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这年的雪下得很大,也很久。自沐易从皇宫返回后,雪就再没停过。
他本想回安川老家过这个新年,却被这大雪打断了计划,只能与岳霆二人,在除夕大醉了一场。
人是一种很奇怪的动物,闲时喜欢闹,闹时喜欢闲;天热的时候盼望下雪,下雪的时候又盼望晴天。
可惜,事总与愿违,一直到正月十五,雪还是不停,反而越下越大。不过元宵节闹花灯的习俗大家都没忘,反而更加惦记。大雪让街上变得太冷清了,要是不大闹一场,人们心中怕都会憋出病来。
很奇怪,萧紫晨并不像预料中那样,死缠着沐易,这些天若即若离,只来了两次。连沐易元宵赏花灯的邀请,都拒绝了。
‘女人真是难懂。’沐易心叹。
茹伊出了远门,说是去兖州收上年的地租去了。女伴没有了,沐易却还想去看看花灯,他也感觉太寂寞了。岳霆跟颜氏姐妹打的火热,府里孤零零只剩他一个人。如果不去热闹热闹,他怕自己也会憋出病来。
这里终究不是家,沐易走在熙熙攘攘、又大雪纷飞的街上,心中暗叹。贵为大将军又如何,没有了家人,一样是在流浪。
“这位小哥一个人啊,有没有兴致陪奴家逛逛花灯啊。”一个软蠕蠕的声音传来。
沐易眉头一皱,往两边看了看,青楼林立。莫非青楼姑娘竟还趁这元宵佳节,出来拉客么。
“不好意思,没兴趣。”沐易懒都懒得看对方,摆手前行。
“呦,小哥别急着走啊。奴家又不是老虎,你怕什么。”吃吃笑过,这女子反手牵住沐易。
“你这姑娘怎么还动手动脚的,不知羞耻!”沐易心情不太好,抬手甩开女子的柔胰,怒道。可话刚说完,心里就是一惊,手里好像多了一件事物。
“你这小哥怎地如此不解风情,活该一人赏灯。”不等沐易细瞧这姑娘相貌,她就转身消失在了风雪中。
沐易四下瞧瞧无人注意,便用披风遮住了右手,略微松开五指,发现里面是张纸条,上面只有四个字:“落月桥东”。
沐易心念急转,对方用这种方式跟他传递消息,定是不想跟他明里有什么交往,暗地里却又有事求他。习惯动用青楼姑娘的,也就是三皇子了。
不管是不是三皇子,他都得去瞧一瞧,问了几位赏灯的路人,很容易找到这落月桥。
落月桥并不在赏灯的街道上,往年是一处赏月的好去处,今日无月,极是冷清。沐易抬眼一瞧,并未看见有人,再往前走了几步,才发现一人身穿雪白披风,连头发都包裹其中,与周围雪景融为一体,大雪给了他很好的掩护。
“我也穿了白色的披风,看来这选择真不错。”沐易心想,脚步也继续前移。
“不知这位兄台,可是有事找我?”他做了个揖,自这人背后问道。
“沐将军别来无恙,何不与我一起看看这御河落月的美景。”白衣人道。
河已冻上,漫天大雪,又有何美景可言。沐易心中腹诽,抬脚上前,与白衣人并肩站立。
“敢问兄台有何见教。”沐易耐不住寂寞,继续发问。
“找沐将军闲聊而已。”白衣人侧过头来冲沐易笑道。
“太子殿下!”沐易惊叫,就欲躬身行礼。
“沐将军免礼,你我一同看这河中美景即可,用不到这些礼数。”
沐易抬眼瞧去,河中早已结冰,白茫茫一片。他心思一转,明白太子是想借大雪掩饰二人相见的场面,便陪同他并肩站立,目不斜视。
“沐将军此次南征,大获全胜,小王甚是钦佩。有沐将军这员虎将,日后大夏再也不用担心外族侵扰了。”
“末将也是侥幸,侥幸。”沐易琢磨着太子夏清浩的话,好像也没什么别的意思。
“夏将军跟司马将军年事已高,李将军病重不起,刘将军又无征战之能。日后在大夏,沐将军真乃军中第一人了。”太子夏清浩微微侧脸,冲沐易微笑。
“这天下终究是太子殿下的。末将不论是何官职,都得仰仗殿下的龙威。”沐易心中早有岳霆定下的应对三策,急忙表表忠心。
“未必,未必。”太子轻摇了摇头,“这天下到底是谁的,怕反要看沐将军的意思了。”
沐易心下一惊,忙略略低头道:“太子殿下严重了。太子荣登九五,不过是时间问题。末将是个臣子,效忠的也是皇帝陛下。”
夏清浩轻笑道:“沐将军出身于二皇子府,难道不支持二弟吗?”
