的正式弹奏,琴声伴随着男人悠扬的歌声,回荡在碧水绿树之间,直达天际。从穹顶洒落的灿烂阳光。照耀得水面波光粼粼,煞是动人。
虽然对方用的是一种听不懂的异族语言,但正所谓“音乐无国界”,李察德还是能感觉到其中蕴藏的情感。这听起来像是一首用来倾诉内心深处对暗恋之人情感的民间小调,其中固然蕴含着些许不被心上人理解和接受的悲伤,但更多的还是活泼而热情、充满热烈的追求情感。
尽管旋律简单,可由于演奏者的弹唱技艺都相当熟练高超,仍然有着直达心底,打动人心的魅力,李察德甚至能想象出对方将手按在三弦琴上,一脸深情地为倾慕的女孩献唱的样子。
……不过,在这时候唱这首歌,对方的目的已经昭然若晓。居住在里面的那位精灵骑士显然很清楚此时上门的人是谁。李察德瞥了一眼身前的诗蔻迪,只见到银发女巫摆着一张面无表情的冷漠脸,嘴角却正在微微抽搐。
“这是在三弦琴传到新大陆后,在水手们和港口居民那里都十分流行的小调。航海时代的到来固然带来了血与火,硝烟和战争,人们为了血淋淋的金币和宝石你争我夺,从大洋彼方带来了粗野的陋习和邪恶的欲望,因而我的族人们都相当排斥人类,他们总认为是诸位打扰了他们原本静谧清净的生活。但我却更愿意相信,航海时代意味着前所未有的交流,意味着来自不同地域和人群所拥有的艺术与文化的碰撞,一种崭新的美正在不知不觉间诞生……你又觉得如何呢,米勒小姐?”
美妙的歌声回荡在空气中,语音久久未散。琴声逐渐平息,一个充满磁性的男人的声音从木屋的那一头传来,伴随着稳健轻巧的脚步声,一位身材瘦削,身穿深蓝色军官服的男子在掩映的葱郁中走出。
就如同书籍上的记载和吟游诗人们的所言,精灵的长相俊美,与伊夫林先生不相上下。只是在李察德眼中,相比起那位有着犹如古典雕塑般阳刚气概的传奇巫师,这位精灵骑士的“英俊”,更接近于一种中性的美感。他的脸庞两侧有着一对尖尖的耳朵,这正是精灵族最大的种族特征。
男人深情的目光落在门对面的银发女巫身上,他的腰间挎着相比起与人战斗、更像是礼仪用的长剑,双手则抱着一面三弦琴,如果不是身上的军服,恐怕人们只会将他当作是一位流浪的音乐家。
精灵的表情和眼神仿佛在说:你听见我歌声和琴声中蕴藏的情感了吗?你能感觉到我对你的真挚心意吗?能否答应我呢,美丽的小姐?
……
诗蔻迪却完全没有理睬他。女巫转过身来,对李察德低声说道。
“这位就是康芒斯·晨星。”
“哦,原来米勒小姐还带了客人过来吗?我很欢迎,无论是谁我都很欢迎。”
精灵骑士的目光转到女巫身边。他见到一位身穿长袍,佩戴着面具的男人。精灵看不出对方的样貌,对此感到有些疑惑。他只是敏锐地从银发女巫的神态举止中,察觉出此人的身份不低,于是很有绅士风度地朝着李察德行了一礼。
当然,此时的他绝对想不到会是一位传奇巫师找上门来。他只是唱着歌,弹着琴,勾搭一下美丽的女巫而已,除此之外什么坏事都没有做。康芒斯当然想要找机会拜访“荒原狼”的诸位领袖,但照常理来说,肯定是由他来主动觐见。
李察德自然没有任何动作。他不曾在路边会议的时候见过这位精灵先生,所以对方很可能同样不认识自己。
“诗蔻迪小姐,能为我介绍一下这位客人吗?他看起来……不像是很好接触的人。”
精灵语气轻佻,微笑着询问道。
“晨星先生,注意你的口吻。这位是诺维赫·拉斯普钦大人。”
诗蔻迪微微挺直脊背,语气肃穆地回答。
精灵骑士一开始面露疑惑,但随后嘴巴微微张大。他很快想起了这个名字究竟意味着什么,笑容僵硬在了脸上。他站在原地,就像中了石化女妖的诅咒一动不动。
诺维赫·拉斯普钦,“荒原狼”的成员之一,魔塔的领袖,通灵领域的传奇巫师。
对于从圣殿骑士团中退出,又主动离开自己的封地,自告奋勇加入寻求魔塔援助的南方贵族代表团的康芒斯·晨星来说,这是个不可能不知道、绝对不容许错过的名字。
*
“真,真没想到您竟然会主动前来.....!”
