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何腾蛟答完话，自己也羞愧地低下了头。
朱由榔一听，不由得生气：“这特么郝永忠怎么回事？东门怎么丢的不知道？不会是他监守自盗吧？”
不但朱由榔，就连陈子壮、陈际泰这两位知兵的大臣，也对郝永忠产生了怀疑。重兵把守之下，竟然被清兵神不知鬼不觉地夺了城，而且自己的兵一个也没带出来，这事怎么看怎么透着邪性。
“启奏陛下，臣有话想问何大人。”陈际泰想到什么说什么，他才不管别人乐不乐意呢。不过，问话之前，他得请示朱由榔。
“准。”朱由榔嘴里吐出一个字。
“那个何大人，不会就是郝永忠自己献的城吧？”陈际泰问道。
“请恕何某眼拙，这位大人是？”何腾蛟不认识陈际泰，连忙拱手问道。
“本爵陈际泰。”
“哦，原来是忠勇伯，见过伯爷。”何腾蛟一听是陈际泰，连忙在椅子上欠欠身，拱手一揖。
他倒想起来，可是屁股疼得厉害，两条腿木得跟没知觉一样，怎么也站不起来，只好草草一揖。
“不必多礼，何大人，郝永忠你了解吗？”
“伯爷，郝永忠原为闯逆手下大将，绰号郝摇旗，闯逆兵败被杀于湖北九宫山之后，郝永忠、李过、高一功、刘体纯、袁宗第等人率兵五十万逃到湖南，在其为是继续为寇还是投降朝廷之事上犹豫不决之时，何某单枪匹马将其招至麾下，总算是迷途知返。这些兵原是流寇，军纪及战力很差，尤其与清兵对阵，未战先怯，逢战必败。是以，何某才辜负了皇上信任，节节败退，多亏皇上派杨大人至全州接应，才保住五万多兵马。虽然战力差，但据何某观察，他们与清兵仇深似海，绝不会降清。其中李过读过书，颇明事理，他多次跟何某谈过，清兵入关，与他叔父祸乱天下是分不开的，他说他叔父临死之前已有悔意。由此观之，郝永忠他们虽然不成器，但降清的可能性却不大。”
何腾蛟非常明白，李过、郝永忠这些人很不受明臣的待见，而他本人对这些人看法还不错，尤其李过，更是对他的口味，所以，借着陈际泰问话，狠是为他们说了几句好话。
“人心善变，当初没有降清之心，如今不见得没有。”陈际泰回了一句。
“好了，相信何爱卿吧，毕竟他跟他们接触时间长，了解他们。不过，何爱卿，全州丢失干系重大，尤其杨爱卿生死未知，东门丢失的责任必须追究，否则对不起死难的将士们。”朱由榔止住陈际泰。
郝永忠的名字不熟，但郝摇旗的名字他是熟悉的。不是他完全相信何腾蛟的判断，而是他对郝摇旗、李过、高一功、刘体纯、袁宗第的历史很熟悉。
真实的历史上，上述几个人，在归降永历明朝后，很不受待见，动辄就被耻笑一番，而且在军饷、粮草方面，没少受到刁难。这些人实在受不了这种窝囊气，后来陆续反出南明，但却没有一个投降清兵，而是在转战湖南、湖北等地时，先后被清兵击败俘获，最后丧了性命。
“陛下，郝永忠是臣的部下，所有罪责臣一力承担。”何腾蛟连忙说道。
朱由榔暗自点头：“何腾蛟从未谋面，只是从历史上知道他是个忠臣，从这几句对答来看，他勇于承担责任，也能袒护部下，算得上一个好领导。”
“谁的罪责谁领，没有儿子犯了错，反而打他父亲屁股的道理。这样吧，大战在即，不是追究责任的时候，一切等战后再说，还要等等杨爱卿的消息。何爱卿，你先下去休息，养足精神，看朕如何为死难的将士们报仇雪恨。”
“谢陛下。陛下，容臣再多句嘴，李过、郝永忠等您打算如何处理？”
“呵呵，何爱卿，你还是不放心他们啊。那好吧，你暂等一下。宣陈匡夏、李过、郝永忠、高一功、刘体纯、袁宗第。”
“臣陈匡夏、李过、郝永忠、高一功、刘体纯、袁宗第见驾，吾皇万岁万岁万岁万万岁！”
“陈爱卿，平身。”
朱由榔让陈匡夏平身，起过一旁，却没叫李过等人起身。
“李过，你是李自成的侄子？”
“回皇上话，臣是。”
“高一功，你是李自成的内弟？”
“是。臣父高迎祥，臣姐高桂英，姐夫李自成。”
李过、高一功跪在地上，一听皇上上来就问这个，心里都是咯噔一下子：“怎么，皇上这是要问罪么？”
“大明朝衰败几近亡国，原因很多，但最根本的原因是内有李自成为祸于内，外有清兵崛起于外。忠于明者，对你们的恨，甚至比清兵尤甚，这一点大概你们也感觉到了。你们头上顶着流寇的帽子，如今成了耻辱的标志。朕说这些，并不是想追究你们过去的罪责，一来你们不是主恶，二来你们没有投降清兵，能够迷途知返，没有在民族大义上留下千古骂名，这一点朕是很取的。如今，你们既为明臣，就当洗心革面，知耻后勇，用清兵的血，洗刷曾经犯下的罪过，只有建立不朽的功勋，才能赢得人民的尊重。就像李成栋，他犯下的罪行很多、很大，但因为漳州之战，现在他成了我大明的功臣，成了人民心目中的英雄。朕希望你们以他为榜样，杀鞑子，立大功，这样，你们才会得到人们的尊重，说话才有底气，走路也能挺直腰板。”朱由榔没有先问丢失全州之责，倒是抚慰勉励一番。
“臣等一定铭记皇上教诲，洗心革面，奋勇杀敌！”李过大声说道。
高一功、刘体纯、袁宗第跟他是一样的心思，也都大声表态。
而郝永忠表忠心的声音最大，显得也更为真诚。其实，他是在掩饰自已内心的慌乱，也想籍此转移皇上的注意力，他暗自祈祷，皇上千万别问东门失守的事，就此略过最好。
“好，你们暂编为一个营，李过为首，受杨元节制。”
“臣等遵旨！”
……
嘿嘿，果然没问。至此，郝摇旗才松了一口气。