“末将不过是凑巧受到二皇子一次提携而已。昔日西征,太子殿下也曾举荐过沐易,末将铭记于心。”
夏清浩摇摇头:“今日相见,颇为不易。这些场面话,不说也罢。小王此行,只想与沐将军推心置腹相谈一番。至于将军如何抉择,小王也不勉强。”
沐易沉思片刻后点头:“末将愿闻其详。”
“我知你与二弟交往甚密,与三弟也颇有瓜葛,这些事情其实我并不关心。你本就崛起于毫末,无人助力,单凭本事是不可能升的这么快的。沐将军,本王说的可对?”夏清浩轻笑。
沐易心想,这些事自然瞒不过有心人,便微微侧身道:“殿下慧眼如炬。”
“皇位之争,其实甚为无聊。”太子轻叹,“若我在意这太子之位,岂会屡次触怒父皇,惹得他对我渐渐不喜。我要是由着父皇的意思去做,何来今日之祸。小王在意的,是这天下苍生啊。”
沐易心中一动,太子这么说,并不是没有道理。夏清芒屡次进言反对征战,注重民生,才导致夏皇起了废立的心思。否则,以他的才学胸怀,未来必是一代明君。
“殿下心系天下民生,末将甚为钦佩。如今四海升平,再无征战必要。殿下本就治国有道,陛下想必也没了之前的一些犹豫,定会保全殿下的地位。”
“沐将军所言,确有些道理。”夏清浩点头,“父皇近日对我嘉奖颇多,不时问我些治国之方,对我所答,也甚是满意。”
“那末将在此恭喜太子殿下了。”沐易沉声道。
“怕是没这么轻松。”太子皱眉,“父皇不仅提问于我,二弟三弟也都有参与,只是对我所答略微满意而已。父皇身体已大不如前,也多次征召重臣入宫觐见,怕是起了托孤之意,要做最后的抉择了。”
此乃皇室秘闻,沐易不好发话,只得垂手不语。
“如今,文臣中以赵丞相为首。武将中虽夏将军资历最高,可父皇最看重的,肯定还是沐将军。日后这辅政重臣中,沐将军举足轻重啊。”
“末将愧不敢当,但在其位,谋其政。沐易必会竭尽全力,不负重托。”沐易不敢明说什么,就打了个哈哈。
“其实能不能登基,本王并不很在乎。但这皇位,定不能落入二弟之手!”太子猛然回头,盯住沐易。身上的积雪,随着他的动作梭梭直下,吓了沐易一跳。
“末...末将...”沐易一惊之下,说话有些哆嗦。
“我不需要你表忠心。”夏清浩摆手,动作幅度有些大,看来很是激动,“二弟心狠手辣,性格残暴,为达目的不择手段。又轻视百姓,有次外出时,只因路人躲避的慢了些,竟被他一刀枭首。如此性格,若日后荣登大宝,不但我们这些皇子性命不保,天下百姓更是危矣。”
沐易目瞪口呆,夏清芒为人阴险他知道,但随意杀人他倒没听过,一时间不知真假。
“萧紫晨来找过我,”太子回过头深呼吸了两下,旋即恢复了儒雅的模样,轻声道。
这句话虽轻,却似惊雷在沐易心中炸起。萧紫晨知道他与二皇子购置兵器之事,若此事被太子得知,他的身家性命都被人玩弄在鼓掌中了。
“你可知她来找本王所为何事?”太子侧头微笑着看着沐易,想在他眼神中看到什么。
沐易定了定心思,太子既然还跟他说这么多,就说明没把柄在他手里,否则把这事说出来,他就算再不愿意,也得为他卖命。
“想必是为萧家报仇之事吧。”沐易尽量稳住心神,低头道。
“不错,”夏清浩收回了目光,“可你知道萧家灭门案,是谁人指使的吗?”
“末将不知。”沐易硬着头皮道。
“就是二弟所为。他不过是为了聚拢钱财,好拉拢朝臣而已。便与三大商号合作,扳倒了萧家。三大商号去了个对手,他收获了大笔财富,确实是一笔双赢的买卖。”太子轻笑道。
“竟...竟会是二皇子殿下所为。”沐易虽早料到此事幕后定然会有大人物,八成也是二皇子,但听太子说出来,也不得不表示惊讶。
“本王不好女色,她也只是找我帮帮忙。”夏清浩轻笑,“紫晨姑娘是个好姑娘,如此貌美,身世却又可怜,日后沐将军可要好好待她啊。”
“多谢殿下。”沐易心中发慌,不敢多言,立马躬身称谢。
“若无他事,你我二人还是早些分开为妙,二弟耳目众多。今日之言,还望沐将军多加考虑。”太子微笑送客。
“那末将告辞了。”沐易微微行个礼,慢慢向后退了五六步,才转身消失在了茫茫大雪中。