精灵骑士之前洒脱自在的风度,此时已经消失得无影无踪。他连忙低下头,用最谦卑的态度,示以最高的敬意。
他必须这样做,如果他还肯为自己的小命着想的话。
“我一直希望能有机会觐见您……”
“别搞错了,晨星先生。”诗蔻迪小姐朗声说道,“拉斯普钦大人的时间很宝贵,他会允许你拜见就已经是施以恩情了,请你牢牢记住这一点。”
“当然。我明白。”
骑士先生深吸一口气,再一次朝着李察德深深鞠躬。
“请允许我为您带路,拉斯普钦大人,在这里招待您实在太失礼了。”
......
“您可真是给我带来了个难题啊。米勒小姐…….”
虽然一位是高等巫师,一位是骑士大师,但在魔塔上能算得上地位相当的两人走在前面,康芒斯苦笑着低声说道。
“难道就不能看在我是您忠实追求者的份上,别像这样作弄我吗?”
主动上门觐见和被对方直接找上门来,自然是两种截然不同的体验。前者能有所准备,不论物质上的还是心理上的;还能事先打听好情报和主人的好恶,及时送上礼物;后者却只能被动接受,而且由于二者在地位上的悬殊,他甚至没有拒绝的权利。说的不好听一点儿,康芒斯现在就相当于在赤手空拳的情况下,却不得不去面对一头苏醒的巨龙。他被彻底逼上了没有余地和退路的窘境。
当然,传奇巫师主动上门本身就是件不太寻常……或者说“不合理”的事。只有居于下位的人拜见上位者的,哪有上位者主动送上门来的,何况还是自己这边有事相求。但是,绝不会有人因此而批判他们。“规矩”对传奇巫师而言毫无意义,他们是一群完全可以随心所欲的人,其中不乏有性格古怪,癖好糟糕的类型,可是终究没有人能反抗他们,最后只能是周围人被搞得焦头烂额,有苦难言。
女巫小姐没有回答。但从她的表情上就能看出,恐怕就是对方过于热烈的追求,才导致诗蔻迪选择这般行事吧。
“我建议你有事的话就快说吧。”
诗蔻迪皮笑肉不笑地“提醒”道。
“拉斯普钦大人的耐心是有限的。当然,假如你的请求过于僭越,或者被认为是‘无礼’的话,就算被拉斯普钦大人随手施以惩戒,也别有怨言。”
“我知道,我知道。”
康芒斯·晨星无奈地摇了摇头。
“放心吧,米勒小姐。这种事情我在来之前就已经做好心理准备了。就算因为冒犯诸位大人而被杀掉,我都不会后悔,更不会因为畏惧而放弃,或是选择退缩。我就是怀着这样的觉悟,才愿意踏足到这座塔上的。”
“是吗?那就好。”
……
......不,其实你们不用那么紧张。
在背后听见的李察德心里暗自想道。他望着精灵骑士的背影,尤其是对方的长耳朵,然后望向漂浮在一旁的“魔神”。
“真名,知道他的真实身份了吗?”
“嗯。”
黑发少女微微点头。显然康芒斯·晨星、或者说精灵一族的存在,并没有超出她的认知范围。真名的表情看来很平静,甚至比平时更加缺乏感情,不知道是松了一口气,还是在感到遗憾。
——“他是一位基因合成人。”
AI小姐做出判断。